Làng Hogsmeade.

Sau buổi gặp mặt tại quán Ba Cây Chổi, Kalan đã mua lại căn nhà mình đang thuê. Người đứng ra thực hiện việc này là mẹ của Snape. Bà rất vui lòng giúp đỡ bạn của con trai mình một việc nhỏ như vậy, mặc dù bà không biết Kalan lấy đâu ra nhiều tiền đến thế, cũng chẳng hiểu tại sao nhất định phải là bà đứng ra làm việc này.

Snape không giải thích gì thêm với bà Prince, hay nói đúng hơn, chính cậu cũng không biết nên giải thích thế nào cho phải.

Hoặc cũng có thể vì trong thâm tâm, cậu không hề muốn có một ngày mẹ mình phải đối mặt với một đàn nhện khổng lồ tám mắt.

Hôm nay, Kalan đang đứng một mình trong căn bếp ở tầng một. Cậu đội một chiếc mũ đầu bếp, bên ngoài khoác thêm chiếc tạp dề có đan xen màu sắc đại diện của nhà Hufflepuff: vàng và đen, trên đó còn thêu hình linh vật đáng yêu: một chú lửng.

Đây là món đồ cậu đặt làm riêng tại một cửa hàng ở làng Hogsmeade - Tiệm trang phục phù thủy Dervish và Banges.

Cậu đứng giữa bếp, một tay vung đũa phép bằng gỗ sáp một cách tùy hứng, chiếc xẻng tự động lật những miếng xúc xích đang chiên trong chảo, còn nồi hầm bên cạnh thì đang ninh món thịt bò ngập trong nước sốt.

Phía trước bên trái cậu, tờ Nhật báo Tiên tri số mới nhất đang lơ lửng giữa không trung. Kalan nhìn chằm chằm vào bức ảnh của Gaspard trên trang hai, sắc mặt dần trở nên kỳ quặc.

"Thật sự chỉ đạt giải bạc sao, mình cứ tưởng ông ta nói đùa chứ."

Cách đây vài ngày, Kalan nhận được một lá thư từ Cecil (cú của Gaspard), trong đó đề cập rằng nỗi lo lắng của ông và Gaspard về loài chim rắn trước đây là hoàn toàn không cần thiết, nó cũng chẳng khiến tình cảnh sinh tồn của loài chim rắn trở nên tồi tệ hơn.

Lời giải thích của ông Newt rất thẳng thắn: Rất nhiều đũa phép vẫn dùng sợi tim rồng làm lõi, nhưng rồng không những không vì thế mà tuyệt chủng, thậm chí còn có khu bảo tồn riêng của chúng.

Sau khi sợi chỉ ma thuật chính thức ra đời, ước chừng chẳng bao lâu nữa, các khu bảo tồn chim rắn cũng sẽ lần lượt xuất hiện.

Ngoài ra, Gaspard còn tóm lược sơ qua về những điều mắt thấy tai nghe ở Cairo, nhưng phần lớn thời gian ông vẫn hỏi thăm tình hình gần đây của Kalan, có vẻ như muốn Kalan tự ghi chép lại "Nhật ký quan sát Kalan" vậy.

Ở cuối bài viết, Gaspard để lại một câu: Liệu Kalan có thể đích thân đến Cairo để thể hiện thiên phú ma thuật của mình hay không, nếu không các giám khảo rất có thể sẽ hạ thấp đánh giá dành cho sợi chỉ ma thuật.

Cuối cùng, Gaspard còn vẽ một hình đôi mắt kính biết cử động ngay bên dưới chữ ký của mình, hơn nữa tầm nhìn của nó luôn dõi theo Kalan, di chuyển theo từng cử động của cậu.

Khi đó, Kalan nhìn chằm chằm vào hình vẽ này, cậu phải tốn rất nhiều công sức mới kiềm chế được ý định xé nát lá thư.

Hạ thấp đánh giá?

Chẳng phải chỉ là tìm cớ muốn tiếp tục đích thân nghiên cứu mình thôi sao, tưởng cậu không nhìn ra chắc?

Đùa à!

Thế nhưng sau khi nhìn thấy bản tin ngày hôm nay, Kalan bỗng cảm thấy hình vẽ lúc đó có vẻ khá quỷ dị.

Đợi khi cậu quay lại trường, rất có khả năng mỗi ngày đều phải cưỡng ép đối mặt với cặp kính đó, lại còn là loại kính có treo thêm một kẻ quái đản tương tự ở trên nữa chứ.

