Trong đại sảnh tràn ngập những tiếng cười chói tai, James và Sirius bị bốn cây đũa phép chĩa thẳng vào người không khỏi lùi lại một bước. Nhưng hai cây đũa phép vốn thuộc về họ lập tức di chuyển về phía trước một đoạn ngắn trong không trung, đầu đũa phép của Snape thậm chí còn xẹt ra vài tia lửa, như một lời cảnh báo thầm lặng dành cho hai người.

"Những bộ giáp biết cử động, những bức tượng, cánh cửa đá không thể tiến vào, và cả một bức tranh."

Cuối cùng, James là người đầu hàng trước.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Kalan và Snape, cậu ta đã biết trong cuộc đối đầu theo kế hoạch ban đầu, mình và Sirius đã hoàn toàn thua cuộc.

Đã như vậy, phản kháng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Đặc biệt là khi Sirius bị cậu lôi kéo xuống đây, cậu không muốn làm liên lụy đến người khác.

Tuy nhiên, cậu vẫn không hề nhắc đến chuyện hai thanh kiếm mảnh kia. Sirius lặng lẽ nhìn cậu, cũng không hề hé răng nửa lời về sự việc đó.

Cả hai thấp thỏm nhìn về phía Kalan, nhưng Kalan không nói gì, chỉ giữ im lặng.

Những bộ giáp biết cử động, và cả những bức tượng?

Khi nghe đến hai điểm này, Kalan hơi nhíu mày, anh vô thức nghĩ đến một câu chú—"Piertotum Locomotor" (Thạch đôn xuất động) mà Giáo sư McGonagall đã thi triển trong trận chiến Hogwarts.

Sau khi thi triển thành công câu chú này, các bức tượng và bộ giáp trong hành lang trường học đều nhảy xuống khỏi bệ đỡ, bảo vệ Hogwarts.

Hơn nữa, trong lời mô tả của James, cũng tồn tại một cánh cửa đá không thể tiếp cận.

Vậy nên, phải chăng Gryffindor cũng giống như Slytherin, đang nghiên cứu thứ gì đó ở nơi này? Còn những bộ giáp và bức tượng trong trường đều là do một tay ông tạo ra?

Xét từ mục đích của Gryffindor, liệu Slytherin có phải cũng đang làm điều tương tự?

Chẳng lẽ, ông ấy muốn tạo ra một "Thạch đôn xuất động" thuộc về "Phi tồn tại"?

"Giáp trụ, tượng đá", và "Phi tồn tại".

Kalan thầm so sánh hai thứ trong lòng, anh chợt nhận ra một điểm: "Phi tồn tại" không có giới hạn tuổi thọ, điều này giống hệt như những bộ giáp và bức tượng kia.

Cộng thêm con nữ quỷ này và con Boggart đặc biệt kia, có lẽ mục đích Slytherin nghiên cứu chúng cũng là để bảo vệ ngôi trường Hogwarts này.

Cũng giống như Chiếc nón Phân loại, đây là di sản mà hai vị nhà sáng lập muốn để lại cho trường.

Chỉ là, người thành công cuối cùng lại là Gryffindor.

Còn Slytherin, nguyên nhân thất bại của ông có lẽ quá nhiều.

Có lẽ trước khi hoàn thành, ông đã rời trường vì bất đồng quan điểm. Hoặc đề nghị này của ông đã vấp phải sự phản đối quyết liệt từ Gryffindor, thậm chí là từ hai vị nhà sáng lập còn lại.

Dù sao, so với giáp trụ và tượng đá, "Phi tồn tại" vẫn quá nguy hiểm.

Nếu Slytherin thực sự thành công, thì khi các tân sinh mới đến Hogwarts, thứ họ nhìn thấy rất có thể không phải là Hagrid, mà là những con nữ quỷ đáng sợ, thậm chí là cả Dementor.

Slytherin đã chọn cách riêng của mình để bảo vệ những điều trân quý trong lòng.

Dẫu cho điều đó không được người khác thấu hiểu, thậm chí chẳng ai ghi nhớ.

Nhưng đối với ông, những điều đó không hề quan trọng.

Thứ ông muốn làm, chỉ đơn giản là bảo vệ Hogwarts trong lòng mình mà thôi.

Vì thế mới có sự tồn tại của Phòng chứa Bí mật.

Mới có con cự xà được xây dựng tại nơi đây nhưng đã bị chôn vùi suốt ngàn năm.

Có lẽ, đây mới là một Slytherin chân chính.

Khi nghĩ đến điểm này, Kalan lặng lẽ nhìn Snape ở bên cạnh.

Một người không hoàn hảo, nhưng chưa bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của kẻ khác, chỉ lặng lẽ bảo vệ báu vật trong lòng mình.

Thậm chí đến cuối cùng, anh ta còn trở nên chính nghĩa hơn một chút.

