Chuyện về cụ Dumbledore đang xôn xao khắp cả trường. Thế nhưng, học sinh năm thứ năm và năm thứ bảy chẳng có mấy thời gian để bận tâm về việc này, bởi vì kỳ thi chỉ còn cách họ sáu tuần nữa mà thôi.

Harry và Ron đều ở trong trạng thái vô cùng chán nản. Harry thì trầm cảm sau khi nhìn thấy vài hành động xấu xa của cha mình thời còn đi học, bởi điều đó hoàn toàn khác xa với hình ảnh người cha vĩ đại trong tâm trí cậu. Còn Ron thì đang lo lắng về kỳ thi và cả môn Quidditch, vì ở cả hai phương diện này, cậu đều cảm thấy mình chuẩn bị chưa đủ tốt.

Thế nhưng, trạng thái tinh thần tồi tệ của họ lại tỏ ra vô cùng bình thường trong tháp Gryffindor, chẳng ai phát hiện ra tâm tư riêng của mỗi người. Bởi lẽ, kỳ thi đang đẩy tất cả những ai sắp sửa tham gia vào bờ vực phát điên.

“Ôi, lạy Chúa.” Trong phòng sinh hoạt chung, Hermione buông bút, dùng cả hai tay xoa mạnh lên mặt. “Kiến thức về Cổ ngữ Rune mình thực sự không thể nhớ hết nổi, lỡ như thi trượt thì làm sao bây giờ?”

“Cậu đang lo lắng thái quá rồi.” Ryan ngồi đối diện cũng đặt bút xuống. “Chúng ta tự học về phù văn còn nhiều hơn nội dung trên lớp, đề thi không thể nào ra hết được. Kiến thức cậu nắm giữ hiện tại đã đủ để đạt điểm O trong kỳ thi rồi. Cho nên, cậu cứ cố gắng thư giãn một chút thì sẽ có lợi hơn cho việc đạt kết quả tốt.”

Nói xong, Ryan lấy ra một quả trứng Phục sinh, bóc vỏ rồi bẻ một miếng đưa cho Hermione. Quả trứng này làm rất đẹp, bên trên còn dùng đường phủ vẽ một chiếc vạc vàng. “Ăn chút sô-cô-la nghỉ ngơi đi, đây là bà Weasley gửi cho mình, tay nghề của bác ấy thật sự rất tuyệt.”

“Cảm ơn.” Hermione nhận lấy sô-cô-la rồi ăn, có lẽ nhờ tác dụng của đồ ngọt mà tinh thần cô trông đã khá hơn. Sau khi lấy khăn tay lau tay, Hermione hỏi Ryan: “Này, gần đây cậu có xem mấy cuốn sách nhỏ về nghề nghiệp không?”

Dường như để nhấn mạnh tầm quan trọng của kỳ thi sắp tới, vào kỳ nghỉ Phục sinh, tại Hogwarts xuất hiện một đống sách nhỏ giới thiệu về đủ loại nghề nghiệp phù thủy. Ví dụ như trên chiếc bàn trước mặt Hermione và Ryan lúc này đang đặt một xấp.

“Mình chưa xem, cậu biết tình hình của mình mà.” Ryan đảo mắt nhìn quanh một vòng, xác định không có ai nghe lén rồi khẽ nói. “Mình dự định sau này sẽ làm một nhà luyện kim chuyên nghiệp, như vậy mới có đủ thời gian để làm những chuyện khác. Cuộc sống quá bận rộn không phải là thứ mình theo đuổi. Đương nhiên, những thứ trong mấy cuốn sách nhỏ này chẳng có ích gì với mình cả.”

“Vừa hay cậu có thể giúp mình suy nghĩ, vốn dĩ mình định vào Bộ Pháp thuật, nhưng giờ lại nhận ra Bộ Pháp thuật không thể hoàn thành ước mơ của mình.” Hermione vén những lọn tóc rủ trước mặt ra sau tai rồi nói.