Sau khi ngắm nghía bức ảnh thêm hai lần, Kalan tiếp tục đọc những bản tin phía sau, và cuối cùng lật tờ báo quay lại trang nhất.

"Phủ Malfoy bị khám xét: Hầm ngầm ẩn giấu và vô số vật phẩm hắc ma thuật."

Không nghi ngờ gì nữa, chính lời nhắc nhở của Kalan năm xưa đã giúp đội ngũ của Bộ Pháp thuật do Moody đứng đầu phát hiện ra căn hầm này.

"Nếu mình muốn giấu thứ gì đó, có lẽ mình sẽ cân nhắc để dưới hầm."

Khi đó, Kalan nói ra thông tin này – thứ vốn được Draco Malfoy tương lai tiết lộ – với một chút tâm lý cầu may, vì cậu không biết liệu nó có còn tác dụng ở hiện tại hay không.

Nhưng phủ Malfoy đã tồn tại từ rất lâu rồi.

Người nhà Malfoy đầu tiên đến Anh - Armand Malfoy - đã tận dụng vùng đất do Vua William I ban tặng để xây dựng nên phủ Malfoy.

Kể từ đó, hậu duệ nhà Malfoy đã sống ở đây suốt mười thế kỷ.

Thời điểm căn hầm này xuất hiện, có lẽ còn sớm hơn những gì cậu tưởng tượng.

Kalan đọc đi đọc lại bản tin này, cậu chợt nghĩ, người coi trọng thông tin của mình có lẽ không phải Moody, mà là Dorcas Meadowes.

Chỉ có cô mới coi trọng cậu đến thế.

Một người có khả năng Chiết tâm trí thủ bẩm sinh, một phù thủy định sẵn là không tầm thường.

Tuy nhiên dù vậy, khóe miệng Kalan vẫn vô thức nhếch lên.

"Điều đó không quan trọng."

Cậu thầm nhủ.

Điều quan trọng là, ít nhất trong một khoảng thời gian dài sắp tới, gia tộc Malfoy sẽ không thể gây ảnh hưởng đến Hogwarts được nữa, đặc biệt là về phía Hội đồng quản trị.

Trong cơn bão khám xét này, cùng với ảnh hưởng từ câu chuyện cổ tích đầy ẩn ý trên trang hai, họ chắc chắn sẽ phải bận rộn đến mức chóng mặt để tự bảo vệ mình.

Thậm chí, còn phải trả một cái giá đắt cho việc này.

Và Hogwarts, cũng sẽ nhờ vậy mà trở nên an toàn hơn.

Trên mặt Kalan nở nụ cười mãn nguyện, thức ăn trong nồi lần lượt đổ vào đĩa trên bàn, bày biện đầy tao nhã, tỏa ra hương thơm kích thích vị giác.

Trong khung cảnh tĩnh lặng và an yên ấy, Kalan đứng trước chiếc bàn ăn đắt tiền, cậu đưa tay chỉnh lại chiếc mũ đầu bếp trên đầu, rồi bất chợt gọi lớn.

"Lily, ăn cơm thôi!"

Chẳng bao lâu sau, cửa phòng sách mở ra, Lily bước từ trong đó ra.

Khi nhìn thấy dáng vẻ nghiêm túc hiếm thấy này của Kalan, biểu cảm của cô thoáng dao động, dường như muốn bật cười, nhưng cuối cùng cô vẫn kịp nhịn lại.

"Hừ!"

Cô cố tình tỏ vẻ lạnh lùng, ngẩng cao đầu đi đến bàn ăn.

Cho đến tận bây giờ, Lily vẫn chưa hoàn toàn tha thứ cho Kalan.

Nhà Evans đã đến làng Hogsmeade, Lily vốn tưởng điều này ít nhất sẽ khiến tâm trạng Petunia tốt hơn một chút, nhưng Kalan lại mô tả về cô bạn gái không tồn tại của mình một cách sống động đến mức ngay cả Lily cũng suýt tưởng rằng Kalan thực sự lén lút có bạn gái.

Kết quả là chỉ chưa đầy một ngày, Petunia đã đỏ hoe mắt, năn nỉ bố mẹ nhanh chóng rời đi.

Đến lúc này, Lily mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, sự mềm lòng ban đầu lập tức biến thành thái độ cứng rắn hơn.

