Trong phòng chế biến độc dược, Lily và Snape đang cúi đầu thu dọn những nguyên liệu còn sót lại, cùng với những tờ giấy da ghi chép lại quá trình suy luận công thức.

Sau trọn vẹn một học kỳ, ngoài việc cố gắng cải thiện công thức, mấy người họ còn cải tiến cả quy trình xử lý nhiều loại nguyên liệu. Dẫu sao thì không phải ai cũng có thể làm được hoàn hảo như Kalan, ít nhất thì Lily và Snape đều không làm được.

Điều đáng nói là, cách dùng cạnh của con dao bạc ép hạt buồn ngủ để lấy nước cốt dễ dàng hơn so với việc thái lát, chính là do Lily phát hiện ra đầu tiên.

Cô có thiên phú cực cao trong môn Độc dược, không hề thua kém Snape.

Có lẽ, đây cũng là lý do họ có thể cải thiện thành công công thức ngay từ năm nhất.

Tuy nhiên, so với ký túc xá nhà Hufflepuff vốn luôn ồn ào náo nhiệt, bầu không khí ở đây trầm mặc hơn rất nhiều.

Điều này có lẽ do nhà Slytherin đã giành được cúp Nhà năm nay (Cúp Quidditch đã giúp họ rất nhiều), nhưng nguyên nhân lớn hơn là vì ngày mai đã là ngày nghỉ lễ rồi.

Mà Kalan cũng đã sớm nói với họ, anh sẽ không quay lại hẻm Spinner's End trong kỳ nghỉ nữa.

“Haizz.”

Sau khi chồng những chiếc vạc lại với nhau, Lily thở dài, mái tóc đỏ rực rỡ lúc này cũng có phần ảm đạm.

Đôi mắt hạnh xanh biếc kinh ngạc của cô nhìn Snape, chớp chớp đầy u uất.

“Kalan không về đó nữa. Vậy đến lúc đó cậu còn đến tìm tớ chơi không, Severus?”

Tay Snape run lên, suýt chút nữa thì làm rơi lọ thủy tinh xuống đất.

“Đư... đương nhiên là được rồi.”

Cậu lúng túng đáp, đỏ mặt nhặt lọ thủy tinh lên.

Lily không nhịn được cười khúc khích. Một lát sau, cô lại nói với giọng tiếc nuối: “Tiếc là đồng xu ma thuật đến cuối cùng vẫn chưa làm xong, nếu không thì sau này chúng ta liên lạc với nhau sẽ tiện hơn nhiều.”

“Đó dù sao cũng là bùa Biến hình mà.” Snape đáp với giọng điệu phức tạp.

“Phải rồi, chúng ta quả thực không nên đòi hỏi quá nhiều, ít nhất chúng ta đã cải thiện thành công công thức.”

Tuy nói vậy, nhưng Lily vẫn tỏ ra chán nản, cô vô thức dùng ngón tay quấn lấy lọn tóc dài.

Snape ngồi đối diện cô, ngẩn người nhìn đống lọ thủy tinh được xếp ngay ngắn. Dưới sự phản chiếu kép của ánh nến và ngọn lửa cỏ chuông, những lọ thủy tinh này dần tụ lại thành từng vệt sáng hình chữ thập.

Mặc dù sắp được nghỉ lễ, nhưng cả hai trông có vẻ không vui vẻ đến thế.

Rốt cuộc vẫn thiếu mất một người.

“Chào, mọi người đều ở đây à!”

Đúng lúc này, một giọng nói đột ngột vang lên khiến cả hai giật bắn mình.

Kalan đặt chiếc áo choàng tàng hình lên chiếc bàn bên cạnh, trên mặt anh treo nụ cười, như thể không nhìn thấy ánh mắt bực bội của hai người, anh thản nhiên đi đến trước mặt Lily, cưỡng ép vươn tay bắt tay cô thật mạnh, rồi giả vờ nghiêm túc nói: “Chào nhé, thủ khoa năm nhất.”

Nói xong, anh lại đi đến bên cạnh Snape, phớt lờ cánh tay đang né tránh của cậu, rồi ôm chầm lấy cậu, dùng giọng điệu đầy mãn nguyện nói: “Chào nhé, người đứng thứ ba năm nhất.”

Nhân tiện nhắc lại, người đứng thứ hai là Remus Lupin, tức là sáu điểm Giỏi (Exceeds Expectations) và một điểm Khá (Acceptable).

Lily cố sức xoa bàn tay bị bóp đến đỏ ửng, cô phẫn nộ hét lên: “Anh rốt cuộc có thôi đi không hả!”

Snape không mạnh mẽ được như cô, cậu ôm ngực ho hai tiếng, cú va chạm vừa rồi của Kalan thật sự quá mạnh.

“Lần sau cậu có thể... khụ.” Giọng cậu đứt quãng, nói không thành câu.

Kể từ khi bảng điểm được công bố, Kalan đã không dưới một lần làm như vậy. Lần nào anh cũng dùng giọng điệu ra vẻ để gọi hai người bằng những biệt danh mới đặt.

