Ngày hôm sau thời tiết vô cùng đẹp, trên bầu trời xanh thẳm chỉ lác đác vài cụm mây nhỏ, mặt trời treo cao trên vòm trời tỏa ra ánh sáng và hơi ấm. Không khí mát mẻ mang theo chút dư vị của ánh nắng thổi vào mặt khiến tinh thần con người trở nên sảng khoái. Là khởi đầu của học kỳ mới, đây không nghi ngờ gì là một điềm lành.

Sau khi dùng bữa sáng, họ vẫn ngồi nguyên tại chỗ, không hề rời đi như mọi khi. Bởi vì hôm nay, chủ nhiệm của bốn nhà sẽ thu nhận đơn đăng ký học lớp nâng cao của học sinh từ năm sáu trở lên, đồng thời cung cấp dịch vụ tư vấn cho họ.

Tất cả mọi người nhà Gryffindor đều chờ giáo sư McGonagall từ bàn giáo viên đi xuống. Việc phát thời khóa biểu học kỳ này phức tạp hơn bình thường rất nhiều, giáo sư McGonagall phải đảm bảo điểm O.W.Ls của mỗi học sinh đạt yêu cầu thì mới cho phép họ tiếp tục học các khóa N.E.W.Ts nâng cao mà họ đã chọn. Tất nhiên, nếu một học sinh đạt yêu cầu O.W.Ls nhưng cảm thấy bản thân không cần chứng chỉ N.E.W.Ts của một môn nào đó thì cũng có thể không cần học. Bởi vì nội dung các khóa N.E.W.Ts khó hơn, bài tập về nhà cũng phức tạp hơn. Không phải ai cũng có thể đảm bảo hoàn thành được khối lượng học tập này.

Thời khóa biểu của Hermione được xác định ngay lập tức, cô bé sẽ tiếp tục học Bùa chú, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Biến hình, Thảo dược học, Số học và Độc dược. Vốn dĩ cô bé muốn đăng ký đủ mười hai môn, nhưng sau khi được Lương Ân nhắc nhở rằng tương lai cô sẽ có đủ thời gian để học bất kỳ kiến thức nào mình hứng thú, cô đã cắt giảm đi không ít môn.

“Không học Cổ ngữ Rune sao? Ta nhớ con khá hứng thú với Cổ ngữ Rune, hơn nữa trong kỳ thi O.W.Ls còn đạt điểm O.” Nói đến đây, giáo sư McGonagall khựng lại một chút như thể nghĩ ra điều gì đó. “Cũng đúng, kiến thức của Lương Ân về phương diện này còn uyên bác hơn cả các giáo sư trong trường. Con quả thực không cần lãng phí quá nhiều thời gian vào việc lên lớp ở khía cạnh này.” Là một thành viên của Hội Phượng Hoàng, giáo sư McGonagall tự nhiên biết một vài điều.

Tiếp theo là Neville. Mặc dù thành tích của Neville trong các buổi học của Hội Đọc Sách đã giúp trình độ học vấn của cậu tiến bộ không ít, lần thi này cũng đạt kết quả tốt, nhưng giáo sư McGonagall vẫn đưa ra ý kiến của riêng mình.

“Trò Longbottom, điểm môn Thảo dược học của trò là O, rất tốt, ta nghĩ giáo sư Sprout chắc chắn sẽ rất vui khi thấy trò quay lại. Môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cũng xuất sắc không kém. Vấn đề là môn Biến hình và Bùa chú của trò đều là E. Longbottom, ta rất tò mò tại sao trò không chọn lớp nâng cao môn Bùa chú? Thứ lỗi cho ta khi nói thẳng, thiên phú của trò ở môn Biến hình không bằng môn Bùa chú. Ta lo rằng trò rất có thể sẽ không theo kịp tiến độ ở môn Biến hình. Hơn nữa ta thấy trò cũng không thích môn Biến hình lắm, tại sao phải ép buộc bản thân?”

Neville tỏ ra hơi bồn chồn, cậu cúi đầu nói nhỏ một câu, hình như là “Bà nội bảo con học”.

