Trên thế giới này có rất nhiều người tuyên bố kiên trì lý tưởng của bản thân, nhưng đa số họ khi đối mặt với áp lực từ thực tại đều sẽ ném lý tưởng sang một bên, nhặt lấy ngọn cờ chủ nghĩa thực dụng. Ngược lại, những người khác dù gặp phải áp lực lớn thế nào, họ vẫn luôn đặt lý tưởng lên vị trí quan trọng nhất và sẵn sàng hy sinh vì nó.

Nhóm trước chỉ là người bình thường, còn nhóm sau, chúng ta thường gọi họ là anh hùng.

Barry Allen hiện tại vẫn chưa phải là anh hùng, nhưng không nghi ngờ gì nữa, cậu đã có tiềm năng để trở thành một người hùng.

"Bộp!"

Dưới sự khiêu khích đầy ẩn ý của Saber, Barry cuối cùng đã đưa ra lựa chọn của mình. Thân hình cậu hóa thành ánh sáng biến mất tại chỗ, khoảnh khắc tiếp theo, nắm đấm của cậu đã xuất hiện trên gương mặt Saber.

Khi tốc độ đạt đến cực hạn, tốc độ chính là sức mạnh. Dưới sự cộng hưởng của động năng siêu cường, má của Saber bị đánh lệch sang một bên, một vết đấm rõ ràng xuất hiện trên mặt hắn. Thế nhưng cơ thể hắn không hề lay động, vững chãi như một cột đá cắm sâu vào mặt đất.

"Sức mạnh này... ngươi dùng nó để ngăn chặn tội phạm trong thành phố này sao?"

Saber quay đầu lại, đưa tay sờ vết bầm đang nhanh chóng tan đi trên má. Hắn nhìn Barry Allen đang dừng lại trước mặt, đôi mắt của chàng trai trẻ này đang rực cháy ngọn lửa phẫn nộ.

Ngọn lửa ấy bùng cháy dữ dội khiến lý trí cậu lu mờ, thậm chí quên mất người trước mắt nguy hiểm đến nhường nào!

"Quá kém!"

"Bộp!"

Saber nắm chặt tay phải, hung hăng đấm ra, tạo nên một luồng nổ không khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tuy nhiên, đòn đánh không trúng Flash, bóng dáng cậu chớp nhoáng rung động trước mắt Saber. Chỉ trong nháy mắt, Barry đã đứng lại vị trí cũ, như thể chưa từng di chuyển.

Nhìn không khí đang rung động nhẹ trước mặt, thú thật, Barry cảm thấy sợ hãi.

Nếu vừa rồi không phản ứng cực nhanh để né tránh, cú đấm tạo ra âm bạo đó đã giáng thẳng lên người cậu, và kết cục khi trúng phải đòn tấn công như vậy thì không cần nói cũng biết.

Vụ nổ máy gia tốc hạt ở Central City đã ban cho Barry Allen tốc độ di chuyển và tấn công siêu phàm, một cơ thể vượt xa người thường, sức mạnh được tăng cường, tốc độ phản xạ vượt cả ánh sáng, vân vân. Thế nhưng, với tất cả những tố chất mạnh mẽ đó cộng hưởng lại, vẫn không đủ để cậu đỡ trực diện một cú đấm của Saber.

Hệ sức mạnh và hệ nhanh nhẹn vốn dĩ không cùng phong cách chiến đấu. Quan trọng nhất là sau khi tung ra cú đấm đó, Barry đã hối hận. Lý trí quay trở lại, bản thân cậu không phải là kẻ cuồng chiến. Khi có thể giải quyết vấn đề bằng đối thoại, cậu sẽ không dễ dàng dùng đến vũ lực.

"Khoan đã!"

Thấy Saber định xông tới, Barry giơ hai tay ra trước, vẫy vẫy liên tục: "Khoan đã! Saber, tôi sai rồi, vừa nãy tôi hơi quá khích, tôi không nên đấm ngươi. Tôi chỉ là... tôi chỉ không thể chấp nhận suy nghĩ này của ngươi."

"Vậy ngươi coi chiến đấu là gì?!"

"Vút!"

