Kỳ nghỉ trôi qua vội vã, chỉ chớp mắt một cái đã đến ngày tựu trường.
Vào đêm cuối cùng, phu nhân Prince đã dốc hết tâm tư chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn. Kalan cũng được mời đến, và anh lập tức chú ý tới món pudding dâu tây đặc biệt kia.
Sau khi dùng bữa no nê, anh lịch sự từ chối lời đề nghị ở lại qua đêm của phu nhân Prince. Anh cũng không ngờ rằng bà thực sự đã dọn dẹp sẵn một phòng khách cho mình.
Khi trở về nhà, Kalan ngồi một mình trên chiếc ghế sofa trong phòng làm việc, hai cây đũa phép lặng lẽ lơ lửng trước mắt anh.
Một cây làm bằng gỗ tro.
Cây còn lại, là gỗ cơm cháy.
Trên chiếc bàn gỗ đối diện sofa còn đặt một vài món đồ khác.
Một chiếc áo khoác tàng hình.
Một tờ giấy da trắng.
Và một vật trông giống như xương.
"Cuối cùng cũng đến ngày nhập học rồi."
Kalan khẽ nói, giọng nói dần vang vọng trong đêm tĩnh mịch, ngọn nến cháy sáng khẽ đung đưa trong căn phòng kín gió.
Nội tâm anh dường như không bình lặng như vẻ ngoài thể hiện.
"Vậy cậu còn quay lại đây không?"
Chiếc gương treo trên tường cất tiếng hỏi. Nó được Kalan chăm sóc rất tốt, chưa bao giờ để bám một hạt bụi nào.
Kalan im lặng, không trả lời.
Ánh mắt anh không ngừng di chuyển giữa hai cây đũa phép, dường như vẫn chưa quyết định được nên chọn cây nào.
Sau đó, anh dời mắt sang những vật khác.
Giấy da, áo khoác tàng hình, mảnh xương.
Cùng lúc đó, từ túi bên hông anh, một vật nhỏ chậm rãi bay ra.
Đó là một đồng xu ma thuật.
Kalan đặt ánh nhìn cuối cùng lên đồng xu này, lặng lẽ quan sát nó.
Dần dần, hoa văn trên đồng xu biến đổi một cách kỳ lạ, cuối cùng hiện ra hình dáng của một chiếc "Vương miện".
Đó là vương miện của Ravenclaw.
"Quả là một sự lựa chọn khó khăn."
Anh nói.
Chiếc gương dường như hiểu ra điều gì đó, nó không hỏi thêm nữa.
Đêm, lặng lẽ buông xuống.
Ngày hôm sau.
Kalan lại đến nhà Snape một lần nữa, nhưng lần này anh chọn thời điểm vào buổi chiều, gần lúc hoàng hôn.
Ngay từ khi còn ở Hẻm Xéo, Lily đã biết Kalan và Snape sẽ không đi chuyến tàu tốc hành Hogwarts nữa.
Tuy nhiên cô bé nhanh chóng chấp nhận sự thật này, dù sao ở Hogwarts cô cũng đã kết bạn với rất nhiều người, như Mary Macdonald và Marlene McKinnon, ít nhất điều đó khiến cô không cảm thấy nhàm chán trên hành trình.
Thực tế, cô còn bày tỏ sự ngưỡng mộ không ít đối với cách thức đến Hogwarts của hai người họ.
"Nếu mình cũng có thể cưỡi chổi bay đi học thì tốt biết mấy."
Cô than thở: "Mình không thể làm vậy ở nhà được, hàng xóm sẽ nhìn thấy mất."
Nhưng không phải ai cũng thấy cách này thú vị, đặc biệt là người sở hữu chiếc Nimbus 1001 còn lại.
Bên ngoài cửa tiệm Gobstone, nhìn thấy cảnh Kalan đang thi triển bùa lơ lửng cho vali, sắc mặt Snape trở nên hơi mất tự nhiên.
Sau khi dùng dây ma thuật buộc vali vào đuôi hai cây chổi, Kalan trấn an phu nhân Prince đang có chút lo lắng: "Yên tâm đi, thưa bà."
"Cháu sẽ chăm sóc tốt cho Snape, không để cậu ấy rơi khỏi chổi đâu."
"Dù có rơi xuống, cháu cũng sẽ đỡ được cậu ấy."
"Dù không đỡ được, chắc chắn cậu ấy cũng sẽ không ngã quá đau."
"Dù có ngã đau đi nữa, cũng không sao cả."
