"莱恩 (Ryan), cậu không sao chứ? Tớ vừa nhìn thấy Tử thần." Khi mọi thứ khôi phục lại trạng thái ban đầu, Hermione lao tới như một mũi tên, lo lắng nhìn Ryan. Trong lời kể của cô, Tử thần là một kẻ đội mũ trùm đầu không nhìn rõ mặt. Sau khi đột ngột xuất hiện, theo lời thỉnh cầu của cô, hắn đã chỉ cho cô cách rời khỏi nơi này.

"Ôi, cậu đúng là đồ ngốc! Tại sao lúc đó cậu không rời đi ngay?" Nhìn mảnh bùa hộ mệnh bằng thiên thạch trên cổ Hermione đã biến mất — thứ có thể chống đỡ một lần Lời nguyền Giết chóc, Ryan có chút tức giận nói. "Ít nhất hai người có thể ra ngoài một người vẫn còn hơn là cả hai chúng ta đều bị mắc kẹt ở đây—"

Lời còn chưa dứt, Hermione đã ôm chầm lấy Ryan, dùng đôi môi mình chặn lại môi cậu suốt mấy phút, đến tận khi cả hai mặt đỏ bừng mới chịu tách ra.

"Tớ đã nói rồi, khi đối mặt với nguy hiểm, tớ không bao giờ muốn cậu phải chịu đựng một mình." Hermione hất mái tóc một cách đầy phóng khoáng. "Hơn nữa, phải cảm ơn Tử thần, giờ thì cậu đừng hòng hất văng tớ ra được nữa."

Ryan có thể cảm nhận rõ ràng rằng, cô gái trước mắt đã đem linh hồn của chính mình gắn kết với linh hồn cậu. Quan trọng nhất, sự hiến dâng này là đơn phương, cho thấy sự tin tưởng tuyệt đối của Hermione dành cho Ryan.

Hệ thống lúc này cũng thông báo với Ryan rằng, sau khi Hermione gửi gắm linh hồn cho cậu, đối với hệ thống mà nói, cô đã trở thành một phần tương tự như linh hồn của Ryan, nghĩa là gần giống với Tinh Thể Hoa Hồng (Rose Crystal). Sau này khi đi tới những thế giới khác sẽ không cần thêm điểm lệch lạc nữa.

"Cảm ơn cậu!" Lúc này trong lòng Ryan có hàng ngàn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ đọng lại thành một từ ngữ nhạt nhòa, bất lực.

Sau khi ổn định lại suy nghĩ, Ryan bắt đầu quá trình chế tạo vật phẩm chứa đựng quy tắc sự sống. Đúng như lời Tử thần đã hứa, tất cả công cụ cậu cần chỉ cần nghĩ tới là sẽ xuất hiện bên cạnh, còn sức mạnh cái chết lấp đầy không gian xung quanh chính là nguyên liệu tốt nhất đối với cậu.

Dưới sự hỗ trợ của Ngọn lửa Bất diệt, cả hai có thể không ăn không uống, không ngủ không nghỉ, vì vậy họ dồn toàn bộ thời gian và sức lực vào việc luyện chế Thánh Mẫu Hoa Hồng (Rose Mother). Phải thừa nhận rằng trí tuệ của Hermione đã giúp Ryan rất nhiều trong thí nghiệm, có sự giúp đỡ của cô, Ryan cảm thấy tốc độ nghiên cứu nhanh hơn 1/3 so với việc tự mình mày mò.

Và trong thời gian rảnh rỗi khi luyện chế Thánh Mẫu Hoa Hồng, Ryan nỗ lực giúp Hermione giải quyết ảnh hưởng của quy tắc cái chết lên cơ thể cô. Thật may mắn là sau khi linh hồn hai người hòa quyện một phần, Ryan có thể dẫn dắt năng lượng trong cơ thể Hermione như đang điều khiển năng lượng của chính mình. Với sự giúp đỡ của Ryan, Hermione đã nắm vững một phần khả năng điều khiển sức mạnh của sự sống và cái chết, điều này giúp cô thoát khỏi nguy hiểm của sự xâm lấn từ cái chết.

Tuy nhiên, như vậy cũng đồng nghĩa với việc sức mạnh của sự sống và cái chết sẽ để lại dấu ấn vĩnh viễn trên người Hermione. Dù sao đi nữa, cuộc khủng hoảng từ người sống biến thành Vu yêu (Lich) của cô đã được giải quyết.

