Trước đây, Lai Ân từng ghé qua vài khu thương mại của giới phù thủy, ngoài Hẻm Xéo ở Anh ra thì còn có phố Saga ở Iceland. Thế nhưng, Tùng Giang Tập ở Thiên Triều lại khác biệt hoàn toàn với những nơi đó.

Điểm đầu tiên chính là quy mô. Dù là Hẻm Xéo hay phố Saga, chúng thực chất chỉ là một hai con phố bao quanh bởi các cửa tiệm đủ loại. Còn Tùng Giang Tập thì không như vậy, nó giống một phiên bản mô phỏng khác lạ của khu thương mại Thành Hoàng Miếu bên ngoài hơn. Ở giữa là một hồ nước xinh đẹp, bên trên bắc một cây cầu chín khúc tinh xảo để tiện đi lại. Bao quanh hồ nước là đủ loại cửa hàng bày bán vô số mặt hàng đa dạng.

"Sao em cảm thấy nơi này khác Hẻm Xéo nhiều quá vậy?" Hách Mẫn nhìn các phù thủy Thiên Triều trên phố rồi nói. Sự khác biệt ở đây không nằm ở số lượng người hay kiến trúc mang phong vị phương Đông hai bên đường, mà là phong cách toàn bộ con phố này nghiêng hẳn về thế giới người thường bên ngoài. Từ mặt đường lát gạch, đèn đường cho đến y phục của những phù thủy đi lại ngược xuôi đều như thế. Chỉ có tấm biển hiệu trước cửa tiệm và những món hàng nhìn thấy qua tủ kính mới chứng minh rằng họ thực sự đang ở trong một con phố thương mại của phù thủy.

Có lẽ vì họ đứng ở ngã tư ngó nghiêng hơi lâu, một nam thanh niên mặc bộ vest kẻ ô bước tới, dùng tiếng Anh rất lưu loát nói: "Chào hai bạn, có cần giúp đỡ gì không? Tôi có thể cung cấp dịch vụ hướng dẫn viên, tư vấn mua sắm và phiên dịch. Một ngày chỉ cần 20 đồng bạc thôi."

"Nếu không cần phiên dịch thì giá bao nhiêu?" Lai Ân dùng tiếng phổ thông rất chuẩn để hỏi. "Bớt một dịch vụ có được giảm giá không? Tôi nghĩ chúng tôi không cần phiên dịch đâu."

"Cậu biết tiếng phổ thông à? Vậy thì tốt quá. Giá này không thể giảm thêm được nữa vì đã được quy định thống nhất rồi, nhưng tôi có thể dẫn các bạn đến những cửa hàng tuyệt nhất, đảm bảo các bạn chơi ở đây sẽ hài lòng." Nam thanh niên đáp.

"Được, chốt nhé." Lai Ân lấy 20 đồng Sickle đặt vào tay anh ta, nhưng chàng trai nhìn thoáng qua rồi ra hiệu rằng mình không thể nhận số tiền này. "Các bạn chưa đổi tiền ở đây sao? Mấy loại tiền nước ngoài này không dùng được ở đây đâu."

Thế là mục tiêu du lịch đầu tiên của họ chính là Ngân hàng Phương Sĩ Thiên Triều. Dù ở bất cứ đâu, các công trình của tổ chức tài chính luôn trông vô cùng tráng lệ, và Ngân hàng Phương Sĩ cũng không ngoại lệ. Dưới sự dẫn dắt của người hướng dẫn tên Lý Lôi này, họ bước qua cầu chín khúc để đến tòa nhà cao nhất phía bên kia hồ nhằm đổi tiền.

Ngay khi họ đi trên cầu, họ nhìn thấy vài cái bóng đen dưới mặt nước trồi lên rồi nhanh chóng áp sát. Sau khi những cái bóng đen đó tiến gần mặt hồ, phía sau chúng xuất hiện những vệt trắng xóa.

"Đây là?" Lai Ân nhìn những cái bóng đen lao nhanh như ngư lôi dưới nước kia rồi hỏi. Tuy nhiên, cậu không cảm thấy có nguy hiểm gì, bởi đây là một trong những chợ phù thủy lớn nhất Thiên Triều, mà cậu lại chẳng phải là Conan, nên xác suất vừa đến đã gặp nguy hiểm là rất thấp. Huống hồ, các phù thủy Thiên Triều xung quanh cũng chẳng có phản ứng gì gay gắt.

"Ồ, bọn họ ấy hả." Lý Lôi nhìn thoáng qua cái bóng đen rồi nói. "Họ là Giao Nhân ở Đông Hải, trong hồ này có một lối thông ra Đông Hải. Giao Nhân thường mang theo hải sản quý hiếm cùng đặc sản dưới đáy biển đến đây giao dịch. Hôm nay các bạn may mắn đấy, những đặc sản từ đại dương này mỗi lần có hàng mới thường bị tranh mua sạch bách trong thời gian ngắn. Tôi khuyên là sau khi đổi tiền xong, các bạn nên qua đó xem thử, biết đâu lại tìm được thứ mình ưng ý."

