Giáo sư Trelawney bị sa thải không hẳn là chuyện xấu, ví dụ như bây giờ, môn Chiêm tinh học đã trở thành môn học được các nữ phù thủy nhỏ tại Hogwarts yêu thích nhất. Chỉ có thể nói rằng phần lớn mọi người trên thế giới này đều là những kẻ "nhìn mặt mà bắt hình dong". Phí Luân Trạch, nhờ vào mái tóc vàng nhạt, đôi mắt tựa đá sapphire xanh biếc cùng khí chất u sầu đầy bí ẩn, đã thành công khơi dậy hứng thú của các nữ phù thủy nhỏ đối với môn học. Hay nói đúng hơn là hứng thú với chàng nhân mã điển trai này.
Lai Ân và Hách Mẫn tranh thủ thời gian đến thăm Phí Luân Trạch. Nơi ở hiện tại của ông đã được trang trí giống hệt như trong rừng: sàn nhà phủ đầy rêu phong mềm mại, bên trong còn mọc lên không ít cây cối. Khi phát hiện người gõ cửa là Lai Ân và Hách Mẫn, Phí Luân Trạch lộ rõ vẻ vui mừng.
"Rất vui khi thấy bạn bè đến thăm trong tòa lâu đài này." Phí Luân Trạch mời họ ngồi lên một gốc cây, sau đó lấy ra hai ly nước trái cây màu đỏ từ phía sau thân cây đưa cho họ. "Nếm thử đi, gần đây một loại cây mâm xôi trong Rừng Cấm đã chín, nước ép làm ra có vị rất tuyệt."
"Thật không ngờ lần này người đến trường làm giáo sư môn Chiêm tinh học lại là anh!" Sau khi uống một ngụm nước trái cây chua ngọt, Lai Ân cười nói.
"Lần này ra ngoài không dễ dàng gì." Phí Luân Trạch lắc lắc cái đuôi. "Cậu biết đấy, trong tộc nhân mã có không ít phái bảo thủ, họ cho rằng làm việc cho con người chính là một sự phản bội."
Nói đến đây, Phí Luân Trạch nhìn Lai Ân: "Nhờ vào tất cả những gì cậu đã làm trước đây mà phần lớn đồng bào của tôi đã thay đổi cái nhìn về con người, cho nên tôi mới miễn cưỡng giành được sự cho phép để đến dạy học cho các cậu. Tất nhiên, người đóng vai trò lớn nhất trong chuyện này vẫn là dì Bối Đệ của cậu, với tư cách là một tế ti tự nhiên, việc bà công khai ủng hộ đã giúp tôi rất nhiều."
Điều này chắc chắn tốt hơn nhiều so với nguyên tác. Lai Ân nghĩ thầm. Thời gian sau đó, ba người trò chuyện một lúc rồi Lai Ân và Hách Mẫn xin phép rời đi, vì buổi chiều họ vẫn còn tiết học.
Khi tiễn họ ra về, Phí Luân Trạch trông có vẻ ngập ngừng, cuối cùng ông mới hạ quyết tâm cúi người xuống, thì thầm kể cho Lai Ân và Hách Mẫn một tin tức quan trọng.
"Một người khổng lồ, Hải Cách bị điên rồi sao?" Trên đường lên lớp Biến hình, Hách Mẫn hạ thấp giọng, đầy kích động nói. "Tại sao ông ấy lại tự chuốc lấy rắc rối cho mình như vậy?"
"Hãy nghĩ đến huyết thống của Hải Cách xem." Câu nói này của Lai Ân khiến Hách Mẫn lập tức đoán ra được điều gì đó.
"Việc này thật là..." Biểu cảm trên mặt Hách Mẫn trở nên rối bời, cô không biết phải diễn tả suy nghĩ trong lòng mình lúc này thế nào. Cuối cùng chỉ đành thở dài. "Có lẽ đây chính là định mệnh."
Đúng như dự đoán, những vết thương trên người Hải Cách ngày càng nhiều. Dù sao thì thuần hóa một người khổng lồ cũng không phải chuyện dễ dàng, nếu không thì trước đây Lai Ân đã không chọn cách cực đoan đó để giải quyết vấn đề.
