Ba ngày trước, Bộ Pháp thuật đã xảy ra một cuộc hỗn loạn cực lớn, kẻ mà ngay cả tên cũng không được nhắc đến đã trở lại. Trong một thông cáo ngắn gọn vào tối thứ Sáu, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius Fudge đã xác nhận rằng kẻ đó đã quay lại đất nước này và một lần nữa bắt đầu các hoạt động của mình.

Mặc dù trước đó Bộ Pháp thuật luôn ra sức phủ nhận những lời cảnh báo ngày càng nghiêm trọng của Dumbledore, nhưng việc kẻ đó dẫn theo một đám tay sai (mọi người đều biết là Tử thần Thực tử) xông vào Bộ Pháp thuật vào tối thứ Ba đã đập tan sự thật mà Fudge luôn cố gắng che đậy.

Bộ Pháp thuật kêu gọi người dân hãy giữ cảnh giác. Họ đang cho xuất bản các hướng dẫn phòng thủ sơ cấp cho gia đình và cá nhân, đồng thời sẽ phát miễn phí cho tất cả các gia đình phù thủy trong vòng một tháng tới.

Giáo sư Dumbledore, người đã khôi phục toàn bộ chức vụ, vì quá bận rộn nên vẫn chưa nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào. Tuy nhiên, ai cũng biết "cậu bé sống sót" chính là người đầu tiên vạch trần sự thật này. Đọc đến đây, Ginny nhìn Harry đang ngồi ở đầu giường mình rồi nói: "Nhìn xem, báo chí đều đang ca ngợi anh, cho rằng anh có trực giác nhạy bén và phẩm chất cao quý nên mới vạch trần được âm mưu của kẻ bí ẩn."

Đa số các phù thủy nhỏ đi theo Harry đến Bộ Pháp thuật hôm đó đều ở đây. Vết thương trên người Ginny đã được bà Pomfrey vẩy đũa phép chữa lành ngay lúc đó, thế nên hai ngày nay, cô bé luôn cùng Harry kiên trì đến thăm các anh trai của mình.

Ron, George và Fred đều để lại dấu vết của các lời nguyền độc ác. Đặc biệt là George, lúc đó cậu đã kề vai sát cánh cùng Sirius chiến đấu chống lại năm tên Tử thần Thực tử hung ác. Dù Sirius đã liều mạng che chắn cho George, nhưng cậu vẫn bị thương không nhẹ, hiện giờ mỗi ngày đều phải uống vài loại độc dược. May mắn thay, những vết thương này đều có thể chữa trị, hai ngày nay chúng đã lành lại trông thấy.

Tuy vậy, George vẫn không thể đứng dậy đi lại quanh giường như những người khác. Cậu hiện chỉ có thể dựa vào gối đầu giường mà ngồi nghiêng. Nếu không phải lúc đó Sirius đỡ hộ phần lớn lời nguyền, tình trạng của cậu có lẽ còn tệ hơn bây giờ nhiều. Dù vậy, tình hình hiện tại của George cũng chẳng hề nhẹ nhàng, đúng như lời bà Pomfrey nói: "Thế là quá đủ khổ sở cho nó rồi."

“Trực giác nhạy bén, phẩm chất cao quý? Trước đó kẻ giả điếc giả câm, rêu rao rằng chẳng có chuyện gì, mọi thứ đều an toàn cũng chính là bọn họ đấy thôi.” Harry không chút thiện cảm đánh giá những lời tâng bốc trên tờ "Nhật báo Tiên tri" dành cho mình. Sau khi trải qua bao nhiêu chuyện trong năm nay, cậu đã trưởng thành hơn rất nhiều.

“Đúng rồi, tình hình ở trường dạo này thế nào?” George nằm đó hỏi. Là người thích náo nhiệt nhất, việc phải nằm yên một chỗ lúc này chẳng khác nào cực hình đối với cậu. Thế nên hai ngày nay, mỗi khi Harry đến thăm, cậu đều hỏi xem bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.

“Umbridge đã cút khỏi trường, nhưng xem ra Bộ Pháp thuật vẫn muốn giữ lại bà ta. Thật không hiểu nổi một người làm bao nhiêu chuyện ác như vậy sao vẫn có thể quay lại Bộ Pháp thuật được.” Ginny có chút phẫn nộ nói.

“Bộ Pháp thuật luôn cần những kẻ làm việc bẩn thỉu, cha tôi từng nói với tôi như vậy.” Fred ngồi bên cạnh giường lên tiếng.

“Thật đáng ghê tởm.” Ginny nhíu mày, cô bé thực sự không thích những thứ đen tối này chút nào.

“Không nói chuyện này nữa.” Harry đổi chủ đề: “Bây giờ Dumbledore đã trở lại, đa số rắc rối ở trường đều đã được giải quyết, ít nhất tôi cảm thấy mọi thứ đã trở lại bình thường.”

“Vậy thì tốt.” Fred cười, lấy một con ếch sô-cô-la từ đống bánh kẹo đầu giường, bẻ đôi rồi đưa cho Harry: “Ăn chút sô-cô-la đi. Chúng tôi ở đây còn nhiều lắm.”

Harry nhận lấy sô-cô-la, chậm rãi nhai. Lúc này Ron hỏi: “Vậy giáo viên môn Tiên tri hiện tại là ai? Vẫn là Firenze sao?”

