Trong buổi họp mặt câu lạc bộ đọc sách vào thứ Bảy tuần thứ hai của học kỳ, Lai Ân đã đến địa điểm tụ họp từ rất sớm. Vì hôm nay là thời hạn để các thành viên đưa ra quyết định có tham gia học tập chiến đấu hay không, có lẽ cũng vì lý do đó mà những người khác cũng đến sớm hơn mọi ngày. Sau khi thấy mọi người đã đông đủ, Lai Ân quyết định bắt đầu hoạt động của ngày hôm nay sớm hơn dự kiến.

Điều nằm ngoài dự đoán của cậu là tất cả mọi người đều chọn muốn học chiến đấu. Khi được hỏi lý do tại sao, câu trả lời của Trương Thu là đại diện tiêu biểu nhất: "Tôi thực sự không thích chiến tranh, nhưng vấn đề là dù tôi không chủ động tiếp cận nó, chiến tranh hiện giờ cũng đang trực tiếp ập đến phía tôi. Trong tình cảnh này, nghiêm túc học một chút kỹ năng chiến đấu, ít nhất có thể giúp tôi và những người quan trọng của mình sống sót trong cuộc chiến tàn khốc này."

Phải rồi, sống sót, đó là một nguyện vọng nhỏ bé biết bao. Vậy mà trong chiến tranh, ngay cả một nguyện vọng nhỏ nhoi như thế cũng rất khó để thực hiện. Lai Ân thầm thở dài trong lòng, sau đó gật đầu nói với mọi người phía dưới: "Tôi sẽ dạy các bạn cách chiến đấu. Những phương pháp này không nhất định phải có sức sát thương mạnh mẽ, cũng có thể trông rất tầm thường. Nhưng tôi cam đoan những gì tôi dạy đều là kinh nghiệm được đúc kết từ vô số người trong những cuộc chiến đẫm máu, chúng có thể giúp các bạn sống sót qua cuộc chiến này."

Tiếp đó, sau khi nhanh chóng giải quyết xong các vấn đề bài vở, Lai Ân và Hách Mẫn luân phiên ra trận, thông qua các bài diễn tập thực chiến để các thành viên câu lạc bộ đọc sách học cách chiến đấu ngay trong thực tế. Đồng thời, họ cũng truyền thụ cho các thành viên một vài loại phép thuật phù hợp cho chiến đấu, ví dụ như cách thao túng lửa phiên bản cực kỳ giản lược mô phỏng theo phương pháp của Giáo sư Mạch Cách.

Mọi người đều luyện tập rất nghiêm túc, đặc biệt là những phép thuật mới đôi khi vô tình làm họ tự bị thương. Thế nhưng, những học sinh bị thương chỉ cần bôi một chút dược tề Lai Ân đưa lên vết thương rồi lại tiếp tục luyện tập. Mãi cho đến khi gần đến giờ giới nghiêm, họ mới dừng lại. Sau khi dặn dò mọi người chú ý an toàn trong lúc luyện tập hằng ngày, cậu đứng trên bục giảng tiễn mọi người rời đi rồi mới thu dọn đồ đạc bước ra khỏi lớp học. Lúc này, Hách Mẫn đang đợi cậu ở ngoài cửa.

"Luôn cảm thấy cách luyện tập hiện tại có độ nguy hiểm khá lớn, mọi người thật sự quá nôn nóng rồi." Trên đường trở về phòng sinh hoạt chung, Hách Mẫn tỏ vẻ lo lắng nói. "Liệu có cách nào để lần tới bảo họ giảm bớt nhịp độ học tập một chút không? Dù sao họ hiện tại cũng chỉ là học sinh, áp lực từ việc luyện tập thế này đối với họ là quá lớn."

"Tôi không cho rằng đây là vấn đề, hơn nữa tôi thấy cách mọi người luyện tập như hiện tại là vừa vặn." Lai Ân trầm giọng nói: "Thành viên câu lạc bộ đọc sách của chúng ta hoặc là có cha mẹ đều là người thường như anh em Khắc Lý Duy, hoặc là những người định sẵn phải đối mặt với kẻ bí ẩn như Nạp Uy. Trong tình thế hiện nay, bất cứ lúc nào họ cũng có thể phải bước lên chiến trường để bảo vệ bản thân hoặc những người quan trọng đối với mình. Tôi nghĩ thứ họ cần lúc này là nhanh chóng nâng cao thực lực, còn về vấn đề an toàn, tôi nghĩ chúng ta cần phải để tâm chú ý hơn một chút, cố gắng giảm thiểu những tổn thương mà họ phải chịu."

