Khi nhìn thấy Ted, James hoàn toàn quên sạch những chuyện tranh chấp gọi là gì đó. Giờ đây trong đầu cậu chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất, đó là nhất định phải cứu Ted ra ngoài!

Sirius thể hiện sự nóng nảy còn hơn cả James. Ted là bạn trai của Andromeda, anh không muốn sau này không còn mặt mũi nào để gặp người chị họ mà mình yêu quý nhất, càng không thể gánh cái danh kẻ thấy chết không cứu!

Cho dù đối phương chỉ là một kẻ xuất thân từ Muggle!

Còn về phần Peter, sau tiếng thét kinh hoàng, cậu ta đã sớm bị những quái vật khổng lồ liên tiếp xuất hiện dọa cho tê liệt ngã xuống đất. Nhưng lúc này, chẳng còn ai rảnh tay để bận tâm đến cậu ta nữa.

Lily hoảng loạn nhìn về phía Kalan, cô cũng bị những tiếng lạch cạch vang lên không dứt làm cho khiếp sợ. Ngay cả cổ họng của Snape cũng chuyển động dữ dội.

Thế nhưng phản ứng của Kalan lại nhanh hơn họ tưởng rất nhiều.

“Chỉ cần tranh thủ trước khi có thêm nhiều Nhện tám mắt kéo tới, chúng ta vẫn còn cơ hội cứu Ted ra!”

Anh không chút do dự lên tiếng, lập tức chĩa đũa phép gỗ tần bì về phía một con Nhện tám mắt.

“Ted là một học sinh nhà Hufflepuff đấy!”

“Đẩy lùi toàn lực!”

Vừa nói, anh vừa bắn ra một lời nguyền, rồi xông lên trước khi hai người kia kịp phản ứng.

“Kalan nói đúng!”

Dù giọng nói lúc này đang run rẩy, Lily vẫn cố gắng gượng nâng đũa phép gỗ liễu lên.

“Bây giờ không có các giáo sư ở đây, người duy nhất có thể cứu Ted chỉ có chúng ta!”

Snape với gương mặt tái nhợt nhìn sâu vào mắt Lily, anh không ngăn cản, chỉ gật đầu thật mạnh.

“Stupefy (Sững sờ)!”

James thi triển câu chú đã học trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, và đánh trúng một con Nhện tám mắt khổng lồ. Thế nhưng khả năng kháng phép của nó quá mạnh, chỉ co giật một chút rồi nó liền nhanh chóng xoay người lao về phía James.

“Impedimenta (Cản trở)!”

James lo lắng hét lớn. Sirius đứng cạnh cậu, tấn công những con nhện đang lao tới từ các hướng khác, nhưng điều đó chẳng ích gì, hoàn toàn không thể ngăn cản bước chân của chúng.

“Tìm cách tấn công vào bụng lũ nhện, đó là điểm yếu của chúng!”

Lúc này, Kalan ở phía bên kia chợt hét lớn với họ: “Nếu không thì hãy tìm cách kết hợp các câu chú giống nhau, tấn công cùng một con nhện, uy lực sẽ mạnh hơn nhiều!”

Sau đó, anh quay đầu nhìn Snape và Lily, cũng hét lên: “Nhớ kỹ, hai người cũng phải làm như vậy!”

Sau khi nhắc nhở, Kalan lại dùng Bùa Đẩy Lùi đánh bật những con Nhện tám mắt đang ùa tới xung quanh. Uy lực câu chú của anh mạnh hơn người khác rất nhiều, giúp anh mở ra một con đường hẹp, rồi men theo hướng đó lao thẳng về phía Ted.

James và Sirius sững sờ một chút, nhưng họ không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Hai người ăn ý chĩa đũa phép vào cùng một con Nhện tám mắt, đồng thanh hét lớn: “Stupefy!”