Tuy nhiên, hiện tại Lai Ân cũng không có nhiều thời gian để quan tâm đến Hải Cách và người em trai khổng lồ của ông ấy, vì kỳ thi O.W.Ls đã cận kề. Cho dù Lai Ân rất tự tin về mặt này, nhưng vẫn không tránh khỏi căng thẳng. Tất nhiên, điều này cũng có thể là do môi trường xung quanh: khi mọi người bên cạnh bạn đều căng thẳng, bạn cũng sẽ tự nhiên mà căng thẳng theo.
Nhưng thời gian này, Tiệm đùa giỡn Vệ Tư Lai lại kiếm được không ít tiền, vì Lai Ân đã lấy được một lô lớn thảo dược giúp an thần, hỗ trợ giấc ngủ từ các tiên tộc ở thế giới "Chúa tể những chiếc nhẫn" và chế thành hương đốt. Sau khi hiệu quả của loại hương này được kiểm chứng, nó lập tức bán chạy như tôm tươi trong số các học sinh năm thứ năm và năm thứ bảy đang đối mặt với kỳ thi. Dù sao thì đối với những người đang chịu áp lực cực lớn, còn gì có thể xoa dịu tinh thần tốt hơn một giấc ngủ hoàn hảo mỗi đêm chứ?
Đương nhiên, Lai Ân còn đặc biệt giữ lại một lô hương để bán với giá gốc cho các thành viên trong câu lạc bộ đọc sách. Vì người nhà thì luôn phải được ưu tiên.
"Tớ nghĩ môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm nay của mình có hy vọng đạt điểm O." Nhìn một con sóc đất màu bạc đang nhảy nhót quanh mình, cô cuối cùng cũng nở nụ cười đã lâu không thấy. Kỳ thi năm nay thực sự đã khiến cô phát điên, nếu không nhờ mọi người trong câu lạc bộ đọc sách cố gắng giúp đỡ lẫn nhau, đặc biệt là sự hướng dẫn từ những thành viên đạt điểm cao trong kỳ thi O.W.Ls năm ngoái như Thu, thì có lẽ bây giờ cô đã phải ở chỗ phu nhân Bàng Phù Lôi để uống thuốc an thần rồi.
Người được hưởng lợi từ câu lạc bộ đọc sách không chỉ có một mình Hán Na. Ví dụ như lần này, Nạp Uy đã tâm sự riêng rằng mình nhất định sẽ đỗ tất cả các môn. Lai Ân tin cậu ấy làm được, vì trong tiết Độc dược lần trước, cậu ấy đã thành công nấu ra một vạc thuốc Thu nhỏ. Mặc dù theo đánh giá của Snape, thuốc của Nạp Uy chỉ có thể dùng khi thực sự không còn thuốc của người khác, nhưng đây cũng là một sự khích lệ lớn đối với Nạp Uy: đối với cậu ấy, ngay cả môn Độc dược phức tạp nhất cũng có thể làm được, thì còn việc gì là không làm tốt chứ?
"Phải rồi, chúng ta tổ chức thêm một buổi tụ họp vào dịp lễ Phục sinh thì sao?" Tây Lợi Á đột nhiên đưa ra đề nghị. "Lúc đó ở trường cũng rảnh rỗi mà."
"Các cậu thấy sao?" Lai Ân nhìn những người khác, thấy mọi người đều gật đầu đồng ý. Ngay cả Nạp Uy, người chắc chắn sẽ về thăm cha mẹ tại Thánh Mông Cách vào kỳ nghỉ, cũng nói rằng cậu sẽ quay lại sớm để tham gia buổi tụ họp của mọi người.
"Nếu biết các cậu tụ họp, bà của tớ chắc chắn sẽ đuổi tớ ra khỏi nhà sớm để tớ đến tham gia. Đúng như lời bà nói, vì để bản thân trở nên ưu tú thì kỳ nghỉ tất nhiên có thể bị từ bỏ." Nạp Uy nhún vai nói. "Tất nhiên rồi, tớ cũng thấy ở bên các cậu thú vị hơn nhiều so với việc ở một mình trong ngôi nhà cũ. Bà tớ thực sự quan tâm đến tớ, nhưng đôi khi bà hơi quá nghiêm khắc."