"Đẹp thật đấy! Nhìn dễ thương hơn hẳn đám Người Cá ở Hồ Đen." Ngay khi Lý Lôi đang giới thiệu cho Lai Ân, cậu nghe thấy Hách Mẫn khẽ trầm trồ. Lai Ân quay đầu nhìn lại thì thấy những cái bóng đen đó nhanh chóng trồi lên khỏi mặt nước. Khi nửa thân trên vừa lộ ra, chiếc đuôi cá ngũ sắc biến thành đôi chân người. Dưới sự dẫn đầu của một nữ Giao Nhân trung niên, sáu Giao Nhân cùng nhau vác những chiếc túi lớn bước lên theo bậc thang đá chìm dưới mặt hồ.

Vẻ ngoài của những Giao Nhân này quả thực xinh đẹp hơn đám Người Cá ở Hồ Đen nhiều, trông giống như con người nhưng cao ráo hơn, diện mạo tú lệ, vóc dáng thanh mảnh. Điểm khác biệt duy nhất với con người là làn da trắng trẻo mướt mát hơn, đồng thời có thể thấy trên khớp xương và trán họ có vài mảnh vảy ngũ sắc, còn đôi tai thì giống như vây cá. Tuy nhiên, những đặc điểm chủng tộc này không hề làm giảm đi nhan sắc của họ, trái lại còn khiến họ trông càng xinh đẹp hơn.

"Được rồi, chúng ta tới nơi rồi." Vừa bước qua cầu chín khúc là một quảng trường nhỏ có bồn hoa lớn ở giữa, vòng qua bồn hoa chính là tòa nhà của Ngân hàng Phương Sĩ Thiên Triều. Đây là một công trình cao năm tầng, trông hạc giữa bầy gà giữa đám cửa hàng thấp bé xung quanh. Và bên cạnh cánh cửa màu đỏ chu sa nạm đinh vàng, có một bóng dáng đầy lông lá đang đứng đó.

"Này Lai Ân, nhìn kìa. Là gấu trúc đấy." Hách Mẫn hơi phấn khích lắc lắc cánh tay Lai Ân. Đứng chào khách ở cửa ngân hàng là một (con?) gấu trúc mặc bộ lễ phục đuôi tôm đẹp đẽ đang đứng thẳng.

"Ừm, có chút khác biệt, em có thể gọi họ là Người Gấu Trúc." Vì Hách Mẫn dùng tiếng phổ thông nên sau khi nghe cô nói, Lý Lôi nhỏ giọng giải thích. "Theo cách gọi của chúng tôi thì nên gọi là Tỳ Hưu. Họ cùng lớn lên với những phù thủy đời đầu của Thiên Triều, cũng được xem là đồng minh phi nhân loại kiên định nhất của giới phù thủy Thiên Triều. Bản tính Người Gấu Trúc lương thiện, trung thành và thân thiện, nhưng có một điểm cần nhớ là họ cực kỳ yêu tiền. Tuy rằng họ không dùng bất cứ thủ đoạn tà ác nào để kiếm tiền, nhưng lát nữa khi họ chào mời, các bạn nhất định phải giữ chặt ví tiền của mình, nếu không rất dễ rơi vào cảnh tay trắng đi ra cùng một đống sản phẩm đầu tư tài chính chẳng mấy hữu dụng đâu."

"Được rồi, chuyện này hơi khác so với tưởng tượng." Khi bước vào cửa, nhìn gương mặt gấu đen trắng với nụ cười chất phác của con Người Gấu Trúc ở cửa ngân hàng, Lai Ân thầm nghĩ. "Quả thật không thể trông mặt mà bắt hình dong."

Bên trong là một sảnh đường kết cấu gỗ cao lớn, trên trần nhà là một thiết kế tảo tỉnh (trần nhà hình vòm) vẽ tranh màu nạm vàng cực kỳ lộng lẫy. Ngoài vẻ ngoài hoành tráng mỹ lệ, Lai Ân còn cảm nhận được tảo tỉnh thực chất là một trận pháp ma pháp mạnh mẽ, còn viên ngọc nhả ra từ miệng rồng ở chính giữa chính là nhãn trận.

Trong đại sảnh bày những hàng ghế sắt, sau khi vào cửa, các phù thủy sẽ nhấn nút trên một cái máy bằng đồng bên cạnh, máy sẽ nhả ra một tờ giấy ghi chữ số Ả Rập. Sau đó họ sẽ ngồi đợi ở hàng ghế.

Ngoài cửa chính ra, ba mặt còn lại của đại sảnh là những quầy giao dịch dài với lớp kính trong suốt dày cộm. Cứ cách một đoạn lại có một Người Gấu Trúc ngồi sau quầy, kẻ thì đang dùng cân tiểu ly cân vàng, kẻ thì đang giám định đá quý. Cũng có những người đang tiếp đón khách hàng đến làm thủ tục.

