Đêm nay là đêm cuối cùng các học sinh trải qua tại Hogwarts trong học kỳ này, ngày mai chính là ngày kỳ nghỉ chính thức bắt đầu.

Trước đêm nay, Kalan đã không còn đến Phòng Cần Thiết nữa, cũng chẳng bận tâm đến chuyện của những hậu duệ nhà Slytherin, thậm chí việc Giáo sư Meadows từ chức sớm cũng chỉ khiến cậu liếc mắt nhìn qua một chút mà thôi.

Bởi vì, tất cả những điều đó chẳng quan trọng.

Đây chính là Hogwarts, ngôi trường ma thuật tốt nhất thế giới, cũng là nơi an toàn duy nhất trong suốt thời kỳ Chiến tranh Phù thủy lần thứ nhất.

Đêm nay, sẽ là đêm cuối cùng cậu trải qua khi còn là học sinh năm nhất.

Mà ngày mai, chính là ngày kỳ nghỉ chính thức bắt đầu.

Trên đường tiến vào Rừng Cấm, Kalan vẫn chọn con đường quen thuộc ấy, hai người phía sau nghi hoặc đi theo cậu.

Snape không hỏi câu nào.

Sau khi bước vào Rừng Cấm, cậu ta càng trở nên trầm mặc ít nói, bàn tay siết chặt lấy cây đũa phép bằng gỗ bách, gương mặt đầy vẻ cảnh giác.

Cậu ta đã nghe nói về Rừng Cấm từ rất lâu rồi, cũng biết sự nguy hiểm ở nơi này.

Nghe từ mẹ của mình, bà Prince.

Chẳng hiểu sao, khi nhìn thấy những bóng cây cao lớn chập chờn xung quanh, câu nói "sẽ chết một cách vinh quang" cứ luôn vang vọng trong tâm trí cậu ta.

Nhưng điều này cũng khiến cậu ta càng chú ý đến sự an nguy của Lily hơn, mặc dù trông cô dường như chẳng cần đến điều đó.

Kalan nhận ra sự khác lạ của Snape.

"Thả lỏng đi, Snape." Cậu nói nhỏ: "Chúng ta đang khoác Áo choàng Tàng hình mà, hơn nữa con đường này tôi đã đi qua rất nhiều lần rồi, sẽ không có nguy hiểm đâu."

Snape mím chặt môi, dáng vẻ cứng đờ hơi thả lỏng đôi chút.

Cậu ta không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Tất nhiên, đó cũng là vì cậu ta chẳng có cơ hội để nói gì cả.

Lily thể hiện sự tự nhiên hơn cậu ta nhiều, cô cũng không cố nén nỗi nghi hoặc trong lòng mà liên tục đặt câu hỏi.

"Tại sao cậu không cùng hai người bạn cùng phòng của cậu đến Rừng Cấm?"

Đây là điều Lily tò mò nhất, cô vừa ngắm nhìn khung cảnh mờ ảo bên đường nhỏ vừa hỏi: "Hơn nữa, chẳng phải chiếc Áo choàng Tàng hình này là của Scamander sao? Tại sao cậu ấy không đến cùng cậu?"

"Vì một vài lý do, tôi không nói với họ quá nhiều chuyện, chỉ là sợ họ sẽ mạo hiểm mà quay lại Rừng Cấm lần nữa."

Kalan dẫn họ chệch khỏi con đường an toàn, cậu không quay đầu lại nói.

"Dù sao thì, Rừng Cấm cũng chẳng phải nơi an toàn gì cho cam."

Ánh mắt Lily nhìn Kalan bỗng trở nên kỳ lạ, những gì cậu đang làm lúc này chẳng có mấy sức thuyết phục.

Kalan dường như nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt phía sau, cậu mỉm cười giải thích: "Ý tôi là, trình độ ma thuật của Steve và Gaspard không cao lắm, nhỡ đâu gặp phải nguy hiểm gì không đối phó được thì gay go."

"Được rồi." Lily coi như chấp nhận lời giải thích này, nhưng cô nhanh chóng chất vấn tiếp: "Vậy còn chúng ta thì sao? Cậu nghĩ tôi và Snape có thể đối phó với những nguy hiểm này ư?"

Kalan lại bật cười.

"Cậu vẫn chưa hiểu hoàn toàn ý tôi, Lily." Cậu nói.

"Mấu chốt không nằm ở họ, cũng không nằm ở các cậu."

"Mà nằm ở tôi."

Giọng điệu của Kalan rất bình thản, thậm chí gần như là đang lẩm bẩm với chính mình.

Tuy nhiên, Lily vẫn nghe ra được ý tứ ngông cuồng trong đó, đến cả Snape cũng không nhịn được mà ho khẽ một tiếng.

Nhưng cuối cùng Lily cũng không hỏi thêm nữa, cô chỉ bất mãn trừng mắt nhìn bóng lưng Kalan vài cái, Snape cũng thỉnh thoảng liếc nhìn đánh giá cậu.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?"

Sau khi chật vật bước qua một gốc cây, Snape cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

Cho đến tận bây giờ, họ vẫn chưa thấy bất kỳ cái gọi là nguy hiểm nào, điều này khiến cậu ta không khỏi nghĩ rằng Kalan thực sự chỉ định tổ chức một buổi tiệc mừng cuối kỳ mà thôi.

