Trước mắt là một con hẻm bẩn thỉu, hai bên đường toàn là những cửa tiệm bán đồ hắc ma pháp, trong đó Borgin and Burkes là cửa tiệm lớn nhất. Trong tủ kính của một cửa hàng đối diện, vài cái đầu người teo nhỏ được trưng bày một cách rùng rợn. Cách đó hai căn nhà, một cái lồng sắt lớn đen kịt, bò đầy những con nhện khổng lồ.

“Đây chắc không phải là Acromantula.”

Kalan thầm xác nhận trong lòng.

Cậu đã chú ý tới những ánh nhìn đầy ác ý xung quanh, rất nhiều kẻ đang chằm chằm vào chiếc áo choàng phù thủy của cậu mà xì xào bàn tán.

Hẻm Knockturn hoàn toàn không phải là nơi thích hợp để một đứa trẻ tự mình lui tới.

Kalan cúi đầu, lặng lẽ nắm chặt cây đũa phép giấu trong ống tay áo, rảo bước định rời đi.

Nhưng có vẻ như vài kẻ lại không nghĩ vậy.

Một nhóm gã trông đầy vẻ bất hảo lặng lẽ bám theo. Vẻ ngoài của chúng đối lập hoàn toàn với sự chỉnh tề của Kalan; quần áo không những cũ nát mà còn chằng chịt những miếng vá.

“Lạc đường à, nhóc?”

Tên cầm đầu có mái tóc xám bết dính cùng bộ râu quai nón rậm rạp. Hắn sở hữu hàm răng sắc nhọn, khóe miệng lở loét, những ngón tay bẩn thỉu để móng dài ố vàng.

Hắn cố tỏ ra thân thiện, nhưng điều đó chỉ khiến hắn trông giống một con thú hoang hơn, và vì thế lại càng trở nên hung tợn.

Kalan buộc phải dừng bước, cậu siết chặt cây đũa phép trong tay hơn nữa.

Không còn nghi ngờ gì nữa, những kẻ bất hảo này chính là "Người sói".

Đây là nhóm sinh vật chịu sự kỳ thị nặng nề. Xã hội phù thủy luôn tràn ngập sự ghê tởm và sợ hãi đối với người sói, khiến họ không được xã hội chấp nhận và rất khó tìm được công việc tử tế.

Đặc biệt là vào những năm 90 của thế kỷ 20, Dolores Umbridge – kẻ đầy định kiến với người sói – đã soạn thảo một đạo luật "Chống người sói", khiến tình cảnh của họ càng thêm khốn đốn.

Dù là ở hiện tại, cuộc sống của người sói cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Hầu như không ai chấp nhận họ, buộc họ phải lẩn trốn ở những nơi như hẻm Knockturn để duy trì sự sống.

Ví dụ như bằng cách tống tiền và cướp bóc.

Mấy tên người sói này tuy chưa thấy túi vàng Kalan lấy ra trong cửa tiệm, nhưng cơ hội gặp một đứa trẻ đi lẻ thế này không nhiều, chúng luôn tìm cách kiếm chác chút vàng từ cậu.

Kalan không nói gì, cậu nhìn những kẻ đang dần bao vây mình, cảm thấy hơi đau đầu.

Đau đầu vì không thể phô diễn khả năng ở nơi này, tránh việc lộ ra thiên phú ma pháp hiếm có, để rồi ngày mai lại thấy bài báo liên quan đến mình trên "Nhật báo Tiên tri" với tiêu đề: "Thiên tài phù thủy nhỏ lại trổ tài, lập chiến công, đánh bại nhiều người sói". Để rồi ngày kia, cậu lại nhận được thư mời làm việc từ Voldemort, bảo cậu cứ yên tâm làm gián điệp tại Hogwarts, đợi tốt nghiệp sẽ phá lệ cho gia nhập hàng ngũ Tử thần Thực tử, gia nhập vào đại gia đình thuần huyết ấm áp yêu thương.

Đồng thời, Kalan cũng đau đầu vì an ninh ở hẻm Knockturn lúc này, tình hình rõ ràng tệ hơn nhiều so với thời của Harry Potter.

Xem ra, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đã ngày càng bất lực.

Eugenia Jenkins không những không đối phó nổi với các vụ việc liên quan đến Muggle ngày càng tăng, mà ngay cả hẻm Knockturn cũng không quản xuể.

Vào thời điểm tương tự năm ngoái, cách hẻm Diagon chỉ vài con phố, một phù thủy nhỏ không lo lắng cho tình cảnh trước mắt, mà lại một lần nữa thở dài thầm lặng cho tương lai của thế giới phép thuật.