Sau khi lấy số, Lai Ân và Hách Mẫn nhanh chóng đến lượt tại quầy của Người Gấu Trúc tương ứng. Đừng nhìn Người Gấu Trúc có vóc dáng to lớn như vậy, giọng nói lại mang âm điệu nũng nịu như trẻ con, nghe vô cùng đáng yêu.

Tuy nhiên, khi đối mặt với tiền vàng thì họ không còn đáng yêu như thế nữa. Sau khi đổi 500 Galleon, con Người Gấu Trúc trước mặt Lai Ân liền nhiệt tình giới thiệu các loại quỹ quản lý tài chính. Cậu phải từ chối khéo nhiều lần mới thoát khỏi sự nhiệt tình của đối phương.

Khi bước ra khỏi cửa ngân hàng, Lai Ân bắt đầu xem xét số tiền vừa đổi được. Tiền tệ của phù thủy Thiên Triều chia làm bốn loại: vàng, bạc, đồng và thanh đồng. Tỉ giá giữa chúng đều là 1:10, nhân văn hơn nhiều so với tiền tệ của phù thủy Anh. Đồng tiền thanh đồng có giá trị thấp nhất, mỗi đồng tương đương với một hào của người thường, còn đồng tiền vàng giá trị cao nhất tương đương với một trăm tệ.

Để duy trì tỉ lệ này, kích thước của các loại tiền từ vàng đến thanh đồng lại càng lớn dần. Đồng thanh đồng lớn nhất to bằng nắp chai bia và được đúc rất mỏng. Còn đồng tiền vàng nhỏ nhất chỉ lớn hơn cúc áo sơ mi một chút. Tuy nhiên, dù kích thước thế nào thì những đồng tiền này đều được đúc rất tinh xảo, chính giữa có một lỗ vuông lõm xuống, có lẽ là để kỷ niệm đồng tiền thông bảo hình tròn có lỗ vuông thời cổ đại. Mặt trước viết hai chữ "Thông Bảo" bằng lối chữ Cửu Điệp Triện ở hai bên lỗ vuông, còn mặt sau khắc biểu tượng nhật nguyệt theo chiều dọc.

Thú vị nhất là tiền của phù thủy có thể đổi sang Nhân dân tệ không giới hạn, nhưng ngược lại thì bị hạn chế nghiêm ngặt. Ở ngoài chợ, chỉ những hàng hóa liên quan đến ma pháp mới bắt buộc dùng tiền phù thủy, nhiều vật dụng sinh hoạt hàng ngày thậm chí có thể thanh toán trực tiếp bằng Nhân dân tệ. Có lẽ vì giới ma pháp Thiên Triều không khép kín như giới ma pháp Anh.

Mang theo một túi tiền, Lai Ân và Hách Mẫn bắt đầu chuyến mua sắm của mình. Trạm dừng chân đầu tiên là cửa hàng đặc sản Đông Hải của đám Giao Nhân. Trong tiệm, Lai Ân mua không ít lụa Giao Nhân, một mặt là vì loại vải vóc này quả thực tinh xảo xinh đẹp, mặt khác Lai Ân phát hiện loại vải này lại là một loại nguyên liệu luyện kim, có thể dùng để chế tạo y phục có hiệu ứng ma pháp.

Sau khi mua xong, Lai Ân hỏi người bán hàng Giao Nhân xem có thể đặt hàng dài hạn không, vì cậu muốn nhập một ít nguyên liệu cho cửa tiệm nhà mình. Đáng tiếc là việc sản xuất những thứ này có tính ngẫu nhiên nhất định, không thể đảm bảo nguồn cung cố định. Vì vậy, Lai Ân đành tiếc nuối từ bỏ ý định đó.

"Lai Ân, chúng ta đang đi du lịch đấy. Anh có thể tạm gác công việc sang một bên được không?" Sau khi Lai Ân bàn bạc xong, Hách Mẫn hơi không vui nói. "Khó khăn lắm mới có được thời gian nghỉ ngơi—"

"Xin lỗi, là anh không đúng." Lai Ân thừa nhận việc mình làm lúc này quả thực không thích hợp cho lắm.

Thời gian tiếp theo, họ dạo chơi khắp Tùng Giang Tập, nếm thử đủ loại đồ ăn vặt đặc sắc ngon miệng, cũng mua không ít quà lưu niệm cho bạn bè. Lúc này mới thấy được tầm quan trọng của việc tìm được một hướng dẫn viên giỏi, dưới sự giúp đỡ của Lý Lôi, họ có thể mua được những thứ tốt nhất với mức giá hợp lý nhất. Ví dụ như một vài loại gia vị ma pháp đặc biệt, vài tấm thẻ gỗ khắc chữ Triện có khả năng gây sát thương cho sinh vật tà ác, cùng một vài món thủ công mỹ nghệ mang đậm bản sắc địa phương.

Cuối cùng, họ mất 20 phút để xin giấy phép sử dụng ma pháp tại địa phương.

Tóm lại, đây là một ngày thu hoạch đầy ắp, cũng mở đầu suôn sẻ cho chuyến du lịch Thiên Triều của Lai Ân và Hách Mẫn.