Dưới lớp áo tàng hình tĩnh mịch.
Sau khi Kaelan ra hiệu, trên gương mặt gầy gò của Snape dù thoáng lộ vẻ do dự, nhưng anh vẫn quyết định lặng lẽ đi theo sau.
Thế nhưng Lily không hề nhúc nhích.
Ngược lại, cô lập tức dùng lòng bàn tay nắm chặt lấy hai người, khẩu hình miệng nói: "Không được đi!"
Rõ ràng, đây đã là sự việc mà cô cho là nguy hiểm, hơn nữa cô cũng không định để mặc Kaelan làm càn.
Kaelan thử vung cánh tay nhưng không thoát ra được.
Cậu chớp mắt, dùng ngón tay chỉ vào Lily, sau đó chỉ xuống mặt đất.
"Cậu có thể ở lại đây." Cậu dùng khẩu hình nói.
Thế nhưng Lily vẫn không buông tay, vốn dĩ cô không chỉ cân nhắc sự an toàn của riêng mình, mà là của cả ba người bọn họ.
Snape nhìn trái nhìn phải, không biết phải làm sao cho phải.
Nhưng ngày mai đã là ngày nghỉ lễ, Kaelan không định tiếp tục trì hoãn nữa.
Cậu liếc nhìn bóng đen đang trôi nổi phía xa, cuối cùng dùng khẩu hình nói với Lily: "Yên tâm đi."
Nói xong, cậu đột ngột rút cánh tay lại, Lily nhất thời không kịp phòng bị nên đã không nắm chặt được cậu.
Ngay sau đó, cô trơ mắt nhìn Kaelan chủ động chạy ra khỏi áo tàng hình!
"Cậu!"
Lily sốt ruột đến mức suýt chút nữa là kêu lên, cô nhìn Snape vẫn còn đang ngẩn người, không nhịn được mà mạnh tay vỗ vào anh một cái.
"Còn đợi gì nữa, mau đuổi theo đi!"
Snape chưa kịp phản ứng đã bị Lily cưỡng ép kéo đuổi theo Kaelan!
Trong khu Rừng Cấm tối đen như mực, ba người chạy kẻ trước người sau.
Sau khi không còn sự ràng buộc của áo tàng hình, tốc độ của Kaelan nhanh hơn bọn họ rất nhiều.
Lily thực sự không chịu nổi tốc độ chậm chạp này, sau một lần né tránh những bụi gai và cành cây chằng chịt, cô dứt khoát giật phăng áo tàng hình xuống, vò lại thành một cục.
Cảnh tượng này khiến Snape trợn mắt há hốc mồm.
"Nhưng mà..." Anh không kìm được thốt lên, nhưng khi nhận ra Lily không thể nghe thấy giọng mình, anh lập tức chỉ vào áo tàng hình, rồi lại chỉ vào hai người bọn họ.
Lily tức giận gạt tay anh ra, cô chỉ về phía trước nơi Kaelan vẫn đang cắm đầu chạy, gương mặt lộ vẻ tức tối, tuy nhiên tốc độ của cô không hề chậm lại mà còn ngày càng nhanh hơn, Snape đành phải lặng lẽ theo sau cô.
Họ tiếp tục băng qua khu rừng rậm rạp, tối tăm. Mãi cho đến khi tới một bãi đất trống, Kaelan mới chậm rãi dừng lại.
Một lát sau, Lily và Snape cuối cùng cũng đuổi kịp cậu. Snape thở hồng hộc không ra hơi, Lily trông có vẻ khá hơn anh một chút, nhưng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Cô trừng mắt nhìn Kaelan đầy giận dữ, vừa kéo Snape lại gần, vừa trải chiếc áo tàng hình ra rồi trùm lên đầu cả ba.
Nhìn dáng vẻ Lily vừa kìm nén cơn giận vừa chăm sóc hai người, Kaelan không nhịn được mỉm cười. Nhưng sau khi thấy cánh mũi Lily phập phồng vì tức giận, cậu lập tức thu lại biểu cảm trên mặt, giả vờ nghiêm túc, kiểm tra kỹ lưỡng nút bịt tai của hai người, sau đó làm dấu suỵt, ra hiệu cho họ nhìn về phía trước bên phải.
Thực tế, chẳng cần cậu ra hiệu, ngay khi vừa đến bãi đất trống này, cả hai đã cảm nhận được bầu không khí quái dị khó tả đó.
Trong khu rừng cách đó không xa, bóng đen bí ẩn kia dần lộ diện dưới ánh trăng, mái tóc đen dài kéo lê trên mặt đất, gương mặt tựa như đầu lâu, mắt và miệng đều là những hốc sâu trống rỗng, làn da lộ ra ngoài tỏa ra ánh sáng xanh lét.
Dù không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, Lily và Snape vẫn cảm thấy da đầu tê dại.
Ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy rõ hình dáng đối phương, họ đã nhận ra nó.
Đây là một con Banshee.
Lúc này hai người mới hiểu tại sao Kaelan lại bắt họ đeo nút bịt tai, vì tiếng kêu của Banshee là chí mạng, đây đều là những gì họ đã học được trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
Mặc dù vậy, Snape vẫn không khỏi căng thẳng, anh ném cho Kaelan một ánh nhìn dò hỏi, và muốn cẩn thận bảo vệ Lily ra sau lưng.
