"Ôi, thật đáng thương làm sao!" Bà Weasley lau nước mắt sau khi nghe Sirius kể về xuất thân của nữ trị liệu sư kia.

Nữ trị liệu sư đó tên là Miriam Strout, con gái của một gia tộc thuần huyết nhỏ, khi còn học ở Hogwarts là đàn em khóa dưới của Sirius tại nhà Slytherin. Ngay khi tốt nghiệp, cô đã gả cho con trai thứ của một gia tộc thuần huyết khác. Đáng tiếc, gia tộc đó lại là những kẻ ủng hộ trung thành của Voldemort, chồng cô vì thấy cô không ủng hộ lý thuyết thuần huyết của Voldemort nên thường xuyên bạo hành gia đình đối với cô.

Hơn nửa năm sau khi họ kết hôn, Voldemort sụp đổ. Gia đình chồng cô vì dùng vũ lực chống cự khi bị các Thần Sáng đến dinh thự bắt giữ nên đã xảy ra một trận kịch chiến, cuối cùng chỉ có mẹ chồng cô sống sót và bị kết án tù chung thân tại Azkaban. Vốn dĩ cô muốn trở về nhà mẹ đẻ, nhưng cha mẹ cô cảm thấy cô làm mất mặt gia tộc thuần huyết nên đã trục xuất cô ra khỏi gia tộc. Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của Moody - người chỉ huy đội Thần Sáng lúc bấy giờ - và em trai, cô đã tìm được công việc tại bệnh viện Thánh Mungo, rồi cứ thế sống một mình cho đến tận bây giờ.

Sirius để mắt tới cô có lẽ cũng vì đồng bệnh tương liên, cả hai đều là nạn nhân của tư tưởng thuần huyết ngu xuẩn trong các gia tộc phù thủy. Vị trị liệu sư này có tính cách yếu đuối hơn Sirius, và hoàn cảnh của cô cũng đáng thương hơn nhiều.

"Thiếu gia vậy mà lại để mắt tới một người thuần huyết, cuối cùng cậu ấy cũng chịu nghe lời mẹ mình một lần rồi." Kreacher vừa lau nước mắt vừa nói, sau đó bị Sirius đuổi ra ngoài. Nhưng Leon có thể thấy rõ con gia tinh này đã nở nụ cười tươi rói khi bước ra cửa.

"Con đã suy nghĩ kỹ chưa, con yêu đương là để kết hôn đấy chứ? Không phải chỉ chơi đùa thôi đâu." Bà Weasley nghiêm túc nói, "Nếu chỉ để khỏa lấp nỗi cô đơn thì đừng nên làm tổn thương người phụ nữ đáng thương ấy."

"Tất nhiên là không rồi." Sirius kiên định đáp. "Con thực sự thích cô ấy, dù cô ấy có là thuần huyết hay là người nhà Slytherin đi chăng nữa, con vẫn quyết định sẽ cưới cô ấy."

Sirius quả là người nói được làm được, bắt đầu từ ngày hôm sau, ngày nào anh cũng đến Thánh Mungo tìm nữ trị liệu sư kia, rồi tối đến lại trở về với gương mặt ngây ngô cười tủm tỉm. Dù có nhiệm vụ, anh cũng sẽ chạy đến Thánh Mungo ngay sau khi hoàn thành công việc.

Tình yêu khiến Sirius trông trẻ ra không ít, đồng thời cả người anh luôn ở trong trạng thái hưng phấn. Thậm chí vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, khi Snape đến số 12 quảng trường Grimmauld, anh không những không trừng mắt nhìn như thói quen mà còn nở một nụ cười với Snape. Tất nhiên, đối với Snape mà nói, cú sốc tâm lý này còn lớn hơn việc bị Sirius trừng mắt rất nhiều.

Snape đến đây để thông báo rằng theo lệnh của cụ Dumbledore, từ nay về sau mỗi tối thứ Hai lúc sáu giờ, thầy sẽ dạy Harry Bế quan Bí thuật.

"Dumbledore chắc không muốn tâm trí của cậu lại kết nối với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy nữa, điều đó chẳng tốt lành gì cho cậu cả. Lỡ như sự ảnh hưởng tà ác của hắn ta tác động đến cậu thì sao? Hắn ta chính là phù thủy hắc ám độc ác nhất trong suốt nửa thế kỷ qua đấy." Leon nói sau khi nghe Harry thuật lại chuyện này trong bữa tối cuối cùng của kỳ nghỉ.

"Không đến mức đó chứ?" Ron vừa ngậm miếng thịt vừa nói không rõ chữ. "Tớ lại thấy học phụ đạo với Snape còn nguy hiểm hơn nhiều."

"Có ghét thế nào cũng còn hơn là mất mạng." Hermione đưa ra ý kiến của mình. "Đừng quên mối liên kết này có thể là hai chiều, dù Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy có tà ác thế nào thì chúng ta cũng phải thừa nhận pháp lực của hắn thuộc hàng top đầu thế giới hiện nay. Trong tình huống này, Harry đang ở thế yếu rõ rệt, cho dù hai lần trước Harry có chiếm được chút lợi thế từ việc kết nối tâm trí với hắn, nhưng tuyệt đối không thể nào chiếm ưu thế mãi được."

"Vì đây là điều cụ Dumbledore mong muốn, tớ sẽ học." Cuối cùng Harry đã đưa ra quyết định. "Dù cho tớ và Snape có hận đến mức muốn giết chết đối phương đi chăng nữa."

