Đêm lễ Tình nhân, bữa tối tại trường vô cùng thịnh soạn. Dù trước đó đã ăn rất nhiều đồ ăn vặt ở làng Hogsmeade, nhưng Ngô Ưu vẫn đánh chén một bữa no nê.

Khác với những trường trung học mà Ngô Ưu từng theo học ở kiếp trước, Hogwarts luôn giữ thái độ trung lập, thậm chí là hơi khuyến khích chuyện yêu đương của học sinh cấp cao. Bởi lẽ giới phù thủy Anh quốc chỉ nhỏ bé chừng ấy, đa phần mọi người đều tìm được "nửa kia" của mình ngay tại trường. Chưa kể giới phù thủy Anh luôn đối mặt với vấn đề thiếu hụt dân số, ai cũng mong học sinh sau khi tốt nghiệp có thể kết hôn ngay, rồi tốt nhất là sinh thật nhiều con cái.

Ví dụ như Ginny từng kể với Hermione rằng ở giới phù thủy, sinh đến đứa con thứ ba là sẽ có trợ cấp sinh đẻ, càng sinh nhiều thì trợ cấp càng cao. Điều này giải thích tại sao nhà Weasley đông con như vậy mà vẫn nuôi nổi chỉ bằng đồng lương ít ỏi của ông Weasley tại Bộ Pháp thuật. Tất nhiên, số tiền trợ cấp đó chẳng thấm tháp vào đâu, nên nhà Weasley dù nuôi đủ con cái nhưng cuộc sống vẫn vô cùng chật vật.

Vì thói quen này của giới phép thuật, yến tiệc đêm lễ Tình nhân tự nhiên cũng phong phú hơn ngày thường một chút. Chỉ có điều khác với những ngày lễ khác, ngày này thông thường sẽ không được công khai ăn mừng.

"Harry, cậu sao thế?" Ngô Ưu đang ăn miếng thịt bò nướng thì thấy Harry ngồi đối diện có vẻ ỉu xìu, bèn tò mò hỏi.

"Hôm nay Ginny và Ron đều bận luyện tập, Sirius cũng có việc. Một mình đi dạo ở Hogsmeade thật sự quá chán." Harry chán nản đáp. "Chưa kể Hagrid cứ lôi tớ ra lải nhải một đống chuyện kỳ lạ. Tớ nhìn ra ông ấy không vui và đang che giấu điều gì đó, nhưng ông ấy dường như quyết tâm không muốn nhận sự giúp đỡ. Tóm lại hôm nay tớ trải qua thật tệ. Cậu và Hermione hôm nay thế nào?"

"Rất tuyệt, bọn tớ còn trò chuyện với Lupin nữa." Ngô Ưu nuốt miếng thịt bò rồi nói.

"Trời ạ, tớ lại đi lệch với các cậu rồi. Chắc lúc các cậu vào quán Ba Cây Chổi thì tớ vừa mới bước ra. Nếu không thì trò chuyện với Lupin cũng tốt biết mấy." Harry tỏ vẻ tiếc nuối.

Sau bữa tối tại phòng sinh hoạt chung, Hermione đang viết bài tập, còn Ngô Ưu ngồi đối diện, tay cầm bút suy diễn một đống công thức cổ ngữ vô cùng phức tạp trên giấy da, thậm chí cậu còn lấy ra một tấm kim loại để khắc gì đó lên trên.

"Này, buổi tối tốt lành." Đột nhiên cặp song sinh nhảy ra từ phía sau.

"Thật phức tạp." Fred nhìn những cổ ngữ Ngô Ưu khắc trên tấm bạc rồi nói. "Đây chính là lý do chúng ta cùng lắm chỉ làm được vài món đồ ma thuật chứ không làm nổi đồ luyện kim. Chắc chỉ có cậu mới đủ kiên trì nghiên cứu thứ khô khan này."

"Cậu biết đấy, dù là Dumbledore hay Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, họ đều đầu tư rất nhiều vào việc học hỏi, sức mạnh của họ cũng bắt nguồn từ đó. Cho nên có thời gian rảnh nghiên cứu thêm một chút cũng chẳng bao giờ thừa." Ngô Ưu nhắc nhở một câu rồi hỏi: "Đúng rồi, tớ thấy hôm nay hai cậu ngồi trên khán đài sân Quidditch xem học viện chúng ta tập luyện. Những người mới thế nào?"

"Ron và Ginny không có ở đó chứ?" Fred kéo ghế lại, nhìn quanh, thấy Harry lắc đầu, anh nói, "Vậy thì tốt. Dù chúng là em trai, em gái của chúng ta, nhưng phải nói thật là sau khi xem hết trận tập luyện, chúng ta thấy chúng sẽ thua tan tác. Không có chúng ta, cả đội chẳng khác nào một lũ vô dụng."

"Đừng nói vậy." George ngắt lời anh trai mình. "Ginny cũng khá đấy, thậm chí vượt xa kỳ vọng. Nói thật, con bé tự luyện được đến mức này đã rất giỏi rồi. So với nó, Ron chẳng giống em trai chúng ta chút nào."

"Có tệ đến mức đó sao?" Hermione ngẩng đầu lên từ sau đống sách dày cộp hỏi. "Dù sao cậu ấy cũng là em trai lớn lên cùng các cậu, có tệ đến vậy không?"

"Nói thế này nhé, nếu không có ai trông chừng thì nó còn có thể bắt được bóng." Fred ủ rũ nói. "Có lẽ chỉ khi mình nó ở trên sân thì chúng ta mới có khả năng thắng."

