Đêm xuống.

Ánh trăng sáng vằng vặc, nhưng những đám mây không ngừng trôi qua che khuất mặt trăng, khiến vạn vật chìm vào bóng tối.

Trên bãi đất bên ngoài lâu đài, hai bóng người đang ẩn mình dưới chiếc áo khoác tàng hình sải bước đi tới. Ngay khi rời khỏi lâu đài, Kalan đã rút đũa phép gỗ bạch lạp ra, ánh mắt tràn đầy cảnh giác.

Steve một tay xách vali, một tay khẽ xoa vết đỏ trên trán. Trong mắt cậu lúc này tràn đầy phấn khích, sự bất an ban nãy đã sớm bị sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Kalan đánh tan.

Hay nói cách khác, cậu còn chưa kịp định thần lại thì đã dấn thân vào một cuộc phiêu lưu đầy kích thích.

Huống hồ, ở đích đến cuối cùng còn có một con sói trăng đang chờ đợi cậu.

Nếu mọi chuyện suôn sẻ là vậy.

"Bình tĩnh chút đi, Steve."

Kalan thấp giọng nhắc nhở: "Bằng không thì tốt nhất cậu nên ở yên trong vali, tránh để chúng ta vô tình bị lộ."

"Sao có thể thế được?" Steve lập tức nói khẽ: "Chúng ta phải đi tìm Wolf, chuyện này hoàn toàn phải trông cậy vào tôi đấy."

"Vả lại, trong Rừng Cấm đâu có dễ gặp người khác đến thế."

"Suỵt."

Kalan đột ngột ra hiệu, Steve theo bản năng im bặt, cả hai cùng lặng đi.

Từ phía bìa Rừng Cấm mờ tối đằng xa, hai bóng người từ từ bước ra.

Tại túp lều nhỏ gần đó, Hagrid cũng cầm chiếc nỏ lớn bước ra ngoài. Ông có vẻ ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt, chưa đợi hai bóng người kia lại gần, ông đã lớn tiếng gọi: "Ted! Cậu... sao cậu lại ở đây? Cậu lại vào Rừng Cấm à?"

"Chúng ta đi hướng đó, phía hàng rào." Kalan lại nói khẽ một câu. Chưa đợi Steve kịp phản ứng, cậu đã kéo mạnh cậu bạn đi tới phía hàng rào bao quanh túp lều.

Chưa dừng lại ở đó, Kalan tiếp tục đi tới phía sau một quả bí đỏ khổng lồ. Đây là loại quả được Hagrid đặc biệt trồng cho bữa tiệc Giáng sinh sắp tới, nó đủ lớn để che khuất hoàn toàn bóng dáng của hai người.

Lúc này, ngoài việc vẫn nghe thấy tiếng trò chuyện, Steve không thể nhìn thấy ba người bên ngoài túp lều nữa.

"Lại có chuyện gì thế này?" Steve ngơ ngác nhìn Kalan đang ép chặt lưng vào quả bí đỏ. Sau khi tìm được chỗ nấp này, Kalan chưa một lần ló đầu ra ngoài nhìn.

"Là Meadows."

Kalan không giải thích nhiều, sau khi nói vỏn vẹn một câu như vậy, cậu ra hiệu cho Steve làm theo mình, tuyệt đối không được để lộ thân người ra ngoài quả bí.

Ở phía bên kia quả bí, tiếng trò chuyện của ba người dần truyền tới.

"Xin lỗi, giáo sư."

Dù không thể tận mắt nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt Ted, nhưng qua giọng điệu, người ta có thể hình dung ra cậu ta đang cảm thấy tội lỗi đến nhường nào.

"Nhưng giáo sư McGonagall đã không cho phép em..."

"Vậy thì em nên làm theo những gì cô ấy nói!" Đó là giọng nói nghiêm khắc của Meadows: "Trừ khi em cũng muốn trở nên giống như Larry."

"Rốt cuộc chuyện này là sao?" Hagrid nhìn qua nhìn lại hai người.

"Nhưng trước khi vào Rừng Cấm, ít nhất cậu cũng phải báo cho tôi một tiếng chứ, Ted." Hagrid vỗ mạnh vào vai Ted, khiến thân hình cậu ta nghiêng ngả.

"Ồ, xin lỗi." Hagrid vội vàng đỡ Ted đứng thẳng lại: "Ý tôi là, một mình sao? Đáng lẽ phải để Andromeda đi cùng cậu mới phải, nhưng cô ấy xin nghỉ rồi, đúng không? Vậy thì cậu nên tìm tôi, hoặc những giáo sư khác đang rảnh rỗi."

"Dù thế nào đi nữa, cậu cũng không nên một mình bước vào Rừng Cấm vào giờ này, dù là vì Larry đi chăng nữa."