Đáp lại cậu là hai thanh thép ngắn mà Saber tiện tay ném ra. Những vật sắc nhọn cứng cáp lao vun vút trong không trung, đâm thẳng về phía Barry. Dưới sự gia trì sức mạnh kinh người của Saber, những thứ này trong chớp mắt đã biến thành vũ khí chí mạng, tốc độ nhanh đến mức người thường không thể phản ứng kịp.

Nhưng đối với chàng trai mang tên "Tia chớp" này, những thanh thép bay giữa trời chẳng khác nào ốc sên bò. Cậu ung dung lách người sang trái, sang phải, né tránh từng đường đạn thép, rồi đưa tay chộp lấy chúng. Chỉ trong chưa đầy một giây, hơn 20 thanh thép Saber ném ra đều bị cậu nắm gọn trong tay và vứt xuống đất.

Cậu nhìn Saber đang lao đến như một con bò tót, lớn tiếng hét:

"Được rồi! Đừng đánh nữa!"

"Bộp! Bộp! Bộp!"

Trong lúc nói, Saber liên tiếp tung ra 4 cú đấm, mỗi cú đều nhanh như gió, quyền xuất như tàn ảnh, đánh sập một phần ba bức tường phía sau Flash. Bụi mù bay lên trông cực kỳ dữ dội, nhưng thực tế, mỗi đòn đánh đều bị Barry dễ dàng né tránh. Thằng nhóc này thậm chí còn dư sức để nói chuyện.

Khi tốc độ đạt đến cực hạn, đó cũng chính là sự phòng thủ tốt nhất.

"Thật phiền phức!"

Saber thầm mắng. Hắn từng giao thủ với "Quicksilver" Pietro, đó cũng là một kẻ tốc độ. Khi đó, cảm giác dã thú của hắn còn miễn cưỡng cảm nhận được hướng di chuyển của Pietro, nhưng Barry trước mắt này, ít nhất phải nhanh hơn Pietro gấp 10 lần!

Cứ như đang chiến đấu với một khối ánh sáng nhảy múa điên cuồng vậy!

Nhận ra điều này, Saber nhanh chóng thay đổi phương thức chiến đấu. Nắm đấm của hắn dù nhanh cũng chỉ vừa chạm ngưỡng tốc độ âm thanh, tốc độ này không thể nào gây tổn thương cho Barry Allen. Hắn hít sâu một hơi, chắp tay ra sau lưng, năng lượng như ngọn lửa bùng cháy quấn quanh cánh tay Saber. Hắn bước ra từ màn bụi, nhìn Flash đang đứng đối diện và lớn tiếng nói:

"Barry Allen, rốt cuộc ngươi có ý gì? Chỉ vì vài tên tội phạm mà đến hạch tội ta sao? Xem ra việc ta cứu mạng ngươi lúc trước là tự rước lấy một rắc rối lớn rồi!"

"Tôi không phải! Tôi chỉ là... chỉ cảm thấy ngươi vốn không cần phải làm thế!"

Barry đứng đối diện Saber, nghiêm túc nói:

"Ngươi là người dẫn đường của tôi trong thế giới huyền bí, từng cứu mạng tôi, tôi không muốn xem ngươi là kẻ địch, và tôi cũng sẽ không làm vậy. Nhưng hành vi hôm nay của ngươi, từ lúc đối phó với thanh thép cho đến việc giết ba tên siêu tội phạm kia... Saber! Tôi kính trọng ngươi biết bao, ngươi rõ ràng sở hữu sức mạnh có thể thay đổi ý chí, tại sao chúng ta không thể làm tốt hơn?"

Cậu nhìn Saber:

"Mỗi người đều xứng đáng có cơ hội thứ hai để sửa sai... bất kể là ai, đều nên có cơ hội đó. Tại sao lại tàn nhẫn tước đoạt nó?"

"Ngươi đang lên lớp ta sao? Nhóc con."

Sắc mặt Saber trở nên quái dị: "Kẻ trước đó không cho phép ta giết người đã dùng nắm đấm để khuyên bảo ta đấy. Nhưng ngay cả thế, hắn cũng không khuyên được ta... Ngươi nghĩ rằng lời nói của ngươi sẽ có uy lực hơn nắm đấm của hắn sao?"

"Ta nói cho mà nghe, chắc ngươi từng nghe danh Batman ở Gotham rồi nhỉ, hắn là tiền bối của ngươi. Khi chúng ta thảo luận về cùng một vấn đề, ngươi biết ta đã nói gì với hắn không?"

