Dường như ngay cả không khí cũng ngừng lưu chuyển.

James và Sirius mỗi người một tay ôm lấy vết thương trên má, họ ngây người nhìn Karan, trong ánh mắt mờ mịt dần tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Peter đứng phía sau hai người, đôi môi run rẩy, thân hình mập mạp vô tình ngã nhào xuống đất. Cậu ta chống hai tay lên mặt đất, hai chân co quắp lại, chiếc áo khoác tàng hình rơi bên cạnh, nhưng cậu ta thậm chí chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái, chỉ lo né tránh chiếc đũa phép đang chĩa về phía mình.

Không chỉ họ, ngay cả Lily và Snape cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi.

Lily cứng đờ quay đầu lại, miệng vẫn giữ nguyên hình dáng há hốc, bàn tay không cầm đũa phép khẽ che miệng.

Cô cẩn thận quan sát Karan, phát hiện biểu cảm trên mặt cậu là sự cáu bẳn, lạnh lùng và xa lạ chưa từng có.

Đây là lần đầu tiên Lily nhìn thấy bộ dạng này của Karan.

Snape cũng chậm rãi quay người lại, lúc này dáng vẻ của Karan khiến cậu vô thức nhớ lại những tiếng răng rắc vang lên liên hồi, cùng đống cành cây từng xếp chồng lên nhau kia.

Có lẽ đợi đến khi Snape về nhà vào kỳ nghỉ, chúng vẫn sẽ nằm nguyên ở đó không chút thay đổi.

"Karan..."

Lily khẽ gọi một tiếng, nhưng sau đó lại không biết nên nói gì tiếp theo.

Dù cô ghét đám người James, nhưng...

Nhưng giờ đây nhìn lại, so với Karan, những người kia dường như không còn quan trọng đến thế nữa.

Mặc dù cô vẫn cảm thấy bài học mà Karan đưa ra quá mức nghiêm trọng, khiến cô không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Snape bên cạnh mím đôi môi khô khốc, cậu không giống Lily, không hề cảm thấy việc Karan ra tay là quá đáng, càng không nảy sinh chút lòng trắc ẩn nào với ba kẻ kia, đây hoàn toàn là do bọn họ tự chuốc lấy.

Điều cậu thắc mắc nhiều hơn là, tại sao Karan đột nhiên lại trở nên như thế này.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, lá trên cành cây lập tức xào xạc.

Karan cuối cùng cũng lên tiếng lần nữa.

"Ngươi nên cảm thấy may mắn vì có một người mẹ nhân hậu."

Khi nói câu này, ánh mắt cậu nhìn xa xăm về phía James, rõ ràng là lời này dành riêng cho cậu ta.

Yết hầu James chuyển động, khung cảnh lúc này khiến cậu ta lập tức nhớ đến trải nghiệm trên tàu hỏa năm nào.

"Dù sao thì, mẹ của cậu ta cũng là người rất tốt, lúc trước còn muốn mời ta ăn kem nữa."

Karan lúc đó chỉ nói một cách bất cần, như thể tiện miệng nhắc đến.

Thế mà giờ đây, cậu lại một lần nữa đem chuyện này ra nói.

Sau khi Karan dứt lời, đũa phép trên tay ba người đồng loạt rơi xuống đất, phát ra những tiếng kêu giòn tan.

Karan không thèm đoái hoài đến ba kẻ đó nữa, cậu ra hiệu cho Lily và Snape, dẫn họ đi về phía xa hơn một chút.

"Được rồi."

Sau khi đứng vững lại, Karan lại khoác lên mình vẻ mặt thoải mái, cậu nhìn Lily đang rụt rè, bỗng mỉm cười nói: "Vậy là, cậu hài lòng rồi chứ?"

Lily sững sờ.

"Cậu nói gì cơ?" Cô vô thức hỏi.

"Trên tàu hỏa, và cả mấy lần đụng độ ở trường,"

Karan vừa đếm ngón tay vừa nghiêm túc nói: "Hơn nữa ta nhớ có lần, chính cậu còn bảo ta phải dạy cho bọn họ một bài học nhớ đời, nói rằng thái độ của ta đối với bọn họ còn tốt hơn cả đối với Severus và Petunia."

Lần này, ngay cả Snape cũng ngẩn người.

"Cũng... cũng có chuyện đó sao?" Cậu ấp úng hỏi.

"Ai bảo cậu ta lúc nào cũng tỏ ra dửng dưng khi bị những kẻ đó khiêu khích, đến quản cũng chẳng buồn quản."