Nhưng điều này chẳng khiến họ cảm thấy vui vẻ hay tự hào gì cả, ngược lại chỉ cảm thấy Kalan đang âm thầm khinh thường mình.

“Đám thiếu niên thiếu nữ chỉ biết đến điểm số này, các cậu sẽ không hiểu được cảnh giới của tôi đâu.”

Mỗi khi nhìn thấy nụ cười trên mặt Kalan, trong lòng họ luôn xuất hiện câu nói này.

Đặc biệt là Lily.

Cô không hề cảm thấy vị trí thủ khoa này thực sự thuộc về mình.

“Được rồi, đừng giận nữa.” Kalan cười, niệm vài bùa chữa trị cho họ.

Lily quay đầu hừ một tiếng, giọng điệu đầy châm chọc.

“Thủ khoa năm nhất không muốn nói chuyện với người đứng thứ ba mươi năm nhất!”

Đây chính là thứ hạng của Kalan, coi như là cuối của nhóm dẫn đầu. Lý do chính là vì anh không có điểm yếu nào, cộng thêm một điểm Xuất sắc (Outstanding) đã kéo thứ hạng của anh lên.

Nhưng thực tế, đây chỉ là vì Kalan không ngờ điểm số của những người khác lại tệ đến thế mà thôi.

Kalan buồn cười nhìn vẻ mặt này của Lily, sau đó anh chuyển tầm mắt sang Snape, dường như muốn xem cậu có thể nói ra điều gì.

Snape vẫn đang vỗ nhẹ ngực, thấy Kalan nhìn về phía mình, cậu lặng lẽ lùi lại vài bước.

“Người đứng thứ ba chỉ muốn tránh xa người đứng thứ ba mươi một chút.” Cậu nói.

Sau một hồi đùa nghịch, Kalan kiểm tra lại các thiết bị trong phòng chế biến độc dược, hài lòng gật đầu.

Lily nhìn chiếc áo choàng tàng hình bị anh tiện tay đặt sang một bên, tò mò hỏi: “Anh mang áo choàng tàng hình theo làm gì? Bây giờ đâu phải giờ giới nghiêm.”

Snape dường như nghĩ ra điều gì đó.

“Anh lại định đi theo dõi Malfoy à?” Cậu hỏi.

Mặc dù họ cũng từng tò mò về cuộc trò chuyện giữa Lucius và Narcissa, nhưng dù sao cũng sắp nghỉ lễ rồi, mà Hogwarts vẫn bình yên vô sự, nên họ cũng không bận tâm đến chuyện này nữa.

“Không phải.”

Kalan lắc đầu, chiếc áo choàng tàng hình tự động bay vào tay anh.

Anh thẳng thắn nói: “Tôi định đến Rừng Cấm.”

Cả hai sững sờ.

“Rừng Cấm?!” Lily trợn tròn mắt, cô nhìn chằm chằm vào Kalan: “Anh đến đó làm gì? Đó là vi phạm nội quy trường học đấy!”

Snape thì trầm giọng bổ sung: “Hơn nữa tớ nghe nói Rừng Cấm rất nguy hiểm, Hiệu trưởng đã nhắc đến chuyện này trong bữa tiệc khai giảng rồi.”

“Yên tâm, tôi đã đến đó không ít lần rồi.”

Kalan phớt lờ vẻ mặt ngày càng kinh ngạc của cả hai, anh thản nhiên nói: “Hơn nữa còn là đi cùng Gaspard và Steve, chúng tôi đều đã đi qua cả rồi.”

“Các cậu đều đã đi qua rồi?!” Lily lấy tay che miệng, cô không ngờ Kalan và những người khác lại lén lút làm nhiều chuyện vi phạm nội quy đến vậy.

“Là vào lúc thi đấu Quidditch à?” Snape đột nhiên hỏi, cậu nhớ lúc đó Kalan không đi xem thi đấu, hơn nữa có một lần ngay cả Steve và Gaspard cũng không đi.

Kalan nhướng mày.

“Không chỉ những lần đó.” Anh nói.

Lily che miệng, đôi mắt chớp chớp đầy bất an.

“Vậy sao lúc đó anh không nói với chúng tôi chuyện này?” Sau bàn tay, giọng cô hỏi đầy vẻ nghẹn ngào.

“Tôi đâu có lừa các cậu, tôi quả thực không hứng thú với Quidditch.”

Dừng một chút, Kalan lại nói thêm một cách đương nhiên: “Hơn nữa, đây là vi phạm nội quy trường học mà!”

Lily không nhịn được hừ một tiếng đầy bất mãn. Nhắc đến vi phạm nội quy, từ khi phòng chế biến độc dược này được thành lập, họ đã không biết vi phạm bao nhiêu lần rồi.

Nhưng khi thấy Kalan sắp khoác áo choàng tàng hình lên, Lily vẫn tiến lên túm lấy anh.

