Thế Giới Chi Sáng lơ lửng trên bầu trời đêm, gió mát thổi qua Vô Ngân Hải, những con sóng nhỏ nhẹ nhàng vỗ bờ, chiếc thuyền nhỏ chòng chành, như giấc mơ chập chờn trước
Nhưng Alice thực ra không biết "nằm mơ" là gì. Nàng ngủ rất say, nhưng chưa từng mơ mộng như con người. Dẫu vậy, nàng đoán rằng nằm mơ chắc hẳn cũng giống như trạng thái này.
Lơ lửng trong một không gian rộng lớn, những suy nghĩ cũng theo đó mà trôi dạt.
Nàng ngước nhìn biển cả bao la, ánh đèn hiu hắt từ Thất Hương Hào trông như đốm nến nhỏ nhoi trên mặt nước. Cảnh tượng ấy khiến nàng có cảm giác cả thế giới đã biến mất, chỉ còn lại một mình nàng, chiếc thuyền nhỏ dưới thân và Vô Ngân Hải vô tận.
À, còn có ba gã Chung Yên Truyền Đạo Sĩ bị trói gô trước mặt.
Búp bê Alice thu lại ánh mắt nhìn xa xăm, tò mò đánh giá đám tà giáo đồ đang bị trói.
Chúng là con người, thuộc loại người xấu xí. Alice không rành về loài người, nhưng nàng biết trong đó có người tốt và kẻ xấu. Người tốt làm việc thiện, thuyền trưởng Duncan sẽ khen ngợi, thậm chí giúp đỡ họ. Kẻ xấu làm điều ác, thuyền trưởng Duncan sẽ khinh bỉ, đôi khi còn tố cáo họ. Còn ba kẻ này... thuộc loại mà thuyền trưởng ghét cay ghét đắng.
Chúng tin vào á không gian, đi theo những tín điều độc ác, nhân danh những lý tưởng hão huyền để giết hại bất cứ ai, thậm chí tấn công một cô bé đáng thương sống nương tựa với chó. Nếu bị lính canh thành phố phát hiện, chúng sẽ bị bắn chết ngay trên đường. Nếu bị thủy thủ trên biển bắt gặp, chúng sẽ bị treo cổ trên cột buồm. Thậm chí, ngay cả những tên hải tặc hung hãn nhất cũng sẽ tống chúng vào hòm gỗ rồi ném xuống biển, để cầu xin Phong Bạo Nữ Thần che chở.
Nhưng giờ đây, chúng bị trói chặt, im thin thít, không hề có dấu hiệu điên cuồng mất kiểm soát. Alice vẫn còn nhớ bộ dạng đáng sợ của chúng khi mới lên thuyền, kích động như thể đã uống nhầm thuốc.
Nhưng thời gian trôi qua, đám Chung Yên Truyền Đạo Sĩ ngày càng ngoan ngoãn.
"Mấy người có sợ không?” Nhịn mãi không được, Alice cuối cùng cũng lên tiếng. Nàng cảm thấy khó chịu khi ở đây, dù biết rằng đây là "bài kiểm tra an toàn” cần thiết để nàng có thể hoạt động trong các thành phố loài người. Cảm giác lênh đênh trên Vô Ngân Hải vẫn khiến nàng bất an.
Một Chung Yên Truyền Đạo Sĩ đáp lời, cái đầu khô gầy như đầu lâu từ từ ngẩng lên, nhìn chằm chằm vào mắt Alice: "Thứ vụng về ô uế, thể xác vụng về... Linh hồn ngươi nhợt nhạt và trống rỗng, á không gian sẽ không chứa chấp..."
Alice ngớ người, vài giây sau mới phản ứng: "Này, sao lại chửi người?"
Đám Chung Yên Truyền Đạo Sĩ chỉ phát ra những tiếng cười khàn khàn khó nghe, dường như không hề sợ hãi "Dị Thường 099" đáng sợ trong mắt thế gian.
Hoặc có lẽ, như chúng tuyên bố, chúng đã vượt lên trên khái niệm sinh tử, không còn bận tâm đến cái chết trong thế giới thực tại.
Alice đành tự mình gặm nhấm sự bực bội, nhưng lát sau, nàng lại lắc đầu: "Tôi không
Một Chung Yên Truyền Đạo Sĩ khác ngẩng lên nhìn nàng, không nói gì.
