Sáng sớm hôm sau, Ngô Ưu tỉnh dậy từ rất sớm. Khi vừa mở mắt ra, cậu thấy Hách Mẫn cũng đang nhìn mình.
"Chào buổi sáng, chúc mừng Giáng sinh." Sau khi chào hỏi nhau, cả hai cùng đứng dậy vệ sinh cá nhân. Tất nhiên, trong lúc đối phương đang bận rộn, mỗi người đều tranh thủ đặt quà của mình vào đống quà bên đầu giường người kia.
Ở điểm này phải khen ngợi lũ cú của thế giới phù thủy, dù đêm qua họ đã đóng kín cửa sổ, nhưng sáng nay những món quà vẫn xuất hiện ngay đầu giường. Tình trạng kỳ diệu này chỉ có thể giải thích bằng ma thuật mà thôi.
Món quà Giáng sinh năm nay Hách Mẫn tặng Ngô Ưu là một chiếc vòng cổ nam trông rất cổ xưa, giống kiểu các quý tộc thời xưa thường đeo bên ngoài lễ phục. Ngô Ưu quan sát kỹ, phát hiện trên vòng cổ có khắc một cổ ngữ giúp đầu óc tỉnh táo. Đáng tiếc, theo dòng thời gian, bùa chú này đã mất hiệu lực. Tuy nhiên, căn cứ vào mức độ thất thoát ma lực, có thể đoán được chiếc vòng này đã có lịch sử gần ngàn năm.
Lật mặt sau của viên đá spinel đỏ lớn nhất trên vòng cổ, Ngô Ưu cuối cùng cũng tìm ra nguồn gốc của nó: trên khuyên vàng của viên đá có khắc chữ "Richard I". Dòng chữ này nghĩa là vua Richard I, nếu xét đến niên đại của chiếc vòng, thân phận chủ nhân của nó đã rõ mười mươi: một trong những vị vua nổi tiếng nhất nước Anh gần ngàn năm trước, Richard Sư Tử Tâm.
"Cảm ơn cậu." Ngô Ưu nắm chặt chiếc vòng cổ, nói lời cảm ơn Hách Mẫn. "Đây thực sự là một món quà vô cùng quý giá. Đặc biệt là những cổ ngữ luyện kim trên đó, dù đã mất hiệu lực nhưng vẫn còn giá trị tham khảo rất cao."
"Cậu thích là tốt rồi, đây là mình tìm thấy trong đống tạp vật ở Phòng Cần Thiết. Lúc mới lấy ra nó hơi bị biến dạng, mình đã phải tốn rất nhiều công sức để làm sạch và phục chế." Hách Mẫn vừa nói vừa mở món quà Ngô Ưu tặng. Rất nhanh, cô mở chiếc hộp ra, lấy từ bên trong một bình pha lê to bằng quả bóng chày, chứa đầy chất lỏng màu vàng kim.
"Cái này là..." Hách Mẫn nghiêm túc quan sát chiếc bình trên tay, "Dung dịch Hưng phấn sao? Nhưng thuốc này không sáng như vậy. Mà cũng không giống Phúc lạc dược, dù sao Phúc lạc dược cũng không trong suốt và đặc sánh thế này."
Nhìn Hách Mẫn đang có chút bối rối, Ngô Ưu tiết lộ đáp án: "Cậu không cần đoán nữa, loại độc dược này bên ngoài không có đâu, là do mình tự phát minh ra. Dùng máu của bò Rheum thu được từ lũ ma cà rồng lần trước làm nguyên liệu. Sau khi uống có thể nâng cao sức mạnh của người dùng đến mức tối đa và vĩnh viễn. Khuyết điểm duy nhất là chỉ có thể uống một lần, hiệu quả không thể tích lũy."
"Máu của bò Rheum? Mình từng thấy giới thiệu về loài vật này trong cuốn 'Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng'. Máu của chúng cực kỳ được săn đón, theo mình biết thì không chỉ đắt đỏ mà còn luôn trong tình trạng có tiền cũng không mua được."
