Sự thật chứng minh, trước mặt những vị giáo sư cũ, học sinh luôn trở nên chột dạ một cách khó hiểu, dù cho đó có là phù thủy đi chăng nữa.

Anh em nhà Prewett mới chỉ tốt nghiệp được vài năm. Nhất là cách đây không lâu, hai người họ vừa mới mang đến cho Giáo sư Kettleburn một tin dữ, còn bị ông đuổi cổ ra khỏi nhà trong cơn giận dữ, ngay cả bộ Gobstones vừa mua cũng bị phá hỏng.

Kalan không biết đây rốt cuộc là ai trong số anh em nhà Prewett, nhưng cậu nhìn cái là biết tâm trạng của người này chắc chắn đang rất tồi tệ.

Prewett cứng đờ người bước tới, trên trán thậm chí còn rịn ra mồ hôi lạnh.

Giáo sư Kettleburn trừng mắt nhìn anh ta đầy ác ý. Prewett dường như muốn mở miệng giải thích điều gì đó, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra Kalan đang đứng bên cạnh.

Lúc này, Kalan đang lặng lẽ quan sát cả hai người.

Cậu ngẩng đầu lên, trên mặt lộ vẻ tò mò, đôi mắt đảo qua đảo lại nhìn họ.

"Sao em lại ở đây?!"

Prewett có vẻ bị giật mình, dường như trước đó anh ta đã dồn hết sự chú ý vào Giáo sư Kettleburn mà hoàn toàn không để ý tới Kalan.

"Hẻm Knockturn? Đây không phải là nơi em nên xuất hiện."

Lúc này, Giáo sư Kettleburn cũng ngừng việc trừng mắt với Prewett. Ông quay đầu nhìn Kalan, rồi đẩy nhẹ cậu ra ngoài.

"Được rồi, em nên rời đi đi."

Ông cộc lốc nói, không định để Kalan nghe thêm cuộc đối thoại giữa hai người họ.

"Lần sau, đừng để ta bắt gặp em ở hẻm Knockturn nữa."

Kalan chớp chớp mắt.

Chẳng còn cách nào khác, cậu đành lủi thủi bước vào ánh nắng cách đó không xa, nhìn bóng lưng của hai người họ đi xa dần trong con hẻm Knockturn u tối.

Chẳng lẽ, chuyện này có liên quan đến Hội Phượng Hoàng?

Kalan nhìn về phía tòa nhà bằng đá cẩm thạch trắng xóa ở đằng xa, trong lòng thầm nghĩ.

Nơi cậu đang nhìn chính là công trình biểu tượng của Hẻm Xéo: Ngân hàng Gringotts.

Kalan cuối cùng cũng đã quay lại Hẻm Xéo.

Những phù thủy lớn nhỏ đi lướt qua bên cạnh cậu. Kalan nhận ra chủ các cửa tiệm xung quanh, đây là thành quả sau một năm cậu sống tại quán Cái Vạc Lủng, còn giúp cậu dễ dàng mua được nguyên liệu và dụng cụ điều chế độc dược cho nhiều người, từ đó lén lút xây dựng một phòng pha chế độc dược.

Nhưng tâm trí Kalan lúc này không đặt ở những người đó.

Chiếc Tủ Biến Mất.

Ma Myrtle vẫn còn sống, nhưng căn phòng vệ sinh vẫn bị bỏ hoang.

Và cả trải nghiệm của Hagrid gần như không có gì thay đổi.

Ngón tay cậu vô thức lướt qua túi bên của chiếc áo choàng phù thủy.

Còn cả tấm Bản đồ Đạo tặc trống trơn kia nữa.

Kalan lặng lẽ cúi đầu, trên khuôn mặt tuấn tú lần đầu tiên lộ ra vẻ buồn bã.

Cảnh tượng này không để ai nhìn thấy.

Đợi đến khi cậu ngẩng đầu lên lần nữa, trên mặt đã treo lại một nụ cười ôn hòa.

Nụ cười này giống hệt biểu cảm của ông Anthony năm xưa.

Không xa đó, Lily và Snape đang vội vã chạy tới.

Vợ chồng Evans cùng bà Prince, người vốn không định đến, cũng đang theo sát phía sau.

Trên trán của mấy người họ đều đã lấm tấm mồ hôi lạnh giống hệt Prewett.

Nhìn thế này, có vẻ như họ đã tìm Kalan rất lâu rồi.

"Em rốt cuộc đã đi đâu thế hả?"

Lily vừa tới nơi đã cằn nhằn xối xả: "Em có biết Severus lo cho em thế nào không, cả bà Prince nữa!"

Môi Snape mím chặt, ánh mắt không rõ là giận dữ hay lo lắng. Khi họ đến Hẻm Xéo mà không thấy Kalan, cả cậu và mẹ đều đã vô cùng hoảng sợ.