“Đúng vậy, dù sao đây cũng là một phần trong kế hoạch kết nối các sinh vật trí tuệ khác của giáo sư Dumbledore, Firenze tạm thời vẫn chưa thể rời đi.” Ginny trông có vẻ vui vẻ, vị giáo sư Nhân mã tuấn tú mang lại cảm giác đáng tin hơn giáo sư Trelawney. “Nhưng họ người ở tầng trên, người ở tầng dưới nên cũng không cản trở nhau, hai người họ chắc sẽ cùng nhau dạy môn này.”

“Theo tôi thì hai người chẳng khác nhau là mấy.” Ron cắn một miếng đũa phép cam thảo rồi nói: “Mấy thứ tiên tri này phần lớn thời gian đều chẳng đáng tin, năm nay thi xong là cuối cùng cũng thoát được môn này rồi.”

Harry lúc này nhớ đến lời tiên tri của chính mình, cậu ngắt lời Ron đang chê bai môn Tiên tri: “Nhưng có đôi khi lời tiên tri rất quan trọng, ví dụ như lần này, Voldemort đã xem lời tiên tri đó là một vũ khí quan trọng. May mà chúng ta không để hắn cướp mất quả cầu tiên tri đó.”

“Đúng vậy, chúng ta lại một lần nữa ngăn chặn âm mưu của kẻ bí ẩn, chỉ là không biết những người bạn đang ở bệnh viện Thánh Mungo hiện giờ ra sao rồi? — Anh đi đâu đấy?” Ron đang phụ họa thì thấy Harry đứng dậy.

“Ừm… tôi đột nhiên nhớ ra có lẽ mình cần phải làm một chút việc.” Harry đứng dậy với vẻ hơi bối rối: “Chiều tôi lại đến thăm các cậu.”

Nói xong, Harry bước ra khỏi bệnh xá. Ron nhìn bóng lưng vội vã của Harry rồi nhíu mày: “Ginny, rốt cuộc Harry bị làm sao vậy? Hai ngày nay lần nào nói chưa hết câu cậu ấy cũng bỏ đi.”

“Em cũng không rõ lắm.” Ginny lắc đầu: “Nhưng em phát hiện mỗi khi nhắc đến Thánh Mungo là Harry luôn tìm cách né tránh, em lo là…”

Harry một mình bước đi trên hành lang trường học, cậu cảm thấy mình hoàn toàn lạc lõng với đám đông vui vẻ ngoài sân trường. Về chuyện của Ryan và Hermione, Dumbledore đã viết thư thông báo cho gia đình họ, nhưng không công khai. Còn Harry thì không muốn nói chuyện này cho người khác biết, cậu cảm thấy nếu mình nói ra, chuyện này sẽ kết thúc hoàn toàn, hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa.

Thế nên hai ngày nay, Harry luôn giả vờ trước mặt bạn bè rằng Ryan và Hermione chỉ bị thương nặng đang nằm ở Thánh Mungo. Dù trong thâm tâm biết đây chỉ là ảo tưởng, nhưng cậu thà kéo dài chuyện này đến giây phút cuối cùng.

Trong hoàn cảnh này, tâm trạng cậu đương nhiên không tốt. Nhìn ánh nắng bên ngoài, Harry quyết định một mình ra bờ hồ tắm nắng để giết thời gian. Khi vừa bước xuống bậc thang đá cẩm thạch cuối cùng, tiến vào tiền sảnh, Malfoy, Crabbe và Goyle đang từ cánh cửa bên phải thông tới phòng sinh hoạt chung Slytherin đi ra.

Malfoy liếc nhìn Harry, bất ngờ là hắn không hề khiêu khích, thậm chí không nói một lời nào mà cùng hai tên tùy tùng vội vã rời đi. Harry biết đây là vì cha của Crabbe và Goyle đã mất tích một cách bí ẩn trong trận chiến tại Sở Bảo mật, cộng thêm cha của Malfoy đang bị giam ở Azkaban. Giờ đây cả ba người họ chẳng còn chút tinh thần nào để làm bất cứ chuyện gì khác.

Từ cánh cửa trước mở rộng, tiếng hò hét, cười đùa và tiếng vẩy nước ngoài sân truyền vào. Harry đứng trong tiền sảnh nhìn không khí vui vẻ bên ngoài mà ngẩn người. Cậu nghĩ, nếu lúc này mọi người đều bình an vô sự tận hưởng thời gian nhàn rỗi sau kỳ thi thì tốt biết mấy. Trong ký ức của cậu, những ngày tháng bận rộn vì thi cử, đồng thời mong ngóng thi xong để được nghỉ hè dường như đã là chuyện từ rất lâu, lâu đến mức như thể xảy ra ở một thế giới khác vậy.

“Nếu Ryan và Hermione còn ở đây, chắc chắn giờ này họ sẽ chạy ra bờ hồ để ôn bài thi đến kiệt sức…” Vừa nghĩ đến đây, Harry nhìn thấy hai bóng hình quen thuộc đang khoác tay nhau từ bên ngoài bước vào tiền sảnh.

“Hai, hai người…” Harry dụi dụi mắt, sau khi xác định trước mặt không phải ảo giác, cậu lắp bắp nói.

“Lâu rồi không gặp, Harry.” Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Harry.