Đũa phép ư?

Cô ấy đang ám chỉ cây đũa phép Cơm Nguội đó sao?

Tại sao Meadowes lại biết chuyện này?

Karan nhíu mày nhìn Meadowes, chưa kịp để anh nói gì, cô đã tiếp tục: "Cây đũa phép đó, chỉ có mình tôi từng dùng thử. Trước đó, ông Ollivander chưa từng cho bất cứ ai xem qua nó."

"Nhưng sau khi tôi trở về Anh, ông Ollivander lại chẳng còn chút ký ức nào về chuyện đó nữa."

"Kẻ duy nhất gây ra chuyện này chỉ có thể là những tân sinh vừa nhập học năm ngoái."

"Có lẽ chính là một trong số họ đã được cây đũa phép này lựa chọn. Và người này vì vậy mà đã thi triển bùa Lú lên ông Ollivander."

"Tôi nói đúng chứ?"

"Karan Sunster."

Meadowes chằm chằm quan sát biểu cảm trên mặt Karan, hai người lặng lẽ nhìn nhau.

Sau một hồi im lặng, Karan cắn miếng bánh mì nướng còn ấm, khẽ lắc đầu.

"Cô thật biết tưởng tượng đấy."

Karan tiện tay nhấp một ngụm nước bí đỏ vừa bay tới, anh ậm ừ hỏi: "Còn chuyện gì khác nữa không?"

"Nếu không còn gì, tôi nghĩ cuộc gặp gỡ này đến đây là kết thúc được rồi."

"Tôi biết cây đũa phép đó đang ở chỗ cậu." Meadowes không hề bị lời lẽ của Karan làm ảnh hưởng, cô hơi nheo mắt nói: "Trong lứa tân sinh này, chỉ có cậu là người có khả năng cao nhất được cây đũa phép đó lựa chọn."

"Nhất là khi tôi đã tận mắt chứng kiến những gì cậu làm trong Rừng Cấm."

"Một phù thủy định sẵn là khác thường."

"Chỉ có như vậy mới xứng đáng trở thành chủ nhân của cây đũa phép đó."

"Một cây... đũa phép Cơm Nguội."

Karan lại khẽ lắc đầu, dường như anh cảm thấy những lời của Meadowes thật vô lý.

"Vậy nên, Hiệu trưởng Dumbledore chỉ cử cô đến để truyền đạt một thông điệp thôi sao?"

Karan vừa nói vừa mở cửa phòng, đưa tay ra hiệu một tư thế "mời".

"Nếu chỉ có vậy, một lá thư đơn giản chắc chắn sẽ hiệu quả hơn việc cô đích thân đến đây."

Thế nhưng Meadowes không có ý định rời đi, hơn nữa cánh cửa phòng còn đột ngột đóng sầm lại.

Karan nhíu mày nhìn cô.

"Tôi căn bản không có cây đũa phép thứ hai nào cả."

Anh mất kiên nhẫn nói: "Nếu cô cứ khăng khăng muốn gây rắc rối cho tôi, tôi khuyên cô nên tìm một cái cớ hợp lý hơn đi."

"Tôi? Một tân sinh còn chưa nhập học? Thành công thi triển bùa Lú lên ông Ollivander?"

Karan dùng giọng điệu khinh khỉnh nói: "Cô đang đùa cái gì vậy?"

"Chuyện đó đương nhiên là không thể." Meadowes khẽ nói, trong giọng điệu lộ rõ vẻ nguy hiểm.

"Trừ khi tân sinh này là một Bế quan Bí thuật sư bẩm sinh."

Sau khi nghe câu này, đôi mày của Karan càng nhíu chặt hơn.

"Đây là Dumbledore nói cho cô biết?" Anh trầm giọng hỏi.

"Cô thực sự nghĩ rằng..."

Meadowes nói rồi đứng dậy, cô chậm rãi bước đến trước mặt Karan, cúi đầu nhìn anh.

"Tôi chỉ có chút năng lực này thôi sao?"

Karan không lùi bước.

"Cô là một Chiết tâm Trí thuật sư?" Anh hỏi.

Meadowes mỉm cười không trả lời, nhưng biểu cảm trên mặt cô đã nói lên tất cả.

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua.

"Còn ai biết chuyện này nữa?" Karan đột ngột hỏi.

Meadowes có vẻ không muốn trả lời câu hỏi này, nhưng sau khi bĩu môi, cô vẫn lắc đầu nói: "Không còn ai cả, Hiệu trưởng Dumbledore không nói chuyện này với bất kỳ ai, đây cũng là điều ông ấy dặn tôi phải nói cho cậu biết."