Alice tự nhủ: "Mình không nên tức giận. Đáng ra các người mới phải phàn nàn vài câu chứ, dù sao bây giờ bị trói là các người chứ không phải tôi. Người phải chịu bài kiểm tra chặt đầu cũng là các người chứ không phải tôi. Thuyền trưởng nói, lúc thuận buồm xuôi gió không nên đắc ý quá, vì sóng to có thể lật thuyền, người quá hớn hở dễ mất mạng... Với lại các người đã đến nước này rồi, tôi rộng lượng cho phép các người xả vài câu."
Đám Chung Yên Truyền Đạo Sĩ im lặng ngồi trong khoang thuyền, nghe búp bê lải nhải. Có vẻ như chúng hoàn toàn lờ đi giọng nói của nàng, nhưng lát sau, Alice vẫn nhận ra một vài "động tác nhỏ" của chúng.
Chúng lặng lẽ quan sát nhau, thỉnh thoảng cử động cổ, đôi khi lén nhìn nàng với ánh mắt nghi hoặc.
Alice ngẫm nghĩ, cảm thấy có lẽ chúng đang tò mò vì sao đầu mình vẫn còn trên cổ.
Những tà giáo đồ này hiển nhiên biết thông tin về Dị Thường 099. Có lẽ chúng không sợ chết, nhưng vẫn có sự tò mò. Ở gần Dị Thường 099 lâu như vậy, chúng cảm thấy khó hiểu vì sao mình vẫn còn sống.
"Thật ra tôi hơi sợ," Alice đột nhiên nói, "Tôi sợ đầu của các người đột ngột rơi xuống. Thuyền trưởng bảo tôi có khả năng chặt đầu các người, tôi giật mình khi nghe thấy điều đó. Con người khác với tôi, đầu của con người mà rơi xuống là không gắn lại được..."
Một tiếng vỗ cánh đột ngột vang lên từ phía trên. Alice tò mò nhìn theo hướng âm thanh, thấy bồ câu Aie đột ngột bay về phía xa, rồi không lâu sau, nó lại bay từ Thất Hương Hào tới, trên mình bốc lên ngọn lửa màu xanh lục.
Aie lượn hai vòng trên mặt biển gần thuyền nhỏ, ngọn lửa xanh biếc bùng lên, trong vòng xoáy lửa rực rỡ, một chiếc hòm gỗ hoa lệ trống rỗng hiện ra, rồi "bịch" một tiếng rơi xuống mặt biển bên cạnh.
“Rương của tôi!” Alice lập tức mở to mắt, ngạc nhiên kêu lên. Ngay sau đó, trong đầu nàng hiện lên mấy chữ "đuổi ra khỏi nhà”, suýt chút nữa đầu rơi khỏi cổ. Nhưng rồi nàng nhận ra trên thùng gỗ hình như có dán một tờ giấy, vội vàng dùng mái chèo khua hai nhịp, lao tới giật lấy tờ giấy, thấy trên đó viết một hàng chữ:
"Khả năng chặt đầu có thể liên quan đến hòm gỗ của cô, cùng nhau đưa đi kiểm tra. Tái bút: Cô chắc lại nghĩ lung tung tôi muốn đuổi cô xuống thuyền. Đừng đoán mò, hoàn thành kiểm tra rồi mau chóng trở về."
Alice cầm tờ giấy lật qua lật lại xem nhiều lần, nhưng không hiểu gì.
Nàng không biết chữ...
Nhưng rất nhanh nàng đã thấy một thứ khác ở mặt sau tờ giấy. Đó là một bức vẽ nguệch ngoạc, vẽ cảnh nàng chèo thuyền trở về Thất Hương Hào, cuối cùng còn có một biểu tượng mặt cười.
Búp bê Alice hiểu ra. Dù mặt trước tờ giấy viết gì, thuyền trưởng cũng không có ý định đuổi nàng đi.
Nàng yên tâm, cẩn thận cất tờ giấy, rồi tiện tay vớt chiếc hòm gỗ từ dưới biển lên, "phanh" một tiếng ném chiếc rương có vẻ khá nặng nề lên thuyền nhỏ. Lúc này nàng mới ngẩng đầu nhìn đám tà giáo đồ đối diện: "Mấy người có đói bụng không?"
Đám truyền đạo sĩ không trả lời, nàng cũng không bận tâm, chỉ lẩm bẩm: "Dù thuyền trưởng nói các người là những kẻ đáng chết, nhưng ông ấy cũng bảo nếu các người thực sự hoàn thành bài kiểm tra mà không chết, ông ấy sẽ không giết các người. Ông ấy muốn đưa các người trở lại thành phố, để... gọi là gì nhỉ..."
