“Ngài có muốn cầu nguyện với nữ thần không?”
Thật lòng mà nói, ngay lập tức, phản ứng bản năng của Duncan là Phong Bạo Nữ Thần Gormona có vấn đề. Phải chăng chính vị Thần Minh lẽ ra phải che chở nhân loại này lại có một mặt hiểm ác khác, dẫn đến bóng ma đáng sợ ẩn giấu sâu trong thành phố? Phải chăng hình ảnh méo mó thỉnh thoảng xuất hiện trên tượng thánh kia chính là bằng chứng?
Nhưng ngay sau đó, một nghi ngờ khác lại nảy sinh: Nếu Phong Bạo Nữ Thần Gormona thật sự có vấn đề, tại sao những giáo đường khác trong thành lại hoàn toàn bình thường?
Hắn đâu phải chưa từng thấy những giáo đường Thâm Hải khác. Gần tiệm đồ cổ có một giáo đường cộng đồng, bên cạnh Bảo tàng Hải dương cũng có một cái. Dù hắn không vào trong điều tra kỹ lưỡng, cũng đã từng quanh quẩn gần đó. Khí tức tỏa ra từ những giáo đường ấy… rõ ràng khác biệt so với cái giáo đường quỷ dị trước mắt.
Hắn cũng từng tiếp xúc với các thần chức giả khác, từ mục sư và người thủ vệ cấp thấp nhất, đến thẩm phán quan Vana, người nắm giữ quyền lực cao nhất thành phố. Những người sớm tối phụng thờ Phong Bạo Nữ Thần đều rất bình thường, thậm chí ý chí kiên định và tư duy minh mẫn hơn tuyệt đại đa số người.
Duncan phớt lờ nữ tu, ngẩng đầu nhìn tượng thánh.
Sau cái nhìn thoáng qua ban nãy, vết nứt quỷ dị trên đầu tượng thánh không còn xuất hiện nữa. Dù cho trong giáo đường đang chồng chất một tầng khổ não, tượng thánh cũng chỉ bị sương mù hun đen, như thể vết nứt kia giật mình điều gì, chủ động trốn tránh.
Duncan nhíu mày.
Rõ ràng, cái giáo đường này là một trường hợp đặc biệt. Vậy nếu vấn đề không nằm ở Phong Bạo Nữ Thần… Phải chăng những gì mình vừa thoáng thấy có thể giải thích rằng có một thế lực nào đó đang lợi dụng giáo đường này làm điểm tựa, cố gắng ăn mòn thực tại?
Nhưng rốt cuộc đó là thứ gì?
Hình thái vết nứt không liên quan gì đến Thần Mặt Trời, cũng hoàn toàn không gợi cho người ta liên tưởng đến Mảnh vỡ Mặt Trời. Nếu phải nói. Ánh sáng ảm đạm trào ra từ vết nứt khiến hắn liên tưởng đến Hỗn Độn bên ngoài đáy tàu Thất Hương.
"Ngài có muốn cầu nguyện với nữ thần không?"
Giọng nữ tu lại vang lên, không hề thiếu kiên nhẫn hay thúc giục, chỉ như thể được kích hoạt bởi một từ khóa, cứ lặp đi lặp lại câu hỏi này mỗi khi Duncan và Sherry đứng cạnh tượng thánh.
Sherry có vẻ lúng túng, theo bản năng nhìn Duncan. Lúc này, hắn mới đáp lời, bình tĩnh nhìn nữ tu: "Cô có cầu nguyện với nữ thần của cô không?"
Một câu hỏi chẳng có gì đáng nghi. Bất kỳ tín đồ bình thường nào cũng sẽ khẳng định ngay lập tức. Nhưng phản ứng của nữ tu khiến Sherry trợn tròn mắt.
“Tôi. không biết," nữ tu bình thản lắc đầu, như thể không thấy có gì bất thường trong câu trả lời của mình. "Tôi chỉ đang cầu khẩn thôi. Người bảo tôi cầu nguyện ở đây."
Duncan lập tức nhíu mày: "Người là ai?"
"Một tồn tại vĩ đại," nữ tu mỉm cười.
Nhưng Sherry lại cảm thấy rùng mình trước nụ cười dịu dàng ấy.
"Ta không cầu nguyện với bất kỳ vị thần nào," Duncan chậm rãi nói, khéo léo kéo Sherry lùi lại nửa bước, rời khỏi khu vực bệ thờ. "Kể cả nữ thần trong miệng ngươi."
