Sau khi cuộc trò chuyện riêng tư bị cắt ngang, cả hai cũng không còn tâm trí nào để tiếp tục nữa.

Lily thu lại vẻ mặt ấm ức. Cô vốn đã quen với việc Snape thường xuyên thất bại trước mặt Kalan, nhưng khi chuyện này rơi vào chính mình, cô mới biết cảm giác đó khó chịu đến nhường nào. Kalan luôn có vô vàn lý do, và cũng luôn đạt được mục đích của mình.

Chuyện này cũng giống như Petunia hiện tại vậy. Sau trải nghiệm ở làng Hogsmeade lần đó, cô ấy thậm chí còn chẳng muốn đến Hẻm Xéo nữa. Và tất cả những điều này đều là vì Kalan.

"Thật tức chết mất." Lily lầm bầm đầy giận dữ, đôi mắt xanh biếc trừng trừng nhìn Kalan. Hiện tại cô cũng chỉ có thể làm đến mức này mà thôi. Dẫu sao, Kalan cũng chẳng phải kiểu người sẽ ngoan ngoãn nghe lời.

Snape nhìn thấy cảnh này thì thầm thở phào nhẹ nhõm. Anh không muốn Lily cứ mãi dằn vặt về vấn đề này, mặc dù bản thân anh cũng chẳng dễ chịu gì cho cam. Thế là anh bắt chước Lily, trừng mắt nhìn Kalan thật mạnh, như thể làm vậy sẽ khiến Kalan hồi tâm chuyển ý, không còn làm theo ý mình nữa.

Anh và Lily sóng bước bên cạnh Kalan, nhịp bước của cả hai đồng điệu một cách kỳ lạ, lại còn cùng nghiêng đầu, đôi mắt trừng to hết cỡ. Kalan bĩu môi, cậu cũng nghiêng đầu rồi trợn ngược mắt với hai người. Chẳng biết cậu làm cách nào mà có thể để lộ hoàn toàn lòng trắng mắt, khiến cả hai giật bắn mình.

Cuộc đối đầu không tiếng động cứ thế kết thúc, bầu không khí nặng nề cũng tan biến theo. Kalan đắc ý nhướng mày, đúng lúc cậu định mở miệng chế nhạo điều gì đó thì cánh cửa tiệm đũa phép cách đó không xa đột ngột mở ra, bốn người từ bên trong bước ra.

Vợ chồng nhà Black với trang phục sang trọng đi phía trước, trên mặt lộ rõ vẻ kiêu ngạo. Gương mặt thờ ơ của Sirius xuất hiện phía sau họ, nhưng dù vậy, trên người cậu vẫn toát lên khí chất tao nhã, mái tóc dài hơi xoăn xõa tùy ý, sống mũi cao khiến khí chất của cậu càng thêm sắc sảo.

Cậu bé đi bên cạnh ông ta trông không được tuấn tú như vậy, dù cũng khôi ngô nhưng vẫn kém anh trai mình một khoảng xa. Gương mặt của Regulus Black cũng phảng phất nét kiêu ngạo giống hệt cha mẹ. Thế nhưng, chiếc hộp gỗ ôm chặt trong lòng lại tố cáo tài diễn xuất vụng về của cậu bé. Tư thế này chẳng hề ăn nhập gì với vẻ kiêu ngạo kia, khiến cậu trông khá buồn cười, giống như một đứa trẻ đang cố bắt chước người lớn.

Tuy nhiên, trong chiếc hộp gỗ này lại chứa đựng cây đũa phép đầu tiên của cậu, Regulus không thể quên được cảm giác kỳ diệu đó, nên đã nằng nặc đòi tự mình cầm lấy.

Lúc này, Orion Black đi đầu tiên quay đầu lại, ông nhìn hai đứa con trai của mình, ánh mắt hướng về phía Regulus là niềm tự hào không chút che giấu. Còn ánh mắt hướng về phía Sirius, dù thoáng chút bất mãn nhưng cũng đầy tự hào. Mặc dù Sirius trở thành người nhà Black đầu tiên bị phân vào nhà Gryffindor, nhưng thành tích của cậu vẫn rất khá, ít nhất là không làm hoen ố thanh danh của gia tộc Black.

"Hy vọng sau khi vào Hogwarts, con có thể thể hiện thật tốt." Orion âu yếm xoa đầu Regulus. "Ít nhất cũng phải xuất sắc hơn Sirius, đặc biệt là trong lễ phân loại."

Ông ta lại một lần nữa nhắc đến chuyện phân loại, nhưng Sirius lạ thay không hề phản kháng dữ dội mà chỉ hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ.

"Dĩ nhiên là em ấy sẽ làm được." Bà Black - Walburga Black thể hiện tình yêu theo cách trực diện hơn Orion, bà vươn tay khoác lấy vai Regulus. "Theo mẹ, chúng ta xuất sắc hơn gia đình Cygnus nhiều. Ít nhất trong nhà chúng ta không có đứa trẻ ngốc nghếch nào như Andromeda, nó lại có thể vì một đứa Máu Bùn mà cắt đứt quan hệ với gia tộc?"