Độ phức tạp khi chế tạo Thánh Mẫu Hoa Hồng đã vượt xa việc luyện chế các vật phẩm giả kim thông thường. Thậm chí có thể nói, việc chế tạo vật phẩm cấp độ này chính là hiện thực hóa sự hiểu biết của người chế tạo về các quy tắc thành một loại vật chất nào đó. Đối với Ryan, nếu có thể chế tạo ra thứ này, thì có thể chứng minh sự hiểu biết và nắm bắt quy tắc của cậu đã đạt tới trình độ ngang hàng với Dumbledore, Voldemort, Nicolas Flamel hoặc Grindelwald.

Đây không phải là chuyện dễ dàng, dù Ryan có ưu thế mà tất cả phù thủy trên thế giới này không có: một nhà giả kim đã nắm vững quy tắc tận tình giúp đỡ, không cần tự mình thử sai từng chút một. Nhưng dù vậy, biết cách làm là một chuyện, làm được hay không lại là chuyện khác.

Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng tiếp theo, Ryan và Hermione cứ tiếp tục chế tạo, thất bại, rồi lại chế tạo, lại tiếp tục thất bại. Sự tiêu hao tinh thần quá mức khiến cơ thể cả hai lộ rõ vẻ suy nhược, nhưng nếu có thể nhìn thấy linh hồn, sẽ thấy ngọn lửa linh hồn của họ càng cháy càng vượng, cũng càng ngày càng ngưng tụ. Đặc biệt là ngọn lửa linh hồn của Ryan, đang hướng tới một cảnh giới lột xác thăng hoa chưa từng có.

Cuối cùng, trong những lần thí nghiệm và thất bại lặp đi lặp lại, Ryan cảm thấy mình như vừa đột phá một rào cản chưa từng có, giống như gà con phá vỏ trứng chui ra, lại giống như tia nắng vàng đầu tiên của buổi sớm mai xé toạc màn đêm.

"Tớ biết rồi." Ryan nói với Hermione — người đang đứng bên cạnh cũng đầy vẻ mệt mỏi, chỉ đang máy móc phối hợp làm việc. Hermione nghe thấy vậy liền hoàn hồn, tặng Ryan một nụ cười khích lệ.

Sau đó, cậu lại vung tay lên. Vô số phù văn màu đỏ máu lại tuôn ra từ đôi bàn tay Ryan như dòng nước, đồng thời đủ loại nguyên liệu quý hiếm cũng xuất hiện từ hư không. Lần này khác hẳn với bất kỳ lần nào trước đó, không có chuyện giữa chừng sai sót khiến năng lượng trong tay nổ tung như pháo hoa, cũng không vì thiếu hụt năng lượng mà không thể ngưng tụ thêm sau khi năng lượng hội tụ, rồi dần tan biến. Lần này, tất cả phù văn và những nguyên liệu quý giá kia cuối cùng đã ngưng tụ lại thành một điểm cực nhỏ, sau đó hơi thở cái chết xung quanh như thủy triều ùa về phía điểm này.

Sự ùa vào của hơi thở cái chết kéo theo mọi thứ xung quanh, trong môi trường tĩnh mịch này lần đầu tiên xuất hiện gió, hay nói đúng hơn là thứ gì đó tương tự như gió. Hơi thở cái chết lướt qua bên cạnh hai người, làm quần áo họ bay phần phật.

Một phần sức mạnh cái chết bị ngưng tụ lặp đi lặp lại, cùng một phần nguyên liệu hình thành nên những chất lỏng màu đen nặng nề. Còn một phần sức mạnh cái chết khác thì được chuyển hóa thành sức mạnh sự sống cô đặc, hòa quyện cùng phần nguyên liệu còn lại tạo thành thứ bột màu vàng kim cực kỳ nhỏ mịn.

"Sống chết hoán đổi, đây chính là sự thể hiện của sức mạnh có thể nắm giữ quy tắc thay đổi." Ryan nhìn cảnh tượng trước mắt, lẩm bẩm: "Đây là nguyên tố thứ năm trong truyền thuyết, Thánh Mẫu Hoa Hồng, hay còn gọi là Hòn đá Giả kim. Cũng chính là sự phản chiếu của cả vũ trụ rộng lớn."