Karan khẽ gật đầu, không nói gì.

Nhưng Meadowes lại tiếp tục: "Xem ra cậu nắm vững thiên phú này rất nhanh, không còn phạm phải sai lầm 'trong ngoài như một' nữa."

Karan biết cô đang ám chỉ điều gì.

Khi mới gặp Dumbledore lần đầu, hành vi và suy nghĩ biểu lộ ra ngoài của anh hoàn toàn khớp nhau. Chính vì thế mà Dumbledore mới nhận ra thân phận Bế quan Bí thuật sư bẩm sinh của anh.

Nhưng điều này không phải là hoàn toàn không thể kiểm soát.

Karan không cần phải bộc lộ sự thật, thực tế anh cũng không thể làm đến mức đó trừ khi chính anh chủ động nói ra.

Anh chỉ cần tập trung vào "giả tượng" là đủ.

Việc này đã tiêu tốn của anh rất nhiều thời gian mới thành công.

Để tránh việc bị lộ thiên phú thật sự trước mặt những Chiết tâm Trí thuật sư khác.

Ví dụ như Voldemort.

"Sai lầm có thể không bị trừng phạt, nhưng nhất định phải được sửa chữa."

Karan khẽ nói.

Ánh mắt Meadowes nhìn anh trở nên có chút kỳ lạ.

"Cậu coi thiên phú là một sai lầm sao?"

Karan lắc đầu.

"Có lẽ không hoàn toàn là sai lầm."

"Nhưng trước khi được sửa chữa, nó tuyệt đối không phải là hoàn toàn đúng đắn."

Hiếm thấy, Meadowes gật đầu tán đồng với câu nói này của Karan.

"Cậu nói đúng." Cô khẽ đáp.

"Vì vậy, tôi mới cần cây đũa phép đó."

Biểu cảm trên mặt Karan lập tức trở nên mất kiên nhẫn.

"Rốt cuộc tôi phải nói bao nhiêu lần cô mới chịu tin?"

Nhưng Meadowes không để tâm đến lời phản bác của Karan, cô tự mình nói tiếp: "Có lẽ cậu không biết, ở vị trí giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám luôn tồn tại một lời nguyền."

[Không, tôi rất rõ.]

Karan thầm nghĩ trong lòng.

"Do sự tồn tại của lời nguyền này, thời gian nhậm chức của các giáo sư môn này không bao giờ quá một năm, đó cũng là lý do tôi từ chức sớm."

"Mặc dù, tôi vẫn chưa thể tránh được lời nguyền này."

Karan nhìn cô từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ.

Nhưng Meadowes không giải thích gì thêm.

"Một thời gian nữa, sau khi xử lý xong hết công việc trong tay, tôi sẽ đến Ai Cập."

"Trong những ngôi mộ cổ ở đó, tồn tại một vài lời nguyền đã kéo dài hàng ngàn năm."

"Tôi sẽ tìm cách nghiên cứu những lời nguyền đó."

Cô nhìn lại Karan, hạ giọng nói: "Nếu không tự tin đảm bảo thành công,"

"Vậy thì tôi cũng chẳng cần phải quay lại nữa."

Trong giọng điệu của cô, mơ hồ tràn ngập một vẻ bi tráng.

"Vì vậy, tôi cần cây đũa phép đó."

Cô nói câu cuối cùng.

"Ít nhất, hãy coi như nể tình tôi đã mua cho cậu không ít đồ ăn vặt."

Một khoảng lặng ngắn ngủi.

Cuối cùng, Karan vô cảm lắc đầu.

"Đúng là một kẻ điên."

Giọng anh có chút mỉa mai, thậm chí là khinh miệt.

Meadowes mím môi, đôi mắt xanh nhạt nhìn chằm chằm Karan.

"Xem ra, chỉ đến thế thôi." Cô nói.

Karan thậm chí không thèm nhìn cô thêm lần nào nữa, anh lách người đi về phía phòng làm việc.

Meadowes nhìn bóng lưng anh.

"Tôi đã giữ bí mật thiên phú của cậu, chuyện này cậu cũng không nên nói ra ngoài."

Cô nói lớn.

Nhưng Karan không ngoảnh đầu lại.

Bàn tay Meadowes nắm chặt rồi lại buông ra.

Cuối cùng, cô không rút đũa phép ra, chỉ đẩy cửa phòng.

Và bên ngoài cửa, một người đàn ông trung niên đang bước tới nhanh chóng.

