"Được rồi, các trò, nhớ kỹ sau khi về nhà phải luyện tập chú mở khóa cho tốt. Đặc biệt là trò, Stubbings!"

Trong lớp học Bùa chú, Giáo sư Flitwick rít lên: "Ghi nhớ, thứ chúng ta học là "Alohomora", chứ không phải "cửa mở toang". Nó sẽ không giúp trò mở khóa một cách tao nhã đâu, mà chỉ khiến trò phá nát ổ khóa như một con khỉ đầu chó chưa tiến hóa! Lâu đài này không có nhiều cửa đến thế cho trò phá phách đâu!"

Giữa tiếng cười khúc khích của đám học sinh, một nam sinh nhỏ con với khuôn mặt đỏ bừng vội vã chạy ra khỏi lớp.

"Cậu có định đến phòng pha chế độc dược không?"

Sau giờ học, Kalan khẽ hỏi Lily.

Lily do dự một lát.

"Xin lỗi nhé, Kalan."

Cuối cùng, Lily thở dài nói: "Bài tập nhiều quá, tớ phải hoàn thành trước trận đấu Quidditch tiếp theo."

"Được thôi." Kalan nhún vai tỏ vẻ không quan tâm, cho thấy bản thân chẳng hề để bụng.

Vốn dĩ là vậy, trong ba người luôn có những việc riêng phải làm, điều này khiến thời gian rảnh của họ hiếm khi trùng khớp với nhau.

"Còn Severus thì sao?" Lily tò mò hỏi: "Cậu ấy cũng không đi cùng cậu à?"

"Đúng vậy."

Kalan thản nhiên đáp: "Cậu ấy đã nói từ hôm qua là có việc bận, hôm nay chắc là không đi được."

Lily lộ ra vẻ bất lực, cô cũng thực sự không còn cách nào khác mới phải từ chối. Trận đấu Quidditch thú vị hơn cô tưởng nhiều, cô không muốn vừa xem thi đấu vừa phải lo lắng về đống bài tập chưa làm xong.

"Cậu có biết Andromeda đi đâu không?" Đúng lúc này, tiếng hỏi đầy nghi hoặc của James vang lên từ phía sau hai người.

"Không rõ, Tonks không chịu nói với tớ." Sirius lắc đầu nói: "Ngay cả cha mẹ của Andromeda cũng không biết chuyện này, tớ còn là biết được qua thư từ ở nhà đấy."

"Cậu vẫn còn liên lạc với họ sao?"

James cố ý trêu chọc: "Tớ cứ tưởng cậu đã cắt đứt hoàn toàn với họ rồi chứ, nhất là sau bức thư sấm sét đó."

"Chỉ là hỏi xem kỳ nghỉ Giáng sinh tớ có về nhà hay không thôi." Sirius tỏ vẻ không hề để tâm, nhưng điều đó vẫn luôn khiến cậu toát ra một khí chất cao quý.

"Vậy cậu định thế nào?" James tùy ý nói: "Nếu không muốn về, cậu có thể đến nhà tớ."

Phía sau hai người, Peter đang nhăn nhó dùng ổ khóa trên tay luyện chú mở khóa, cậu ngẩng đầu lên với vẻ đầy hy vọng, nhưng James đang quay lưng lại nên không nhìn thấy cảnh này.

Peter mấp máy môi vài cái, cuối cùng do dự không nói gì cả.

"Không cần."

Sirius hừ một tiếng: "Tớ còn muốn đợi đến khi về nhà để xem biểu cảm trên mặt họ - một nhà Black thuộc nhà Gryffindor!"

"Chúc cậu may mắn."

Sau khi trêu chọc, James lại hạ giọng nói: "Nhưng Remus lại xin nghỉ phép nữa rồi, chẳng biết đây đã là lần thứ mấy. Tớ cứ thấy chuyện này có gì đó kỳ quặc, còn cả chuyện về con kỳ lân mà chúng ta lén nghe được trước đó nữa..."

Giọng cậu ngày càng nhỏ dần, đến khi họ đi tới chỗ Kalan và Lily, cậu dứt khoát không nói nữa.

Mấy người nhìn nhau.

"Chào nhé, sếp!"

James đột nhiên lớn tiếng chào Kalan, dùng chính cái danh xưng mà Lily ghét nhất, không biết có phải vì cuộc đối thoại ở cửa đại sảnh lần trước hay không.

"Đây là trên mặt đất, nhưng tớ chẳng thấy cậu giành được bao nhiêu điểm cho nhà Hufflepuff trong lớp Bùa chú cả." Cậu cố ý dùng giọng điệu cợt nhả nói.

Thực tế, lời nói của cậu đã được coi là khen ngợi rồi. Kalan chưa bao giờ thể hiện nổi bật trong lớp Bùa chú, điểm nhà thì thậm chí chẳng có lấy một điểm.

Lily hừ một tiếng.

"Đồ thô lỗ và tự cao." Trong giọng điệu của cô không hề che giấu sự chán ghét.

James quay đầu nhìn cô.

"Nghe có vẻ như cậu có ý kiến với tớ nhỉ." Cậu nói.

Nhưng Lily đã không muốn để ý đến cậu ta nữa.

"Kalan, chúng ta đi thôi." Cô kiêu ngạo nói.

"Có lẽ chúng ta nên thi đấu một trận!"

Phía sau, James lớn tiếng khiêu khích: "Dù là dùng chổi bay hay trên mặt đất, chứ đừng có trốn sau lưng một cô gái mãi."

Kalan và Lily đều không quay đầu lại.

