"Áo khoác tàng hình không phải lúc nào cũng có tác dụng, nhất là khi đối mặt với những phù thủy mạnh mẽ."

"Mặc dù hiện tại ta vẫn chưa rõ bọn họ rốt cuộc là phát hiện ra điểm bất thường xung quanh áo khoác tàng hình, hay là có thể trực tiếp nhìn thấu nó."

Sau khi thì thầm giải thích, Kalan giải bỏ bùa câm lặng đã thi triển lên Steve, đồng thời lại thêm một vết đỏ mới trên trán cậu ta.

"Ý cậu là, Dorcas mạnh đến mức có thể nhìn thấu áo khoác tàng hình sao?" Steve kinh ngạc hỏi, cậu cố tình hạ thấp giọng, đồng thời tiếp tục nhẹ nhàng xoa trán.

Đây là "lời nhắc nhở" mới mà Kalan thêm vào cho cậu vì đã hỏi quá lớn tiếng trước đó, nhưng sau khi nghe giải thích về áo khoác tàng hình, cậu sớm chẳng còn bận tâm đến việc này nữa.

Khả năng bị phát hiện khi mặc áo tàng hình đã vượt quá mọi thứ, điều này liên quan trực tiếp đến kế hoạch đi đêm sau này của cậu, mặc dù thực tế cậu vốn đã làm những việc còn nguy hiểm hơn thế.

"Có lẽ vậy."

Kalan nói: "Mặc dù hiện tại vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn, nhưng chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút thì tốt hơn. Dù sao đi nữa, Giáo sư Meadowes cũng là một phù thủy cực kỳ mạnh mẽ, đây chính là điều cậu đã nhắc nhở ta đầu tiên đấy."

Nói đến đây, Kalan không nhịn được mà mỉm cười.

Nhưng Steve lại tỏ ra hơi sợ hãi: "May mà mình chưa đi dạo đêm trong lâu đài, nếu không bị phát hiện thì thật tệ."

"Được rồi, đi mau thôi." Kalan giục: "Nếu muộn hơn nữa, Gaspard sẽ đi tìm các giáo sư đấy."

Hai người cùng nhau bước ra từ phía sau những quả bí ngô cao lớn.

Kalan cầm đũa phép, đi phía trước.

Steve xách vali, bước những bước nhỏ theo sau cậu.

Tuy nhiên, còn chưa kịp bước ra khỏi hàng rào.

"Bộp."

Theo tiếng động nhẹ nhàng vang lên, Kalan lập tức dừng bước, chĩa đũa phép về phía trước bên trái mình.

Nơi đó trống không, chỉ có quả bí ngô lớn mà Meadowes đã vỗ vào lúc nãy.

Nhưng cảm giác truyền đến từ cánh tay lại khiến Kalan biết rằng, đối diện chắc chắn có người!

Steve rõ ràng cũng nghe thấy âm thanh đột ngột xuất hiện trong không gian tĩnh lặng này, sau khi sững sờ một chút, cậu lập tức liên tưởng đến trải nghiệm của hai người khi lần đầu tiên lẻn vào Rừng Cấm.

Cậu trợn tròn mắt nhìn Kalan, dùng bàn tay rảnh rỗi chỉ vào phía đối diện, rồi lại chỉ vào Rừng Cấm.

Kalan lặng lẽ gật đầu, ra hiệu cho cậu lùi lại hai bước.

Bầu không khí lại trở nên ngưng trệ.

Kalan vẫn luôn giơ cao đũa phép, lặng lẽ đối đầu với không khí.

Mà phía đối diện dường như cũng không có hành động gì thừa thãi.

Nhưng sau một lúc, đột nhiên truyền đến một tiếng hỏi khẽ.

"Steve Scamander?"

Đây là giọng của James.

Xem ra, thông qua việc lén lút theo dõi hành vi của Steve đến nhà bếp lâu đài trước đó, cậu ta đã xác nhận được người sở hữu chiếc áo tàng hình còn lại trong trường.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau.

Kalan không nói gì, cậu quay đầu ra hiệu cho Steve.

Steve gật đầu, cậu cũng khẽ hỏi lại: "James Potter?"

"Là mình." James đáp.

Steve cũng đáp lại: "Mình là Scamander."

Hai bên đột nhiên lại không còn gì để nói, bầu không khí nhất thời từ ngưng trệ chuyển sang ngượng ngùng.

Dù sao thì đây cũng chẳng phải là tình cảnh thích hợp để trò chuyện, nhất là khi cả hai bên đều đang vi phạm nội quy trường học.

Tuy nhiên, Steve vẫn thể hiện khả năng giao tiếp mạnh mẽ của mình.

"Quả bí ngô vừa rồi Giáo sư Meadowes vỗ vào, có phải đúng là quả ở phía sau cậu không?"

Đối diện im lặng một hồi.

Xem ra, khả năng giao tiếp của Steve chỉ thích hợp với sinh vật huyền bí, hiện tại vẫn chưa bao gồm con người.