Hai câu chú kết hợp lại tạo ra một hiệu ứng mà một câu chú đơn lẻ không thể có: Con nhện tức thì đổ nhào sang một bên, đè gãy một mảng cành cây, những cái chân dài đầy lông lá vung vẩy một cách vô lực.

Nó chưa hoàn toàn bất tỉnh, nhưng ít nhất cũng đã có tác dụng.

“Đúng là lợi hại thật.”

James nói với giọng điệu phức tạp: “Không ngờ Sangster lại biết loại chuyện này.”

“Đừng nghĩ nhiều nữa, bạn tôi ơi.”

Sirius nghiêm túc nói: “Cậu sẽ không muốn nợ loại người này một mạng đâu, ít nhất thì tôi không muốn trở thành bộ dạng như vậy.”

“Nhanh lên, tranh thủ giải quyết lũ nhện này đi.”

“Con tiếp theo, con bên trái.”

Sau đó, hai người lại đồng thanh hét lên: “Stupefy!”

Tuy nhiên, Lily và Snape ở phía bên kia lại không có sự ăn ý như vậy. Những câu chú họ thi triển luôn bị lệch hướng, khiến họ không thể đạt được hiệu quả kỳ diệu đó.

Nhưng không còn thời gian dư thừa để họ tiếp tục luyện tập nữa.

Lily nhìn tám con mắt đen láy và cặp kìm sắc bén trước mặt với vẻ kinh hoàng, con nhện này đã sắp lao vào người họ rồi.

“Severus, chạy mau!”

Lily vội vàng thét lên, cô giơ tay định đẩy Snape ra, nhưng lại vồ hụt.

Snape đã đứng chắn trước mặt cô từ lúc nào không hay.

Lily ngơ ngác nhìn tấm lưng của anh, nghe thấy tiếng niệm chú mà anh cố gắng che giấu nhưng vẫn truyền đến rõ mồn một.

“Confringo (Bùng nổ).”

Một câu chú màu đỏ bắn ra từ đầu đũa phép gỗ bách, đánh thẳng vào mặt con nhện đang ở ngay trước mắt. Con nhện đau đớn, nghiêng đầu ngã sang một bên, những cái chân dài co giật đau đớn.

Sau khi tận mắt chứng kiến cảnh này, Lily từ từ mở to mắt, trong mắt tràn đầy sự kinh ngạc và không thể tin nổi.

“Severus...”

Cô run rẩy đôi môi, khẽ gọi.

Thân hình Snape khẽ run lên bần bật.

Nhưng anh không quay đầu lại.

“Locomotor Mortis (Khóa chân)!”

“Oppugno (Tấn công)!”

“Relashio (Buông ra)!”

“Conjunctivitis (Làm mù mắt)!”

Từng đạo chú ngữ bắn ra từ đầu đũa phép gỗ bách, đánh vào lũ nhện xung quanh, khiến chúng hoặc là bị dính mấy cái chân lại với nhau, hoặc là bị thương toàn bộ mắt, chỉ còn biết chạy lung tung một cách mù quáng.

Điều này cũng có tác dụng rất lớn, ít nhất giúp họ không phải chịu bất kỳ đe dọa nào trong thời gian ngắn.

Hai người không xa đó đã chú ý đến cảnh tượng này.

James nhướng mày.

“Toàn là hắc ma pháp.” Giọng điệu cậu có chút khinh miệt.

Sirius nheo mắt, anh liếc nhìn Snape.

“Ừ, không sai.”

Anh chỉ đáp đơn giản như vậy.

Sau đó, hai người không nói thêm gì nữa. Đây không phải là nơi thích hợp để tán gẫu, họ tiếp tục tập trung đối phó với lũ nhện đáng chết này.

Mà lúc này, sau khi thi triển thêm một câu chú nổ, Snape cuối cùng cũng nghe thấy tiếng niệm chú vang lên phía sau mình một lần nữa.

Nhưng Snape vẫn không quay đầu lại.