"Ồ, thật đáng tiếc,” nữ tu khẽ thở dài, rồi lại cúi đầu, không để ý đến Duncan và Sherry nữa.
Duncan nhìn chằm chằm đống tro tàn hình người đang nhúc nhích vài giây, xác nhận rằng nó thật sự không còn chú ý đến mình, rồi quay người bước đi.
Tiểu giáo đường có quy mô hạn chế, hầu như không có khu vực nào có thể che giấu. Ngoài sảnh chính thờ tượng thánh, chỉ có vài gian phòng thông với sảnh và một tầng hầm.
Duncan dẫn Sherry kiểm tra các gian phòng xung quanh trước, không tìm thấy thứ gì đáng chú ý. Cuối cùng, họ tìm thấy cầu thang dẫn xuống tầng hầm ở cuối hành lang bên cạnh sảnh chính.
"Chúng ta có thật sự muốn xuống đó không?" Nhìn cầu thang tối om trước mặt, Sherry rõ ràng có chút bất an, vô thức quay đầu nhìn về phía sảnh chính. "Nữ tu quái dị kia có thể đột nhiên xông ra không?"
"Nữ tu đó rõ ràng bị giam cầm trong sảnh chính, không thể rời tượng thánh quá xa,” Duncan lắc đầu. “Nhưng nếu cô ta thật sự xông ra. vậy chủ còn cách ra tay. Dù sao, với bộ dạng đó. khó mà nói cô ta còn là người sống.”
Sherry nuốt nước bọt. Bình thường cô rất bạo gan, nhưng đây là lần đầu tiên cô đến gây sự trong giáo đường Thâm Hải, cảm giác căng thẳng, kính sợ tích lũy nhiều năm khiến tim cô đập thình thịch.
Nhưng cô biết, tốt nhất là không nên từ chối. So với một nữ tu biến dị từ phàm nhân và một bóng ma á không gian, cái nào nguy hiểm hơn thì cô vẫn còn chút nhận thức.
Đúng lúc này, Duncan đột nhiên nói một câu, khiến Sherry vừa khó khăn lắm mới hạ quyết tâm lại giật mình: "À phải, triệu hồi A Cẩu ra đi."
Mắt Sherry mở to: "Hả! Triệu hồi A Cẩu ra trong giáo đường Phong Bạo Nữ Thần!"
“Nơi này e rằng không còn là giáo đường Phong Bạo Nữ Thần nữa," Duncan lắc đầu. "Khó mà nói thứ gì đang chiếm ưu thế ở đây. Yên tâm triệu hồi A Cẩu đi, ngay cả ta còn đứng trong cái giáo đường này được, một U Thúy Ác Ma còn có thể không thích hợp bằng ta à?"
Sherry nghĩ ngợi, thấy lời này cũng có lý. Tất nhiên, chủ yếu là không có lý thì cô cũng không dám không đồng ý. Thế là đành ngoan ngoãn giơ tay lên, triệu hồi A Cẩu đến thế giới hiện thực.
Ngọn lửa đen kịt và vòng xoáy sương mù bốc lên, U Thúy Liệp Khuyển với hình thể khổng lồ xuất hiện trước mặt Duncan trong chớp mắt.
Vừa kết thúc quá trình triệu hồi, A Cẩu đã quen việc nằm sấp xuống dưới chân Duncan, cái đuôi bằng xương cốt vung vẩy như quạt điện năm cánh: "Chào ngài, Du vĩ đại…"
"Được rồi, đừng lần nào đến cũng một bài này," Duncan phất tay ngắt lời, hắn đã có một cái đầu dê ồn ào đủ phiền lòng rồi, không muốn bên cạnh lại thêm một con cẩu tử phong cách tương tự. "Ngươi cũng cảm nhận được cái giáo đường này không bình thường rồi chứ? Giờ thì tận mắt xem đi. Tiếp đó, ta có thể cần Nhãn lực của ngươi."
A Cấu nhanh nhẹn bò dậy, quay đầu nhìn hành lang xung quanh và cầu thang dẫn xuống tầng hầm ở cuối hành lang, ánh sáng nhạt lấp lánh trong hốc mắt đỏ tươi trống rỗng.
"Đúng là một nơi tà môn…" U Thúy Liệp Khuyển cất giọng khàn khàn trầm thấp. "Nhìn mà hoa cả mắt…"
Nói rồi nó dừng lại, dường như đang phán đoán thêm, rồi mới hơi quay đầu nói với Duncan: "Tình huống có chút giống cái nhà máy bỏ hoang trước kia, nhưng vặn vẹo hơn, sự vặn vẹo này e rằng đã gần đến ngưỡng chịu đựng của thế giới hiện thực… Không sai, xem ra chúng ta thật sự đã tìm được một Điểm vị then chốt trên tấm màn che này."
