Đêm sau ngày thi cử, ai nấy đều vô cùng phấn khởi. Thậm chí dưới sự hỗ trợ của anh em nhà Weasley, học sinh năm thứ năm và thứ bảy của nhà Gryffindor còn tổ chức một bữa tiệc nhỏ tại phòng sinh hoạt chung. Điều này khiến Lai Ân bất giác nhớ lại trải nghiệm đi hát karaoke cùng mấy người bạn thân sau kỳ thi đại học năm xưa.

Dĩ nhiên trong không khí như vậy, mọi người đều rất vui vẻ, nhưng vì giai đoạn ôn thi trước đó đã vắt kiệt sức lực của mỗi người, nên họ không chơi được bao lâu thì giải tán về nghỉ ngơi.

Harry cũng vậy, sau khi trút bỏ được gánh nặng lớn nhất trong lòng, cậu nằm xuống giường và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Ban đầu, giống như những lần ngủ khác, trước mắt cậu chỉ là một màu đen kịt. Thế nhưng rất nhanh, sắc đen dần tan đi, những hình ảnh mờ tối bắt đầu xuất hiện trong tâm trí Harry.

Cậu lại một lần nữa bước đi trên hành lang lạnh lẽo, tăm tối của Bộ Pháp thuật. Bước chân cậu kiên định, dứt khoát, thỉnh thoảng lại chạy nhanh vài bước, cậu đã quyết tâm phải đến được đích đến của mình...

Trên suốt dọc đường, cậu không hề chú ý đến cảnh vật xung quanh. Sau khi đi qua ba cánh cửa, Harry lại đặt mình vào căn phòng rộng lớn như thánh đường, chất đầy những kệ hàng và những quả cầu thủy tinh. Như có thứ gì đó đang thôi thúc, tim cậu đập rất nhanh. Theo sự dẫn dắt trong lòng, cậu đi đến dãy kệ thứ 97 rồi rẽ trái, vội vã bước dọc theo lối đi hẹp giữa hai hàng kệ...

Trên sàn nhà ở cuối lối đi có một bóng người đang cựa quậy. Harry cảm nhận được một giọng nói phát ra từ chính miệng mình, một giọng nói lạnh lẽo, cao vút, không chút nhân tính:

"Lấy nó cho ta... mau, lấy lại đây... ta không thể chạm vào nó... ngươi thì có thể..."

Bóng đen trên sàn khẽ động đậy. Một bàn tay với những ngón dài và trắng bệch siết chặt lấy chiếc đũa phép rồi giơ lên. Harry nghe thấy giọng nói chói tai, lạnh lẽo kia vang lên: "Đau đớn vô cùng!" (Crucio!)

Harry kinh ngạc phát hiện ra người thi triển Lời nguyền Tra tấn dường như là chính mình. Trong tiếng nguyền rủa, người đàn ông đang bò trên sàn hét lên đau đớn, cố gắng đứng dậy nhưng rồi lại quằn quại ngã xuống. Harry đang cười lớn. Cậu giơ đũa phép lên, lời nguyền dừng lại, bóng người kia rên rỉ rồi không còn cử động nữa.

"Voldemort đang chờ đợi..."

Người đàn ông dưới đất run rẩy hai tay, chậm rãi chống vai lên vài inch rồi ngẩng đầu. Gương mặt anh ta vấy máu, hốc hác, méo mó vì đau đớn nhưng vẫn giữ vẻ kiên cường bất khuất: "Ngươi phải giết ta đi."

"Không nghi ngờ gì nữa, ta sẽ làm thế." Giọng nói lạnh băng kia đáp, "Nhưng trước hết ngươi phải lấy nó giao cho ta, Black? Ngươi nghĩ nỗi đau mình đang chịu chỉ có vậy thôi sao? Nghĩ lại đi... chúng ta còn vài giờ nữa, không ai có thể nghe thấy tiếng hét của ngươi đâu..."

Ngay lúc Voldemort hạ đũa phép xuống, Harry hét lên và lăn lộn trên giường. Khi đầu đập vào thành giường, cậu bừng tỉnh, miệng vẫn còn gào thét, vết sẹo trên trán đau như bị thanh sắt nung đỏ ấn vào.

"Harry!" Ron đứng bên cạnh, gương mặt lộ vẻ kinh hãi. "Lần này lại là ai? Lại có ai bị thương à?"

"Sirius, Sirius bị Voldemort bắt rồi..." Tầm nhìn của Harry nhòe đi vì đau đớn, nhưng cậu vẫn cố sức nắm chặt cánh tay Ron, vì cậu cảm thấy chuyện này vô cùng quan trọng. "Mau đi báo cho Giáo sư McGonagall đi."

"Nhưng... nhưng Giáo sư McGonagall không có ở trường." Ron lắp bắp nói. "Cậu biết đấy, hôm nay sau khi thi xong, giáo sư đã hộ tống bài thi của chúng ta trở về London rồi."

"Chết tiệt!" Harry đấm mạnh xuống giường rồi vùng dậy, lớn tiếng nói: "Nhưng tớ không thể nhìn Sirius chết được, tớ phải đến Bộ Pháp thuật, tớ phải cứu chú ấy!"

"Nhưng anh bạn à." Lúc này, cậu bị Ron kéo lại. "Cậu xông tới như vậy thì khác gì đi chịu chết? Đừng quên đối thủ của cậu là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, cậu cứ thế đi thì ngoài việc thêm một người chết thì có ý nghĩa gì chứ?"

Đúng lúc này, cửa ký túc xá bị đẩy ra, Lai Ân bước ra từ phía sau Neville: "Chuyện gì vậy? Tớ vừa mới chợp mắt một lát đã bị Neville gọi dậy, cậu ấy bảo Harry hình như bị bệnh gì đó nên bảo tớ qua xem sao."