Saber dang rộng đôi tay, tự nhiên bước tới một bước, như một đứa trẻ bắt ve, vô cùng cẩn thận. Ở nơi Barry Allen không nhìn thấy, một khối năng lượng lửa màu cam đang nhảy múa điên cuồng. Saber không đổi sắc mặt, trầm giọng nói:

"Đối với những tên tội phạm hung ác cùng cực, ngươi đánh đập chúng, giam giữ chúng, cuối cùng chúng cũng sẽ quay lại! Còn ta chọn cách giết người, chỉ cần giết một lần, chúng sẽ nằm yên dưới lòng đất, không bao giờ làm hại người khác được nữa. Lòng nhân từ mà ngươi gọi chưa bao giờ là gì cả, nó chỉ khiến những người ngươi bảo vệ phải chịu đựng nhiều khổ sở hơn thôi!"

Saber hít sâu một hơi:

"Ngươi thực sự biết mình đang làm gì không? Ngươi thực sự hiểu thế nào là anh hùng không? Ngươi nghĩ ngươi là anh hùng sao?"

Đối mặt với câu hỏi này, Barry hơi lúng túng không biết trả lời thế nào. Dù sao cậu mới vào nghề chưa đầy một tháng, suy nghĩ về bản chất hành động anh hùng quá sâu xa khiến cậu đứng sững tại chỗ. Và ngay khi cậu ngẩng đầu lên lần nữa, cậu vẫn không nhận ra Saber đã tiến đến một khoảng cách cực kỳ nguy hiểm.

"Tôi thừa nhận những gì ngươi nói có đạo lý..."

Barry nhìn Saber, ánh mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ: "Nhưng tôi sẽ không bao giờ làm thế. Tôi sẽ cố gắng hết sức ngăn chặn chúng trước khi chúng làm hại người khác! Tôi chỉ muốn làm những gì có thể cho thành phố hỗn loạn này."

"Tôi sẽ không để bi kịch của mình lặp lại trên người khác!"

"Nói hay lắm! Ngay cả kẻ máu lạnh như ta cũng suýt chút nữa bị cảm động rồi!"

Saber lớn tiếng khen ngợi, năng lượng lửa màu cam đã hoạt động đến cực hạn bỗng chốc bùng lên trên hai cánh tay hắn, như hai con rồng lửa đang múa lượn, nhảy múa điên cuồng trong tay Saber, gào thét lao về phía Barry.

Biến cố này khiến Flash kinh hãi, cơ thể cậu theo bản năng định biến mất tại chỗ. Nhưng khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, khi thấy vòng lửa trong mắt Saber, đầu óc cậu bỗng choáng váng như bị một cây gậy đập thẳng vào đầu.

Sự thay đổi trong tích tắc này khiến Flash chậm một nhịp khi bắt đầu. Cậu miễn cưỡng né được sợi roi lửa thứ nhất, nhưng lại bị sợi roi thứ hai quấn chặt lấy eo. Chỉ trong chớp mắt, nhiệt độ nóng rát khiến Barry thét lên đau đớn. Thảm hơn nữa, trong lúc cậu cố gắng vùng vẫy, Saber đã lao tới, tung một cú đấm chắc nịch vào bụng cậu.

"Bộp!"

"Á á á á!"

Cả thân hình Barry bị đánh văng thê thảm về phía mép sân thượng. Phần eo cậu bị bỏng nặng, nhưng tế bào trong cơ thể phân chia thần tốc khiến vết thương bỏng nặng nề đó đang hồi phục với tốc độ cực nhanh. Tuy nhiên, nghiêm trọng hơn là nội tạng của cậu, cú đấm chắc nịch của Saber đã khiến nội tạng xuất huyết, đó là còn trong điều kiện cơ thể đã được cường hóa.

Gần như chỉ một cú đấm đã phá tan mọi sự phòng thủ của Flash. Saber bước đến bên Barry đang ôm bụng cuộn tròn tại chỗ, hắn ngồi xổm xuống, nhét một điếu thuốc vào miệng Barry, vỗ vai cậu và nói khẽ:

"Ta hy vọng điều quan trọng nhất ta dạy ngươi là: Chiến đấu của ta và trò chơi của ngươi chưa bao giờ giống nhau. Barry nhỏ, trong thế giới của ta, ta sẽ không đặt cho kẻ địch những biệt danh dễ thương, cũng không tốn công sức bắt chúng nhốt vào ngục tối. Trong chiến đấu của ta chỉ có hai kết quả: Sống hoặc Chết..."