"Nó bị xóa tên khỏi tấm thảm treo tường hoàn toàn là đáng đời!"

Sau khi nghe những lời này, biểu cảm trên mặt Sirius trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Cậu thực sự đã quá chán ngấy bầu không khí này, chỉ muốn lập tức quay trở lại Hogwarts. Nhưng trước đó, cậu còn một việc phải làm, nếu không thì vẻ ngoan ngoãn giả tạo suốt cả mùa hè này sẽ hoàn toàn uổng phí.

"Con muốn mua chổi bay." Cậu nói với giọng cứng nhắc: "Một chiếc Nimbus 1001 mới tinh."

"Hai chiếc." Orion có vẻ tâm trạng khá tốt, ông cười nói: "Sao? Cuối cùng cũng hứng thú với Quidditch rồi à?"

"Dĩ nhiên là không vấn đề gì. Nhưng chiếc còn lại là Regulus muốn à? Con bây giờ chỉ là học sinh năm nhất, vẫn chưa được phép mang chổi bay đến Hogwarts, con không nên để Sirius nói giúp mình, đó là quy định của nhà trường."

Tuy nhiên, biểu cảm trên mặt Regulus chỉ có sự khó hiểu, cậu hoàn toàn không nhớ mình từng nói những lời như vậy, cũng chưa bao giờ nhờ Sirius đòi giúp một chiếc chổi bay. Cậu vừa định mở miệng từ chối thì Sirius đột ngột huých vào người cậu hai cái, trong ánh mắt mang theo vẻ cảnh cáo. Cuối cùng Regulus không nói gì thêm.

Khi Sirius đề nghị rằng nếu không được thì tự mình cậu sẽ mang cả hai chiếc chổi bay đến trường, Orion liền dứt khoát đồng ý yêu cầu của cậu, còn Walburga thì đầy mơ mộng nói: "Quidditch là một môn thể thao đầy vinh quang, hy vọng nhà chúng ta có thể xuất hiện một đội trưởng đội bóng."

"Nếu không được thì làm Tầm thủ cũng tốt."

Regulus âm thầm ghi nhớ những lời này, cậu tìm cơ hội đi đến bên cạnh Sirius, phát hiện Sirius không biết từ lúc nào đã lấy ra một chiếc gương, đang giơ ngón cái về phía mặt gương. Trong suốt kỳ nghỉ hè, Regulus thường xuyên thấy Sirius lầm bầm điều gì đó trước chiếc gương này.

"Vừa nãy rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Cậu hỏi nhỏ.

Sirius cất gương đi, cậu vỗ vai em trai mình: "Chỉ là một việc nhỏ mà một người bạn đã nhờ lúc mới bắt đầu kỳ nghỉ thôi, đợi đến khi nhập học em sẽ biết."

Regulus chớp mắt đầy khó hiểu, cậu phát hiện ánh mắt của Sirius đột nhiên dời sang phía khác. Cậu vội vàng quay đầu nhìn theo, bắt gặp một cậu bé cũng tuấn tú không kém, phía sau cậu ta còn có Snape và Lily cũng đang nhìn lại. Đúng lúc này, ánh mắt cậu bé kia chuyển sang phía mình, Regulus phát hiện cậu ta gật đầu chào mình một cách khó hiểu. Trên mặt cậu bé luôn giữ vẻ bình thản, nhưng điều này lại khiến Regulus cảm thấy một sự hàm ý không thể diễn tả bằng lời.

"Đó là ai?" Regulus hỏi. "Cậu ta cũng là thuần huyết sao? Thuộc gia tộc nào?"

Tuy nhiên, Regulus hiếm hoi thấy Sirius trút bỏ vẻ thờ ơ thường ngày. Sau một lúc im lặng, cậu mới lên tiếng: "Cậu ta không phải thuần huyết gì cả, nhưng lại là một rắc rối nghiêm trọng hơn nhiều."

"Sau này đến trường, nhớ tránh xa cậu ta ra."

"Hãy tránh xa gã tên Kalan Sangster này."

Cùng lúc đó, phía bên kia. Ba người lại đi ngang qua tiệm Cú Eeylops, Kalan nhìn vào bên trong hai cái, Lily biết cậu đang tìm con cú nhỏ từng mổ vào ngón tay mình.

"Thích thì cứ mua quách nó về đi." Lily không nhịn được mà chế nhạo: "Cậu cứ lén lút mua hạt dẻ cho nó thế này, nó cũng chẳng biết ơn cậu đâu. Hơn nữa, cậu vốn đã trả tiền mua nó rồi, thật không hiểu cậu làm vậy để làm gì."

Snape cũng khó hiểu nhìn Kalan, anh nói thêm một câu: "Chẳng qua chỉ là một con thú cưng thôi mà, trường học cũng đâu có cấm học sinh mang cú."

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, Kalan khẽ lắc đầu. "Nó không cần phải biết chuyện này, chỉ cần mình biết là đủ rồi."

Cậu quay đầu nhìn hai người, trên mặt lại lộ ra nụ cười ôn hòa. "Mình chẳng có tâm trí đâu mà chăm sóc thú cưng. Hơn nữa, điều đó không quan trọng. Và cũng chưa đến thời điểm."