“Năm nay thế mà lại không mưa.”

Trong cỗ xe ngựa, Kalan buông một câu khó hiểu. Snape liếc nhìn cậu một cái nhạt nhẽo, không nói gì thêm.

Anh đã sớm quen với sự kỳ quặc và bí hiểm của Kalan, hơn nữa trong kỳ nghỉ cả hai đã ở bên nhau quá lâu, chẳng còn gì để nói với nhau nữa.

Từ xa, một tràng ồn ào náo nhiệt truyền đến, theo sau đó là giọng nói oang oang của Hagrid: “Học sinh năm nhất tập trung hết về phía này!”

Đoàn tàu cuối cùng cũng đến ga. Ngoài học sinh năm nhất, các học sinh khóa trên sẽ ngồi những cỗ xe ngựa do Thestral kéo để đến lâu đài.

Chẳng bao lâu sau, một tiếng thét ngắn ngủi vang lên. Snape nhận ra ngay đó là tiếng của Lily, có vẻ như cô bé đã tận mắt nhìn thấy hình dáng thực sự của lũ Thestral rồi.

Kalan “bạch” một tiếng búng tay, làm một động tác ăn mừng. Snape hừ lạnh đầy giận dữ, anh không thấy có gì đáng để ăn mừng ở đây cả.

Cuối cùng, cửa cỗ xe ngựa của hai người cũng bị kéo ra.

Snape lập tức quay đầu nhìn lại, anh đang nóng lòng muốn giải thích cho Lily nghe Thestral là gì.

Thế nhưng, người xuất hiện ngoài cửa lại là hai kẻ mà anh không mấy thân thiết.

“Chào hai cậu nhé.”

Sắc mặt Kalan trở nên hơi kỳ quặc, nhưng cậu vẫn nhiệt tình chào hỏi: “Xenophilius, Pandora, lâu rồi không gặp.”

Người ngoài cửa chính là bạn học cùng khóa với Kalan và Snape — Xenophilius Lovegood của nhà Ravenclaw, cùng với Pandora đang khúc khích cười bên cạnh.

Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này, Snape cuối cùng cũng nhớ lại chuyện đã xảy ra trên tàu năm ngoái.

Khi đó, sau khi hỏi rõ tên của hai người họ, Kalan đã không chút do dự đóng sầm cửa khoang lại.

Nhưng lần này, họ không thể tránh khỏi vận mệnh tương tự, bởi ngay khi cửa xe đóng lại, cỗ xe đã lập tức chậm rãi chuyển bánh.

Snape nhìn hai người đang cười tươi rói kia, sắc mặt bỗng trở nên gượng gạo, thậm chí anh còn cảm thấy bản thân đang tỏa sáng.

Giống như một cái bóng đèn vậy.

Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao năm ngoái Kalan lại đóng cửa nhanh đến thế.

Ngược lại, thần sắc của Kalan điềm tĩnh hơn nhiều. Cậu nhìn ra ngoài xe, hướng về phía cánh cổng sắt rèn uy nghi, hai bên cổng là những trụ đá, trên đỉnh trụ là hình tượng con lợn rừng có cánh.

Ở hai bên cổng, có hai người đàn ông trông giống hệt nhau đang đứng đó, họ đều có mái tóc đỏ, ngay cả trong đêm tối cũng vô cùng nổi bật.

Đó là anh em nhà Prewett.

Có vẻ như các biện pháp phòng vệ mà Dumbledore tăng cường cho trường không chỉ là một chút, nên mới phái họ đến canh giữ cổng trường.

Nhưng Kalan luôn cảm thấy điều này có phần quá thận trọng, dù sao bây giờ cũng đâu phải thời kỳ Voldemort tái sinh, cậu không hiểu tại sao anh em nhà Prewett lại xuất hiện ở đây vào lúc này.

Giống như là... đang đề phòng điều gì đó vậy.

Chẳng lẽ là cú đưa thư mang theo bưu kiện, hay là quái thú Chimera?

“Hai người kia thật kỳ lạ.”

Lúc này, Pandora đang cùng với tiểu Lovegood ngó nghiêng ra ngoài xe bỗng lên tiếng.

Kalan vốn tưởng cô bé đang nói về các biện pháp phòng vệ, nhưng Pandora lại tiếp tục: “Các cậu nhìn xem, họ không chỉ chằm chằm nhìn vào xe ngựa, mà còn liên tục quay đầu ngó về phía lâu đài Hogwarts.”

“Hửm?”

Kalan chớp mắt, cậu vội vàng nhìn kỹ lại và phát hiện đúng như lời Pandora nói, anh em nhà Prewett cứ thường xuyên quay đầu nhìn lại, tầm mắt vừa vặn hướng về phía lâu đài.

“Có lẽ chỉ là đang canh chừng những cỗ xe đi ngang qua thôi.” Snape nói một cách thờ ơ.

“Nhưng tại sao chứ?”

Pandora đột nhiên gặng hỏi, đôi mắt cô bé nhìn chằm chằm vào Snape: “Tại sao họ lại phải làm thế?”