Trước mặt phu nhân Prince đang không nhịn được cười, Kalan cố tình nói lớn: "Cháu còn biết dùng bùa chữa trị nữa mà, chắc chắn sẽ đưa Snape đến bệnh xá kịp lúc."
"Cho nên, yên tâm đi ạ, thưa bà."
Phu nhân Prince biết đây là Kalan đang cố tình trêu chọc Snape, bà đã nhiều lần thấy cảnh hai người luyện tập, trong lòng hiểu rõ Kalan sẽ không để chuyện đó xảy ra.
Trong lòng Snape cũng bốc lên một ngọn lửa giận, cậu lập tức leo lên chổi bay, giọng lạnh lùng nói: "Được rồi, bớt nói nhảm đi, đi nhanh thôi."
Sau đó cậu tạm biệt phu nhân Prince.
Mặc dù đây là cảnh chia ly, nhưng trong lòng hai mẹ con không hề có cảm giác quá đau buồn.
Khoảng cách giữa làng Hogsmeade và Hogwarts không hề xa, nếu Snape muốn về nhà, chỉ cần xin nghỉ vào cuối tuần là được, điều đó không ảnh hưởng gì cả.
Thậm chí đợi đến khi cậu lên năm ba, mỗi cuối tuần đều có thể tùy ý về nhà.
Trong ánh mắt có chút an tâm của phu nhân Prince, hai cây chổi cùng bay lên, một cây bay cao hơn một chút, cây còn lại thì khôn ngoan bay thấp hơn hẳn, chỉ ngang tầm mái nhà xung quanh.
Đây không phải là trận đấu Quidditch, Snape không cần thiết phải mạo hiểm.
Cậu nhìn ánh mắt khiêu khích thỉnh thoảng quay lại của Kalan trên bầu trời phía trước, lầm bầm một câu: "Đồ thích thể hiện."
Tuy nhiên trong giọng điệu này không hề có sự chán ghét, chỉ là sự thiếu kiên nhẫn mà thôi.
Trong những ngày luyện tập thường nhật, cậu đã không ít lần trải qua cảnh này.
Hai người bay nhanh trên các con phố của làng Hogsmeade, nghe tiếng gió rít bên tai, Snape đột nhiên nhận ra vì trời tối mịt nên cậu lại thu hút nhiều ánh nhìn hơn.
Ngay từ khi người đi đường chưa kịp phát hiện, Kalan đã bay lên cao vút từ lúc nào không hay.
"Kalan chết tiệt!"
Lần này trong giọng nói cuối cùng cũng mang theo chút chán ghét, nhưng nhiều hơn vẫn là sự tức giận. Snape cuối cùng cũng hiểu ý đồ của Kalan, anh ta chẳng hề nhắc nhở mình trước điều này.
Quan trọng nhất là, Snape cũng không thích cảm giác được chú ý như vậy.
Dù sao thì đây cũng đâu phải là trận đấu Quidditch!
Chỉ là đang vội đi học thôi mà!
Snape lập tức bẻ lái chổi, cậu mím chặt môi, mái tóc dài bay loạn xạ sau lưng, vừa tức vừa sợ hãi điều khiển chổi lên cùng độ cao với Kalan, rồi trừng mắt nhìn anh một cái thật sắc.
Kalan hiểu rõ điều đó, nhưng anh không quá để tâm, chỉ cười nhẹ rồi tiếp tục nhìn về phía xa.
Dưới bầu trời dần u tối, vạn vật khoác lên mình một lớp bóng đêm mờ ảo, những dãy núi nhấp nhô trở nên mờ mịt, như thể bóng tối đã nuốt chửng hoàn toàn mặt đất.
Nhưng chỉ duy nhất có một ngọn núi bỗng tỏa ra những tia sáng lấp lánh, phá tan màn đêm, soi chiếu cùng ánh sao trên đỉnh đầu.
Đó chính là Hogwarts.
"Thật tráng lệ."
Kalan không khỏi trầm trồ, Snape đang bay không xa bên cạnh lặng lẽ gật đầu.
Mặc dù cậu không còn cần phải quay về hẻm Spinner nữa, nhưng trong lòng vẫn tràn đầy khao khát đối với Hogwarts.
Đây mới là ngôi trường ma thuật tuyệt vời nhất.
Hai người cùng giơ đũa phép lên, đồng loạt thi triển bùa chiếu sáng, dẫn đường cho hành trình phía trước thêm rõ ràng.
Nhìn từ xa, hai quầng sáng nhỏ bé chập chờn trên bầu trời, phía bên kia là vô số ánh sao đứng vững ngàn năm không đổi.
Quầng sáng sắp hòa vào ánh sao.