"Kiếm mảnh?!"

James vừa thi triển Bùa Ngăn Cản, vừa nói một cách vô lý: "Bây giờ đâu phải lúc để ý đến mấy món đồ cổ đó, hơn nữa chẳng phải cậu vốn dĩ không thèm để mắt tới hai món đồ bạc này sao?"

"Tất nhiên không phải vì lý do đó!"

Sirius vội vàng nghiêng người né tránh, sau khi thi triển Bùa Hóa Đá một lần nữa, thân hình bộ giáp cứng đờ lại trong giây lát, lúc này anh mới có thời gian hét tiếp: "Ý tớ là, lấy kiếm mảnh ra, rồi chúng ta dùng chúng để đối phó với mấy bộ giáp chết tiệt này!"

"Cậu đùa à?" James ngẩn người hỏi: "Chúng ta đâu có sống ở thời Trung cổ, hơn nữa tớ cũng không nghĩ mấy bộ giáp này sẽ nhận nhầm chúng ta là Gryffindor, dù cho trong tay chúng ta có cầm một thanh trường kiếm đi chăng nữa."

"Phòng đấu kiếm!"

Sirius hét lớn: "Cậu vẫn chưa nhận ra sao? Đây rõ ràng là một phòng đấu kiếm! Được thiết kế chuyên biệt để dùng cho việc đấu tay đôi!"

"Nhưng hai bộ giáp này trong tay không có đũa phép, mà chỉ có một thanh trường kiếm!"

Thấy James dường như vẫn chưa hiểu ý mình, Sirius đành phải tiếp tục hét lên đầy sốt ruột: "Chúng là Muggle!"

"Hai bộ giáp này, trước mặt chúng ta chỉ là những kẻ Muggle!"

"Khi Gryffindor chiến đấu với Muggle, ông ấy không bao giờ sử dụng đũa phép, vì điều đó là không công bằng! Ông ấy chỉ dùng kiếm để chiến đấu! Điều này chứng minh giá trị, lòng dũng cảm và tinh thần thách thức bản thân của ông ấy!"

"Đây cũng là điều mà một Gryffindor chân chính sẽ làm!"

"Hai thanh kiếm mảnh đó mới là mấu chốt! Chúng ta buộc phải dùng chúng để chiến đấu!"

James lập tức hiểu ra, cậu tìm kiếm cơ hội, rút hai thanh kiếm mảnh ra rồi ném mạnh một thanh về phía Sirius.

"Bắt lấy!" Cậu hét lên.

Sirius vội vàng thi triển Bùa Lơ Lửng, nhờ vậy mới bắt được thanh kiếm mảnh một cách suôn sẻ.

"Chết tiệt! Hai thanh kiếm này quá nặng đối với chúng ta!"

Sau khi chật vật vung vẩy hai cái, Sirius lại hạ thanh kiếm mảnh trong tay xuống.

"Dùng Bùa Giải Giới trước! Tước vũ khí của bọn giáp đi!"

Anh lớn tiếng chỉ huy: "Chỉ có như vậy, chúng ta mới có cơ hội tấn công mấy bộ giáp này, thay vì bị chúng chém làm đôi!"

Hai người mỗi tay cầm một thanh kiếm mảnh, vừa né tránh qua lại vừa liên tục thi triển Bùa Giải Giới, đánh văng trường kiếm trong tay mấy bộ giáp đi chỗ khác.

"Nhanh! Chém... chém vào khớp của nó! Ít nhất cũng phải tháo rời cánh tay ra!"

Sirius vừa nói vừa dùng kiếm mảnh chém mạnh vào bộ giáp đang chậm rãi định nhặt lại trường kiếm.

Sau một tiếng va chạm dữ dội, cánh tay của bộ giáp cuối cùng cũng bị chém đứt.

Cả Sirius và James đều sững sờ, hai người im lặng nhìn nhau, sau đó đồng loạt nở nụ cười đầy kinh ngạc.

Hiệu quả!

Tiếp đó, họ dốc sức vung những thanh kiếm mảnh dài, chẳng bao lâu sau, hai bộ giáp đã hoàn toàn rã ra thành từng mảnh, nằm rải rác trên tấm thảm.

"Cuối cùng cũng xong."

James thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra sau nằm bệt xuống thảm. So với Sirius, cơ thể cậu gầy yếu hơn, sức lực cũng nhỏ hơn nhiều.

"Cậu khá lắm, anh bạn."

Cậu không nhịn được mà khen ngợi một câu, sau đó lại tỏ vẻ phàn nàn: "Nếu vậy thì Gryffindor nên viết cả tinh thần hiệp sĩ lên cánh cửa đá mới phải. Làm chúng ta phí bao nhiêu thời gian, thậm chí suýt mất mạng."

"Có lẽ ông ấy cố tình làm vậy."

Sirius cũng nằm xoài trên thảm, anh nhìn chằm chằm vào một bộ phận mặt nạ giáp không hề cử động. Sau khi đưa tay cầm lấy, anh nâng niu trước mặt quan sát tỉ mỉ.

