Cuối cùng, học kỳ một cũng đã kết thúc.

Một sự tĩnh lặng dày đặc như lớp tuyết phủ trên mặt đất bao trùm lấy toàn bộ lâu đài. Trong toàn bộ ký túc xá, chỉ có Kalan chọn ở lại.

"Cho cậu này."

Trước khi đi, Gaspard không chút biểu cảm dúi một đống cuộn chỉ màu xanh nhạt vào tay Kalan. Phía sau cặp kính luôn sáng loáng của cậu ta, hai quầng thâm mắt nhỏ đã hiện lên rõ rệt.

"Đây là bán thành phẩm của chỉ ma thuật." Cậu ta nói: "Nhớ ghi lại cảm nhận khi sử dụng, để mình còn tiếp tục điều chỉnh."

Kalan gật đầu, thần sắc trang trọng nói: "Bảo trọng!"

Vì chuyện của xưởng luyện kim, Gaspard đã gần nửa năm không gửi thư về nhà, cũng chẳng biết lần này cậu ta có còn cơ hội quay về hay không.

"Chỉ cần có chỉ ma thuật là đủ rồi." Gaspard tỏ ra rất thản nhiên, thậm chí còn có chút đắc ý.

"Cho cậu này."

Lần này, đến lượt Steve trao chiếc áo khoác tàng hình vào tay Kalan, đây là điều Kalan đã yêu cầu.

"Còn chuyện của Wolf thì sao?" Kalan hỏi.

Kể từ khi Wolf rời khỏi Rừng Cấm, nó đã sống trong rương hành lý của Steve suốt thời gian dài, ngày nào cũng được cho ăn no nê. Để có thể giữ chân Wolf, Steve chỉ cần có thời gian là lại chạy xuống nhà bếp đòi đủ loại mỹ vị, tiện thể mang luôn cả bữa sáng của Kalan và Gaspard đi theo.

"Hiện tại mình chưa định nói với cha mẹ." Steve bí mật nói: "Nhưng khả năng cao vẫn phải nói với dì mình, bà ấy luôn biết mình đang nghĩ gì."

"Cho cậu này."

Người đưa đồ lần này là Lily. Cô cũng định về nhà trong kỳ nghỉ để chia sẻ với gia đình về những trải nghiệm tại Hogwarts.

"Đây là gì?"

Kalan nhìn cuộn giấy da trong tay, trên đó viết rất nhiều thứ liên quan đến Độc dược học, bao gồm cả nguyên liệu và các loại thiết bị mà anh đã không mua khi chuẩn bị cho phòng chế dược.

"Việc cải tiến công thức đã đến giai đoạn then chốt." Lily thẳng thắn nói: "Nhưng vẫn còn thiếu nhiều thứ, đây đều là những vật phẩm cần thiết khi chế biến độc dược cao cấp, cậu cần phải chịu trách nhiệm."

Lời nói của Lily nghe rất đường hoàng. Sau khi cùng ở trong phòng chế dược quá lâu, cô không còn bận tâm đến việc lãng phí nguyên liệu nữa mà chỉ tập trung vào việc cải tiến công thức. Độc dược học thú vị hơn cô tưởng nhiều.

Tuy nhiên, Lily nhanh chóng bổ sung thêm một câu: "Tất nhiên, nếu quá nhiều thì mình có thể giúp cậu chia sẻ một phần, nếu thực sự không được thì sau này mình trả lại cậu cũng được."

Ngập ngừng một lát, cô nói nhỏ: "Nhưng phải đợi sau khi mình tốt nghiệp và tìm được việc làm, nếu không thì quà Giáng sinh mấy năm tới của mình đều phải dùng vào việc này cả."

Kalan nhìn dáng vẻ đột nhiên yếu thế này của cô, không nhịn được cười.

"Vậy đến lúc đó lấy Barian ra trừ nợ là được!"

