Khác với tưởng tượng, phòng thí nghiệm giả kim này không hề tích tụ lớp bụi dày đặc, ngược lại còn được dọn dẹp rất sạch sẽ, cứ như thể mới vừa được thu dọn vào ngày hôm qua vậy.

"Gia tinh dọn dẹp thật là hoàn hảo!" Hermione nhìn phòng thí nghiệm không chút bụi bẩn mà nói. "Xem ra rất có thể ngày nào gia tinh của trường cũng đến đây dọn dẹp."

"Không chỉ vậy đâu." Ryan vung tay, vài đốm sáng bạc từ chiếc nhẫn trên tay cậu tỏa ra, bay lơ lửng rồi đáp lên tường. Ngay khi những đốm sáng ấy chạm vào bề mặt, những vòng gợn sóng bắt đầu lan tỏa từ tâm là các đốm sáng đó. Hermione kinh ngạc nhìn bức tường gạch xanh vốn có ban đầu dần nhạt đi như ảo ảnh, để lộ ra bức tường bên dưới được xây bằng đá đen bán trong suốt. Không chỉ tường xung quanh, mà ngay cả gạch lát sàn và trần nhà cũng như vậy.

"Đây là?" Hermione nhìn những khối đá đen bán trong suốt xung quanh mà hỏi.

"Hắc diệu thạch đã qua xử lý giả kim, bên trong còn có một bộ pháp trận vô cùng phức tạp. Tất cả những thứ này đều nhằm đảm bảo sự cân bằng trong phòng thí nghiệm, để loại trừ tối đa các yếu tố bên ngoài ảnh hưởng đến thí nghiệm." Sau khi kiểm tra kỹ căn phòng, Ryan nói. "Ngoài việc những thiết bị này hơi cũ kỹ một chút, thì đây là phòng thí nghiệm giả kim tốt thứ hai mà mình từng thấy."

Sau khi thử luyện chế nhanh một chiếc vòng tay bảo hộ bằng đồng, Ryan và Hermione rời khỏi căn phòng này. Dù kiểu dáng dụng cụ trong phòng thí nghiệm này có hơi cổ xưa, nhưng các chức năng cơ bản cần thiết cho giả kim thuật như nghiền nát, nóng chảy, gia nhiệt, làm mát... đều có thể hoàn thành một cách hoàn hảo. Ryan quyết định sau này nếu cần làm những thứ không quá quan trọng thì có thể mang đến đây, như vậy bộ thí nghiệm di động đơn giản của cậu trong học kỳ này có thể giảm bớt tần suất sử dụng, tránh bị hao mòn.

Trở lại phòng sinh hoạt chung thu dọn đồ đạc xong, họ bắt đầu tiết học đầu tiên của năm nay: môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Ngay khi bước vào lớp, Ryan đã nhận ra Giáo sư Snape muốn phủ đầu họ, nhắc nhở họ rằng khóa học nâng cao này hoàn toàn không đơn giản như họ tưởng tượng.

Toàn bộ lớp học tràn ngập phong cách của Snape, rèm cửa kéo chặt, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ những cây nến, không gian tối tăm hơn bình thường. Trên tường dán những bức tranh trước đây chưa từng có, nhiều bức vẽ những người đang chịu đựng đau đớn, những vết thương ghê rợn và những bộ phận cơ thể bị vặn vẹo kỳ dị. Ngay cả Ryan, người từng trải qua những trận chiến đẫm máu, nhìn thấy cũng cảm thấy không thoải mái, chưa nói đến các bạn học khác vốn trưởng thành trong môi trường hoàn toàn hòa bình. Họ ngồi xuống, không nói một lời, nhìn những bức tranh trên tường với ánh mắt đầy kính sợ.