"Đối với những gia tộc ma cà rồng lâu đời, thứ này không phải là không có cách kiếm." Ngô Ưu tiếp tục mở những gói quà còn lại, "Mình khuyên cậu nên uống ngay bình thuốc này đi, thứ này chỉ khi uống vào mới có ý nghĩa."
"Ừm." Hách Mẫn rút nút chai, ngửa đầu uống sạch toàn bộ dung dịch bên trong.
"Chỉ cảm thấy đầu ngón tay hơi nóng lên thôi." Sau khi uống, Hách Mẫn ngồi trên ghế sofa một lát nhưng không hề có những cảm giác kỳ lạ như tưởng tượng. "Mình còn tưởng giống như trong phim hay truyện tranh, uống vào sẽ đau đớn toàn thân, giãy giụa dữ dội, rồi cơ thể thay đổi ngay lập tức."
"Cậu tưởng đây là huyết thanh siêu chiến binh của Captain America chắc?" Ngô Ưu dở khóc dở cười. "Dù chúng ta là phù thủy cũng phải tuân theo nguyên lý cơ bản chứ. Nếu không muốn tác dụng phụ quá mạnh thì sự thay đổi này chắc chắn không thể hoàn thành ngay trong chốc lát. Mà cậu đã nói vậy rồi sao vừa nãy còn mở nắp uống luôn thế?"
"Chẳng phải là vì tin cậu sẽ không hại mình sao." Hách Mẫn tinh nghịch nhướn mày. "Đúng rồi, sao quà của Harry và mấy người họ năm nay trông như được mua sỉ ở đâu vậy, tại sao toàn là mấy túi kẹo Giáng sinh của tiệm Công tước Mật thế này!" Nói xong, cô giơ mấy túi kẹo lên quơ quơ trước mặt Ngô Ưu.
"Mình nghĩ chắc họ có chuyện gì đó?" Lúc này Ngô Ưu mới nhớ ra trong nguyên tác, trước kỳ nghỉ Giáng sinh, Harry đã vô tình kết nối với mảnh linh hồn Voldemort trong người Nagini khi đang ngủ, và còn nhìn thấy cảnh con rắn lớn đó tấn công ông Weasley. Chẳng trách trước đó khi rời trường bằng tàu hỏa cậu không thấy Harry đâu, lúc đó chắc họ đã đến số 12 quảng trường Grimmauld rồi.
Vốn dĩ cậu vẫn nhớ chuyện này, nhưng gần đây vì bận xử lý chuyện của lũ khổng lồ nên đã bỏ quên mất. Và vì Ngô Ưu, mối quan hệ giữa Hách Mẫn và Harry hiện tại không còn gần gũi như nguyên tác, đối với cụ Dumbledore, Hách Mẫn và Ngô Ưu giống như những thành viên được cụ cảm hóa để gia nhập Hội Phượng Hoàng hơn. Vì vậy, Dumbledore đã không thông báo chuyện này cho Hách Mẫn như trong nguyên tác.
Tuy không biết tại sao những thành viên nhà Weasley vốn có quan hệ khá tốt với họ lại không nói cho hai người biết, nhưng giờ đã rõ sự tình, nếu cứ im lặng không hỏi han thì không phải phép.
"Hay là chúng ta viết thư hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, dù sao họ cũng là bạn của chúng ta." Đề nghị này nhận được sự đồng tình của Hách Mẫn, vì cô cũng rất lo lắng không biết Ginny và Percy, những người thường trò chuyện hợp ý với cô, đã gặp phải chuyện gì không may.
Sau khi viết xong thư cho cặp song sinh và Ginny rồi bỏ vào phong bì, cả hai đi lên khu vườn lộ thiên trên tầng thượng khách sạn. Nhìn hồ bơi lộ thiên đã rút hết nước cùng những chậu hoa trống trơn, Ngô Ưu biết nơi này chắc rất đông khách vào mùa hè. Nhưng bây giờ là mùa đông, ở đây không một bóng người.