Xem ra, việc anh giải mã được câu đố cuối cùng cũng là điều đương nhiên.

Snape, cũng là một Slytherin chân chính.

"Cậu nhìn tôi làm gì?"

Thấy Kalan im lặng quá lâu, rồi lại dùng ánh mắt thâm sâu nhìn mình, Snape cuối cùng không nhịn được mà hỏi nhỏ: "Chẳng phải cậu nói muốn cố tình đợi họ một lát sao? Sao thế, câu hỏi của cậu đã hỏi xong rồi à?"

"Gần xong rồi." Kalan thờ ơ đáp.

Ngay khi anh vừa dứt lời, đũa phép của James và Sirius cũng đồng loạt rơi xuống đất.

Kalan không thèm nhìn họ thêm một cái, trực tiếp đi về phía hành lang dẫn tới Hồ Đen.

Snape ngơ ngác nhìn quanh hai bên, rồi vội vàng đuổi theo Kalan, anh hơi nhíu mày hỏi nhỏ: "Còn chuyện phần thưởng thì sao? Chắc chắn họ cũng nhận được phần thưởng, dù cho đó chỉ là một mảnh giấy da khác, nhưng tại sao không cướp lấy luôn?"

Phần thưởng của hai người đã được Kalan cẩn thận cất đi, tuy biết rõ mảnh giấy da đó có vấn đề, nhưng Snape không nói thêm gì về điều này.

Dù sao trong mắt anh, đó cũng chỉ là một mảnh giấy da bình thường mà thôi. Thay vì giữ trong tay mình, chi bằng giao cho Kalan để anh lo liệu.

Một Slytherin chân chính được nhà sáng lập học viện công nhận, như vậy là đủ để anh hài lòng.

Kalan ngoái đầu nhìn lại, dù không rõ ràng lắm nhưng anh đã sớm để ý thấy phần nhô ra trong áo chùng của James và Sirius.

Xét về kích thước, có lẽ tương đương với những cuốn sách thông thường.

Gương hai mặt sao?

Về công năng thì trùng lặp với đồng xu ma thuật, hơn nữa cũng chỉ có hai cái thôi.

Anh thầm nghĩ trong lòng.

Sau đó Kalan nhìn Snape, cười khẽ: "Anh sẽ không nghĩ rằng, so với Hắc ma pháp, Lily sẽ dễ dàng chấp nhận chuyện cướp bóc hơn chứ?"

Snape lập tức hiểu ý Kalan, nhưng anh vẫn không nhịn được mà mỉa mai một câu: "Thế còn số bảng Anh của cậu thì sao? Tôi thực sự không thấy cậu có ý kiến gì với chuyện đó cả."

"Cái này không giống nhau." Kalan lắc đầu: "Lily sẽ không bao giờ tiếp xúc với những người đó, nhưng họ thì vẫn phải học ở trường."

Cơ thể Snape cứng đờ lại, anh quay sang nhìn Kalan, đôi mắt mở to từ từ: "Cậu đã cho họ...?"

Anh ngập ngừng một lúc lâu, cuối cùng đưa tay lên, vạch một đường ngang cổ.

"Nghĩ đi đâu thế?" Kalan không nhịn được cười: "Ý tôi là, anh nhìn xem Lily sống ở nơi nào, sao cô ấy có thể tiếp xúc với những kẻ ở Hẻm Bàn Nhện được chứ."

Sắc mặt Snape trở nên khó coi.

Nhưng Kalan vẫn không tha: "Ồ, tôi quên mất. Sau khi tôi quyết định rời đi, giờ chỉ còn lại một mình anh thôi."

Snape mím chặt môi, anh trừng mắt nhìn Kalan một hồi đầy giận dữ, cuối cùng trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc cậu muốn nói gì?"

"Tôi cứ tưởng anh sẽ tức giận hơn cơ." Kalan mỉm cười: "Không ngờ vẫn giữ được bình tĩnh."

"Hừ!" Snape nhíu mày: "Lúc đầu, cậu chế nhạo quần áo của tôi, sau đó lại sửa cho tôi một bộ khác."

"Cộng thêm những chuyện sau đó... tóm lại, đây không phải phong cách của cậu."

Anh nhìn Kalan từ trên xuống dưới, chợt nói một câu: "Giờ tôi càng ngày càng nghi ngờ tính xác thực của con Boggart đó, chẳng lẽ cậu thực sự có mục đích gì đó sao?"

Một khoảng lặng ngắn ngủi.

Kalan lặng lẽ nhìn Snape, cuối cùng anh lắc đầu cười.

"Đừng căng thẳng thế, Snape."

"Đây chỉ là một lời khuyên đơn thuần thôi."

"Không giống anh, tôi không phải là Slytherin nào cả."

"Chưa bao giờ là."