Anh chỉ không ngừng dùng thứ hắc ma pháp mà mình yêu quý để bảo vệ niềm vinh quang chôn giấu dưới đáy lòng.

Cho dù gương mặt gầy gò vàng vọt của anh đang căng cứng, nội tâm đã sớm đầy rẫy sự bất an và đau đớn.

Nhưng thế vẫn chưa đủ, còn lâu mới đủ.

Ít nhất, anh vẫn chưa chết một cách vinh quang.

Ở phía bên kia, sau khi vượt qua chông gai một hồi, Kalan cuối cùng cũng thành công tiếp cận Ted.

“Đẩy lùi toàn lực!”

Anh dọn sạch lũ Nhện tám mắt xung quanh, sau đó nhanh chóng kiểm tra nhịp tim và cổ của Ted, rồi quan sát kỹ sắc mặt đang dần đen đi của anh ta trong vài giây.

“Ted vẫn còn sống!”

Anh hét lớn với mấy người phía sau, đồng thời chĩa đũa phép vào cơ thể Ted, khẽ niệm.

“Zombie Levitation (Zombie trôi nổi).”

Cổ tay, cổ và đầu gối của Ted như thể bị buộc vào một sợi dây vô hình, anh ta bị kéo đứng dậy, nhưng cái đầu vẫn cúi gục xuống, trông như một con rối kỳ quái, hai chân treo lơ lửng cách mặt đất vài inch.

Thế nhưng ngay khi Kalan định đưa Ted rời đi, anh chợt nghe thấy một tiếng thét kinh hoàng.

“Á! Tránh ra mau!”

Peter hoảng loạn hét lớn. Cậu ta vốn đang ở vị trí cuối cùng, nhưng lại bị một con Nhện tám mắt nhỏ hơn một chút chớp thời cơ, bất ngờ lao đến trước mặt.

“Stupefy! Stupefy!”

Peter liên tục thi triển câu chú, nhưng cậu ta dùng quá không thuần thục, thậm chí không thể khiến con nhện này khựng lại dù chỉ một chút.

“James, cứu tôi với, James!”

Cậu ta cuống cuồng hét lớn, nước mũi và nước mắt chảy ròng ròng.

James lập tức quay người cố gắng cứu Peter. Sirius tuy tỏ ra rất tức giận, nhưng hành động của anh cũng không hề chậm lại.

Ngay cả Lily cuối cùng cũng lên tiếng với Snape: “Mau!”

“Mau đi cứu cậu ta đi!”

Tuy nhiên, lũ Nhện tám mắt xung quanh đã ngày càng nhiều, mà họ phát hiện ra lại quá muộn.

Câu chú của mấy người thi triển ra hoặc bị các con nhện khác chặn lại, hoặc đơn giản là không thể gây ảnh hưởng đến con nhện nhỏ kia.

Mà Peter cũng đã sớm bị tóm lấy, cặp kìm khổng lồ lạch cạch hoạt động, tám con mắt đen láy dần áp sát vào mặt cậu ta.

Lúc này Peter đã có thể nhìn thấy bộ dạng thảm hại của chính mình trong đó. Thậm chí trong con ngươi đen ngòm kia, Peter như thể nhìn thấy xác chết của chính mình.

Kẻ phản bội tương lai này, chỉ vài giây nữa thôi là sẽ chết hẳn.

Lũ Nhện tám mắt đã hoàn toàn rơi vào điên loạn.

“Đẩy lùi toàn lực!”

Đột nhiên, một câu chú bắn tới từ xa, hất văng con nhện sang một bên. Peter thậm chí còn bị văng ra xa, cuối cùng rơi mạnh xuống một bụi cỏ mềm.

Kalan bình thản chĩa đũa phép vào một con Nhện tám mắt khác, nhìn phản ứng ngây người của mấy người kia, anh cau mày quát lớn: “Các người còn đứng đó làm gì?”

“Chạy mau!”