Kalan liếc nhìn rừng cây thủy tùng mà cả ba vừa đi qua, trong đó thấp thoáng vài bóng dáng của Vong mã (Thestral), chúng đã chịu ra ngoài hoạt động trở lại, nhưng điều này không chỉ đơn thuần là vì đang là mùa hè.

Nói cách khác, con ma nữ kia đã rất lâu rồi không xuất hiện nữa.

Kể từ lần đầu tiên phát hiện, Kalan cũng chưa từng gặp lại con ma nữ đó.

Mặc dù cậu đã đến Rừng Cấm rất nhiều lần, số lần còn nhiều hơn cả tổng số lần của Steve và Gaspard cộng lại.

"Các cậu sẽ biết thôi."

Kalan nói đầy bí hiểm.

Cậu không dừng lại ở khu vực tập trung của bầy Vong mã này mà tiếp tục đi về phía trước, hai người còn lại đành lặng lẽ đi theo.

Dần dần, rừng cây bên trong trở nên rậm rạp hơn, đâu đâu cũng là gốc cây và dây leo. Sau khi đi qua một gốc cây phủ đầy rêu, tiếng nước chảy róc rách truyền đến.

Cùng lúc đó, tiếng của Lily cũng vang lên.

"Biết thế mình đã đổi đôi giày khác." Cô nói với vẻ hơi trách móc, tiện tay phủi sạch bùn đất dính dưới đế giày.

Snape nhìn dáng vẻ đứng không vững của cô, muốn đưa tay ra đỡ, nhưng sau khi ngón tay co lại vài lần, cậu ta vẫn không thể chủ động đưa tay ra.

Tuy nhiên, cuối cùng Lily vẫn đứng vững.

Cô cảm nhận được làn gió nhẹ thổi qua xung quanh, không khỏi ngẩn người.

"Đây là... ma thuật không đũa phép của cậu sao?" Cô ngạc nhiên hỏi.

Snape sau một thoáng ngơ ngác cũng mở to mắt nhìn về phía Kalan.

Kalan không quay đầu lại, đôi mắt màu nâu vẫn đảo quanh nhìn ngó xung quanh.

"Chỉ là một trò vặt thôi." Cậu nói.

"Chúng ta đi tiếp thôi."

Thế nhưng, điều này giống như châm ngòi cho thứ gì đó vậy. Rừng Cấm "nhàm chán" đã không còn khiến họ bận tâm nữa, Lily liên tục truy hỏi về ma thuật không đũa phép, Snape dù không nói gì nhưng cũng tò mò nghiêng tai lắng nghe kỹ.

"Được rồi, được rồi."

Kalan cười bất lực: "Đã bảo chỉ là trò vặt thôi mà, bùa Lơ lửng, cùng lắm là thêm bùa Di chuyển, đây đều là những bùa chú chúng ta đã học rồi."

Lily hừ nhẹ một tiếng, rõ ràng không tin lời giải thích của Kalan.

"Lúc đầu khi mang hai đóa hoa thủy tiên đó đến, cậu cũng nói như vậy." Cô nhắc lại cảnh tượng lần đầu tiên gặp Kalan.

Nhưng vừa nghe đến đây, sắc mặt Snape đột nhiên trở nên không tự nhiên.

Lúc đó Kalan không phải là Kalan, mà là tên khốn Sangster.

Kalan dường như biết Snape đang nghĩ gì, cậu mỉm cười trêu chọc một câu: "Sao nào, nhớ lại ký ức tốt đẹp gì à?"

Snape mím môi không nói, một lúc lâu sau, cậu ta mới hừ một tiếng đầy nặng nề.

Lily bật cười thành tiếng, Kalan còn cười lớn hơn cả cô.

Snape đỏ bừng mặt, cậu ta giật giật khóe miệng, dường như đang tính xem nên dùng lời lẽ gì để phản bác lại.

Nhưng chưa kịp nghĩ ra, cậu ta đã phát hiện nụ cười trên mặt Kalan đột nhiên dừng lại.

"Nhanh!"

Kalan đột nhiên thay đổi vẻ mặt nghiêm túc, từ trong túi áo cậu bay ra vài cặp nút bịt tai, mỗi cái đều bay đến bên tai của họ.

"Nhanh đeo nút bịt tai vào!"

Sau khi thấy Kalan đeo nút bịt tai nhanh chóng, hai người không dám do dự, cũng vội vàng nhét chặt nút bịt tai vào trong.

Trong chớp mắt, họ không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa.

Dưới lớp Áo choàng Tàng hình, Kalan ra hiệu "suỵt" với họ bằng một ngón tay, sau đó dùng cây đũa phép bằng gỗ sáp trong tay kia lặng lẽ chỉ về một hướng.

Nhờ ánh trăng hắt xuống từ trên cao, trong rừng cây phía xa thấp thoáng có một bóng đen đang di chuyển qua lại vô định.

Nhưng cách nó di chuyển không giống con người dùng hai chân để bước đi, mà là đang trôi dạt một cách chậm rãi.

Họ không nhìn rõ đó là cái gì, nhưng khẩu hình miệng của Kalan lại hiện lên rõ mồn một.

"Đi về phía đó." Cậu nói.