"Harry, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Sau khi ăn vội bữa tối, Ryan và Hermione vội vã chạy tới phòng sinh hoạt chung để tìm Harry. Lúc này những học sinh khác đều đang ở dưới lầu ăn cơm, khiến căn phòng vốn rộng rãi trở nên vắng lặng. Trong phòng chỉ còn Ron, Ginny và cặp song sinh nhà Weasley đang đứng cạnh Harry, còn cậu thì đang gục trên ghế sofa, sắc mặt trông vô cùng tệ hại.
"Tớ nghe Ginny nói Harry ăn cơm xong quay về lại gặp ác mộng đó." Hermione tiến lại gần Ryan, thì thầm. "Sau đó Harry đã đi tìm Giáo sư McGonagall, nhưng bà ấy bắt cậu ấy phải ở yên đây chờ tin tức, kiên quyết không cho phép cậu ấy rời khỏi trường."
"Giáo sư McGonagall làm đúng đấy, chúng ta không thể chịu đựng thêm việc có người mất tích nữa, chưa kể vụ bắt cóc lần này có vẻ rất bất thường..." Lời Ryan chưa dứt đã bị Harry cắt ngang.
"Nhưng bây giờ người mất tích là người thân duy nhất của tớ, tớ nhất định phải tìm thấy chú ấy. Tớ biết Giáo sư McGonagall, Giáo sư Dumbledore hay cả Lupin đều có ý tốt khi bắt tớ ở lại đây, nhưng Sirius đối với tớ hoàn toàn khác so với đối với họ. Họ có thể vì sự an toàn của tớ mà từ bỏ Sirius, dù sao thì Hội Phượng Hoàng cũng đâu phải chưa từng có người hy sinh. Tớ không thể ngồi yên ở đây được. Huống chi tớ cảm thấy Voldemort đã biết tớ đang nhìn thấy hắn, và giấc mơ trưa nay chính là lời cảnh báo của hắn dành cho tớ. Nếu tớ không xuất hiện ở Sở Bảo mật, rất có thể Voldemort sẽ giết chết Sirius."
"Nếu đây là quyết định của cậu, vậy hãy để tớ đi cùng cậu." Ginny đứng ra trước, cô nhìn khuôn mặt kinh ngạc của Harry. "Cậu không nghĩ là tớ sẽ để cậu tự mình đối mặt với những thứ này chứ?"
"Đúng vậy, còn có bọn tớ nữa, chúng tớ đều đã trưởng thành rồi, có vài việc cũng đến lúc phải làm." Đó là câu trả lời của cặp song sinh nhà Weasley.
"Tớ là bạn thân nhất của cậu, sao có thể để cậu mạo hiểm một mình được." Ron tiếp lời.
"Được thôi, mặc dù tớ vẫn thấy làm vậy thật ngốc nghếch. Nhưng chỉ dựa vào các cậu thì rõ ràng là không đủ." Ryan cũng chuẩn bị đi đến Bộ Pháp thuật. Dù sao thì những món đồ quý giá ở Sở Bảo mật đã khiến anh thèm khát từ lâu, lần này có cơ hội đột nhập, anh nhất định không thể bỏ qua. Chưa kể anh còn lo nhỡ đâu tình thế thay đổi, Harry mà "bay màu" thì biết tính sao?
"Nghe tớ này, tớ đã nói rồi, những chuyến phiêu lưu sau này của cậu, tớ sẽ luôn đi cùng." Hermione nắm chặt tay Ryan, nhìn anh nói.
"Nghe tớ nói, đây là chuyện riêng của tớ. Các cậu không..." Harry chưa nói hết câu đã vấp phải sự phản đối của mọi người. Vết sẹo lại đau nhói dữ dội hơn, Harry nhận ra mỗi phút họ trì hoãn đều vô cùng quý giá; cậu không còn thời gian để tranh cãi nữa.
"Được rồi, rất tốt, đây là lựa chọn của các cậu." Cậu nói một cách vội vàng. "Nhưng vấn đề là hiện tại mọi kênh liên lạc đối ngoại của Hogwarts đều bị mụ già Umbridge đó giám sát, chúng ta cũng không có đủ chổi bay, làm sao mà đến London đây?"