Kalan vừa nói vừa hít hà mùi hương trên người Barian trong lòng, còn làm phép lấy ra một cây kẹo đũa cam thảo trêu chọc nó.

"Thế thì không được!" Lily lập tức kêu lên, nhưng cô nhanh chóng nhận ra đây là Kalan đang trêu mình, tức giận vỗ anh một cái.

"Đau, đau." Kalan liên tục né tránh, anh tiện miệng hỏi: "Tại sao không phải Snape đến nói chuyện này với mình?"

"Severus..." Lily do dự một chút, cuối cùng nói khẽ: "Cậu ấy sẽ không nói đâu. Ngay cả những nguyên liệu hiện tại, cậu ấy dùng cũng rất cẩn thận. Trừ khi đã suy luận trước rất nhiều lần, nếu không Severus sẽ không tùy tiện thử nghiệm."

"Mình nghĩ cậu ấy không muốn nợ cậu quá nhiều, dù sao thì ngay từ đầu, phòng chế dược này cũng là vì cậu ấy mà xây dựng."

Kalan nhướng mày, anh không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Trong phòng chế dược sau tấm gương ở tầng năm.

Bên cạnh vạc thuốc đang nguội lạnh, Snape ngồi một mình trước bàn dài. Bên tay cậu đặt các cuốn sách liên quan đến độc dược như "Chế biến độc dược cao cấp", "Sách Độc dược", "Ngàn loại thảo dược và nấm kỳ diệu". Cậu liên tục lật xem những cuốn sách này, đồng thời ghi chép gì đó trên giấy da, rồi lại liên tục gạch đi, viết lại.

"Ồ, cậu ở đây à, nghỉ lễ rồi mà vẫn chăm chỉ thế."

Snape không cần quay đầu cũng biết người đến là ai. Hiện tại Lily đã về nhà, ngoài cậu ra, người duy nhất biết lối đi bí mật này chỉ còn một người.

"Chẳng phải cậu cũng đến đây sao." Snape nói mà không ngẩng đầu lên.

Nhưng ngay lúc này, giấy da và sách vở trước mặt cậu đều tự động bay lên, cùng với chiếc bút lông ngỗng trong tay cậu, rơi xuống một bên một cách gọn gàng.

"Cậu làm gì thế?" Snape cau mày hỏi, cậu vừa mới có một ý tưởng rất hay, kết quả lại bị cắt ngang.

Tuy nhiên, khi quay đầu lại, cậu bỗng sững sờ.

Một gói quà bọc giấy màu lơ lửng lặng lẽ trước mắt cậu.

"Quà Giáng sinh, tặng cậu."

Kalan chậm rãi bước tới, anh mỉm cười nói: "Mặc dù ngày mai mới là Giáng sinh, nhưng tặng sớm cũng chẳng khác biệt là bao."

Snape im lặng, cậu đã không nhớ nổi bao lâu rồi mình không nhận được quà.

"Cảm ơn." Cậu nói nhỏ.

"Mở ra xem đi." Kalan đề nghị.

Snape ngước nhìn Kalan, món quà tự động rơi vào tay cậu. Sau khi do dự một chút, cậu dùng những ngón tay gầy dài cẩn thận mở lớp giấy gói bên ngoài, cố tình tránh những vị trí dễ rách.

Cuối cùng, một chiếc hộp lớn xuất hiện trước mắt cậu.

"Đá Gobstone!"

Không đợi Snape phản ứng, Kalan đã giả vờ ngạc nhiên: "Lại là Đá Gobstone, ngầu thật!"

Snape nhìn anh đầy kỳ lạ. Tất nhiên cậu biết Đá Gobstone là gì, đó là một trò chơi bắn bi, khi một bên bị mất điểm, những viên đá này sẽ phun ra một loại chất lỏng khó ngửi vào mặt người thua cuộc. Mặc dù trò chơi này không quá phổ biến ở Hogwarts, nhưng cũng có một số người hâm mộ. Ví dụ như bạn cùng phòng của cậu, Avery, có một bộ Đá Gobstone bằng vàng ròng. Mặc dù cậu chưa từng chơi bao giờ.