Bà Prince đứng sau lưng Snape, đôi má gầy gò vàng vọt trở nên trắng bệch. Bà nhích bước chân, dường như muốn kiểm tra kỹ xem Kalan có thiếu tay thiếu chân gì không, nhưng cuối cùng chỉ dùng ánh mắt quét nhìn Kalan liên tục.

Cách bà thể hiện tình cảm thậm chí còn thô vụng hơn cả Snape, bình thường ở nhà cũng chỉ lẳng lặng đặt bánh ngọt xuống rồi không làm phiền họ thêm điều gì.

Kalan chủ động ôm bà, rồi cả vợ chồng Evans đang học theo các phù thủy cảm ơn Merlin ở bên cạnh.

Cậu giải thích rằng mình chỉ là lỡ mất mấy chuyến lò sưởi, may mắn là cuối cùng nhờ có người tốt giúp đỡ nên mới đến được Hẻm Xéo.

Sắc mặt bà Prince lúc này mới khá hơn chút ít.

Vốn dĩ bà không định đến Hẻm Xéo, chỉ vì quá lo lắng cho Kalan nên mới miễn cưỡng đi theo.

"Nếu không sao rồi thì ta về trước đây."

Bà Prince dường như lại cảm thấy mình trở thành người thừa, giống như một người mẹ khiến con trai phải cảm thấy xấu hổ.

So với vợ chồng Evans, bà cảm thấy mình thua kém hơn rất nhiều.

Snape sững người, biểu cảm của cậu có chút do dự, đôi môi mím chặt hơn.

Kalan lặng lẽ quan sát cảnh này, nhân lúc người khác không để ý, cậu bất ngờ chọc mạnh vào hông Snape một cái.

"Á!"

Snape đau đớn kêu lên.

Thế là, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào cậu, bà Prince cũng vô thức quay đầu nhìn lại.

Snape trừng mắt nhìn Kalan, Kalan thì lén nháy mắt ra hiệu cho cậu. Snape lập tức cảm thấy vạt áo choàng của mình bị kéo mạnh, cuối cùng hướng về phía bà Prince.

"Đừng... đừng đi."

Snape lập tức hoàn hồn, sau khi lắp bắp nói ra câu này, dường như chính cậu cũng không nhận ra mình vừa nói gì.

Nhưng khi nhìn thấy sự mong chờ thấp thoáng trong mắt bà Prince, cuối cùng cậu cũng nhỏ giọng nói:

"Đừng đi, mẹ."

Bà Prince im lặng, không nói lời nào.

Nhưng ai cũng có thể thấy, lúc này bà đang xúc động đến nhường nào.

Cuối cùng bà cũng đã ở lại.

Snape đã dũng cảm bước ra bước đầu tiên, tạo nên một khởi đầu tốt đẹp.

Ngược lại, vợ chồng Evans lại thể hiện xuất sắc hơn, họ cực kỳ hứng thú với mọi thứ về phù thủy, giờ đây cuối cùng cũng có một người cùng lứa giải đáp sự tò mò của họ.

Khó mà nói liệu có phải do họ nhận ra mối quan hệ giữa hai mẹ con này khá gượng gạo hay không.

Nhưng khi họ hào phóng mua kem cho ba đứa trẻ, bà Evans âu yếm xoa mái tóc mềm mại của Kalan, còn ông Evans thì đặc biệt thêm cho cậu một phần dâu tây thật lớn, chất cao ngất trên đĩa.

Xem ra, lúc Kalan lén lút nháy mắt, không phải là không có ai nhìn thấy.

Dưới chiếc ô che nắng dựng ngoài tiệm kem Florean Fortescue, sau khi mua xong mọi thứ, mấy người chia thành hai bàn.

Người lớn ngồi một bàn, bọn trẻ ngồi một bàn.

Vợ chồng Evans lớn tiếng ăn mừng vì Lily may mắn trúng giải lớn, điều này thậm chí khiến họ không cần phải trả học phí cho Lily nữa.

Bà Prince nghe thấy có chút kỳ lạ, vì con trai bà cũng nhận được một khoản Galleon lớn một cách khó hiểu, thậm chí cả Kalan cũng giàu có hơn bà tưởng tượng.

Tuy nhiên, bà không vạch trần điều đó.

Bà đã là một người mẹ thất bại rồi, không muốn thêm cho mình những đặc điểm đáng ghét nữa.

Ngay từ thời học sinh, bà đã nhận đủ bài học rồi.

Gobstones không phải là trò chơi được ưa chuộng cho lắm.

May mắn thay, giờ đây bà đã trải qua một lần tái sinh khác.

Tuy không rực rỡ như phượng hoàng, cũng không hề bi tráng đến thế.

Nhưng điều này giống như ngày đầu tiên chuyển đến làng Hogsmeade, bà từng nói với ông Zonko vậy.

"Như vậy là đủ rồi."