“Ồ, là ý của Augusta sao? Nhưng ta để ý thấy năm ngoái trong phần tư vấn nghề nghiệp, trò chọn công việc không yêu cầu chứng chỉ N.E.W.Ts môn Biến hình. Ta nghĩ trò nên dồn sức vào những môn thế mạnh của mình.”

“Con cũng nghĩ vậy, nhưng bà nội con cho rằng chọn môn Bùa chú là kiểu muốn làm ít hưởng nhiều.” Neville lẩm bẩm.

“Vậy thì trò cứ chọn môn Bùa chú đi, chuyện bà nội trò, ta sẽ viết thư cho bà ấy. Không thể vì bà ấy thi O.W.Ls môn Bùa chú không đạt mà cho rằng môn học này không đáng để học. Mấy năm nay trò tiến bộ rất nhiều trong học tập, bà nội trò cần nhận ra rằng cháu trai của bà ấy xuất sắc hơn bà tưởng tượng nhiều, và trò cũng cần có con đường riêng của mình.”

Sau khi nghe lời giáo sư McGonagall, Neville với vẻ mặt mừng rỡ không thể tin nổi đã nhận lấy thời khóa biểu mới mà giáo sư vừa biến ra. Lúc này giáo sư McGonagall đã quay sang nhìn Parvati, chẳng bao lâu sau Parvati rời đi với vẻ mặt thất vọng, vì năm nay giáo sư Nhân mã đẹp trai chỉ dạy môn Tiên tri cho học sinh từ năm một đến năm năm.

Đợi hầu hết mọi người ở bàn đều đã xong xuôi, giáo sư McGonagall mới đi tới bên cạnh Lương Ân: “Trò Lương, việc chọn môn của trò chỉ có thể để lại cuối cùng, vì trong đó có một môn đang gặp chút vấn đề.”

“Là môn Luyện kim sao?” Lương Ân đoán ngay ra vấn đề nằm ở đâu, dù sao ngoài môn này ra thì kết quả thi của cậu và Hermione hoàn toàn giống nhau, nếu có môn nào gặp vấn đề thì chỉ có thể là môn này.

“Đúng vậy.” Khi giáo sư McGonagall nói câu này, bà tỏ ra khá bất lực. “Bởi vì môn học này trước đây yêu cầu chỉ khi đạt điểm O trong kỳ thi O.W.Ls các môn Biến hình, Cổ ngữ Rune và Số học mới được đăng ký, đồng thời người học cần chi trả một phần chi phí nguyên liệu. Vì vậy trong gần mười năm qua, Hogwarts không có lấy một ai đăng ký môn này.”

Nói đến đây giáo sư McGonagall hạ thấp giọng, bà cảm thấy với tư cách là ngôi trường tốt nhất nước Anh, thậm chí là châu Âu, việc học sinh đáp ứng được yêu cầu mà trường lại không thể cung cấp nền giáo dục tương ứng quả thực hơi xấu hổ. “Năm nay vì lý do mà ai cũng biết, chúng ta hoàn toàn không tuyển được giáo sư Luyện kim, nên Hiệu trưởng đã nghĩ ra một phương án thỏa hiệp.”

Lương Ân lặng lẽ lắng nghe lời phát biểu của giáo sư McGonagall, cậu cũng biết tại sao Hiệu trưởng không mời được giáo sư dạy Luyện kim: Bản thân thuật Luyện kim là một nghề nghiệp được tất cả các phù thủy săn đón, chỉ cần giữ thái độ trung lập là có thể sống rất tốt. Mà vào thời điểm này, gia nhập Hogwarts làm giáo sư chẳng khác nào tuyên bố mình đứng về phía Dumbledore, đối với những nhà Luyện kim đó mà nói, đây rõ ràng là một việc không đáng. Chưa kể học sinh học môn này chỉ có một người, đoán chừng đám hội đồng quản trị cũng không muốn bỏ ra cái giá quá đắt.

