Ngày hôm sau.

Ba người trong ký túc xá cùng thức dậy từ sớm. Họ đến Đại Sảnh Đường ăn sáng, xung quanh là những học sinh nhà Hufflepuff đang vô cùng phấn khích vì trận đấu Quidditch sắp diễn ra.

Steve cũng tỏ ra hào hứng không kém. Cậu húp từng ngụm cháo nhỏ để làm ấm cơ thể, nhưng cứ chốc chốc lại cười ngây ngô, mắt không ngừng liếc nhìn về phía bàn giáo viên một cách đầy bồn chồn.

"Bình tĩnh nào, Steve." Kalan nhắc nhở đúng lúc: "Đừng để các giáo sư nhận ra điều gì bất thường."

Hôm nay chính là ngày ba người họ tiến vào Rừng Cấm. Steve đã mong chờ điều này từ lâu, đối với cậu, không gì thú vị hơn việc được gặp gỡ những sinh vật huyền bí chưa từng biết đến, ngay cả trận đấu Quidditch cũng không thể sánh bằng, dù đó là trận đấu có sự tham gia của chính nhà mình.

Gaspard thì tỏ ra điềm tĩnh hơn Steve nhiều, chỉ là ánh mắt quái dị mà thỉnh thoảng cậu ta để lộ ra luôn khiến người khác cảm thấy khó hiểu, sợ hãi đến mức phải liên tục di chuyển chỗ ngồi để tránh xa cậu ta ra.

Kalan nhìn hai người này, bất lực thở dài.

Nhưng suy cho cùng, chính bản thân cậu cũng có chút mong đợi.

Đúng lúc này, đội tuyển Quidditch nhà Hufflepuff dưới sự dẫn dắt của Ted đang chuẩn bị kết thúc bữa sáng để tranh thủ thời gian bàn bạc chiến thuật.

"Nhớ kỹ, phải đề phòng Tầm thủ của nhà Ravenclaw, họ luôn có thể giành lấy Quaffle trước một bước đấy. Chào các cậu nhé."

Khi đi ngang qua ba người, anh ta thân thiện chào hỏi.

"Nhớ đến cổ vũ cho bọn này đấy." Anh ta mỉm cười nói.

"Ừm..." Biểu cảm trên mặt Steve bỗng trở nên lúng túng, may mà Gaspard kịp thời nói thay: "Đương nhiên rồi, chúng tôi sẽ đến xem trận đấu."

Đợi khi các thành viên đội bóng đi xa hơn một chút, Gaspard mới hạ thấp giọng nói thêm một câu: "Yên tâm đi, gần như toàn bộ học sinh trong trường đều sẽ đi xem trận đấu, anh ta sẽ không phát hiện ra chúng ta vắng mặt đâu."

Steve lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ồ? Bạn gái của cậu không đến xem cậu thi đấu sao?"

Sau khi nghe thấy câu trêu chọc này, cả ba lập tức tò mò nhìn về phía Ted không xa.

Một con cú đang nghỉ ngơi trên bàn, Ted cầm trên tay một lá thư, các thành viên bên cạnh đang trêu chọc: "Xem ra mấy trò vặt như Quidditch đã không còn đủ sức hấp dẫn nữa rồi, đội trưởng."

"Các cậu nên đến quán trà của bà Puddifoot nhiều hơn, đó mới là nơi thực sự dành cho tình yêu, chứ không phải chịu cảnh gió thổi nắng cháy trên sân bóng đâu. Con gái ai cũng rất quan tâm đến làn da của mình mà."

Trong khoảng thời gian này, kể từ khi mối quan hệ của hai người bị công khai, các thành viên trong đội đã hiểu ra tại sao Andromeda trước đây thường xuyên xuất hiện một cách tình cờ tại sân Quidditch, đặc biệt là khi đội Hufflepuff đang luyện tập.

Và sau đó, họ cũng không vì thân phận đặc biệt của Andromeda mà nảy sinh tâm lý bài xích, dù sao thì họ cũng đang ở nhà Hufflepuff.

Đây là nhà có tính bao dung nhất trong bốn nhà tại Hogwarts.

So với những học sinh năm trên nhà Slytherin đang ngồi ở bàn bên cạnh với gương mặt u ám, thái độ của hai bên đối với sự việc này hoàn toàn trái ngược.

"Được rồi, đi thôi."

Ted vừa buồn cười vừa bất lực nói: "Andromeda chỉ là đột nhiên có việc nên không đến được thôi, chúng ta đi nhanh thôi nào."

Khi nhận thấy vẻ mặt của Narcissa lập tức sầm xuống lúc nghe thấy cái tên "Andromeda", Ted đành vội vã thúc giục các thành viên rời khỏi đại sảnh.

Anh ta không muốn trước khi trận đấu bắt đầu lại rước lấy rắc rối vì những người này.