"Đám phù thủy hắc ám đáng chết đó, thật không hiểu tại sao chúng lại ra tay tàn độc với người già trẻ nhỏ, rõ ràng những người này chẳng hề đe dọa gì đến chúng cả." Hách Mẫn nắm chặt hai tay, nghiến răng thốt ra câu này.

"Bởi vì đó chính là chiến tranh. Chiến tranh, chưa bao giờ thay đổi." Lai Ân thở dài. "Vì vậy, đây chính là lý do tại sao chúng ta phải nhuốm máu đôi tay. Hy vọng làm vậy có thể khiến nhiều người vô tội sống sót hơn."

Chiến tranh ảnh hưởng đến tất cả mọi người. Ngày hôm sau, khi đang ăn sáng, họ phát hiện tâm trạng thành viên câu lạc bộ đọc sách là Hán Na·Ngải Bác rất sa sút. Sau khi hỏi thăm mới biết được bạn học cùng nhà là Ái Lạc Y·Mễ Đức Căn đã nghỉ học. Cha của cô bé đã đưa cả gia đình di cư sang Mỹ.

Đây không phải là trường hợp duy nhất, vì tối hôm qua Hách Mẫn đã nghe thấy trong ký túc xá rằng Ba Ngõa Đế·Bội Đệ Nhĩ cũng chuẩn bị rời khỏi Hoắc Cách Oặc. Cha của họ cảm thấy nước Anh không an toàn lắm, dự định đưa họ trở về quê nhà Ấn Độ. Tuy nhiên, cô và người chị em sinh đôi của mình không muốn rời trường, vì so với quê hương chưa từng quay lại, nước Anh mới là nhà thực sự của họ.

Tất nhiên, nhiều người chọn rời đi cũng có lý do của họ. Ngay khi Lai Ân đang dùng bữa, Nạp Uy đi tới đưa cho Lai Ân một lá thư ngắn đã mở, đây là bức thư cậu nhận được sáng nay. Người gửi là Hán Na·Ngải Bác.

Trong thư, Hán Na·Ngải Bác kể với Long Ba Đốn rằng vào lúc hai giờ sáng hôm qua, sau khi được Giáo sư Tư Phổ Lai Đặc đánh thức, cô đã đi thẳng đến Thánh Mãng Qua. Bởi vì mẹ cô bị tập kích tại nhà, sau khi bị trọng thương đã chạy thoát được, sau đó được đưa đến đây cấp cứu, mãi đến nửa tiếng trước mới thoát khỏi nguy hiểm tính mạng. Vì vậy, trong một khoảng thời gian dài sắp tới, cô cần phải xin nghỉ để ở lại Thánh Mãng Qua chăm sóc mẹ.

Lý do Nạp Uy đưa lá thư này cho Lai Ân xem là vì ở đoạn cuối, Hán Na đã dùng giọng điệu vô cùng cảm kích để bày tỏ lòng biết ơn đối với Lai Ân. Chính nhờ Lai Ân mà mẹ cô đã mua được chiếc vòng tay bảo hộ cấp cao nhất ngay từ đầu. Lần tập kích này, chính chiếc vòng tay đó đã chặn đứng hai lời nguyền tấn công, mới giúp mẹ cô có cơ hội sử dụng phương tiện thoát hiểm khẩn cấp để chạy thoát. Nếu không có chiếc vòng tay này, e rằng ngày hôm qua mẹ cô đã gặp nạn rồi.

Sau khi tạm biệt Nạp Uy với vẻ mặt đầy may mắn, Hách Mẫn nói cô muốn đi đọc nốt cuốn "Biến hình thuật dị thường" đã mượn từ khu sách cấm trong thư viện. Vì thế, Lai Ân chỉ có thể một mình đi đến sân Quidditch để xem đợt tuyển chọn nhân sự cho đội Gryffindor năm nay. Trên đường đi, họ nhìn thấy từ xa La Ân đang tương tác với Lạp Văn Đức. Tuy nhiên, khi Lai Ân đến nơi thì thấy những người tham gia tuyển chọn đều đã đứng trên sân, cậu đành nhún vai leo lên khán đài.

Mới bắt đầu vòng sơ tuyển thì không có gì hay ho, thậm chí còn có một nhóm học sinh năm nhất bay còn chưa vững. Lai Ân nhìn xung quanh không có ai, liền lấy từ trong túi không gian ra một tấm bảng Mithril để khắc. Do chiến tranh bùng nổ, nhiều nơi cần tiêu thụ vật phẩm luyện kim, nên cậu dự định chế tạo một bàn luyện kim có thể sản xuất hàng loạt các sản phẩm luyện kim cấp thấp, và thứ cậu đang làm chính là tấm bảng trận pháp luyện kim cốt lõi dùng để vận hành bàn luyện kim đó.