Nhìn Lương Ân đang chăm chú nhìn mình, giáo sư McGonagall cảm thấy càng áy náy hơn. “Kết quả thảo luận giữa Dumbledore và hội đồng quản trị là trò có thể tự học môn này, đợi đến khi thi, Bộ Pháp thuật sẽ cử người chuyên trách đến để kiểm tra cho trò. Để bù đắp, phòng thí nghiệm Luyện kim trong trường sẽ thuộc quyền sử dụng của trò.”

Câu trả lời này đã khiến Lương Ân rất vui mừng, dù sao về kiến thức Luyện kim, cậu có thể đọc đống tài liệu mật của trường, cũng có thể nhận được sự chỉ điểm của La Chân. Không có giáo sư đối với cậu ngược lại còn tốt hơn, có thể dành nhiều thời gian hơn để làm những việc thú vị.

“Vậy thì, cảm ơn giáo sư.” Lương Ân mỉm cười nhận lấy thời khóa biểu mới cùng chìa khóa phòng thí nghiệm Luyện kim, giáo sư McGonagall vỗ vai cậu rồi nghiêm túc nói: “Ta tin rằng sau này trò nhất định sẽ đạt được thành tựu lớn trong thuật Luyện kim. Còn nữa, cảm ơn sự giúp đỡ của trò dành cho Hội Phượng Hoàng.”

Lương Ân cũng mỉm cười thân thiện, lý do cậu ưu tiên bán những đạo cụ phòng ngự ma thuật giảm giá cho Hội Phượng Hoàng chính là để tăng cường thực lực cho hội, giúp họ chống lại đám Tử thần Thực tử. Hiện tại xem ra, sự hỗ trợ này cộng thêm việc cậu đả kích không phân biệt đối xử với đám Tử thần Thực tử đã mang lại hiệu quả khá tốt, ít nhất thì những người bình thường gặp nạn trên tin tức báo chí thời gian này đã ít hơn rất nhiều so với trong tiểu thuyết kiếp trước.

Thời khóa biểu mới vừa vặn tiết đầu không có tiết học, thế là Lương Ân dẫn Hermione cùng đi xem phòng thí nghiệm Luyện kim được phân cho mình năm nay.

Phòng thí nghiệm nằm ở phía tây tầng năm của tòa lâu đài, gần tháp Ravenclaw. Hành lang này trông trống trải, đến một bức tranh sơn dầu cũng không có, chưa nói đến những bức tượng hay bộ giáp thường thấy ở những nơi khác. Quá đáng hơn cả là trên hành lang ngay cả một cánh cửa cũng không có. Chỉ có ánh nắng từ cửa sổ một bên chiếu vào làm sáng cả hành lang.

“Chẳng phải nói phòng thí nghiệm Luyện kim ở hành lang này sao? Vào từ đâu được chứ?” Sau khi tò mò đi dạo quanh hành lang hai vòng, Hermione cuối cùng cũng từ bỏ việc tìm kiếm, quay đầu hỏi Lương Ân.

“Nơi này thực tế cũng giống bức tường phía sau quán Cái Vạc Lủng, chính xác mà nói thì cách mở bức tường đó chính là học từ nơi này.” Lương Ân vừa nói vừa đi tới bức tường đối diện với khung cửa sổ thứ ba tính từ lối vào hành lang, sau đó áp sát vào bức tường đó cẩn thận tìm kiếm. Cuối cùng, cậu tìm thấy một viên gạch hơi ánh xanh ở độ cao ngang eo mình rồi dùng chiếc chìa khóa đồng giáo sư McGonagall đưa gõ lên đó.

Viên gạch cậu gõ rung lên, bắt đầu di chuyển, ở giữa xuất hiện một cái lỗ nhỏ, miệng lỗ ngày càng lớn, chẳng mấy chốc đã lộ ra một cánh cửa đá với phù điêu chạm nổi hình một con đại bàng đang ngậm ngôi sao trên lanh tô cửa.

“Là thứ Ravenclaw để lại sao?” Lương Ân nhìn phù điêu đầy phong cách Ravenclaw trên cửa một cái, rồi đẩy cửa bước vào.