Mấy người lúc này mới bừng tỉnh, họ vội vàng hợp sức tấn công lũ Nhện tám mắt trước mặt Kalan, giúp anh đưa Ted đang hôn mê thoát hiểm thành công.

Sau đó James và Sirius nhanh chóng dìu Peter đang tê liệt đứng dậy, mấy người lao nhanh về hướng họ đã đến.

Thế nhưng, tốc độ của họ dù sao cũng không nhanh bằng Nhện tám mắt, ở phía xa, càng nhiều nhện hơn nữa liên tiếp xuất hiện. Cứ đà này, không bao lâu nữa họ sẽ bị vây khốn, thậm chí có khả năng tất cả đều chết ở đây!

“Thế này không được!”

Trong tiếng lạch cạch không dứt, Kalan cau mày nói. Anh nhìn quanh rồi cuối cùng chỉ vào Sirius.

“Chĩa đũa phép vào Ted, như vậy cậu có thể điều khiển cơ thể anh ta, điều này rất dễ làm.”

Sirius hơi nhíu mày, giọng điệu ra lệnh này của Kalan khiến anh cảm thấy rất khó chịu. Nhưng anh không do dự quá lâu, cuối cùng vẫn làm theo, và di chuyển cơ thể Ted sang phía họ.

“Được rồi, đi mau đi.”

Kalan chợt dừng bước. Sau khi nói câu đó với ba người James đang ngây người, anh lại nhìn về phía Lily và Snape.

“Hai người cũng vậy, tranh thủ thời gian mà chạy đi.”

Chưa đợi anh nói xong, Lily đã không thể tin nổi hỏi: “Anh... anh định làm gì?”

“Còn có thể làm gì nữa?!”

Kalan cau mày nói: “Luôn phải có người chặn lũ nhện chết tiệt này lại chứ, chẳng lẽ để tất cả chúng ta chết ở đây à?!”

“Anh đang nói đùa cái gì vậy?!”

Ngoài dự đoán, James là người hét lớn nhất, mặc dù vết thương trên mặt cậu còn chưa hoàn toàn lành lại.

“Anh muốn chúng tôi trơ mắt nhìn anh đi chịu chết sao?!”

Cậu trừng mắt nói: “Đây tuyệt đối không phải là việc một Gryffindor sẽ làm!”

“Stupefy!”

Đột nhiên, Kalan không chút do dự ra tay.

Nhưng mục tiêu của anh không phải lũ Nhện tám mắt phía sau, mà là James Potter đang đứng ra bảo vệ.

Hai mắt James lập tức nhắm nghiền, ngã gục xuống đất.

Sirius theo bản năng muốn chĩa đũa phép về phía Kalan, nhưng sau khi nhìn Ted vẫn đang lơ lửng giữa không trung, anh cuối cùng chỉ đành tức giận chất vấn: “Anh đang làm cái gì vậy?!”

Peter trông như đã hoàn toàn bị dọa sợ, cậu ta đứng đực ra tại chỗ, thân hình không dám cử động, suýt chút nữa lại ngồi bệt xuống.

“Kalan!” Lily không nhịn được thét lên.

Snape lập tức bước lên một bước, chắn Lily ra phía sau. Anh nhìn Kalan với ánh mắt nghi ngờ, trong ánh mắt thoáng chút cảnh giác.

“Không phải do ảnh hưởng của hắc ma pháp đâu.”

Dường như nhìn ra Snape muốn hỏi điều gì, Kalan lắc đầu nói, nhưng giọng điệu có vẻ rất mất kiên nhẫn.

“Zombie Levitation.”

Kalan cũng thi triển câu chú này lên cơ thể James, khiến cậu lơ lửng giữa không trung.

Sau đó, anh nhìn lướt qua từng người, không chút khách khí nói: “Tôi chỉ không muốn các người ở lại đây làm vướng chân tôi thôi!”

