Ngay khi Leon và Hermione thành công trở về phòng sinh hoạt chung, Harry đang bị Umbridge túm lấy, lôi xềnh xệch về phía văn phòng Hiệu trưởng. Cậu bị bắt sau khi trúng phải lời nguyền "Bàn chân dính chặt" từ đòn đánh lén của Malfoy.

Lúc này, Harry cảm thấy vô cùng hối hận, bởi cậu cho rằng chính mình đã dẫn dắt các bạn học vào tình thế nguy hiểm này. Giờ đây, cậu chỉ có thể thầm cầu nguyện những người khác có thể trốn thoát thành công. Ngay khi cậu đang lo lắng, họ đã tới trước bức tượng quái vật bằng đá.

"Kẹo chanh sủi bọt." Umbridge nói một cách nhịp nhàng. Bức tượng quái vật nhảy sang một bên, bức tường phía sau tách làm đôi. Họ bước lên cầu thang đá đang di chuyển, đi tới trước cánh cửa sáng loáng. Trên cửa có một chiếc tay nắm hình nhân sư, nhưng Umbridge không buồn gõ cửa, mụ siết chặt lấy Harry, sải bước xông thẳng vào trong.

Văn phòng vốn thường ngày chỉ có Giáo sư Dumbledore, nay đã chật kín người. Ngoài Giáo sư Dumbledore và Giáo sư McGonagall ra, Fudge cũng mang theo hai Thần Sáng đứng trong văn phòng Hiệu trưởng. Một trong số đó là Kingsley, còn người kia Harry không quen biết. Ngoài ra còn có một nam phù thủy trẻ tuổi mặt đầy mụn trứng cá đang đứng đó, tay cầm một cây bút lông và một cuộn giấy da dày cộp, rõ ràng là đang sẵn sàng ghi chép. Harry chỉ biết đây là một học sinh nhà Slytherin đã tốt nghiệp năm ngoái.

"Tốt lắm," sau khi nhìn thấy Harry bị Umbridge lôi vào, Fudge trừng mắt nhìn cậu đầy giận dữ, trên mặt lộ ra vẻ hả hê, dùng giọng điệu mỉa mai nói: "Tốt lắm, tốt lắm, tốt lắm. Nhìn xem vị anh hùng nhỏ của chúng ta đây rồi."

Harry trừng mắt nhìn Fudge đầy phẫn nộ, tim đập như nổi trống, nhưng đầu óc lại tỉnh táo và bình tĩnh đến lạ thường. Bởi cậu biết lúc này mình phải ở trạng thái tốt nhất mới có thể nắm bắt được tia hy vọng sống sót.

"Vậy Potter, ta nghĩ ngươi biết vì sao mình lại ở đây chứ?" Umbridge vừa định nói gì đó để kể công, thì Fudge đã đưa ra câu hỏi. Điều này khiến Umbridge đành phải lúng túng lùi lại phía sau, giống như một con cóc đang trơ mắt nhìn con ruồi béo ngậy bay mất.

"Con..." Harry vừa định thẳng thắn nói "con biết" để thể hiện sự khinh miệt đối với Bộ Pháp thuật, thì nhìn thấy Dumbledore khẽ lắc đầu. Biên độ cái lắc đầu của Hiệu trưởng rất nhỏ, những người khác đều không nhìn thấy, chỉ có Harry - người luôn dán mắt vào Dumbledore - mới phát hiện ra điều này.

"Con không biết ạ." Harry lập tức đổi ý, nói tiếp theo lời vừa rồi.

"Không biết? Ngươi lại không biết tại sao Giáo sư Umbridge lại đưa ngươi đến văn phòng này sao?" Giọng Fudge bỗng cao vút lên, khuôn mặt đỏ bừng vì giận. "Ngươi không nhận ra mình đã vi phạm nội quy nhà trường sao? Chẳng lẽ ngươi không thấy xấu hổ vì điều đó à?"

"Nhưng con thực sự không biết mình đã vi phạm nội quy gì ạ?" Harry chớp chớp mắt, lộ ra vẻ mặt vô tội. Vì Dumbledore không cho cậu thừa nhận, vậy bây giờ cậu phải dùng hết sức bình sinh để phủ nhận mọi cáo buộc. Tuy nhiên, lúc này cậu vẫn chưa nhìn ra mình làm sao mới có thể thoát khỏi sự trừng phạt của họ.

"Ý ngươi là, trong ngôi trường này không hề tồn tại bất kỳ tổ chức học sinh bất hợp pháp nào sao?" Fudge nói, giọng điệu đầy phẫn nộ.

"Vâng, đúng vậy ạ." Harry đáp, trên mặt lộ vẻ khó tin, cứ như thể cậu chẳng hay biết gì và vô cùng kinh ngạc vậy.

"Thưa Bộ trưởng, xin đừng nghe nó ngụy biện nữa." Umbridge lúc này chen lời vào. "Tôi nghĩ nếu có nhân chứng, chúng ta sẽ sớm làm rõ được chuyện gì đã xảy ra."

Nghe thấy câu này, lòng Harry thắt lại. Cậu nhớ ra số người cậu tuyển vào D.A quá đông và phức tạp, tính lưu động của nhân sự lại rất cao. Vì vậy, thực sự rất khó để đảm bảo mỗi người đều có thể giữ kín bí mật này.

Sau khi Umbridge rời đi, bầu không khí trong văn phòng ngày càng căng thẳng. Ngay khi Harry sắp không trụ nổi nữa thì cánh cửa mở ra, một nữ sinh nhà Ravenclaw với mái tóc xoăn bị Umbridge dẫn vào. Harry nhận ra người này là Marietta của nhà Ravenclaw, trước đó đã đến tham gia D.A theo lời giới thiệu của Padma.