Dù suy nghĩ miên man, nhưng phản ứng của Kalan không hề chậm lại. Cậu không quên lũ này là thứ gì.

Người sói.

Kalan không muốn mình bị cắn một cách vô lý, vì vậy cậu nhắm một khe hở, định bụng thoát thân trước rồi tính sau.

Đợi đến khi nguy hiểm thực sự cận kề, rút đũa phép phản kích cũng chưa muộn.

Ánh mắt tên cầm đầu lóe lên tia sáng lạnh lẽo, Kalan cảm thấy cái nhìn của hắn dành cho mình giống như đang nhìn một món điểm tâm.

Một món điểm tâm thực thụ.

Kalan lặng lẽ lùi lại vài bước, ngay khi định bỏ chạy, cậu bỗng nghe thấy một tiếng gầm gừ thô lỗ.

“Tất cả tránh xa đứa trẻ đó ra, lũ khốn kiếp các ngươi!”

Một bóng người sải bước tiến tới, khó mà tin được cái chân giả lại giúp ông ta có tốc độ nhanh đến vậy. Cánh tay duy nhất còn lành lặn đang giơ cao cây đũa phép, phẫn nộ chĩa về phía đám người sói rách rưới.

Đó là giáo sư Silvanus Kettleburn, giáo viên môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí tại Hogwarts.

Kalan không khỏi giật mình ngước nhìn, trước đó cậu hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của giáo sư Kettleburn.

Nhưng sau khi nhìn rõ dung mạo của ông, Kalan lập tức hiểu ra.

Tứ chi chỉ còn lại một chi rưỡi, gương mặt vì giận dữ mà trở nên vô cùng dữ tợn, tính khí thì nóng nảy đáng sợ.

Ngay cả trong số những phù thủy hắc ám tà ác nhất, vẻ ngoài này cũng hiếm thấy. Nếu bảo ông ta là Tử thần Thực tử số một, Kalan cũng chẳng mảy may nghi ngờ.

Giáo sư Kettleburn trông cực kỳ hợp với hẻm Knockturn, ông hòa nhập vào môi trường này rất suôn sẻ, trông còn đáng sợ hơn cả Hagrid to lớn.

“Muốn xen vào chuyện người khác sao?”

Tên người sói cầm đầu nở nụ cười tàn nhẫn, nhưng cơ thể hắn lập tức chuyển sang thế cảnh giác.

Rõ ràng hắn cũng nhận ra Kettleburn không phải kẻ dễ đối phó.

“Đúng, chính xác!”

Giáo sư Kettleburn tiến đến trước mặt Kalan, ông quát lớn: “Ta thậm chí nên bắt lũ súc sinh các ngươi tống vào Rừng Cấm, dạy cho một bài học!”

Cách gọi “súc sinh” hiển nhiên đã chọc giận đám người sói, nhưng giáo sư Kettleburn vẫn phẫn nộ hét lên: “Muốn gây bất lợi cho học sinh Hogwarts ở hẻm Knockturn ư?”

“Ta nghĩ Dumbledore sẽ rất sẵn lòng giúp ta một tay, các ngươi sẽ có tác dụng rất lớn trong nhiều môn học đấy!”

Kalan không biết liệu người sói có thực sự có tác dụng trong các môn học ở Hogwarts hay không, nhưng cái tên "Dumbledore" rõ ràng có trọng lượng hơn nhiều, khiến đám người sói lập tức im bặt.

“Giờ thì, Greyback, mau cút đi cùng lũ súc sinh này!”

“Trước khi ta đổi ý!”

Giáo sư Kettleburn gầm lên lần cuối.

Kẻ được gọi là Greyback chính là tên người sói cầm đầu, hắn nhìn với ánh mắt hiểm độc rồi để lại một câu: “Chuyện này sẽ không kéo dài lâu đâu, ngươi biết ta đang nói gì mà.”

Sau đó hắn lầm bầm chửi rủa rồi dẫn những tên người sói khác rời đi. Kalan trầm tư nhìn theo bóng lưng chúng.

Greyback?

Fenrir Greyback?

Hắn chính là tên người sói đã cắn Lupin?

Từ lời đe dọa cuối cùng của hắn, chẳng lẽ hắn đã quyết định phục vụ cho Voldemort? Giống như lũ khổng lồ vậy?

Đây không phải là tin tốt lành gì.

“Muốn đối phó với lũ súc sinh này, phải tỏ ra hung ác hơn chúng.”

Lúc này, giáo sư Kettleburn đột nhiên nói một câu. Ông hạ đũa phép xuống, thả lỏng đôi vai hơi cứng đờ, quay sang hỏi Kalan: “Nhóc là... Kalan Sangster?”

“Tại sao nhóc lại xuất hiện ở đây?”