“Hay là, các người có tự tin đánh bại tất cả Nhện tám mắt?”

“Hoặc là đánh bại tôi?!”

Sirius không chút che giấu sự tức giận nhìn Kalan, Snape im lặng không nói gì.

Chỉ có trong ánh mắt của Lily là tràn đầy lo lắng.

“Mau đi thông báo cho các giáo sư trong lâu đài, chỉ có họ mới có thể giải quyết chuyện ở đây!”

Nhìn thấy mấy người vẫn không chịu cử động, Kalan cuối cùng không nhịn được gầm lên.

“Đi mau!”

Cuối cùng, Snape cau mày tiếp quản cơ thể James, Lily thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn Kalan, nhưng cuối cùng cô vẫn bị Snape cưỡng ép kéo đi.

“Relashio!”

Dưới bóng lưng ngày càng xa dần của mấy người, Kalan cau mày một mình đối kháng với đàn Nhện tám mắt, đánh bay từng con một.

Xung quanh chỉ còn lại tiếng lạch cạch không dứt, điều này thậm chí lấn át cả mọi âm thanh, khiến Kalan không thể nghe thấy tiếng niệm chú của chính mình.

Ted Tonks.

Thảo nào biểu cảm của anh ta tối nay có chút không tự nhiên.

Xem ra, cho dù là sau khi Meadows cảnh báo, anh ta vẫn không từ bỏ ý định tìm kiếm những điều bất thường trong Rừng Cấm.

Đặc biệt là vào ngày trước khi anh ta tốt nghiệp.

Là vì áy náy sao?

Áy náy với Andromeda, và cả Larry?

Khi nghĩ đến điểm này, đòn tấn công của Kalan đột nhiên trở nên tàn nhẫn hơn, có vài con nhện thậm chí bị va chạm vào nhau liên tiếp.

Còn cả Lucius, hắn chắc hẳn đã từng chứng kiến cảnh Larry bị thương vào tối hôm đó, chính vì thế mới khiến hắn nảy ra ý định tạo ra một vụ tai nạn bắt chước.

Nữ quỷ đã sớm không còn ở trong Rừng Cấm, nhưng Ted vẫn gặp phải những điều bất thường tương tự, cộng thêm nọc độc của Nhện tám mắt, cùng với loại thuốc kích thích điên cuồng không biết lấy từ đâu ra.

Hắn muốn mượn tay Nhện tám mắt để giết Ted?

Vậy nên, Andromeda cũng là do hắn lén lút ra tay?

Nhưng Lucius không muốn lãng phí dòng máu thuần chủng, nên hắn chỉ định dạy cho Andromeda một bài học, và nhờ đó cho Ted thêm lý do để vào Rừng Cấm.

Mà "họ" trong miệng Lucius, chắc hẳn chỉ các giáo sư trong trường, dù sao chính họ đã phong tỏa tin tức Andromeda bị thương, thậm chí ngay cả Ted cũng bị họ yêu cầu giữ miệng.

Chính điều này đã khiến Lucius không thể hiểu nổi, rốt cuộc "họ" đang suy tính điều gì.

Đúng rồi, còn cả Rita Skeeter vẫn luôn ở làng Hogsmeade nữa.

Nếu trong trường thực sự xảy ra chuyện lớn thế này, thì những con Nhện tám mắt này chắc chắn không thoát được liên quan, điều này lại đưa cho những kẻ kia cái cớ để tấn công Dumbledore, từ đó mưu đồ chiếm lấy Hogwarts.

Áo choàng tàng hình, vật phẩm hắc ma pháp có hiệu quả tương tự tiếng thét của nữ quỷ, cùng với thuốc kích thích điên cuồng, lại thêm kế hoạch đã được thiết lập từ sớm này.

Đúng là không hổ danh gia tộc Malfoy.

Mặc dù còn rất nhiều điều chưa rõ ràng, nhưng may mắn là, cho đến cuối cùng trong trường cũng không đột nhiên xuất hiện một đám Tử thần Thực tử.