"Vặn vẹo đã gần đến ngưỡng chịu đựng của thế giới hiện thực à… Thảo nào ta cũng có thể trực tiếp quan sát được," Duncan gật đầu, ánh mắt theo đó rơi xuống những bậc thang phía trước. "Cả giáo đường đều đã kiểm tra rồi, trước mắt còn lại… hẳn là chỉ có tầng hầm này. Theo kết cấu của phần lớn giáo đường Thâm Hải, phía trước hẳn là khu vực được gọi là Thánh Đường dưới lòng đất."
"Ta bắt đầu hưng phấn rồi," A Cẩu lắc cái đầu xấu xí, xiềng xích trên cổ kêu soạt soạt. "Đời này lần đầu tiên quang minh chính đại xông vào cấm địa của giáo đường Thâm Hải… Ta còn chưa biết phía dưới này trông như thế nào đâu!"
Sherry lập tức nhìn A Cẩu với vẻ kỳ quái: Ngươi có thể đừng tỏ ra như một kẻ biến thái chuẩn bị trộm xông vào nhà vệ sinh nữ không?”
A Cẩu: "…"
Duncan không phản ứng cái tổ hợp chó mẹ này, hắn đã vượt qua A Cẩu, từng bước đi xuống, đến trước cửa Thánh Đường dưới lòng đất.
Là một giáo đường cộng đồng quy mô nhỏ, cái gọi là "Thánh Đường dưới lòng đất" ở đây cũng chỉ là một tầng hầm rộng rãi mà thôi. Cánh cửa dẫn xuống Thánh Đường dưới lòng đất là một cánh cửa gỗ sồi được gia cố bằng khung sắt và phù văn thần thánh, được ban phước.
Duncan đặt tay lên cửa, đẩy mạnh, phát hiện cửa không khóa, nhưng khi tiếp tục đẩy thì lại cảm thấy một chút lực cản, như thể có thứ gì đó đang chống lại từ phía đối diện, ngăn không cho cửa mở.
"Phía sau cửa có gì đó," Duncan hơi lùi lại, quan sát cánh cửa gỗ sồi đen kịt trước mắt.
Không biết tại sao, khi đến cửa Thánh Đường dưới lòng đất, cảnh tượng "chồng chất" quỷ dị biến mất. Trước mắt hắn chỉ có cánh cửa lớn này.
Dường như "hai nhánh" chồng chất trong giáo đường đã giao nhau ở đây, chỉ còn lại "thực tại" duy nhất.
"Hay là phá cửa đi," Sherry theo sát phía sau, đã cầm xiềng xích trong tay, vẻ mặt kích động. A Cẩu cũng chuẩn bị sẵn sàng - cụ thể là dùng móng vuốt ôm lấy đầu, cuộn tròn thành hình Lưu Tinh Chùy.
"…Có thể sẽ phá hỏng manh mối," Duncan ngăn cô thiếu nữ chuẩn bị sử dụng nghệ năng truyền thống vung mạnh chó, hắn đặt một tay lên cánh cửa phủ đầy phù văn, ngọn lửa nhỏ cau lại bùng lên giữa các ngón tay hắn, nhanh chóng lan dọc theo các đường vân và khe rãnh trên cửa. "Về lý thuyết, cánh cửa này hẳn là một vật phẩm siêu phàm, vậy thì…"
Một giây sau, cánh cửa Thánh Đường từng được ban phước biến thành củi lửa linh thể, thiêu đốt đữ dội trong ánh lửa xanh lục, trung thành thực hiện mệnh lệnh của "chủ nhân”.
Nó đốt cháy chính mình.
Và khi cánh cửa tan thành tro bụi, thứ chống lại cửa xuất hiện trước mặt Duncan và mọi người, rồi ngã bịch xuống đất.
Đó là một nữ tu mặc áo choàng đen - đầy vết thương, tay vẫn nắm chặt trường kiếm, dù đã chết vẫn trừng mắt nhìn thứ gì đó trong bóng tối.
Sherry nhìn rõ mặt đối phương, một cơn ớn lạnh dâng lên từ đáy lòng.
"Tà. nữ tu mà chúng ta vừa thấy!”
(Cuối tháng rồi, gấp đôi nguyệt phiếu bắt đầu rồi, mọi người có phiếu ném một chút)