"Làm vài ván không?" Kalan đột nhiên đề nghị, anh còn nhướng mày đầy khiêu khích, dáng vẻ rất đáng đấm.

Điều này khiến Snape liên tưởng đến gã James Potter đáng ghét kia. Lily chưa bao giờ thích cậu ta.

"Hy vọng cậu mang theo đủ khăn mặt dày." Snape mỉa mai.

Cả hai lập tức bày bộ Đá Gobstone lên bàn trống, chơi từng ván một. Nhưng chẳng bao lâu sau, Snape không muốn chơi nữa.

"Cậu gian lận!"

Cậu vừa dùng khăn lau chất lỏng khó ngửi trên mái tóc bên mặt, vừa phẫn nộ chỉ trích: "Cậu chắc chắn là gian lận!"

"Mình không có!" Kalan lập tức phản bác: "Mình chỉ thắng mười ván liên tiếp thôi, sao cậu lại nói mình gian lận!"

"Viên đá đó, viên đá đó!" Snape không thể tin nổi, cậu dùng ngón tay chỉ vào Kalan, thậm chí vì tức giận mà run lên: "Viên đá đó dừng lại giữa không trung, thế mà cậu còn bảo không gian lận!"

"Đây là Đá Gobstone, nó muốn dừng thì dừng, liên quan gì đến mình!" Kalan tiếp tục cứng miệng: "Cùng lắm thì chơi thêm ván nữa, xem rốt cuộc mình có gian lận không!"

Snape trợn tròn mắt, cậu lại một lần nữa bị sự vô liêm sỉ của Kalan làm cho kinh ngạc.

"Chơi với cậu nữa, chơi với cậu nữa thì mình..."

Môi cậu mấp máy, nhưng rốt cuộc cũng không nói ra được lời đe dọa nào. Người chịu chơi Đá Gobstone với cậu không nhiều. Ít nhất trong cùng ký túc xá, không có lấy một người. Họ khinh thường cậu.

"Vậy thôi bỏ đi." Kalan nhìn dáng vẻ này của cậu, đột nhiên cảm thấy hơi mất hứng: "Vậy lần sau chơi Cờ phù thủy vậy, trò này chắc không thể gian lận được nữa nhỉ."

Snape mím chặt môi, cuối cùng không nhịn được mà mỉa mai một câu: "Trừ khi cậu không đi đe dọa quân cờ của đối phương."

Kalan cười cười, không nói gì thêm.

Snape lặng lẽ thu dọn bộ Đá Gobstone cẩn thận. Cậu nhìn lớp giấy gói quà, rồi lén liếc nhìn Kalan, thấy anh đang thay những cây nến đã cháy quá ngắn. Snape nhanh chóng gấp gọn lớp giấy gói, đặt cùng với bộ Đá Gobstone vào trong ba lô, sau đó tiếp tục thử nghiệm cải tiến công thức độc dược.

Kalan sau khi dọn dẹp xong nến, lại bắt đầu đổ đầy ngọn lửa xanh Bluebell vào những chiếc lọ thủy tinh rỗng. Nếu không có những thứ này, lối đi bí mật này không thể ở được, sẽ bị lạnh đến mức chẳng làm được gì.

Trong chốc lát, không khí nơi đây đột nhiên trở nên im lặng.

Trước mắt Snape hiện lên cảnh tượng lần tình cờ gặp gỡ đó, cùng với cuốn sách ma thuật đen mà cậu đã giấu trong lòng. Đây là lần đầu tiên hai người ở riêng kể từ sau sự cố đó.

Snape lắc mạnh đầu, xua đi những suy nghĩ hỗn độn, ép mình tập trung vào việc cải tiến công thức trước mặt.

Tuy nhiên lúc này, giọng nói của Kalan lại vang lên.

"Vậy, ma thuật đen?"

"Phải không?"