Lúc này, hơi thở cái chết xung quanh không ngừng chuyển hóa thành hai loại vật chất, đồng thời hai loại vật chất được chuyển hóa bắt đầu xoay chuyển nhanh chóng rồi hòa làm một. Ryan có thể cảm nhận được thứ trước mắt đang không ngừng thay đổi, các loại chuyển đổi bên trong nó xảy ra mọi lúc mọi nơi. Nhưng đồng thời nó cũng dần dần hướng tới trạng thái tĩnh lặng, bắt đầu sở hữu cấu trúc vững chắc của riêng mình, một luồng sức mạnh của sự sống và sáng tạo chậm rãi lớn mạnh dần từ bên trong.

Các triết gia châu Âu cổ đại chia vạn vật trên thế gian thành bốn loại tính chất: khô, ẩm, lạnh, nóng, mà việc chế tạo Thánh Mẫu Hoa Hồng hiện nay chính là tổng hợp tất cả những điều đó. Trong truyền thuyết lưu truyền trên thế gian, thủy ngân và lưu huỳnh là hai yếu tố cấu thành nên Hòn đá Phù thủy. Nhưng thực tế đây chỉ là ẩn ngữ, thủy ngân đại diện cho vật chất ẩm lạnh trên thế gian, lưu huỳnh đại diện cho vật chất khô nóng. Sự kết hợp của chúng tượng trưng cho việc vạn vật trên thế gian hòa làm một, trở thành một hình ảnh thu nhỏ, một tấm gương phản chiếu của cả thế giới.

Khi những năng lượng này bị nén vượt quá một giới hạn nào đó, giọt chất lỏng màu đỏ đầu tiên xuất hiện trước mặt họ. Sau đó, từng giọt chất lỏng tương tự không ngừng trào ra, lấy giọt đầu tiên làm cốt lõi rồi chậm rãi tụ lại với nhau, đồng thời đông cứng lại từng chút một.

Cuối cùng, một viên đá màu đỏ bán trong suốt to bằng lòng bàn tay xuất hiện giữa không trung, trên đó hiển hiện hơi thở sự sống hoàn toàn lạc quẻ với môi trường xung quanh. Ryan vươn tay ra đón lấy nó.

"Tiếc là trong môi trường đơn nhất, không hoàn chỉnh này, Thánh Mẫu Hoa Hồng được chế tạo ra chỉ là một phiên bản thứ cấp của Thánh Mẫu Hoa Hồng thực sự. Thật uổng phí những nguyên liệu quý giá đó." Ryan cảm nhận thứ trong tay rồi lắc đầu tiếc nuối. "Nhưng dựa vào thứ này để rời khỏi đây thì cũng đủ rồi."

"Chúng ta... đây là thành công rồi sao?" Hermione nhìn viên đá trên tay Ryan hỏi, ánh mắt cô dường như bị thu hút vào viên đá này. Cũng dễ hiểu thôi, sau khi ở lâu trong một nơi đầy hơi thở cái chết và xám xịt như thế này, một thứ có màu sắc rực rỡ tỏa ra hơi thở sự sống tự nhiên sẽ thu hút sự chú ý của con người.

"Đúng vậy, chúng ta thàn—" Lời Ryan chưa nói hết đã kinh ngạc há hốc miệng. Khi cậu quay đầu nhìn Hermione, cậu phát hiện cô gái bên cạnh đã thay đổi hoàn toàn so với trước: trên mặt không còn một chút huyết sắc, tái nhợt đến đáng sợ. Tóc cũng biến thành màu xám trắng không chút hơi thở sự sống.

"Cậu bị làm sao vậy?" Ryan nắm lấy vai Hermione lo lắng hỏi, nhưng khi tay chạm vào vai cô, cậu cảm thấy tim mình đập mạnh một cái, bởi vì nhiệt độ cơ thể không còn chút nào, giống như đang chạm vào... một cái xác chết.

"Ôi, xin lỗi! Vừa rồi tớ quên mất." Hermione nhìn ánh mắt kinh ngạc của Ryan, hai tay chắp lại đặt dưới cằm, làm một động tác đầy vẻ xin lỗi. "Đây là khả năng mới mà tớ nắm giữ dưới sự dẫn dắt của cậu đó, để thích nghi hơn với môi trường xung quanh, rất xin lỗi vì đã làm cậu sợ."

Nói xong Hermione nhắm mắt lại, rất nhanh cả người đã khôi phục lại trạng thái bình thường, thậm chí trông còn khỏe mạnh hơn trước.