Kalan lặng lẽ thu hồi tầm mắt, cậu nhận ra tông giọng của Ted không được tự nhiên cho lắm khi trả lời câu hỏi vừa rồi.

Tuy nhiên, nhìn lại ánh mắt đầy căm phẫn của đám rắn nhỏ nhà Slytherin, đặc biệt là biểu cảm như muốn ăn tươi nuốt sống của Narcissa, có lẽ cũng chẳng mấy ai có thể dùng tông giọng bình thường để nói chuyện trước mặt họ được.

Sau khi ăn sáng xong, ba người quay về ký túc xá, đợi đến khi trận đấu sắp chính thức bắt đầu, họ mới khoác áo choàng tàng hình rời khỏi lâu đài.

Hiện tại đã bước sang tháng Mười hai, cả ba đều mặc những bộ quần áo dày cộm, lặng lẽ lắng nghe tiếng reo hò truyền đến từ khán đài phía sau, vừa đi về phía Rừng Cấm.

"Trận đấu này có vẻ Hufflepuff gặp nguy rồi." Steve bỗng hạ thấp giọng nói.

Trong tiếng bình luận vừa truyền đến, Ted không hiểu sao lại để lọt lưới liên tiếp mấy quả, khiến tỉ số hiện tại là 40-10, Ravenclaw đang dẫn trước.

Thế nhưng hai người bên cạnh dường như chẳng hề quan tâm đến trận đấu này, một người đang chăm chú quan sát một cây sồi với vẻ đầy thích thú, người còn lại thì lầm lũi cúi đầu, chỉ cắm cúi bước đi.

Steve bất mãn bĩu môi, nhưng nghĩ đến những sinh vật huyền bí sắp được nhìn thấy, tâm trạng cậu lại vui vẻ trở lại.

Cuối cùng, họ bước vào Rừng Cấm.

Trên đường đi, Gaspard luôn yêu cầu dừng lại tạm thời để hái một vài loại thực vật.

"Có lẽ sẽ dùng đến trong thuật giả kim."

Cậu ta giải thích với vẻ mặt không cảm xúc, tiện tay bẻ luôn một cành cây ngô đồng.

"Đây là loại gỗ làm đũa phép rất tốt, có thể dùng để kiểm tra các đường ma pháp."

Kalan nhìn bộ dạng cái gì cũng muốn lấy của cậu ta, không nhịn được mà nói một câu: "Nếu thực sự thiếu tiền, tôi có thể cho cậu mượn một ít."

Ánh mắt Gaspard nhìn cậu lập tức thay đổi, sau khi ở bên nhau lâu như vậy, cậu ta chắc chắn rằng Kalan đang mỉa mai mình.

Thế là, cậu ta bắt đầu liếc nhìn Kalan từ trên xuống dưới một cách không kiêng dè, dường như muốn bẻ thứ gì đó từ trên người cậu xuống.

Còn Steve sau khi ngẩn người ra một lúc, lập tức kiểm tra kỹ cái cây ngô đồng kia. Một lúc sau, cậu mới phàn nàn: "May mà trên đó không có Bowtruckle, lần sau cậu phải chú ý một chút đấy."

Đến lượt Gaspard bắt đầu liếc nhìn Steve từ trên xuống dưới.

Ba người vừa tranh cãi nhỏ tiếng vừa băng qua bìa Rừng Cấm, sau đó rời khỏi con đường an toàn, chuyển hướng đi sâu vào bên trong rừng.

Lộ trình này không khác gì lần trước Kalan lẻn vào Rừng Cấm, đây cũng là điều ba người đã bàn bạc trước khi đến, ít nhất thì nó vẫn tốt hơn là đi lại lung tung như những con ruồi mất đầu.

Khi tiến gần đến khu rừng nơi đàn Thestral sinh sống, Steve hỏi Kalan với vẻ đầy mong đợi, còn Kalan thì lắc đầu.

"Không có con Thestral nào xuất hiện cả." Cậu trả lời.

Steve lập tức lộ vẻ thất vọng, Gaspard trông cũng có vẻ tiếc nuối.

"Dù sao thì chỉ những ai từng chứng kiến cái chết mới có thể nhìn thấy Thestral."

Gaspard thản nhiên nói một câu: "Điều này có lẽ cũng có thể áp dụng cho các đường ma pháp."

"Đương nhiên, nếu cậu có thể học được bùa Ảo ảnh, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều."

Cậu ta nhìn chằm chằm vào Kalan, còn Kalan thì dứt khoát quay đầu đi chỗ khác.

"Không học! Không biết! Không hứng thú!"

Giọng điệu của cậu vô cùng bất bình.

Rõ ràng là trong những ngày trước khi đến Rừng Cấm, Kalan đã không ít lần chịu sự dày vò của Gaspard.