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, họ lên xe buýt Hiệp sĩ để trở về Hogwarts. Lúc sắp khởi hành, Sirius tỏ vẻ hơi lưu luyến, anh hứa với Harry rằng lần tới khi đến ngày đi Hogsmeade, anh sẽ đến thị trấn thăm cậu. Đồng thời, anh đưa cho Harry một chiếc gương hai mặt để dùng liên lạc hằng ngày.

Lupin và Tonks đảm nhận vai trò hộ tống, dọc đường không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Họ đã trở về lâu đài Hogwarts một cách suôn sẻ.

Ngay khi vừa nhập học, tình hình đã trở nên tồi tệ, vì Umbridge giao một đống luận văn khiến học sinh nào cũng không còn tâm trí làm việc khác. Leon thậm chí cảm thấy nếu muốn viết xong đống bài vở này, có lẽ phải dùng đến toàn bộ thời gian rảnh rỗi. May mắn thay, vào buổi tối khi anh đến cửa hàng Vạn Giới để làm bài tập, Rose Crystal sau khi biết nỗi khổ của Leon đã hiểu chuyện và sẵn lòng giúp anh hoàn thành các bài luận mà Umbridge giao.

"Thật sự làm phiền em rồi." Leon vuốt mái tóc bạc mềm mại của Rose Crystal, nhìn cô điều khiển mười cây bút cùng lúc bắt đầu viết lách, rồi anh tiếp tục nghiên cứu về sức mạnh thần linh mà mình đang dang dở. Đây là dự án nghiên cứu được khởi động sau khi anh gặp gỡ các thần linh trong thế giới Chúa tể những chiếc nhẫn và thế giới Trò chơi vương quyền, cũng là dự án nghiên cứu quan trọng nhất của Leon gần đây.

Đúng lúc tiếng bút sột soạt lướt trên giấy da đang vang lên, Leon bất ngờ nhận được yêu cầu có người muốn vào cửa hàng. Tất nhiên, Leon – người đã lâu không mở hàng – rất chào đón khách đến. Nhưng vị khách vừa bước vào cửa, Rose Crystal đã hỏi một câu kỳ quặc: "Legolas, sao anh lại biến thành bộ dạng này?"

Leon nghe vậy ngẩng đầu lên, phát hiện người kia trông quả thực giống Legolas, chỉ là tai không nhọn bằng, trên miệng và cằm còn để râu. Đồng thời, trên người anh ta tỏa ra một mùi nước hoa rẻ tiền khó ngửi.

"Xin, xin lỗi, tôi không quen người mà cô nói. Tôi tên là Will Turner, vốn dĩ đang trên đường về nhà, nhưng không hiểu sao lại đến được đây, tôi sẽ rời đi ngay." Will Turner trông có vẻ khá căng thẳng, dù thế giới của anh cũng có đủ loại truyền thuyết huyền bí, nhưng việc vừa mở cửa ra đã thấy tiệm rèn biến mất và trở thành một nơi mình không hề hay biết là điều khó lòng chấp nhận.

"Không sao." Leon ra hiệu cho Will đừng căng thẳng, anh đã nhận ra người đối diện là một trong những nhân vật chính đến từ thế giới Cướp biển vùng Caribbean. "Nơi đây là một cửa hàng ma thuật, chỉ khi trong lòng có thứ cực kỳ mong muốn thì mới đến được đây. Vậy nên nói đi, hiện tại anh muốn gì? Biết đâu tôi có thể giúp anh đạt được nó đấy." Nói xong, anh bưng một ly ca cao nóng đưa cho anh ta.

"Tôi, tôi..." Ban đầu anh có chút ngại ngùng, nhưng nghĩ đến hy vọng mong manh về một chuyện nào đó, và khả năng cao cửa hàng thần kỳ này chính là cơ hội cuối cùng, anh đã bắt đầu kể câu chuyện của mình.

"Tóm lại là câu chuyện về chàng trai nghèo yêu tiểu thư nhà quý tộc." Lúc này Rose Crystal cũng đã viết xong đống luận văn đồ sộ kia, đồng thời đưa ra nhận xét về câu chuyện vừa nghe. Điều này khiến mặt Will đỏ bừng lên.

"Chuyện này chẳng có gì phải ngại cả, tình yêu mà." Rose Crystal chống cằm, làm bộ ra vẻ người lớn rồi phất tay nói: "Chúng tôi có cách để thu hẹp khoảng cách thân phận giữa anh và cô ấy, nhưng vấn đề là anh có thể lấy gì để trao đổi đây?"

"Tôi..." Will Turner cúi đầu, vì anh không biết mình có gì đáng giá để trao đổi, ít nhất là trước mặt vị chủ tiệm thần kỳ như thế này, kỹ năng rèn sắt mà anh tự hào nhất lại chẳng đáng một xu.

"Được rồi, đừng trêu cậu ấy nữa." Leon lúc này mới nói với Will: "Trên người anh đúng là không có gì đáng để tôi lấy, nhưng tôi rất hứng thú với thế giới mà anh đang sống, đồng thời cũng muốn thực hiện một vài giao dịch với thế giới đó. Thế nên, chỉ cần anh sẵn lòng phục vụ tôi, tôi sẽ giúp anh cưới được người thương."

"...Được." Sau vài chục giây cân nhắc, Will đã hạ quyết tâm, vì anh biết đây có thể là cơ hội duy nhất để mình cưới được Elizabeth.