"Được rồi, giờ mình sẽ gọi cú." Ngô Ưu nói xong liền rút đũa phép gõ nhanh ba cái vào bức tường bên cạnh, dừng vài giây rồi gõ tiếp ba cái nữa. "Đây là cách Percy chỉ cho mình, cậu ấy nói ở châu Âu có thể dùng cách này để gọi cú ngoài trời, chỉ là cú gọi bằng cách này sẽ đắt tiền hơn."
Quả nhiên, không lâu sau khi Ngô Ưu cất đũa phép, từ xa đã vang lên tiếng vỗ cánh. Sau đó, bảy tám con cú trông tròn ủng như gà béo, à không, là cú, chen chúc nhau trên lan can khu vườn.
"Mình cần gửi hai bức thư đường dài tới Anh, đây là thư quốc tế, cần phải bay rất xa." Ngô Ưu nói rồi lấy hai phong thư ra quơ quơ, "Có ai trong các bạn giúp mình được không?"
Lời vừa dứt, một con cú lớn có kích thước tương đương với Hermes của Hách Mẫn chen ra khỏi đám đông. Đó cũng là một con cú đại bàng, điểm nổi bật nhất là trên chân trái nó có treo một cái túi da nhỏ, phía trên viết bằng chữ Nga mạ vàng: "Bưu cục Cú Gù Gù, An toàn, Nhanh chóng, Chính xác".
"Để mình nhớ xem, đúng rồi, Percy bảo tiếp theo là đặt một nắm tiền xu trước mặt con cú." Ngô Ưu lẩm bẩm, lấy từ trong túi ra một nắm tiền Knut. Con cú trước mặt quả nhiên cử động, dùng mỏ gõ nhẹ vào những đồng xu đồng này.
"Mười hai Knut, không đắt lắm." Sau khi đếm số tiền con cú đã gõ, Ngô Ưu bỏ 12 đồng Knut vào chiếc túi trên chân nó. Sau khi nhận tiền, con cú nhấc chân kia lên để Ngô Ưu treo thư vào rồi bay đi mất.
"Thật phiền phức, tại sao các phù thủy không dùng tem nhỉ?" Hách Mẫn ở bên cạnh càm ràm, "Vậy giờ chúng ta làm gì?"
"Thư quốc tế này chắc phải mất một ngày mới tới nơi. Hôm nay chúng ta cứ đi dạo Bảo tàng Mỹ thuật Quốc gia Pushkin và rạp xiếc Nikulin đi, không thể cứ ngồi chờ ở khách sạn được. Chắc tối về là thư cũng tới nơi rồi."
Cả ngày hôm đó hai người đi chơi rất vui vẻ. Khi tối về dùng xong bữa tối, thư hồi âm của cặp song sinh và Ginny đã tới. Quả nhiên là cha của họ bị rắn tấn công trọng thương, nhưng khác với nguyên tác là ông Weasley chỉ bị cắn vào tay rồi vì trúng độc rắn nên mới trọng thương, vết thương nhẹ hơn trước kia.
Đồng thời, cặp song sinh cũng giải thích lý do tại sao không viết thư cho hai người: bà Weasley cảm thấy dù ông Weasley không nguy hiểm đến tính mạng thì cũng đừng làm liên lụy đến bạn bè, khiến họ không thể đón một cái Giáng sinh yên ổn, nên bà không cho phép các con viết thư báo tin này. Vì vậy, phải đợi đến khi Ngô Ưu và Hách Mẫn chủ động hỏi, họ mới kể cho biết sự thật.
"Thật là." Ngô Ưu khẽ lắc đầu, một lần nữa cảm nhận được cả nhà Weasley đều là người tốt. Đã vậy thì việc đi thăm hỏi là điều bắt buộc. Dù sao nhiệm vụ ở Nga lần này cũng đã hoàn thành, còn lại cũng không có việc gì quan trọng. Điều đáng tiếc duy nhất là chuyến đi chơi lần này với Hách Mẫn hơi ngắn.