“Anh không được đi!” Cô kiên quyết nói: “Rừng Cấm nguy hiểm như vậy, hơn nữa ngày mai đã nghỉ lễ rồi.”

Cô nhìn Kalan từ trên xuống dưới, đột nhiên hỏi đầy khó hiểu: “Từ khi nào anh lại biến thành người như Potter thế? Chẳng phải anh luôn muốn không bị ai chú ý đến sao?”

“Chỉ là vi phạm nội quy một lần thôi, cũng không nhất định sẽ gây chú ý.”

“Hơn nữa...”

Kalan chớp mắt, anh đột nhiên nói một câu đầy ẩn ý.

“Chuyện này không do tôi quyết định.”

Chưa đợi cả hai phản ứng lại, anh đã vui vẻ nói tiếp: “Hơn nữa, ngày mai nghỉ lễ rồi, luôn phải ăn mừng một chút mới đúng.”

“Thế cũng không được!” Giọng Lily vẫn kiên quyết, trong ánh mắt cô lộ rõ sự quan tâm. Cô sẽ không để Kalan mạo hiểm đi vào nơi nguy hiểm như Rừng Cấm lần nữa, dù anh có là một học sinh thiên tài khó lường của nhà mình đi chăng nữa.

Nhưng Snape đứng bên cạnh không nói gì.

Trong mắt cậu, Kalan chưa bao giờ là người đưa ra quyết định một cách liều lĩnh. Nhìn căn phòng chế biến độc dược này là biết, trước khi làm thành công, ngay cả cậu cũng không ngờ mình lại có bản lĩnh như vậy.

Nhưng Kalan luôn ủng hộ họ.

Ngoài ra, còn rất nhiều chuyện khác.

Ví dụ như, Nghệ thuật Hắc ám.

Có lẽ vì muốn báo đáp, hoặc có lẽ chỉ vì một phút bốc đồng.

“Tớ đi cùng cậu.” Snape đột nhiên nói.

Hai người đang tranh cãi bỗng chốc im bặt.

“Cậu đang nói gì vậy!” Lily kinh ngạc nói, nhưng hành động của cô rất nhanh, chưa đợi Snape phản ứng, cô đã bước tới, túm lấy cánh tay Snape.

Bây giờ cô đứng giữa hai người, hai tay túm lấy mỗi người một cánh tay, trông có vẻ hơi buồn cười.

Kalan cười rất tươi, nhưng Snape không cười.

Cơ thể cậu đột nhiên trở nên cứng đờ, cử động như thể bị chuột rút vậy.

“Đây... đây chẳng phải là điều cậu muốn thấy sao.”

Sự căng thẳng và hoảng loạn nhất thời không ảnh hưởng đến suy nghĩ của Snape, cậu giả vờ như không thấy vẻ mặt trêu chọc của Kalan, chỉ là gương mặt gầy gò hơi vàng vọt kia đột nhiên đỏ ửng lên.

“Nếu không muốn để Lily cản cậu, vậy cậu cứ đi thẳng đi là được, đâu cần phải ở đây ra vẻ.”

Snape mấp máy môi, cậu cố gượng dùng giọng điệu châm chọc nói: “Những chuyện anh không muốn người khác biết, tôi thấy căn bản chẳng ai đoán ra được, trừ khi chính anh chủ động nói ra.”

Lily sững sờ, cô nhìn qua nhìn lại hai người, cuối cùng đặt tầm mắt vào Kalan vẫn đang giữ nụ cười.

Cô bất giác nghĩ đến chuyện của Petunia, bàn tay rụt lại khỏi cánh tay Kalan như bị điện giật.

Kalan hoàn toàn không có vẻ gì là bị vạch trần tâm tư, trên mặt anh vẫn treo nụ cười dịu dàng.

“Vậy, muốn cùng tôi đi không?” Anh đề nghị.

Snape lặng lẽ gật đầu, cậu không có lý do để từ chối.

Lily cũng rụt bàn tay đang túm lấy cánh tay Snape lại, cô chợt nhận ra trong ba người chỉ còn mình là chưa đưa ra quyết định.

Sau một hồi dừng lại, cuối cùng cô cũng tức giận hét lên một câu.

“Cả hai người đều không được đi!”

Một lát sau, trên bãi cỏ đen kịt ngoài lâu đài, vầng trăng treo cao trên không trung, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Dưới lớp áo choàng tàng hình, Lily giận dỗi trừng mắt nhìn hai người phía trước, nhưng Kalan và Snape đều rất ăn ý không quay đầu lại.

Đến lúc này, Lily lập tức càng tức giận hơn, cô vỗ mạnh vào mỗi người một cái.

“Chỉ cần gặp nguy hiểm, phải quay về ngay lập tức!”

Cô phẫn nộ nói khẽ.

“Yên tâm.”

Kalan nhìn về phía Rừng Cấm đen ngòm phía xa, anh lẩm bẩm.

“Đây chẳng qua chỉ là một buổi ăn mừng mà thôi.”