"Cô làm rất tốt. Bộ trưởng rất hài lòng về cô. Ông ấy sẽ nói với mẹ cô rằng cô là một cô bé ngoan." Umbridge an ủi Marietta trước, rồi nói với Fudge: "Thưa Bộ trưởng, mẹ của Marietta là bà Edgecombe ở Văn phòng Mạng lưới Floo thuộc Sở Giao thông Pháp thuật - ngài biết đấy, bà ấy đang giúp chúng ta giám sát các lò sưởi tại Hogwarts."

Sau khi vào cửa, Marietta cứ cúi gằm mặt, bởi ở phương Tây, việc mật báo như vậy được công nhận là hành vi vô cùng hèn hạ. Và khi bước vào văn phòng Hiệu trưởng, cảm giác xấu hổ này lại càng mạnh mẽ hơn, đặc biệt là dưới ánh nhìn dịu dàng của Hiệu trưởng, cô bé thậm chí có chút xấu hổ đến mức không nói nên lời.

Sau vài lần gọi Marietta đầy thiếu kiên nhẫn mà không được đáp lại, Umbridge dứt khoát chuyển sang khuôn mặt cười đến buồn nôn, nói với Fudge: "Chuyện là thế này thưa Bộ trưởng, tối nay cô bé Edgecombe này sau bữa tối không lâu đã đến văn phòng của tôi, nói với tôi rằng nếu tôi đi vào một căn phòng bí mật trên tầng tám, sẽ phát hiện Harry đã thành lập ở đó một tổ chức gọi là Quân đoàn Dumbledore, nghe nói căn phòng bí mật này đôi khi được gọi là Phòng Cần Thiết. Sau khi nhận được tin báo này, tôi đã thông báo cho ngài ngay lập tức, sau đó để cô bé ở lại văn phòng tôi uống trà, còn tôi thì dẫn theo một vài học sinh ủng hộ công việc của mình đi tới Phòng Cần Thiết để bắt giữ Harry."

"Ngươi thực sự đang bí mật âm mưu chống lại ta!" Fudge gầm lên, "Không ngờ ngươi lại thực sự tổ chức một đội quân."

"Chẳng lẽ ngài chỉ dựa vào lời làm chứng của cô Marietta này để cáo buộc ta sao?" Giáo sư Dumbledore nhìn khuôn mặt Fudge, bình tĩnh hỏi. "Nếu vậy thì bằng chứng quá mỏng manh, các người hoàn toàn có thể đe dọa cha mẹ của học sinh này để bắt cô bé nói bất cứ điều gì các người muốn."

"Không, không chỉ có vậy. Chúng ta còn có nhiều bằng chứng hơn." Umbridge kích động nói, "Cô Marietta đã nói với tôi rằng có một danh sách ghi lại tội trạng, tôi đã bảo Parkinson đi lấy rồi. Ngoài ra, tôi tin rằng những học sinh sẵn sàng hợp tác với Bộ Pháp thuật luôn có thể bắt được thêm nhiều người tham gia nữa, khi đó chúng ta sẽ có thể ghép lại được sự thật."

Nghe Umbridge đắc ý nói ra những lời này, Harry cảm thấy tim mình chùng xuống, dạ dày nặng trĩu như đeo chì. Bây giờ cậu mới nghĩ đến việc mình đã để lại một sơ hở chí mạng, nhưng chuyện đã đến nước này, cậu chỉ có thể nghiến răng kiên trì đến cùng.

Rất nhanh, Malfoy từ dưới lầu đi lên. Umbridge lập tức đón lấy: "Trò Malfoy, hãy cho chúng tôi xem bằng chứng trò vừa lấy được đi."

"Rất... rất xin lỗi ạ." Malfoy cúi đầu. "Chúng em không tìm thấy danh sách đó trong Phòng Cần Thiết."

"Không có?" Giọng Umbridge trở nên sắc nhọn. "Sao có thể không có được?"

Sau khi truy vấn nhiều lần, Umbridge chỉ đành thừa nhận có vài chuyện không giống như tưởng tượng. Vì vậy, mụ ôm hy vọng hỏi: "Vậy các trò có bắt được ai khác không?"

"Chuyện đó, thực sự rất xin lỗi đã làm ngài thất vọng." Malfoy cúi đầu thấp hơn, như thể muốn giấu đầu vào giữa hai đầu gối, "Các bạn học phần lớn đều đã ngủ cả rồi, bọn họ không chặn được những người chạy thoát."

Ngay khi Malfoy báo cáo nhiệm vụ thất bại hoàn toàn, Leon bưng một ly ca cao nóng nhấp một ngụm rồi hỏi Hermione đang ngồi đối diện: "Cậu đã xử lý đám Slytherin đó thế nào vậy? Đừng nói với tớ là cậu đánh gãy chân bọn họ đấy nhé."

"Trong mắt cậu tớ bạo lực đến thế sao?" Hermione lườm Leon một cái: "Hương liệu an thần giúp ngủ ngon mà cậu lấy từ chỗ lũ tinh linh lần trước thực sự rất tốt, tớ đã cô đặc phần cậu đưa cho, phát hiện chỉ cần ngửi một chút là người ta sẽ lăn ra ngủ ngay. Thế nên tớ chỉ cần điều khiển một chút gió thổi hương liệu thôi miên đã cô đặc đó vào chỗ bọn họ mai phục là được. Cách này còn có ưu điểm là thành phần trong hương liệu đến từ thế giới khác, dùng phép thuật căn bản không kiểm tra ra được."

Đang nói chuyện thì cửa mở, Ginny từ bên ngoài chạy vào. Chắc là sau khi trốn ở bên ngoài một lúc mới quay lại. Leon và Hermione nhìn nhau cười: xem ra việc họ làm trước đó đã thành công.