Tuy nhiên, cô vẫn thường xuyên đến làng Hogsmeade, thậm chí gần đây còn ở lại đây khá lâu.

Dĩ nhiên là cô không ở nhà Kalan, mà đặt một phòng tại quán Ba Cây Chổi, chỉ đến đây vào ban ngày.

Về phần mục đích của cô, tất nhiên là để nhanh chóng pha chế thuốc Đa Dịch, ngay tại phòng sách của Kalan, nơi đó hiện đã được cải tạo thành một phòng điều chế độc dược khác.

"Tiến độ thế nào rồi?" Kalan vừa chia bộ đồ ăn vừa mỉm cười hỏi.

"Hừ!" Lily không trả lời, chỉ cố tình lườm cậu một cái.

Cô đã quyết tâm rồi, trước khi biết được mùi vị thuốc Đa Dịch của Kalan, cô tuyệt đối sẽ không nói với cậu một lời nào!

Một lời cũng không!

Nhưng ngay giây tiếp theo, Lily khẽ phập phồng cánh mũi, ngửi thấy hương thơm tỏa ra từ trên bàn, cô không nhịn được mà thốt lên khen ngợi.

"Thơm quá."

Sau khi sững người lại, Lily lập tức hoảng hốt bịt miệng, Kalan nhìn dáng vẻ này của cô mà buồn cười.

Đúng lúc này, cửa chính ngôi nhà bị đẩy ra, Snape bước nhanh vào, trên tay cậu còn xách theo một hộp cơm được gói kỹ càng, nhìn là biết đã được xử lý cẩn thận để tránh thức ăn bị nguội trên đường.

"Đây là món gì mẹ mình làm buổi trưa mà thơm thế này?"

Cậu chậm rãi bước đến phòng ăn, nghi hoặc nhìn quanh, cuối cùng đặt ánh mắt lên người Kalan, nhìn chằm chằm vào chiếc tạp dề và mũ đầu bếp của cậu với ánh mắt kỳ lạ.

"Cậu mặc bộ dạng này làm gì?"

Sau đó cậu lại chú ý đến những món ăn tinh tế trên bàn, ánh mắt càng trở nên kỳ quặc hơn.

"Tất cả đều là cậu làm?"

Snape đã không ít lần đến đây, trong quá trình pha chế thuốc Đa Dịch, cậu cũng cần phải giúp đỡ.

Nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy dáng vẻ nghiêm túc này của Kalan.

Hộp cơm từ tay Snape lơ lửng rồi đặt xuống bàn. Những món ăn bên trong tuy đơn giản nhưng nhìn là biết được chuẩn bị tỉ mỉ, xem ra bà Prince đã tốn không ít tâm tư.

Kalan vừa cho thức ăn ra đĩa vừa mời Snape ngồi xuống.

"Tất nhiên là để ăn mừng rồi."

Sau khi cả ba cùng ngồi vào chỗ, Kalan nâng ly nước dâu tây lên, mỉm cười nói: "Vì chính mình, và cũng vì các bạn."

"Hừ!"

Nghe những lời khó hiểu của Kalan, phản ứng của Lily vẫn đơn giản như mọi khi.

Còn Snape thì ngược lại, thái độ của cậu đối với Kalan hiện giờ đã không còn thù địch như trước nữa.

Mặc dù trong lòng vẫn còn chút khúc mắc, nhưng cuối cùng cậu cũng đã rời khỏi Hẻm Bàn Nhện, nơi địa ngục trần gian đó.

Cậu lặng lẽ nhìn những món ăn được bày biện tinh tế, cuối cùng cũng nâng ly nước bí đỏ trong tay lên.

"Vì chúng ta." Cậu nói.

Hai người quay sang nhìn Lily – cô nàng vẫn đang cố giữ vẻ lạnh lùng, cô lườm cả hai một cái, nhưng vẫn nâng ly bia bơ lên.

"Vì chúng ta."

Cô bĩu môi nói, sau đó còn lầm bầm một câu: "Thuốc Đa Dịch còn chưa pha xong mà, đúng là những kẻ không biết lý lẽ..."

Kalan mỉm cười cụng ly với họ.

Cùng lúc đó, trong túi áo bên cạnh của cậu, một đồng xu ma thuật bỗng trở nên nóng rực.

Kalan lặng lẽ cảm nhận luồng nhiệt độ này, nụ cười trên gương mặt càng thêm rạng rỡ.