Tiếp theo là màn phát biểu đầy châm chọc, tóm gọn lại là hầu hết những người có thể ngồi học ở đây đều là nhờ may mắn mới vượt qua được kỳ thi, thực chất những người ở đây về cơ bản đều là rác rưởi. Sau đó, ông dùng giọng điệu ngưỡng mộ và yêu thích để mô tả Nghệ thuật Hắc ám là gì, cũng như khi đối mặt với Nghệ thuật Hắc ám cần phải linh hoạt, biến hóa và đầy tính sáng tạo.

Ryan lại cho rằng cốt lõi của việc đối kháng Nghệ thuật Hắc ám chính là nhanh chóng tiêu diệt phù thủy sử dụng nó. Ví dụ như anh em nhà Carrow tuy nắm giữ không ít Nghệ thuật Hắc ám, nhưng trước đó khi bị thanh trừng tại Nga, họ thậm chí còn chưa kịp sử dụng một phép thuật hắc ám nào, và Ryan đương nhiên cũng không bị tổn thương bởi phép thuật của họ.

Sau một hồi dẫn dắt, cuối cùng cũng đến nội dung cần học trong tiết này: Bùa chú không lời. Tuy nhiên, kỹ năng này Ryan và các thành viên trong câu lạc bộ đọc sách đã học được từ năm ngoái, nên sau khi Snape ra lệnh, họ tự động chia thành từng nhóm nhỏ bắt đầu luyện tập, điều này khiến Snape phải nhìn về phía họ vài lần.

Ngay khi Ryan tưởng rằng ông sẽ đến hỏi thăm, thì Harry – kẻ giỏi gây thù chuốc oán nhất – đã thành công thu hút sự chú ý của Snape. Sau khi mỉa mai Harry và Ron, ông định tấn công bất ngờ Harry, kết quả không ngờ lại bị Harry theo phản xạ hô "Protego" (Bùa hộ giáp) đánh bật lại.

Đương nhiên, việc này khiến Harry nhận án phạt cấm túc tại văn phòng của Snape vào tối thứ Bảy. Tuy nhiên, tin tức này không làm Harry buồn bã lâu, vì vừa tan học, một học sinh năm dưới nhà Gryffindor đã mang đến cho cậu một mảnh giấy da. Đó là mảnh giấy của Giáo sư Dumbledore gửi cho Harry, yêu cầu cậu đến học vào lúc tám giờ tối thứ Bảy.

Tiếp đó, Ryan và Hermione chạy đi học môn Số học, còn Harry và Ron thì về phòng sinh hoạt chung làm bài tập. Số người có thể học lớp nâng cao môn Số học rất ít, tính cả Ryan chỉ có sáu người. Đương nhiên nội dung học cũng sâu sắc hơn nhiều, hàng loạt phép tính bắt đầu liên quan đến rất nhiều kiến thức nền tảng nhất của ma thuật.

Giống như khoa học, trong ma thuật cũng có rất nhiều thứ lấy toán học làm nền tảng. Đáng tiếc, ngay cả nơi như Hogwarts cũng bị các phù thủy thuần huyết xâm nhập, dưới sự thao túng của họ, môn học này ngày càng trở nên hiếm người học. Đến mức hôm nay chỉ có một nhóm nhỏ phù thủy may mắn mới được học môn này.

Sau khi tiết Số học kết thúc cũng là lúc đến giờ ăn. Thời gian nghỉ sau bữa trưa được dùng để làm bài tập. May mắn là trước đó Ryan đã tìm cách chế tạo ra hai chiếc lông vũ giống loại mà Rita Skeeter từng dùng, điều này giúp cậu và Hermione viết bài tập nhẹ nhàng hơn nhiều.

"Oa, thứ này tuyệt thật. Có thể bán cho bọn tớ mấy cái không?" Nhìn Ryan và Hermione khẽ đọc nội dung rồi chiếc lông vũ màu trắng "sột soạt" ghi lại trên giấy da, Ron ngưỡng mộ hỏi.