"Rất đơn giản." Ryan bước lên nói. "Fred và George nắm giữ một lối đi bí mật dẫn đến Hogsmeade. Chỉ cần đến được thị trấn, chúng ta có thể dùng lò sưởi tại chi nhánh Tiệm Phù thủy Cười Weasley ở đó để đi Mạng lưới Floo đến cửa hàng chính ở Hẻm Xéo."
"Nếu vậy thì chúng ta xuất phát ngay thôi." Harry sốt sắng dẫn mọi người đi. Tuy nhiên, Ryan và Hermione lại yêu cầu lên lầu chuẩn bị một chút. Khi Ryan quay xuống, anh thấy chỉ có Hermione đã mặc sẵn bộ giáp da bên dưới áo choàng đồng phục đang đợi mình.
"Harry đâu?" "Họ xuất phát trước rồi."
Lúc này, Hermione nhận ra chiếc rương trên tay Ryan. "Anh mang theo cả Tinh thể Hoa hồng sao? Tình hình hiện tại tệ đến mức đó rồi à?"
"Còn tệ hơn cả em tưởng tượng đấy." Ryan nói, lấy chiếc bùa hộ mệnh bằng thiên thạch có thể đỡ một lời nguyền Chết chóc đeo vào cổ Hermione. "Cho nên lúc nãy anh đã gọi tất cả những 'chị em' của Tinh thể Hoa hồng tới, giờ bọn họ đều ở trong rương rồi. Kẻ Bí ẩn giăng cái bẫy lớn thế này chắc chắn không phải trò đùa nhỏ đâu, thứ chúng ta đối mặt sẽ là một cuộc chiến."
Xuất phát từ lối đi bí mật sau bức tượng mụ phù thủy một mắt, một tiếng sau, Ryan và Hermione đã đến chi nhánh Tiệm Phù thủy Cười Weasley tại Hogsmeade. Trước khi đi, họ đã để lại một lá thư cho Giáo sư McGonagall để thông báo tình hình, hy vọng có thể nhận được sự hỗ trợ từ Hội Phượng Hoàng. Ryan không hề nghĩ rằng chỉ dựa vào đám phù thủy nhỏ như họ có thể đối đầu trực diện với Voldemort và một đám đông Tử thần Thực tử.
Tại sân sau của Tiệm Phù thủy Cười Weasley ở Hẻm Xéo, Ryan và Harry hội quân. Sau khi lấy một loạt đạo cụ ma thuật từ tầng hai để vũ trang cho bản thân, họ đi tàu điện ngầm đến một con phố nhỏ tiêu điều. Nơi đây chỉ có vài văn phòng trông rách nát, một quán rượu và một chiếc xe đổ rác đầy ắp. Thứ duy nhất bắt mắt chính là bốt điện thoại màu đỏ cũ kỹ trên phố.
"Chính là đây, chúng ta đến nơi rồi." Harry chỉ cho mọi người lối vào dành cho khách của Bộ Pháp thuật. Ryan nhìn đồng hồ trên cổ tay, thấy bây giờ là tám giờ rưỡi tối, nhân viên Bộ Pháp thuật chắc hẳn đã tan làm.
Quả nhiên, khi họ cài huy hiệu lên ngực rồi đi thang máy từ bốt điện thoại đỏ vào Bộ Pháp thuật, đại sảnh hoàn toàn không một bóng người. Không hề có nhân viên an ninh như họ tưởng tượng.
"Chuyện này không đúng, Bộ Pháp thuật dù là buổi tối cũng nên có người trực chứ." Ryan lẩm bẩm. "Mọi người, tớ nghĩ tốt nhất chúng ta nên chuẩn bị sẵn đũa phép, ai cũng phải chú ý quan sát xung quanh."
Những người khác đều gật đầu. Khi thang máy dừng lại, bảy người giơ đũa phép chạy hết tốc lực trong đại sảnh, tiếng bước chân lộn xộn vang vọng khắp nơi. Ngoài ra, âm thanh duy nhất trong sảnh chính chính là tiếng nước chảy liên hồi từ đài phun nước vàng, nước phun ra từ đũa phép của nam nữ phù thủy, từ đầu mũi tên của nhân mã, từ chóp mũ của yêu tinh và từ tai của gia tinh, rơi xuống hồ nước hình tròn.