Dự đoán của cặp song sinh đã đúng. Trận đấu hôm thứ Bảy, đội Gryffindor dù bắt được trái Snitch vàng nhưng vẫn thua với tỉ số 230:240. Không chỉ vấn đề ở thủ môn, tất cả những người mới đều mắc lỗi. Điều đáng mừng là trận đấu này chỉ diễn ra trong 22 phút, đồng thời Ginny đã gỡ gạc lại chút thể diện khiến tỉ số không đến nỗi quá thảm hại.

Đến thứ Hai, số mới nhất của tờ "Kẻ Lý Sự" được phát hành và nhanh chóng càn quét khắp lâu đài. Trên trang bìa là ảnh Umbridge đang đắc ý ban hành Nghị định Giáo dục, bên dưới viết bằng kiểu chữ hoa mỹ: "Sự phấn đấu của Umbridge."

"Dolores Jane Umbridge là con gái cả của Orford Umbridge và Ellen Cracknell, cũng là cô con gái duy nhất trong nhà —" Bài báo này đã lột trần bộ mặt thật của Umbridge, đặc biệt là mô tả chi tiết việc bà ta đã thuyết phục cha mình nhận một khoản trợ cấp nhỏ để nghỉ hưu sớm như thế nào, nhằm đảm bảo ông ta nhanh chóng mất hút trong thế giới của bà ta. Cũng như việc bà ta tuyên bố cha mình khi còn sống là một nhân vật kiệt xuất của Wizengamot, và khiến những kẻ dám hỏi thăm sự thật phải chịu xui xẻo.

Ngoài ra còn có những lời bàn tán riêng tư của bà ta về việc sử dụng các thủ đoạn "đáng đời" đối với nhóm người không có phép thuật. Ngô Ưu để ý thấy lý thuyết của bà ta khiến không ít học sinh nhà Slytherin cảm thấy khó chịu.

Quan trọng nhất, bài báo chỉ rõ vào cuối bài rằng khi Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge vì chứng hoang tưởng bị hại mà cho rằng Dumbledore có thể cướp mất vị trí của ông ta, Umbridge đã lợi dụng hàng loạt thủ đoạn, bao gồm kích động lòng hư vinh và sự hoảng sợ của Fudge để leo lên tầng lớp nắm quyền cao nhất, đồng thời khiến ông ta tin rằng bà ta là một trong số ít những người đáng tin cậy.

"Hy vọng Fudge có thể cắn xé với Umbridge, hoặc ít nhất khiến Umbridge phân tâm, đừng lúc nào cũng dồn sự chú ý vào trường học." Ginny hào hứng nói trong phòng sinh hoạt chung.

"Nếu mọi chuyện phát triển như vậy thì tốt quá, nhưng tớ thật sự lo bài báo này sẽ kích động Umbridge, khiến bà ta làm ra những chuyện cực đoan hơn trong trường." Hermione không lạc quan như vậy, và sự thật đã nhanh chóng chứng minh điều đó.

Vài ngày sau, khi Ngô Ưu và Hermione đang viết bài trong thư viện thì nghe thấy tiếng ồn ào truyền đến từ dưới lầu. Ban đầu họ không để ý, nhưng sau đó âm thanh ngày càng lớn.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Hermione ngẩng đầu lên, "Sao bà Pince vốn chẳng bao giờ rời khỏi thư viện cũng xuống lầu rồi? Đã xảy ra chuyện gì lớn vậy?"

"Chúng ta đi xem thử." Ngô Ưu nói rồi thu dọn đồ đạc, cùng Hermione chạy xuống lầu. Kết quả vừa hay nhìn thấy Giáo sư Dumbledore tuyên bố với tư cách là Hiệu trưởng, ông có quyền cho phép Trelawney, người vừa bị sa thải, tiếp tục sống trong lâu đài.

"Thật không thể tin được, trong tình cảnh này mà mụ bò cái đó vẫn dám làm trò lớn như vậy." Hermione cau mày nói.

"Đã đoán trước được rồi." Ngô Ưu khoanh tay trước ngực nói. "Lúc này Umbridge chắc chắn phải thể hiện sự trung thành tuyệt đối với Fudge, sa thải một giáo sư phe Dumbledore chính là cách thể hiện lập trường rõ ràng nhất."

Lúc này Umbridge bắt đầu chất vấn nếu có giáo sư môn Tiên tri mới thì phải làm sao? Dumbledore liền cho biết ông đã tìm được giáo sư mới.

"Firenze." Nhìn nhân mã với mái tóc vàng, đôi mắt xanh cùng thân hình ngựa màu vàng nhạt bước vào, Ngô Ưu và Hermione lập tức vẫy tay chào vị nhân mã tuấn tú này.

"Nhìn bộ dạng Umbridge kìa, bà ta chắc chắn không ngờ Giáo sư Dumbledore lại tìm được giáo sư môn Tiên tri nhanh đến thế." Nhìn Umbridge đang ngẩn người, Hermione vui vẻ cười.

"Đúng vậy, lần này Bộ Pháp thuật làm quá đáng rồi." Ngô Ưu quay đầu nói với Hermione. "Hiệu trưởng chỉ hy vọng có thể đoàn kết nhiều người hơn khi đối mặt với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy phải nhượng bộ hoàn toàn. Là phù thủy bạch đạo đệ nhất đương thời, lần phản kích này của Dumbledore chính là muốn Fudge biết điểm dừng, không thể vì đấu đá nội bộ mà để Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy chớp thời cơ chia để trị chúng ta."

"Điều này có ích không?" Hermione hỏi.

"Giáo sư Dumbledore thấy có ích." Ngô Ưu buông đôi tay đang khoanh trước ngực ra, nhún vai. "Nhưng tớ nghĩ Fudge vốn đã bị quyền lực làm mờ mắt, rất có thể sẽ không lĩnh hội được thiện ý của Hiệu trưởng, thậm chí còn làm ra những chuyện tồi tệ hơn."