Lily lẩm bẩm: "Thế mà cậu ấy lại chẳng chịu viết thêm lấy một lá thư cho Petunia. Rồi trước khi nhập học, ngay cả bây giờ cũng vậy, chẳng phải cậu ấy vẫn thường xuyên cãi vã với cậu sao, không thì cũng cố tình mỉa mai và châm chọc cậu..."

"Được rồi, được rồi."

Thấy Lily cứ tiếp tục nói không ngừng, còn biểu cảm của Snape thì dần trở nên áy náy theo lời cô, Karan đành bất lực ngắt lời: "Chẳng phải ta đã dạy cho bọn họ một bài học rồi sao, hơn nữa còn đáng sợ hơn nhiều so với việc..."

Karan bỗng khựng lại, ngay khi cậu đang nghĩ cách diễn tả, Lily đầy tâm trạng bổ sung: "Đáng sợ hơn nhiều."

Snape cũng tiếp lời: "Ra tay tàn nhẫn hơn."

So với ba kẻ kia, cậu chợt cảm thấy thái độ của Karan đối với mình trước đây dường như còn khá tốt.

Ít nhất thì đầu cậu chưa từng bị đá đập trúng.

"Đúng vậy, chính là như thế." Karan mỉm cười đánh giá.

Nhưng Lily và Snape không thể cười nổi, họ rõ ràng cũng đã bị dọa sợ.

Đặc biệt là Lily, sau cuộc trò chuyện, cô không nói thêm câu nào, thậm chí ánh mắt còn bắt đầu né tránh Karan.

Nhìn thấy cảnh này, Karan không khỏi nhớ đến hai người bạn cùng phòng của mình, Steve chắc cũng sẽ có phản ứng tương tự như họ. Còn Gaspard có khi đã sớm lấy sổ tay ra từ lúc nào không hay, mắt sáng rực hí hoáy viết, thậm chí có thể còn trực tiếp đặt câu hỏi cho cậu.

Lúc này, sau một hồi do dự, Snape cuối cùng không nhịn được hỏi: "Vừa rồi, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Giọng cậu dần trầm xuống.

"Việc này không phải vì Hắc phép thuật đấy chứ?" Cậu đột ngột hỏi.

Lily chớp mắt, cô lập tức nhìn về phía Karan.

Trong khoảng thời gian trước khi nhập học, cô nhớ rất rõ: Karan tuy không cho cô đọc những cuốn sách Hắc phép thuật đó, nhưng bản thân cậu lại đọc sạch sành sanh không sót một cuốn.

Nghe câu hỏi của Snape, Karan hơi sững lại một chút.

Cậu hiểu rất rõ, bản thân mình không phải vì ảnh hưởng của Hắc phép thuật mới làm như vậy.

Lúc đó cậu biểu hiện rất cáu bẳn.

Trên thực tế, đúng là như vậy.

Ngày mai là ngày nghỉ lễ rồi, cậu đã dần mất đi sự kiên nhẫn.

"Đúng vậy, Severus."

Karan nhìn chằm chằm Snape, hiếm hoi gọi cái tên thân mật hơn này.

Khóe miệng cậu khẽ nhếch lên.

"Hắc phép thuật sẽ khiến con người trở nên cực đoan. Ta tin rằng, cậu đã tận mắt chứng kiến rồi đấy."

Dưới cái nhìn trực diện của Karan, tim Snape đập liên hồi một cách khó hiểu, cậu vô thức lùi lại một bước, như thể đang né tránh điều gì đó.

Lily không chú ý đến sự khác lạ của cậu, cô đã dồn toàn bộ sự chú ý vào Karan.

"Sao có thể như vậy được?" Lily thốt lên kinh ngạc, nhưng ngay sau đó cô lại hỏi một cách mơ hồ: "Vậy, vậy phải làm sao bây giờ?"

Cô chợt nhận ra mình dường như không có cách giải quyết tốt cho việc này. Karan không giống Snape, ngay từ đầu cậu đã không hề khao khát Hắc phép thuật. Cậu tỉnh táo hơn Snape rất nhiều.

"Sẽ có cách giải quyết thôi."

Câu trả lời của Karan không làm Lily hài lòng, trong ánh mắt cô thoáng hiện lên vẻ lo âu.

Nhưng Karan nhanh chóng mỉm cười nói: "Bây giờ không phải lúc để lo lắng mấy chuyện đó."

Cậu ra hiệu cho hai người về phía hồ nước bên cạnh.

Từ đầu đến cuối, con ma nữ kia vẫn chưa hề xuất hiện lại từ trong đó.

"Tiếp theo, việc chúng ta thực sự nên làm, là xuống hồ nước này xem sao." Cậu nói.