Ngay khi Lai Ân vừa khắc xong các đường dẫn ma lực, cậu cảm thấy có người ngồi xuống bên cạnh mình. Cậu quay đầu lại thì thấy Hách Mẫn vừa từ phía lâu đài chạy đến.

"Xem ra mình đến vẫn còn kịp." Hách Mẫn nhìn ra giữa sân, "Harry chắc vẫn chưa chọn xong tất cả các thành viên."

Lúc này đang diễn ra vòng tuyển chọn thủ môn cuối cùng, Khảo Mạch Khắc·Mạch Khắc Lạp Căn một hơi cứu được năm quả bóng. May mắn thay, dưới sự cổ vũ của Lạp Văn Đức, La Ân cũng cứu được năm quả bóng.

"La Ân, cố lên, mình tin cậu là người giỏi nhất!" Lạp Văn Đức đưa tay lên miệng hét lớn. Lúc này Harry quyết định tổ chức một trận đấu thêm giờ để chọn ra một thủ môn giữa La Ân và Khảo Mạch Khắc. Sau khi nghe tiếng hét của Lạp Văn Đức, La Ân đang ở trên không trung nhìn xuống dưới, sau khi nhìn rõ ai là người gọi, sắc mặt cậu từ xanh chuyển sang đỏ, trông vô cùng phấn chấn.

"Thế này thì ổn rồi." Nhìn thấy cảnh này, Lai Ân nói với Hách Mẫn, bởi vì La Ân là kiểu cầu thủ thất thường, trình độ tổng thể chịu ảnh hưởng lớn từ tâm trạng. Mà lúc này, La Ân đang hưng phấn tinh thần có thể nói là ở trạng thái tốt nhất.

Quả nhiên trong cuộc thi tiếp theo, Khảo Mạch Khắc·Mạch Khắc Lạp Căn đã mắc sai lầm ở quả bóng thứ 11, La Ân cuối cùng đã giành được tư cách thủ môn. Lai Ân và Hách Mẫn từ trên khán đài đi xuống cùng chúc mừng cậu ấy.

Sau khi ra khỏi sân, Harry và La Ân quyết định đi thăm Hải Cách. Mặc dù Hải Cách không giận vì họ không đăng ký khóa học của ông năm nay, nhưng Harry vẫn cảm thấy cần phải đến thăm một chút. Còn Lai Ân thì giống như cuối tuần trước, lấy Hách Mẫn làm lá chắn cho mình, chạy đến ngôi làng Nhân Mã trong Rừng Cấm để chữa trị cho những người sói mà Lư Bình mới mang đến.

Người sói mang đến lần này là một cựu Thần Sáng tên là Uy Liêm, nên sau khi kết thúc trị liệu, anh ta chỉ cần Lư Bình hướng dẫn một chút là có thể tự mình nhanh chóng mày mò nắm bắt cách sử dụng cơ thể sói khổng lồ. Tranh thủ thời gian này, Lư Bình nói với Lai Ân về một việc gần đây khiến ông lo lắng.

"Tin tức về chỗ chúng ta ngày càng lan rộng, tôi lo rằng người sói tìm đến sẽ ngày càng nhiều, hơn nữa rất có thể không chỉ giới hạn ở người sói tại Anh."

"Thế thì có gì không tốt?" Lai Ân tò mò hỏi, "Kẻ bí ẩn có thể tìm kiếm tay sai khắp châu Âu, tại sao chúng ta không thể cũng đi khắp châu Âu để thu nhận những người sói muốn có cuộc sống bình yên? Theo tôi biết, người sói trung lập mới là đa số. Biết đâu sau này chúng ta có thể lôi kéo phần lớn người sói về phía mình, như vậy cũng gián tiếp làm suy yếu thế lực của kẻ bí ẩn. Tại sao ông phải lo lắng về điều này?"

"Tôi chủ yếu lo lắng sản phẩm từ nông trại của chúng ta bị bão hòa." Lư Bình nói ra điều ông lo lắng, còn về đất đai thì ngược lại là đủ dùng, cùng lắm thì sau này trồng thêm nhiều loại thực vật ma thuật cần nhiều nhân lực. Lư Bình gần đây phát hiện ra những người sói sau khi được trị liệu có sự gắn kết đặc biệt với thiên nhiên, trong việc trồng trọt không hề thua kém một số phù thủy chuyên nghiệp.

"Đừng lo, những thứ trồng ra sẽ có đủ đầu ra thôi." Nghe xong nỗi lo của Lư Bình, Lai Ân cười an ủi ông.