Thế nhưng Lily rõ ràng không phải là kiểu con gái cần được che chở, cô cũng lấy cây đũa phép gỗ liễu của mình ra, gương mặt nhỏ nhắn lộ vẻ kiên định, nhìn khí thế đó, dường như cô dự định nếu thấy có gì bất ổn sẽ lập tức đưa hai người rời đi.
Còn Kaelan thì nở nụ cười trấn an với họ, cậu lục lọi trong túi một hồi, cuối cùng lấy ra một chai thủy tinh chứa đầy chất lỏng màu vàng.
Đó là Thuốc Cười (Laughing Potion).
Hai người sững sờ, họ trơ mắt nhìn Kaelan vặn nút chai thủy tinh ra, sau đó chiếc chai tự động lơ lửng giữa không trung, rời khỏi áo tàng hình và bay về phía con Banshee.
Cùng lúc đó, Kaelan mỗi tay kéo một người, dẫn họ chậm rãi bước về phía con Banshee.
Lần này, Lily không từ chối nữa.
Vì cô biết Thuốc Cười chính là loại độc dược chuyên dùng để đối phó với Banshee, cô chỉ không ngờ Kaelan lại chuẩn bị chu đáo đến thế.
Giống như đã lên kế hoạch từ trước vậy.
Trên đường đi, khi ba người ngày càng tiến gần con Banshee, không khí dần dâng lên một cảm giác bất an, sắc mặt Snape trở nên hơi tái nhợt, anh cảm thấy dạ dày mình như sắp co thắt lại.
Lúc này, con Banshee cách đó không xa dường như phát hiện ra sự khác thường, cái mặt như đầu lâu của nó quay lại, làm Lily sợ đến suýt kêu lên, nhưng cô đã kịp thời bịt miệng lại, chỉ phát ra một tiếng hừ nhẹ.
Nhưng xem ra điều này không có tác dụng, vì con Banshee đã đang trôi về phía này.
Không phải nhắm vào cái chai thủy tinh kia, mà là nhắm vào ba người đang ẩn mình dưới áo tàng hình.
Thực thể phi tồn tại (Non-being) sinh ra từ cảm xúc của con người và ăn những cảm xúc đó để tồn tại.
Áo tàng hình không có tác dụng gì đối với thực thể phi tồn tại.
Bởi vì Banshee không cần nhìn thấy họ, nó chỉ cần cảm nhận được là đủ.
Lily và Snape khựng lại, cả hai lập tức nhìn về phía Kaelan.
Kaelan không quay đầu lại, cậu chỉ nheo mắt, nhìn chằm chằm vào con Banshee.
Dưới tác dụng của nút bịt tai đã được yểm phép thuật đặc biệt, họ không thể nghe thấy con Banshee có phát ra tiếng thét hay không. Nhưng trong lúc tóc gáy dần dựng đứng lên, chiếc chai thủy tinh kia đột ngột bay về phía con Banshee đang lao tới, và không chút trở ngại đổ toàn bộ Thuốc Cười vào cái miệng đang mở rộng của nó, không lãng phí một giọt nào.
Con Banshee dừng lại.
Cái miệng dường như không bao giờ khép lại được của nó bỗng cong lên một đường cung, theo đó cơ thể bắt đầu run rẩy không ngừng.
Dáng vẻ đó, giống như đang cười điên cuồng không thể kìm nén.
Dưới sự làm mẫu của Kaelan, ba người lần lượt tháo nút bịt tai ra, quả nhiên nghe thấy một tràng tiếng cười.
"Cuối cùng cũng giải quyết xong."
Kaelan thu hồi chiếc chai thủy tinh, cậu nói: "Như vậy, tiếng kêu của Banshee đã biến thành tiếng cười vô hại rồi."
Snape nhíu mày nhìn con Banshee, dù nó vẫn đang cười không ngừng, nhưng dáng vẻ kinh dị của nó vẫn khiến anh cảm thấy không thoải mái.
Biểu cảm của Lily cũng giống như Snape, sau khi quan sát con Banshee vài lần, cô đột nhiên hỏi Kaelan.
"Cậu đã sớm biết chúng ta sẽ gặp Banshee trong Rừng Cấm sao?"
Kaelan bình thản lắc đầu.
"Không, mình chỉ đoán được một chút thôi, không thể khẳng định hoàn toàn."
"Mình không biết trong Rừng Cấm thực sự có một con Banshee."
"Cho nên mình mới chuẩn bị đầy đủ, định đến xem thử vào ngày cuối cùng của học kỳ này."
Lily nhìn cậu, gương mặt lộ vẻ nghi ngờ, rõ ràng cô vẫn chưa tin lời giải thích của Kaelan.
"Là thật đấy." Kaelan cười bất lực, cậu chỉ vào con Banshee nói: "Hơn nữa, nhân cơ hội này, ít nhất cũng xác định được Thuốc Cười thực sự có hiệu quả, đúng không?"
"Dù sao đi nữa, đây cũng là độc dược cấp N.E.W.T. đầu tiên mà ba chúng ta cùng pha chế mà."
Lily lúc này mới gật đầu, dáng vẻ của con Banshee hiện tại rõ ràng có sức thuyết phục hơn nhiều so với con cóc cười bên bờ Hồ Đen.
Lúc này, Snape đột nhiên nói một câu: "Các cậu nhìn xem, con Banshee này hình như sắp chạy rồi?"