Dưới bầu trời đêm đen kịt, Hagrid không thể nhìn rõ biểu cảm trên mặt Ted, chỉ cảm nhận được cơ thể cậu ta đang khẽ run rẩy.

"Cậu bị làm sao vậy?" Hagrid nghi hoặc hỏi.

"Không có gì, cậu ấy chỉ là... quá lo lắng cho Larry thôi." Meadows trả lời thay Ted.

"Được rồi, cậu nên về ngủ đi, đi mau đi."

Sau khi tiễn Ted rời đi, Meadows cúi đầu nhìn xuống chân, một chú chó nhỏ màu đen đang vẫy đuôi quấn quýt.

"Đây là Fang sao?" Meadows hỏi.

"Ồ, đúng vậy." Hagrid cúi người bế thốc Fang lên: "Chết tiệt, mình lại quên đóng cửa. Bây giờ chưa phải lúc nhóc có thể làm việc cùng ta đâu, nhóc con."

Giọng ông tràn đầy vẻ cưng chiều.

Dù đã khoác áo tàng hình, Kalan và Steve vẫn bất động nấp sau quả bí đỏ lớn.

Steve nghiêng đầu nhìn Kalan với ánh mắt đầy thắc mắc.

Nhưng Kalan chỉ làm động tác "suỵt" một lần nữa, khẽ lắc đầu.

"Những quả bí này lớn nhanh thật." Meadows nhìn về phía vườn rau, bỗng nhiên đánh giá một câu.

"Là chuẩn bị cho bữa tiệc Giáng sinh sao?"

Tim Steve chợt thắt lại vì căng thẳng, nhưng may mắn là nghe tiếng bước chân, Meadows dường như đã dừng lại ở mép hàng rào, chỉ nhìn về phía vườn rau mà thôi.

"Ờ, v-vâng." Giọng Hagrid có chút bối rối: "Hy vọng đến lúc đó học sinh sẽ thích chúng."

"Chắc chắn là vậy rồi, ít nhất là tôi rất mong chờ." Meadows mỉm cười đáp lại.

"Nhớ là sau này tốt nhất đừng vào Rừng Cấm vào ban đêm nhé, Hagrid." Meadows dặn dò lần cuối, giọng điệu đầy quan tâm: "Ít nhất cũng phải đợi đến khi chuyện bất thường được giải quyết, bằng không thì ban đêm vẫn quá nguy hiểm."

"Tôi biết rồi." Sau một lúc do dự, Hagrid gật đầu.

Tiếng đóng cửa túp lều vang lên, nhưng Meadows dường như không vội trở về lâu đài. Sau khi dừng chân bên vườn rau một lúc, cô đưa tay vỗ mạnh vào một trong những quả bí đỏ, phát ra tiếng "bộp bộp".

Quả bí mà Meadows vỗ không phải quả hai người đang nấp, mà cách đó vài quả.

Dù vậy, bầu không khí xung quanh họ vẫn không tránh khỏi sự căng thẳng tột độ.

Steve dùng tay nắm chặt lấy mép áo tàng hình, sợ rằng một cơn gió bất chợt sẽ thổi bay chiếc áo. Cơ thể cậu run lên bần bật, cùng tần số với tiếng vỗ bí đỏ của Meadows.

Kalan không cử động, cậu vô cảm nhìn về phía Hồ Đen xa xa, nín thở tập trung.

"Bùa tăng trưởng tốt thật..."

Sau khi thì thầm câu đó, cuối cùng Meadows cũng rời đi.

"Phù... phù..."

Steve cuối cùng cũng trút được gánh nặng, cậu thở dốc, mồ hôi lạnh đã thấm đẫm trán.

"Tôi biết ngay là sẽ không suôn sẻ như vậy mà." Steve nói với vẻ vẫn còn sợ hãi, cậu vội bổ sung thêm: "Ờ, tôi không phải trách cậu, dù sao chuyện này cũng rất khó lường trước."

"Tôi biết."

Kalan vừa ló đầu nhìn về phía lâu đài vừa nói: "Nhưng may là chúng ta gặp họ vào lúc này. Ít nhất bây giờ có thể chắc chắn rằng sẽ không đụng độ giáo sư Meadows trong Rừng Cấm nữa."

Đáng tiếc là do trời quá tối, Kalan không thể nhìn thấy bóng dáng Meadows rời đi.

Nhưng cuối cùng, tiếng cửa lâu đài đóng lại vẫn truyền đến từ xa, và đó là lần đóng cửa sau khi Ted đã vào trong.

Lúc này Kalan mới hơi thả lỏng.

"Ơ? Không đúng?"

Sau khi bình tâm lại hoàn toàn, Steve đột nhiên sực nhớ ra.

"Chúng ta đang khoác áo tàng hình mà!" Cậu trợn mắt hỏi.

"Vậy thì chúng ta nấp làm gì chứ?"

"Cứ đi thẳng qua chẳng phải là xong sao?"