"Tớ có thể cảm nhận được, Sirius vẫn còn sống..." Sau khi lao vào thang máy, Harry cảm thấy vết sẹo lại đau nhói. Tuy nhiên, cậu cũng đồng thời nắm bắt được tình trạng hiện tại của Sirius. Cậu chịu đựng cơn đau, nhấn nút số chín, hàng rào sắt đóng sầm lại. Thang máy phát ra tiếng kêu cạch cạch vô cùng chói tai, nhưng không một ai ra kiểm tra tình hình.
Khi thang máy dừng lại, giọng nói lạnh lùng của người phụ nữ vang lên: "Sở Bảo mật." Hàng rào mở ra, họ bước vào hành lang. Nơi đây ngoài ánh đuốc gần nhất đang lay động trong luồng gió do thang máy tạo ra, thì không hề có bất cứ động tĩnh nào.
Harry quay sang cánh cửa đen giản dị. Suốt nhiều tháng qua, cậu chỉ thấy nó trong mơ, giờ đây cuối cùng cậu đã đứng ở đây.
"Chính là đây." Cậu thì thầm, dẫn mọi người đi dọc theo hành lang, sáu người còn lại vừa cảnh giác quan sát xung quanh vừa đi theo cậu.
"Tớ nghĩ nên để hai người ở ngoài canh chừng." Đứng trước cửa, Harry đột nhiên nói với những người khác.
"Đừng ngốc nữa." Ryan trừng mắt nhìn Harry. "Kẻ Bí ẩn và đám tay sai của hắn hẳn là đang phục kích đâu đó ở đây, chúng ta chia lẻ ra ngoài việc khiến chúng dễ dàng tiêu diệt từng người một thì chẳng có tác dụng gì cả."
"Được rồi." Harry vốn muốn để vài người ở lại tránh xa chiến trường, nhưng nghe Ryan nói vậy mới nhận ra tất cả mọi người giờ đã không còn lựa chọn nào khác.
Cậu quay người đối diện với cánh cửa đen, bước tới... đúng như trong mơ, nó mở ra. Cậu bước qua ngưỡng cửa, những người khác nối gót theo sau.
Họ đang đứng trong một căn phòng tròn khổng lồ. Mọi thứ ở đây, bao gồm cả trần nhà và sàn nhà, đều là màu đen; xung quanh tường gắn đều đặn những cánh cửa đen y hệt nhau, không có dấu hiệu, không có tay nắm. Một vài ngọn nến tỏa ra ngọn lửa xanh đốm đốm trên tường, ánh nến yếu ớt lạnh lẽo phản chiếu trên sàn đá cẩm thạch sáng bóng, khiến sàn nhà trông như mặt nước phẳng lặng và sâu thẳm.
Ryan là người đi cuối cùng đã đóng cửa lại, cơ quan trong phòng lập tức khởi động. Theo một tiếng ầm ầm vang dội, những ngọn nến bắt đầu di chuyển sang hai bên. Bức tường tròn xoay chuyển. Trong vài giây, bức tường quay cuồng nhanh chóng, ngọn lửa xanh xung quanh họ nhòe đi thành một dải ánh sáng xanh. Sau đó, đột ngột như lúc bắt đầu, tiếng ầm ầm dừng lại, mọi thứ trở lại tĩnh lặng.
Trong giấc mơ của Harry, cậu luôn đi qua căn phòng này mà không chút do dự, đi thẳng đến cánh cửa đối diện lối vào, rồi tiếp tục đi tới. Nhưng ở đây lại khác với trong mơ, thế mà lại có tới 12 cánh cửa. Rất có thể đây là một biện pháp an ninh nhằm làm nhiễu loạn phán đoán của kẻ xâm nhập để tranh thủ thời gian. Nhưng đối với Harry đang cần cứu người, đây là một chướng ngại vật khó khăn.
"Tớ nghĩ chúng ta nên thử những cánh cửa này." Cậu vội vàng nói. "Nhìn thấy căn phòng đó, tớ sẽ biết phải đi đường nào. Đi thôi."