“Ừm, vậy cậu có thể thử quay lại Hogwarts làm giáo sư.” Ryan suy nghĩ một chút rồi đáp: “Sau đó thông qua việc thay đổi tư duy của giới trẻ mà từ từ thay đổi thế giới này. Hơn nữa, các giáo sư trong trường hiện giờ đều đã lớn tuổi, lúc này họ hẳn là đang muốn tìm những người trẻ tuổi có thể kế thừa công việc của mình.”

“Nghe có vẻ là một ý kiến hay, còn nữa, cảm ơn lời an ủi của cậu hôm nay.” Khóe miệng Hermione cong lên. Sau đó cô đứng dậy, hai tay chống lên mép bàn, vươn người tới trước rồi đặt một nụ hôn nhẹ tựa chuồn chuồn đạp nước lên má Ryan.

Ryan bị cú tấn công bất ngờ này làm cho ngẩn người. Đợi đến khi hoàn hồn lại, cậu chỉ thấy Hermione đã đứng thẳng dậy, hai tay chắp sau lưng, gương mặt mỉm cười nhìn mình.

Dưới sự lây lan của cảm xúc này, Ryan cũng bật cười, như thể mọi khó khăn và vấn đề đều đã được giải quyết. Khi họ đi ăn tối sau buổi luyện tập vào chiều hôm đó, họ phát hiện trên bảng thông báo của Hogwarts có dán một thông báo về tư vấn việc làm. Trên đó yêu cầu tất cả học sinh năm thứ năm phải tham gia một buổi gặp mặt ngắn trong tuần đầu tiên của học kỳ mùa hè để thảo luận về vấn đề việc làm tương lai với giáo sư chủ nhiệm của mình.

Cuối thông báo có đính kèm một lịch trình, Ryan phát hiện mình phải đến văn phòng Giáo sư McGonagall vào lúc bốn giờ chiều thứ Hai. Điều này có nghĩa là sau khi học xong môn Số học huyền bí, cậu phải chạy với tốc độ nhanh nhất có thể đến văn phòng của bà.

Ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ Halloween kết thúc, Ryan học xong môn Số học huyền bí liền đúng giờ có mặt tại văn phòng Giáo sư McGonagall. Có lẽ vì thể hiện trước đó của cậu luôn rất tốt, nên Giáo sư McGonagall cho rằng chỉ cần Ryan cứ làm việc theo đúng kế hoạch, tương lai chắc chắn sẽ trở thành một nhà luyện kim mạnh mẽ, thậm chí rất có khả năng trở thành một bậc thầy luyện kim như Nicolas Flamel.

“Được rồi, thả lỏng đi. Đến lúc đó chỉ cần cậu thể hiện được trình độ bình thường là tốt rồi.” Nói đoạn, Giáo sư McGonagall giơ tay lên, để lộ chiếc vòng tay bằng đồng trên cổ tay. Đây là món đồ mà Ryan chuẩn bị cho những phù thủy đáng tin cậy và có trình độ cao trong Hội Phượng Hoàng. Vốn dĩ Ryan định tặng Giáo sư McGonagall một chiếc vòng bạc, nhưng bà cho rằng mình ở trong trường sẽ không gặp nguy hiểm gì, nên đã nhường chiếc vòng bạc cho những người làm công tác thực địa, còn bản thân chỉ nhận một chiếc vòng đồng có cấp bậc thấp nhất. “Ta tin rằng người có thể làm ra thứ này như cậu chắc chắn sẽ không bị một kỳ thi O.W.Ls nhỏ bé làm khó đâu.”

Buổi tối khi ăn cơm, cậu biết được Hermione cũng nhận được tin vui trong buổi tư vấn việc làm: Giáo sư McGonagall nói với cô rằng, vì tuổi tác của Giáo sư Dumbledore ngày càng cao, với tư cách là Hiệu phó, bà cần nhiều thời gian hơn để bận rộn với công việc của trường, vì vậy bà cảm thấy hơi quá sức trong việc giảng dạy môn Biến hình. Bà rất hoan nghênh những người trẻ tuổi có thể giúp bà chia sẻ những công việc này.