Hai người bước đi trên hành lang dài, khi đi ngang qua một hàng giáp sắt đứng thẳng tắp, Lily cuối cùng không nhịn được mà phá vỡ sự im lặng.

"Rốt cuộc cậu định giả vờ đến bao giờ?"

Cô càng nói càng tức, mái tóc dài màu đỏ rực như ngọn lửa trong lòng cô.

"Cậu nên dạy cho họ một bài học, dù chỉ là bằng cách giành điểm nhà!"

"Tớ thực sự không hiểu tại sao thái độ của cậu đối với họ lại tốt hơn cả đối với Severus!"

"Còn cả Petunia nữa!"

Lily tức giận trừng mắt nhìn Kalan, bộ dạng như thể nếu cậu không nói gì đó thì cô sẽ không bỏ qua.

Kalan không nhịn được mà khẽ mỉm cười.

"Cậu còn cười!" Lily trách móc.

Kalan lúc này mới thu lại ý cười trên mặt.

"Bởi vì điều đó không quan trọng."

Cuối cùng cậu nói.

"Cách nhìn của nhiều người đối với tớ đều không quan trọng, tớ cũng không cần phải cố ý thể hiện điều gì."

"Dù sao thì, tớ đến Hogwarts là để học phép thuật."

"Học phép thuật?" Lily lầm bầm không hài lòng: "Theo tớ thấy, chỉ cần cho cậu một thư viện là đủ rồi, chẳng cần lãng phí thời gian đến đây đi học, cùng chúng tớ học những kiến thức mà cậu đã sớm biết."

Kalan lại một lần nữa không nhịn được mà khẽ mỉm cười.

"Đừng có coi thường Hogwarts như vậy chứ."

Cậu lắc đầu, sau đó nhìn về phía bầu trời ngoài cửa sổ.

"Nơi này, chính là ngôi trường phép thuật tốt nhất thế giới."

"Hừ!"

Lily dù không hiểu cậu đang nói gì, nhưng cứ cố ý mỉa mai là được, biết đâu điều này có thể nhân tiện kích thích ý chí chiến đấu của Kalan, khiến cậu giống một học sinh bình thường hơn là một lão phù thủy thần bí nào đó.

"Ơ? Đó là... Severus?"

Lúc này, một bóng người vội vã chạy qua thu hút sự chú ý của Lily, Kalan cũng nhìn theo, quả nhiên nhìn thấy kiểu tóc quen thuộc đó.

Mái tóc dài hơi bết dính rủ xuống bên mặt, Snape đang trong cơn thất thần bỗng cứng đờ người khi nghe thấy giọng nói quen thuộc này. Cậu ta theo bản năng nhanh chóng nhét cuốn sách trong lòng vào trong áo chùng, sau đó mới xoay người lại một cách gượng gạo, ánh mắt có chút hoảng loạn.

"Kalan nói hôm nay cậu cũng không đến phòng pha chế, cậu đi đâu thế?" Lily tò mò hỏi.

"Tớ... tớ đến thư viện."

Snape ấp úng, cậu ta cúi đầu, không nhìn vào mắt Lily.

"Về chuyện cải tiến công thức vẫn còn nhiều thiếu sót, tớ đi tìm vài cuốn sách về độc dược để đọc."

"Là cuốn trong lòng cậu à?" Lily chỉ vào chỗ phồng lên trên áo chùng của Snape hỏi.

"Đó là cuốn sách nào? Có thể cho tớ xem một chút không? Dù sao cải tiến công thức cũng là việc hai chúng ta đang phối hợp làm."

Snape không trả lời, đôi môi cậu ta mím chặt, bất cứ ai cũng có thể thấy sự căng thẳng và bất an trên mặt cậu ta.

Ánh mắt Lily ngày càng nghi ngờ.

"Đây không phải là sách từ khu vực cấm đấy chứ?" Cô nghi hoặc hỏi: "Cậu có được sự cho phép với chữ ký của giáo sư không?"

Trước sự truy vấn của Lily, gò má vàng vọt của Snape đã hoàn toàn đỏ bừng. Cậu ta quá hoảng loạn, cánh tay nhất thời không kẹp chặt, cuốn sách trong lòng bất ngờ rơi ra dọc theo áo chùng.

"Đừng..." Cổ họng cậu ta nghẹn lại một tiếng.

Nhưng Lily không nhìn thấy cuốn sách đó là gì.

Kalan lập tức bước tới, cuốn sách tự động bay vào tay cậu, nhưng cậu thậm chí không thèm nhìn xuống mà tiện tay nhét cuốn sách vào lòng Snape.

"Đợi lần tới khi chúng ta tụ tập rồi nói tiếp nhé."

Kalan quay lưng về phía Snape, cậu mỉm cười nhắc nhở Lily: "Không phải cậu còn nhiều bài tập phải hoàn thành sao? Ngày mai có tiết Biến hình của Giáo sư McGonagall đấy, đến lúc đó đừng để bị Viện trưởng nhà mình dạy dỗ nhé."

"Điểm bài tập của tớ không có tệ như cậu đâu!" Lily lập tức bị đánh lạc hướng, cô đắc ý nói với Kalan một câu.

Tuy nhiên ngay sau đó cô lại lầm bầm: "Với điều kiện là cậu còn tiếp tục giả vờ được như thế."

Kalan cố ý cười hai tiếng, như thể đang cố ý chọc tức Lily.

Và sau lưng cậu, Snape cẩn thận cất cuốn sách đó đi một lần nữa.

Từ đầu đến cuối, cậu ta chỉ cúi đầu thật sâu.