Snape lập tức bị hỏi khó, thậm chí có chút hoảng loạn và lúng túng. Anh chỉ buột miệng nói bừa, không ngờ lại nhận lấy phản ứng gay gắt như vậy từ Pandora.

Lúc này, Xenophilius nghiêm mặt nói: “Có lẽ là vì âm mưu Răng Mối (Rotfang Conspiracy), họ muốn biết liệu chúng ta có phải là nạn nhân hay không.”

Khi thấy ánh mắt ngày càng hoang mang của Snape, Xenophilius giải thích một cách đầy nghiêm túc: “Thần Sáng chính là một phần của âm mưu Răng Mối, âm mưu dùng phép thuật hắc ám và bệnh nướu răng để phá hoại Bộ Pháp Thuật từ bên trong.”

“Có lẽ bây giờ bao gồm cả Hogwarts nữa.”

“Không còn nghi ngờ gì nữa, có kẻ muốn phá hoại Hogwarts.”

“Ưm...” Cậu ta trầm ngâm: “Mình thực sự nên thành lập một tòa soạn báo, nếu không thì cứ mãi có người không hiểu những gì mình nói.”

Snape há hốc mồm, anh ngẩn người nhìn vẻ mặt suy tư nghiêm túc của Xenophilius, cùng với Pandora đang cười khúc khích, trong lòng đột nhiên cảm thấy Kalan dường như cũng không còn quá kỳ quặc nữa.

Sau khi cỗ xe lắc lư dừng lại, Snape vội vã bước ra ngoài như thể đang chạy trốn, lúc này anh mới thở phào nhẹ nhõm.

“Thật không hiểu nổi sao cậu có thể nói cười vui vẻ với họ được.”

Snape bĩu môi, trong giọng điệu thậm chí còn pha chút khâm phục.

Kalan cười vô tư.

“Có lẽ, chỉ vì họ không thích phép thuật hắc ám thôi.”

Snape lập tức nghẹn lời.

Đúng lúc này, Lily từ một cỗ xe khác bước xuống, cô bé chạy nhanh về phía hai người.

“Hai cậu... đã nhìn thấy chưa?”

Cô bé chỉ vào con Thestral trước đầu xe, thậm chí chưa kịp chào hỏi đã thở không ra hơi, rõ ràng là suốt dọc đường đã vô cùng bối rối.

Khi nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt hai người, Lily lập tức hiểu ra. Snape nhân cơ hội thì thầm giải thích cho cô bé nghe giữa đám đông.

“Ra là vậy.”

Lily không khỏi cảm thán, cô bé còn liếc Kalan một cái đầy kỳ lạ.

Snape cũng kể lại chuyện của Kalan và Hagrid.

“Đồ quỷ.”

Lily cũng lầm bầm, Kalan mất kiên nhẫn đảo mắt.

Khi bước vào đại sảnh, cả ba buộc phải tách ra để trở về bàn dài của nhà mình.

Đại sảnh vẫn huy hoàng tráng lệ như mọi khi, được trang trí thêm để chuẩn bị cho bữa tiệc đầu năm học. Hàng trăm ngọn nến treo lơ lửng phía trên các dãy bàn, chiếu sáng những chiếc đĩa vàng và cốc chân cao lấp lánh.

Kalan chú ý thấy Narcissa Black đã ngồi vào bàn dài nhà Slytherin. Hiện tại cô đã là Huynh trưởng năm thứ bảy, nhưng sắc mặt cô lại vô cùng u ám, không biết là vì Lucius hay là vì Andromeda. Hoặc có lẽ là cả hai.

Cùng lúc đó, cậu chú ý thấy một góc bàn nhà Hufflepuff vô cùng náo nhiệt, học sinh tới lui tấp nập, lớn tiếng chúc mừng điều gì đó.

Dumbledore trên bàn giáo viên mỉm cười nhìn cảnh tượng này mà không lên tiếng ngăn cản.

Kalan bước qua đám đông và nhìn thấy Gaspard với gương mặt vô cảm đang bị vây quanh ở trung tâm. Cậu ta máy móc bắt tay những người đến chúc mừng, nhưng đôi mắt sau lớp kính sáng loáng lại đảo liên hồi, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Cuối cùng, cậu ta chạm mắt với Kalan, cặp kính lập tức lóe lên một tia sáng kỳ dị.

Kalan lập tức dừng bước, cậu bỗng nhớ đến bức thư mang giọng điệu đùa cợt mà Gaspard gửi tới hồi đầu kỳ nghỉ. Điều đó khiến cậu bỏ lỡ giải thưởng vàng độc nhất vô nhị, cuối cùng chỉ đành ôm chiếc cúp bạc với vẻ mặt đờ đẫn.

Biểu cảm đó, giống hệt với ánh mắt cậu ta đang nhìn Kalan lúc này.

Vì thế Kalan hắng giọng hai tiếng, cậu chọn đại một chỗ ngồi xuống, không tiếp tục đi tới đó nữa.

Cái gì mà “Nhật ký quan sát Kalan” ấy à, sau này xem cũng chưa muộn.

Cậu không hề muốn chịu đựng sự tra tấn đó ngay lúc này.