"Không có rắc rối gì chứ?" Moody hạ giọng hỏi, ánh mắt nghi ngờ nhìn Meadowes.

Lúc này Meadowes đã thu lại biểu cảm trên mặt, cô lắc đầu nói: "Không có, kết thúc cả rồi."

"Đúng rồi, sao ông đến muộn thế?"

Trên khuôn mặt đầy sẹo của Moody hiếm khi lộ ra vẻ phiền phức.

"Văn phòng Liên lạc Nhân mã lại xảy ra sai sót, bà Warren già cứ đi tìm người giúp đỡ khắp nơi, không đồng ý là lại khóc nhè, thật không chịu nổi bà ta."

"Warren?" Meadowes nghi hoặc hỏi: "Ông đang nói đến Myrtle Warren? Bà ta vẫn chưa bị sa thải sao?"

"Còn lâu." Moody lắc đầu nói: "Khi tôi mới vào Bộ Pháp thuật bà ta đã ở đó rồi, bà ta lớn tuổi hơn tất cả mọi người, chẳng có Bộ trưởng nào dám đắc tội với rắc rối này, nên cứ để mặc bà ta ở vị trí đó thôi."

"Dù sao cũng chẳng có nhân mã nào thực sự sử dụng bộ phận này cả."

"Được rồi, chúng ta đi thôi."

Ông nói: "Tiếp theo phải đi gây khó dễ cho Malfoy rồi."

Meadowes gật đầu.

Ngay khi cô đóng cửa phòng từ bên ngoài, cánh cửa lại đột ngột bị đẩy ra từ bên trong.

Karan đứng ở cửa với khuôn mặt lạnh lùng, anh đánh giá Moody hai cái, tập trung vào chân và đôi mắt của ông, sau đó đưa một đồng vàng Galleon cho Meadowes.

"Cầm lấy." Anh nói gọn lỏn.

Meadowes nhìn anh đầy kỳ quặc: "Đây không phải thứ tôi muốn."

"Đây cũng không phải thứ tôi muốn."

Karan nói một câu khó hiểu, sau đó anh nhét thẳng đồng Galleon vào tay Meadowes.

"Coi như là quà Giáng sinh tôi nợ cô vậy."

"Ngoài ra, nếu tôi muốn giấu thứ gì đó, có lẽ tôi sẽ cân nhắc để ở dưới tầng hầm."

"Không phải ở đây,"

Anh nói với Meadowes đang thò đầu nhìn vào trong phòng: "Là ông Anthony, ông ấy là viện trưởng cô nhi viện của chúng tôi, trước khi chết ông ấy đã làm như vậy."

Sau đó, chưa đợi hai người kịp hoàn hồn, Karan đã lùi lại một bước, đóng cửa phòng lại lần nữa.

"Thằng nhóc này đang nói cái gì vậy?" Ngoài cửa truyền đến giọng nói trầm thấp của Moody: "Còn đồng tiền vàng của cô nữa, đưa đây tôi kiểm tra xem, nhỡ đâu là vật phẩm nguy hiểm."

"Bớt tâm trí lại đi, nó mới học năm nhất thôi." Meadowes nói rồi cất đồng tiền vàng đi: "Không cần quan tâm nó nói gì. Mà này, trang viên Malfoy có tầng hầm không?"

"Không rõ." Moody nói: "Lần này tôi khó khăn lắm mới xin được lệnh khám xét, ít người từng đến đó lắm."

"Vậy thì tìm cách điều tra xem sao." Meadowes nói bâng quơ: "Dù sao họ cũng không phát hiện ra bùa Ảo ảnh của tôi đâu."

Moody nhìn chằm chằm vào túi bên của Meadowes, ánh mắt vẫn có chút bất mãn: "Đây không phải tố chất mà một Thần Sáng nên có."

"Ông không nói tôi còn quên mất đấy." Meadowes mỉm cười nói: "Trừ khi bà Warren già chủ động từ chức ở Bộ Pháp thuật - có lẽ tôi nên thêm cả điều này vào."

"Hừ!"

Karan đứng sau cánh cửa, sau khi nghe tiếng hừ lạnh cuối cùng của Moody, liền không còn nghe thấy gì nữa.

Myrtle Warren lẽ ra đã chết.

Và Dorcas Meadowes, người nhiều năm sau đó mới chết dưới tay Voldemort.

"Chết tiệt!"

Anh thấp giọng chửi thề một câu.

Đột nhiên, anh mất đi đường lui.

Lần này, anh không còn lựa chọn nào khác.