"Thứ này không phù hợp với cậu đâu, kể cả Harry cũng vậy." Ryan ra hiệu cho chiếc lông vũ dừng viết rồi giải thích. "Muốn sử dụng thành thạo loại lông vũ này, mỗi lần trước khi viết luận văn, trong đầu cậu phải hiện lên một bài luận hoàn chỉnh. Nếu cứ viết rồi sửa thì dùng cái này sẽ rất phiền phức." Nói xong, cậu đưa cho Ron dùng thử.

"Cậu nói đúng, loại bút này có lẽ chỉ có cậu và Hermione mới dùng được thôi." Sau khi thử trên một mẩu giấy da vụn, Ron chán nản nói. Trên mảnh giấy da trước mặt cậu, ít nhất 1/3 chỗ đã bị gạch xóa, đó chính là kết quả của việc Ron thử dùng chiếc lông vũ điều khiển bằng giọng nói. Phải nói rằng nếu không chuẩn bị trước đề cương trong đầu, thì làm luận văn vẫn nên viết tay từng chữ một sẽ phù hợp hơn.

Với sự giúp đỡ của loại lông vũ mới này, Ryan chỉ mất một giờ nghỉ trưa để hoàn thành bài tập của hai môn học trong ngày. Khi chấm dứt dấu chấm cuối cùng, Ryan vẩy vẩy tay thả lỏng cổ tay, sau đó thu dọn đồ đạc chuẩn bị đón nhận các tiết học buổi chiều.

Khi Ryan và các bạn bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung, họ thấy hành lang ở cửa phòng khá hỗn loạn. Khi mọi người cùng ùa ra để đi học, có thể thấy nhiều người vẫn còn khá mơ hồ về thời khóa biểu mới, thậm chí không biết phải đi đâu để học. May mắn là Giáo sư McGonagall đang tận tụy đứng đó chỉ đạo mọi người đến đúng lớp học. Ryan nhìn thấy Giáo sư McGonagall cầm một mảnh giấy da chỉ dẫn cho các học sinh.

"Lavender, lớp học môn Tiên tri của trò vẫn ở trên lầu." Giáo sư McGonagall hét về phía Lavender đang chen chúc trong đám học sinh năm dưới, sau đó lại hét về phía các học sinh ở hướng khác: "Davis! Trò Davis! Đừng đi hướng đó! Đó là nhà vệ sinh nữ..."

Harry và Ron ra sớm hơn Ryan và Hermione một chút, vì trước đó không chuẩn bị sách giáo khoa và tài liệu nên hai cậu định trốn một tiết. Lúc này ra ngoài vốn là muốn đi dạo sau khi làm xong bài tập, tiện thể xem những bạn học đang chuẩn bị đi học. Thấy các bạn học đang hỗn loạn, họ đứng đó cười hả hê.

"Tiêu rồi." Thấy Giáo sư McGonagall đang đi về phía mình, Ron lập tức ngồi xổm xuống cố gắng tránh khỏi tầm mắt của bà. Harry thấy tình hình không ổn cũng định chạy, kết quả là bị Giáo sư McGonagall phát hiện ngay lập tức.

"Potter, trò Weasley!" Những hành động nhỏ của Ron hoàn toàn không qua mắt được Giáo sư McGonagall, cả hai bị phát hiện ngay tức khắc.

"Potter, ta nhớ là chiều nay các trò có tiết Độc dược." Giáo sư McGonagall hỏi với vẻ mặt nghiêm khắc.

"Nhưng bọn em không chuẩn bị trước sách giáo khoa và tài liệu, tiết này chắc là..."

"Trong lớp vẫn còn tài liệu và sách giáo khoa, các trò có thể dùng tạm." Giáo sư McGonagall nghiêm nghị nói, sau đó bà nhìn thấy Ryan và Hermione vừa bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung.

"Trò Lương, cho trò một nhiệm vụ." Giáo sư McGonagall gọi Ryan đang ngơ ngác lại: "Ta nhớ là trò cũng đi học tiết Độc dược đúng không? Hãy đưa cả trò Potter và trò Weasley đi cùng, vừa nãy trông hai cậu ấy có vẻ quá vui vẻ rồi đấy."