Búp bê Alice hơi dừng lại, cố gắng nhớ lại lời thuyền trưởng đã nói với mình: "À, để thể hiện sự lo lắng của những công dân nhiệt thành về an toàn thành phố... Ông ấy bảo các người ít nhất cũng đáng giá bảy chiếc xe đạp. Xe đạp là cái gì nhỉ?"
"Á không gian sẽ ban thưởng cho chúng ta no ấm... Á không gian sẽ ban thưởng cho chúng ta an bình... Á không gian sẽ chúc phúc tất cả những kẻ tiêu vong, khi tất cả những ngày tận thế đến đúng hẹn..." Một Chung Yên Truyền Đạo Sĩ mơ hồ lẩm bẩm, dường như đáp lại những lời lải nhải của Alice, hoặc chỉ đơn giản là đang thực hiện một nghi lễ cầu nguyện: "Chúng ta hành tẩu trong ngày tận thế, vứt bỏ thứ huyết nhục bị nguyền rủa này, tâm trí chúng ta sẽ vượt qua bức tường kia, mở mắt lần nữa trong thế giới mới..."
“Hả?” Alice ngơ ngác, 'Các người đang nói gì vậy?”
Đám Chung Yên Truyền Đạo Sĩ không còn đáp lời nàng nữa, sau này cũng không hề đáp lại.
Sau đó, cho đến tận bình minh, chúng chỉ cúi đầu lầm bầm, lải nhải về những điều liên quan đến á không gian, lẩm bẩm về ngày tận thế của Thời Quang Trường Hà, về một ngày tận thế nhất định sẽ đến. Trong tiếng sóng vỗ mạn thuyền, chỉ còn lại tiếng lẩm bẩm không ngừng nghỉ của những kẻ điên này.
Đây là bầu không khí có thể khiến người bình thường rùng mình, nội dung cầu nguyện của nó càng có thể khiến những người ý chí yếu đuối bị nguyền rủa, bị những bóng ma từ thế giới sâu thẳm xâm chiếm và đeo bám. Nhưng Alice chỉ cảm thấy ồn ào.
Nàng đã có tờ giấy nhỏ của thuyền trưởng, nên không còn sợ hãi chuyến phiêu lưu này nữa. Giờ đây, nàng chỉ còn thấy chán nản.
Nhưng khoảng thời gian nhàm chán này cuối cùng cũng kết thúc.
Một tia nắng ban mai đột nhiên xuất hiện trên biển cả xa xôi. Trong ánh sáng mờ ảo, bầu trời Thế Giới Chi Sáng nhanh chóng biến mất, mặt trời bị khóa chặt bởi song trùng phù văn từ từ nhô lên khỏi mặt biển, vươn mình lên bầu trời.
Trời đã sáng.
Alice không chặt đầu ai cả.
Búp bê Alice vui vẻ ngắm cảnh bình minh. Nàng đứng lên từ bên hòm gỗ, quay đầu nhìn đám tà giáo đồ: "Này! Bình minh rồi! Các người vẫn còn sống! Chúng ta có thể trở về rồi!"
Nhưng ba gã Chung Yên Truyền Đạo Sĩ không hề đáp lại. Chúng vẫn co ro trong khoang thuyền, cúi đầu lẩm bẩm, trong bóng tối ngắn ngủi trước khi ánh nắng tràn vào khoang thuyền, chúng hô hoán á không gian lần cuối.
Mãi đến khi Alice nhắc nhở lần nữa, một người trong số chúng mới ngẩng đầu lên. Tà giáo đồ này thoáng sững sờ khi nhìn thấy ánh nắng đang dần lan tới, nhưng rồi trên mặt hắn nở một nụ cười quỷ dị.
"A, chúng ta lại kết thúc một ngày..." Kẻ điên này nhẹ nhàng cảm thán, rồi từ từ quay đầu, nhìn vào đôi mắt hoàn mỹ như ngọc bích của Alice, trong nụ cười quỷ dị hòa lẫn sự điên cuồng và bình tĩnh: "Búp bê, chúng ta sẽ gặp lại nhau vào một ngày nào đó."
"Hả?" Alice ngớ người, "Ý anh là gì? Anh còn có thể chạy trốn được à..."
Ánh nắng tràn tới.
Ba bóng hình Chung Yên Truyền Đạo Sĩ biến mất không một tiếng động trong ánh bình trinh, như những ảo ảnh tan biến của ngày hôm qua.
"Chạy không thoát đâu..." Alice theo quán tính nói nốt nửa câu, trừng mắt, "Thật sự chạy trốn rồi sao?"