"Dù sao chúng ta vẫn dùng đũa phép, hơn nữa cho dù Gryffindor có cao thượng đến đâu, ông ấy cũng từng đe dọa sẽ lấy mạng đám yêu tinh - vì lý do quyền sở hữu thanh kiếm Gryffindor."

"Có lẽ, tinh thần hiệp sĩ tuy quan trọng, nhưng không phải khi đối mặt với bất kỳ sinh vật nào cũng cần phải tuân thủ mọi lúc."

"Ví dụ như yêu tinh."

Sau khi suy nghĩ một lát, Sirius nói thêm: "Có lẽ bao gồm cả gia tinh, nhà tớ có một con."

"Ngầu thật." James trầm trồ.

"Không tốt như cậu nghĩ đâu." Sirius lắc đầu: "Đặc biệt là trong gia đình tôn thờ chủ nghĩa thuần huyết như nhà tớ, ngay cả một con gia tinh cũng trở nên không còn biết nghe lời nữa."

"Phải rồi."

Sau một hồi trò chuyện ngắn ngủi, Sirius đột nhiên cười nói: "Cậu vừa cứu tớ một mạng đấy, lúc nãy thật nguy hiểm."

"Tớ sẽ không từ chối sự đền đáp của cậu đâu."

James cũng cười đáp: "Hai chiếc Nimbus 1001 là được đấy, bố tớ đã hứa sẽ giúp tớ mua lén năm chiếc, đây là số tiền tối đa ông có thể dùng mà không bị mẹ tớ phát hiện."

"Chuyện nhỏ."

Sirius tỏ vẻ không quan tâm nói: "Chẳng cần đợi đến Giáng sinh tới đâu, chuyện này kỳ nghỉ là có thể xong xuôi."

Khi thấy ánh mắt tò mò của James, anh mới lười biếng lên tiếng: "Tớ có một đứa em trai, sang năm nó sẽ đến Hogwarts đi học, cả nhà tớ luôn phải đến Hẻm Xéo vì chuyện này, đó là truyền thống."

"Cậu còn có một đứa em trai à?" James kinh ngạc hỏi: "Vậy sao cậu chưa bao giờ nhắc đến chuyện này?"

Sirius dùng hai tay làm dấu ngoặc kép: "Bởi vì [họ] đều giống nhau cả, chỉ biết tin vào cái thứ chủ nghĩa thuần huyết nhàm chán đó. Thậm chí nó còn chẳng bằng thế nữa."

Anh lại lắc đầu một lần nữa.

"Regulus quá yếu đuối, yếu đuối đến mức không giống một [Black] chút nào."

James thông cảm vỗ vai anh: "Cậu thật sự không dễ dàng gì."

Sirius cười vô tư: "Không có gì đáng ngại, ít nhất tớ sẽ chống cự đến cùng."

Sau khi nghỉ ngơi đủ, hai người đứng dậy.

Sirius nhìn chằm chằm vào đống bộ phận giáp rơi đầy trên đất, sắc mặt đột nhiên trở nên hơi kỳ lạ.

"Cậu nói xem, mấy bộ giáp trong lâu đài, không lẽ cũng là loại này chứ?"

James sững người.

"Ý cậu là, mấy bộ mà chúng ta lén đẩy đổ ấy hả? Chính là cái đêm tình cờ gặp Steve ấy?" Biểu cảm trên mặt cậu lập tức trở nên khá đặc sắc.

"Có lẽ, còn không chỉ là mấy bộ đó đâu."

Sirius đáp, khóe miệng không nhịn được mà giật giật.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, họ đồng thời nghĩ đến số lượng giáp xếp thành hàng dài dọc hành lang.

"Sau này đi dạo đêm thì tránh bọn chúng ra vậy." James nói.

Sirius gật đầu: "Áo khoác tàng hình của cậu, cậu quyết định đi."

Hai người cụng tay, ngầm đồng ý với quyết định này.

Sau đó, Sirius đề nghị: "Hai thanh kiếm mảnh này cứ cầm theo đi, biết đâu phòng tiếp theo cũng y hệt thế này."

James gật đầu, cậu nhìn tới nhìn lui hai lần, đột nhiên nghi hoặc hỏi: "Nhưng tại sao lại là hai thanh? Giáp cũng vừa vặn là hai bộ? Liệu có chuyện trùng hợp đến thế không?"

Sirius nhíu mày nhìn thanh kiếm mảnh trong tay mình, sau khi quan sát kỹ lưỡng thêm một lần nữa, anh chỉ vào những đường vân ngang ở đáy chuôi kiếm và hỏi: "Cậu nhìn xem, ở đây hình như có một họa tiết."

James lập tức nhìn sang, sau đó cậu lại quay đầu quan sát thanh kiếm mảnh trong tay mình.

"Đúng là có một họa tiết thật." Cậu nói với ánh mắt đầy khó hiểu.

Hai người lại nhìn nhau, đồng thời nhíu mày.

Hai họa tiết này, họ vừa mới nhìn thấy xong.

Thứ trong tay James là một con sư tử.

Còn thứ trong tay Sirius, lại là một con rắn dài.