“Cho nên chỉ cần mình giữ vững thành tích xuất sắc để vượt qua kỳ thi N.E.W.Ts cuối cùng, Hogwarts rất sẵn lòng cung cấp cho mình một vị trí tương tự như trợ giảng.” Cuối cùng, Hermione mỉm cười đúc kết.

“Nghe tuyệt thật.” Ryan cười nói: “Đúng rồi, món cá hồi nướng tối nay ngon đấy, cậu ăn nhiều một chút.”

Khi Ryan đẩy đĩa cá hồi nướng về phía Hermione, cậu cảm thấy có người ngồi xuống bên cạnh. Cậu quay đầu nhìn thì thấy đó là Neville, từ cách cậu ấy vừa ngân nga giai điệu nhỏ vừa xúc salad khoai tây vào đĩa của mình, có thể thấy tâm trạng cậu ấy đang rất tốt.

“Có chuyện gì tốt mà khiến cậu vui vẻ vậy?” Ryan nuốt miếng thịt cừu nướng trong miệng rồi quay sang hỏi Neville.

“Ryan.” Lúc này Neville mới phát hiện người ngồi cạnh mình là Ryan, cậu vui vẻ nói với cậu: “Câu lạc bộ đọc sách thực sự đã giúp mình rất nhiều. Giáo sư McGonagall thấy trình độ hiện tại của mình tuy chưa gọi là xuất sắc nhưng cũng đã vượt xa kỳ vọng của bà ấy. Giờ mình có mấy hướng nghề nghiệp khá tốt để lựa chọn. Như vậy, bà nội mình chắc chắn sẽ hài lòng.”

“Ồ, nghề gì vậy?” Hermione tò mò hỏi.

“Nhà gây giống thảo dược hoặc người thông ngôn thực vật tại các vườn trồng phép thuật, thậm chí là học giả nghiên cứu thực vật phép thuật chuyên nghiệp. Nhiều năm trước, Newt Scamander đã viết cuốn “Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng”, khiến nhận thức của các phù thủy về động vật phép thuật tiến một bước dài. Thế nhưng cho đến nay, chưa có phù thủy nào giống như ông ấy có nghiên cứu tương tự về thực vật phép thuật, đến mức ngoài những loại thảo dược, nhận thức của chúng ta về nhiều loại thực vật phép thuật gần như là con số không, điều này chắc chắn là không thỏa đáng.”

“Một ước mơ vĩ đại.” Ryan nhìn thẳng vào mắt Neville một cách nghiêm túc, “Chuyện này luôn cần có người làm. Những người có thể chịu được sự cô độc như cậu, mình nghĩ là người phù hợp nhất cho công việc này.” Hermione cũng mỉm cười gật đầu ủng hộ Neville.

“Các cậu… tin mình sao?” Neville trông có vẻ hơi kích động. “Không thấy mình đang khoác lác à?”

“Đương nhiên là không.” Ryan vỗ vỗ vai Neville. “Mình nghĩ đến lúc đó biết đâu mình còn có cơ hội cùng cậu kết bạn chu du thế giới nữa đấy.”

“Cảm ơn! Thật sự cảm ơn các cậu.” Neville tỏ ra hơi xúc động. Mấy năm nay ở câu lạc bộ đọc sách, cậu luôn nhận được sự giúp đỡ của mọi người, cũng chính vì sự giúp đỡ đó mà cậu mới có thể đạt được bước tiến hôm nay. Và trong ấn tượng của cậu, dù là Ryan – người tổ chức câu lạc bộ, hay Hermione – người giúp đỡ cậu nhiều nhất, đều là những người rất đáng để cậu cảm ơn.

“Câu lạc bộ đọc sách của chúng ta chẳng phải được thành lập để giúp đỡ những người cùng chí hướng sao?” Hermione nói bằng giọng nhẹ nhàng. “Cho nên đây là điều chúng mình nên làm.”

“Dù sao thì cũng phải cảm ơn mọi người.” Cuối cùng Neville lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt rồi nói. “Mình phải về viết thư cho bà nội, để bà biết rằng cuối cùng mình cũng không làm mất mặt gia tộc nữa.”