"Không, không phải bị bệnh." Ron nhìn Lai Ân nói, "Mà là Harry gặp một giấc mơ, giống hệt giấc mơ hồi vài tháng trước khi cha tớ bị cắn. Nhưng lần này là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy bắt cóc Sirius."

Nghe đến đây, người Lai Ân hơi cứng đờ lại, nhưng rất nhanh đã thả lỏng. Trong lòng cậu ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm. Bởi điều này có nghĩa Voldemort thực sự bắt đầu thực hiện kế hoạch đó, mọi thứ đã quay lại đúng quỹ đạo đã định.

"Tớ biết bây giờ cậu rất căng thẳng, nhưng vấn đề là những gì cậu thấy có thật không?" Lai Ân rút đũa phép, vừa dùng phép thuật xoa dịu tinh thần để giảm bớt đau đớn cho Harry, vừa nói. "Cậu phải biết rằng, việc quan sát kiểu này là hai chiều. Đặc biệt là khi sức mạnh của đối phương vượt trội hơn cậu, hắn hoàn toàn có thể cảm nhận được cậu. Tớ lo đây là một cái bẫy, một cái bẫy để dụ cậu rời khỏi tòa lâu đài an toàn này. Cậu nên biết, trong danh sách tử thần của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, cậu có lẽ đứng trong top ba đấy."

"Nhưng Sirius..." Harry chưa kịp nói hết đã bị Lai Ân giơ tay ngắt lời. "Tớ nhớ Sirius từng đưa cho cậu một chiếc gương hai mặt, cậu có thể hỏi thử xem."

"Chết tiệt, sao tớ lại quên mất thứ này chứ." Harry vỗ mạnh lên trán, rồi lục lọi trong chiếc rương dưới gầm giường. Cuối cùng, cậu tìm thấy một gói nhỏ được bọc rất cẩu thả ở góc rương. Mở gói ra, bên trong lộ ra một chiếc gương vuông cũ kỹ và bẩn thỉu. Cùng với đó là một mẩu giấy Sirius viết vội về cách sử dụng chiếc gương này.

Sau khi đọc mẩu giấy, Harry dùng hai tay nâng gương lên trước mắt, gọi to và rõ ràng: "Sirius." Chỉ vài giây sau, chiếc gương đã có phản hồi, nhưng thứ xuất hiện lại là gương mặt nhăn nheo của Kreacher.

"Sirius đâu rồi, Kreacher?" Harry hỏi khi nhìn thấy Kreacher.

"Chủ nhân đi ra ngoài rồi." Gia tinh thở hổn hển cười khẽ. "Ngài ấy đi du lịch cùng cô Straw rồi, thật mong thế hệ sau của gia tộc Black sớm chào đời, ta rất sẵn lòng chăm sóc trẻ cho họ..."

"Tớ muốn hỏi là ngài ấy chưa về sao, liệu ngài ấy có đến Bộ Pháp thuật không?" Harry vội vàng ngắt lời Kreacher, vì con gia tinh này đã bắt đầu lẩm bẩm về việc trẻ sơ sinh nên dùng loại bình sữa và tã lót nào rồi.

"Đương nhiên là không rồi, Harry Potter." Kreacher nhìn Harry, "Sáng nay lúc chủ nhân ra ngoài có nói là ngài ấy đi Marseille dạo chơi với cô Straw, sao có thể đến Bộ Pháp thuật được chứ?"

"Vậy ngươi có thể gọi các thành viên Hội Phượng hoàng đến không, ta có thông tin rất quan trọng cần báo cho họ." Nghe xong câu này, Kreacher "bộp" một tiếng rồi xuất hiện ở căn phòng khác. Harry nhìn thấy Lupin đang dụi mắt ngồi dậy.

"Cái gì, cậu thấy Sirius bị bắt sao?" Lupin vẻ mặt kinh ngạc. "Cậu cứ ở yên trong lâu đài, đừng đi đâu cả, để tớ đi báo cho những người khác. Cậu tuyệt đối không được chạy lung tung, càng không được rời khỏi lâu đài."

Nói xong, chiếc gương hai mặt tối sầm lại. Tất cả mọi người trong ký túc xá đều căng thẳng chờ đợi. Tuy nhiên, cho đến tận sáng hôm sau vẫn không có tin tức gì mới.

"Lai Ân, cậu bị sao vậy?" Sáng hôm sau khi ăn sáng, Hermione kinh ngạc nhìn Lai Ân. "Sao thi xong rồi mà tinh thần cậu trông lại tệ hơn thế?"

Lai Ân chỉ đành ghé sát tai Hermione thì thầm giải thích chuyện đã xảy ra. Sau khi nghe xong, Hermione cũng cho rằng đây là cách Voldemort dùng để dụ Harry rời khỏi lâu đài.

Tuy nhiên, vào lúc Lai Ân đang ăn tối, một tin xấu đã được Hermione mang đến: Kreacher dùng gương hai mặt báo cho Harry biết rằng các thành viên Hội Phượng hoàng đã tìm thấy cô Straw bị đánh ngất ở Marseille. Theo lời kể của cô, chiều hôm qua khi cô và Sirius đang đi dạo bên bờ biển, đột nhiên có bảy tám người mặc áo đen lao ra. Dù họ đã chiến đấu quyết liệt nhưng vẫn không địch lại số đông, cuối cùng trước khi bất tỉnh, cô nhìn thấy Sirius bị nhóm người đó bắt đi.

Lần này Voldemort trực tiếp bắt người rồi. Lai Ân bị tin tức này làm cho chấn động. Tình hình hiện tại đã chệch xa khỏi cốt truyện gốc, xem ra trận chiến ở Bộ Pháp thuật là điều không thể tránh khỏi.