"Được rồi, vậy hẹn gặp lại vào lễ Phục sinh nhé. Chi tiết cụ thể tớ sẽ dán lên bảng thông báo của trường." Lai Ân nói trước khi buổi tụ họp kết thúc. Đây chính là lợi ích của một tổ chức hợp pháp: ít nhất là việc liên lạc với các thành viên hay sắp xếp địa điểm đều thuận tiện hơn nhiều.
Thời gian trôi nhanh trong sự chờ đợi sốt ruột của mọi người cho đến tuần cuối cùng trước lễ Phục sinh. Tối thứ Tư, Lai Ân và Hách Mẫn đọc sách trong thư viện rất lâu, cho đến khi phu nhân Bình Tư cầm chổi lông gà ra đuổi người thì họ mới rời đi.
"Cái bình luyện kim của cậu có dùng tốt không? Đừng làm lãng phí thuốc của tớ đấy." Hách Mẫn hỏi khi đang đi trên đường. Sau khi biết Lai Ân đang nghiên cứu về người sói, Hách Mẫn đã tự nguyện đề nghị giúp đỡ. Ví dụ như mất mấy ngày liền để nấu một mẻ thuốc Sói độc, và bây giờ mẻ thuốc đó đang được đựng trong một cái bình pha lê mà Lai Ân mới chế tạo.
Cần biết rằng một lý do quan trọng khiến thuốc Sói độc hiện nay đắt đỏ là do hạn sử dụng của loại thuốc này rất ngắn. Điều này có nghĩa là một dược sư trình độ cao phải bắt đầu bận rộn với thuốc Sói độc từ vài ngày trước trăng tròn, và tháng nào cũng phải làm như vậy. Chỉ cần cân nhắc thu nhập trung bình của một dược sư cao cấp là biết tại sao giá thành của thuốc Sói độc lại đắt đỏ đến thế.
Mà cách Lai Ân đưa ra hiện nay chính là chế tạo một loại vật chứa có thể bảo quản thuốc Sói độc trong thời gian dài. Đây là cách duy nhất cậu có thể nghĩ ra để giúp đỡ người sói trong thời gian ngắn. Nó đơn giản hơn nhiều so với việc cải tiến thuốc hay chữa trị tận gốc cho người sói.
"Chắc là được, đây là một kỹ thuật chế tạo vật chứa của tiên tộc. Họ đã có thể bảo quản ánh sáng của Eärendil trong thời gian dài như vậy, thì cái bình luyện kim được làm bằng kỹ thuật tương tự dù có tệ đến đâu cũng không thể quá tệ được." Lai Ân nhìn Hách Mẫn, có chút không chắc chắn nói. "Nhưng nói thật, chi phí cho kỹ thuật gốc của tiên tộc quá cao, để kỹ thuật này có thể phù hợp với túi tiền của những người sói nghèo khổ kia, tớ đã thay đổi rất nhiều thứ để cắt giảm chi phí, hy vọng sẽ không xảy ra sai sót gì."
"Có thể cắt giảm chi phí xuống bao nhiêu?" Hách Mẫn quan tâm hỏi, nhìn cách ăn mặc của Lư Bình năm đó, cô biết người sói thường không có nhiều tiền.
"Ba mươi Galleon." Lai Ân thấy Hách Mẫn trợn tròn mắt liền vội vàng giải thích. "Đây không phải dùng cho một người, cái bình tớ làm này có thể chứa đủ thuốc cho 15 người dùng trong một năm, vốn là để dành cho những người sói ở trang trại phía Na Uy dùng chung."
"Ra là vậy." Hách Mẫn gật đầu, nếu trung bình mỗi người hai Galleon thì người sói chắc là có thể xoay xở được. Huống chi như Lai Ân đã nói, đồ tốt thì phải ưu tiên cho người nhà trước. Sau khi nhóm người sói này được hưởng sự tiện lợi, biết đâu có thể lôi kéo thêm nhiều người sói khác.
Sau đó hai người đi về phía Phòng Cần thiết, chuẩn bị kiểm tra xem thuốc đặt bên trong có thay đổi gì trước khi đi ngủ hay không.