Kalan khẽ nheo mắt.

"Hơn nữa, tất cả những điều này không quan trọng."

"Chưa bao giờ là quan trọng đến thế."

Anh giơ đũa phép gỗ tần bì trong tay lên, trong tiếng lạch cạch vang lên liên tiếp, thi triển một câu chú Bùa Khiên hình bán cầu, bảo vệ bản thân ở bên trong.

Kalan vô cảm nhìn lũ Nhện tám mắt đang ùa tới điên cuồng, chúng đều đang cưỡng ép tấn công Bùa Khiên này. Trong số đó, Kalan thậm chí còn nhìn thấy một con nhện to lớn bất thường.

Xem ra, đó chắc hẳn là con Aragog trong truyền thuyết.

Đôi mắt của nó hiện tại vẫn chưa biến thành màu trắng sữa, cũng chưa bị mù.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, nó đã hoàn toàn tuân theo bản năng của mình, biến thành một sinh vật bóng tối chỉ muốn ăn thịt người.

Lúc này, ngay cả Hagrid cũng không thể ngăn cản nó.

Giống như trong trận chiến Hogwarts, Hagrid đã không thể khuyên ngăn những con nhện khác vậy.

Trên bề mặt Bùa Khiên, đã dần xuất hiện những vết nứt nhỏ.

Kalan hiểu rất rõ, Bùa Khiên này không thể chống đỡ quá lâu, anh còn lâu mới mạnh mẽ đến mức đó.

Nhưng thời gian đã đủ rồi.

"Không vội, không vội..."

Kalan khẽ nói trong lòng.

Anh cứ đứng đó tại chỗ, lặng lẽ thưởng thức bộ dạng xấu xí của lũ Nhện tám mắt này.

Cơ hội như thế này, không còn nhiều nữa.

Có lẽ, sẽ chẳng bao giờ còn nữa.

Từ túi bên áo choàng phù thủy của anh, những chiếc lọ thủy tinh nhỏ xíu không hiểu từ đâu bay ra, bên trong chứa đầy độc dược màu xanh lam nhạt.

Trong chớp mắt, những chiếc lọ thủy tinh này đều vây quanh Kalan, nút chai đồng thời được rút ra, lần lượt rơi xuống đất, phát ra những tiếng lạch cạch giòn tan.

Đây, tất cả đều là Thuốc Hỗn Mang (Draught of Living Death) mà họ đã điều chế trong quá trình sửa đổi công thức.

Giờ đây, vở kịch đã chuẩn bị sẵn sàng được trình diễn trọn vẹn.

Sự xuất hiện của Ted, càng khiến anh từ một đứa trẻ nghịch ngợm hoàn toàn trở thành phe chính nghĩa.

Thuốc kích thích điên cuồng, lại tình cờ thêm vào vở kịch này một nét chấm phá cuối cùng.

Mà bản thân Kalan, cũng cuối cùng đã kiên trì đến ngày cuối cùng của học kỳ.

Mặc dù kết cục không quá hoàn mỹ, nhưng ít nhất cũng đầy bất ngờ.

Điều thú vị là, anh thậm chí còn vì thế mà có thêm một lựa chọn.

Điều này thực sự không thể tốt hơn được nữa.

Cuối cùng, Bùa Khiên vỡ tan trước mắt Kalan.

Trong khoảnh khắc này, những chiếc lọ thủy tinh như lá bay, tất cả đều lao vút đi.

Ở những nơi chúng đi qua, lũ Nhện tám mắt đổ xuống hàng loạt.

Kalan thong dong lấy ra một đôi găng tay da rồng, cẩn thận đeo vào hai tay.

Các ngươi nên cảm ơn lòng nhân từ của ta.

Trên mặt Kalan lộ ra một nụ cười dịu dàng.

Anh khẽ nói.

“Lũ súc sinh.”