"Đúng vậy."

James nghe có vẻ như thở dài: "Mình vốn định thi triển bùa thu nhỏ lên mấy quả bí ngô, không ngờ Giáo sư Meadowes lại đi thẳng tới."

"Tiện thể làm cậu sợ đến mức quên mất mình đang khoác áo tàng hình, bỏ lỡ thời điểm chạy trốn tốt nhất." Lúc này, từ phía đối diện lại truyền đến một giọng cười đầy vẻ châm chọc.

"Chẳng phải cậu cũng vậy sao, còn nói mình?"

"Lúc đó mình đang chăm chú nghe cuộc đối thoại giữa họ, thông tin về Rừng Cấm không có nhiều. Đợi đến khi mình hoàn hồn lại thì đã không thể nhắc cậu được nữa, chiếc áo tàng hình này không thể che giấu tiếng nói được."

Đối phương vậy mà lại bắt đầu cãi vã nhỏ nhẹ với nhau.

"Sirius Black?" Steve nghi hoặc hỏi.

"Đúng, là mình."

Sirius đang ẩn mình dưới một chiếc áo tàng hình khác đáp, cậu ta tiện thể hỏi thêm một câu: "Đúng rồi, về những chuyện Giáo sư Meadowes nói liên quan đến Rừng Cấm, cậu có rõ không?"

Có vẻ như sau sự kiện "theo dõi nhà bếp", cậu ta đã nắm rõ tính cách của Steve. Cũng không định vòng vo nữa, mà hỏi thẳng những điều muốn biết.

Nhưng Steve không trả lời ngay, cậu quay đầu nhìn Kalan.

Kalan lắc đầu.

"Không rõ."

Steve thì thầm đáp: "Mình cũng là lần đầu tiên nghe thấy chuyện này."

"Vậy được rồi." Sirius không truy hỏi tiếp nữa.

"Cậu còn định thi triển bùa thu nhỏ lên những quả bí ngô này không?"

"Ừm, thôi bỏ đi. Tự nhiên mình thấy mấy quả bí ngô này trông cũng thuận mắt."

"Ha, cậu vậy mà lại sợ Giáo sư Meadowes!"

"Hừ! Sao có thể chứ? Đúng rồi, cậu có nghe rõ bà ấy vừa thì thầm cái gì không, hình như là... bùa tăng trưởng?"

"Đừng cố tình đánh trống lảng như vậy, anh bạn. Thừa nhận đi, điều đó chẳng có gì đáng xấu hổ cả."

"Tiếp theo chúng ta đi đâu thì tốt nhỉ? Đến Hồ Đen? Hay là về thẳng lâu đài?"

"Bộ dạng này của cậu tệ quá đấy, đây không phải là biểu hiện mà một ngôi sao Quidditch nên có, nó sẽ khiến cậu không cướp được Quaffle khi bắt đầu trận đấu đâu."

"Hay là về lâu đài đi, chúng ta có lẽ có thể đến tầng bốn lượn lờ một chút, thử làm cho mấy bộ giáp đó cử động xem, chúng yên lặng quá lâu rồi, không cử động nữa là gỉ sét mất."

"Đừng cố trốn tránh... ừm, ý tưởng này cũng được, vừa hay có thể gây rắc rối cho lão già Filch đó, mình đã chướng mắt con mèo của lão từ lâu rồi, lần đi đêm trước vậy mà bị nó bắt được, thật là sỉ nhục!"

Tiếng trò chuyện của James và Sirius ngày càng xa khỏi hai người trong hàng rào, giữa chừng họ còn đổi hướng, cuối cùng đi xa dần về phía lâu đài.

"Mình cũng khá sợ Dorcas."

Sau một lúc, Steve nhún vai nói một câu: "Nhưng mình chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ cả."

"Vậy thì tốt."

Kalan thản nhiên nói một câu, khiến Steve lập tức quay đầu nhìn sang.

Cậu cảm thấy mơ hồ rằng câu nói này của Kalan không phải điều gì tốt đẹp.

Nhưng Kalan không để ý đến cậu.

"Xem ra Hogwarts đêm nay sẽ không yên bình rồi."

Kalan thì thầm, thậm chí còn khẽ mỉm cười.

"Cũng không biết, khi thức dậy vào sáng mai, nhà Gryffindor sẽ bị trừ bao nhiêu điểm đây."

"Trừ bao nhiêu cũng vô ích thôi." Steve thở dài: "Dù sao thì Cúp Nhà cũng chẳng đến lượt Hufflepuff."

"Đi mau thôi, đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi."

Steve không ngừng giục, cậu thật sự không ngờ đêm nay lại nhiều trắc trở đến vậy.

Hai người lại tiếp tục lên đường.

Khi đi ngang qua căn nhà gỗ nhỏ của Hagrid, Kalan vô tình liếc nhìn một cái.

Chuyện Andromeda bị tấn công.

Hagrid không hề hay biết.

Sau đó, Kalan lại hướng ánh nhìn vào Rừng Cấm đen kịt.