"Ngươi đấm ta một cú, ta trả ngươi một cú, coi như hòa... Ta sẽ không can thiệp việc ngươi hành hiệp trượng nghĩa, ngươi cũng đừng can thiệp vào chuyện của ta. Dù sao chúng ta cũng có chút nghĩa tình, nếu ngươi muốn xé rách mặt, ta luôn sẵn sàng tiếp đón."

Saber đứng dậy rời đi. Hắn không thực sự làm hại Barry, cả hai chỉ là tranh luận về lý tưởng, chưa đến mức trở thành kẻ thù sống chết.

Nhưng ngay khoảnh khắc hắn bước xuống bậc thang cuối cùng, một bóng dáng màu vàng kỳ quái xuất hiện một cách hư ảo trong bóng tối phía sau hắn. Kẻ này trông lờ mờ, chỉ thấy một đôi mắt đỏ rực và bộ chiến phục màu vàng. Nhìn kỹ, giống như xung quanh cơ thể hắn bao phủ vô số tàn ảnh, khiến người ta nhìn vào thấy chóng mặt.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hắn, Saber nhanh chóng lùi lại. Khí tức tỏa ra từ kẻ này không giống với thằng nhóc ngây thơ quá mức như Barry. Đồng loại luôn dễ dàng đánh hơi thấy nhau, kẻ mặc đồ vàng trước mắt này mang lại cho Saber cảm giác giống như một phiên bản khác của đồ tể vậy.

Lạnh lẽo, run rẩy, điên cuồng.

"Bộp bộp bộp bộp bộp!"

Saber vừa mới lùi lại một bước, cơ thể hắn đã bị một khối tia chớp vàng bao bọc. Chỉ trong vòng 1 giây ngắn ngủi, hắn bị trúng hơn hàng ngàn cú đấm. Sức mạnh mỗi đòn không đủ để phá hủy cơ thể hắn, nhưng cộng hưởng lại khiến hắn phun máu điên cuồng, những vết thương trên người xuất hiện theo cách cực kỳ quái dị.

Bóng dáng hắn như chiếc lá trong cơn bão, hoàn toàn không thể giữ thăng bằng, chỉ có thể bị thổi bay lên cao hơn. Những đòn đấm đá điên cuồng sau 2 giây đã bẻ gãy ngón tay Saber. Chưa kịp cảm nhận nỗi đau, bóng dáng Saber đã bị cuốn đi và xuất hiện trên sân thượng cao hơn. Một giọng nói lạnh lẽo vang lên bên tai hắn:

"Chết đi! Quái vật làm rối loạn dòng thời gian!"

Ý chí của Saber không hề lay chuyển, nhưng giác quan của hắn dưới tốc độ không tưởng này đã có chút hỗn loạn. Tốc độ này nhanh hơn nhiều so với tốc độ của Barry. Tất cả hình ảnh trước mắt tạo thành một khung cảnh như thế giới đang vặn xoắn, khiến tư duy hắn không theo kịp sự chuyển đổi của giác quan. Kẻ đột ngột xuất hiện trước mắt này, quả thực là phiên bản Flash được tăng cường uy lực... tàn nhẫn hơn, điên cuồng hơn, nhanh hơn!

Nhưng ngay khoảnh khắc bị ném xuống từ độ cao hàng trăm mét, Saber nghe thấy tiếng gầm giận dữ không cam tâm của Barry:

"Tia chớp vàng! Là ngươi!! Trả mạng mẹ ta đây!"

"Hê hê, đến đuổi theo ta đi! Đuổi kịp ta, tùy ngươi giết!"

Khoảnh khắc tiếp theo, hai tia chớp vàng và đỏ xé toạc thành phố đã hoàn toàn chìm trong bóng tối, kéo theo hai quỹ đạo rực rỡ trong tầm mắt đang có phần mê loạn của Saber. Gió lạnh từ trên cao thổi tới khiến giác quan hắn tỉnh táo hơn đôi chút. Hắn mở mắt, khó khăn xoay người trên không trung, đập vào mắt là mặt đất đang ngày càng gần, cùng với đám đông đang la hét chạy tán loạn.

"Bộp!"