Vana lại trở về quán hồ sơ.
Ngay cả chính nàng cũng không hiểu tại sao mình muốn quay lại nơi này, nhưng một cảm giác bất an mơ hồ cùng nguy cơ tiềm ẩn cứ bám riết lấy nàng, khiến nàng vô thức tìm kiếm tư liệu trong quán hồ sơ, và luôn cảm thấy mình đã bỏ quên điều gì đó.
Tất nhiên, một lý do khác khiến nàng trở lại quán hồ sơ là vì hiện tại nàng cũng chẳng còn nơi nào để đi.
Mối liên hệ với "Thất Hương Hào" ngày càng chặt chẽ khiến nàng trên thực tế đang ở trong trạng thái bị giám sát toàn diện. Nàng vẫn là thẩm phán quan của thành bang Prand, nhưng chỉ vì không ai có thể thay thế trọng trách của nàng vào lúc này, nên ngoài những lúc cần thiết phải đi làm, nàng buộc phải ở lại bên trong đại giáo đường.
Cuộc gặp gỡ đáng ngại với "thuyền trưởng Duncan" trong mộng cảnh, những manh mối đáng lo ngại được phát hiện tại tiểu giáo đường ở Khu Ngã Tư Thứ Sáu... Trong quán hồ sơ tĩnh mịch và linh thiêng này, nàng ít nhiều có thể che giấu khỏi những ánh mắt xung quanh và những quấy nhiễu, để bản thân được thư giãn đôi chút.
Tiếng bước chân vang vọng trong không gian quán hồ sơ rộng lớn. Những dãy giá sách cao ngất chạm trần, sừng sững như những người khổng lồ, lặng lẽ đứng im trong tầm mắt. Những hồ sơ cổ kính ngủ yên trên giá, từ trên cao quan sát vị thẩm phán quan trẻ tuổi đang bước đi trên lối nhỏ.
Vana ngẩng đầu, nhìn những dãy giá sách trải dài trước mắt, một lần nữa nhớ lại trải nghiệm tìm kiếm tư liệu lần trước. Một vị cha cố trung niên phụ trách quản lý hồ sơ lặng lẽ đi theo sau nàng, tay cầm đèn treo tỏa ra ánh sáng ấm áp.
Bước vào quán hồ sơ, tra cứu tư liệu năm 1889, phát hiện dấu vết hiến tế dị giáo khả nghi, rồi dựa vào đó mở rộng tìm kiếm, phát hiện ghi chép về hiến tế dị giáo giữa năm 1889, cuối cùng nhận ra sự biến mất bất thường của hồ sơ năm 1885...
Những ký ức này lần lượt được tái hiện trong đầu Vana. Nàng không nhớ rõ đây là lần thứ mấy mình hồi tưởng lại những chuyện này. Chúng hiện lên rõ ràng và hoàn hảo đến từng chi tiết, không một chút sai sót hay vặn vẹo nào.
Thế nhưng, hàng lông mày của Vana khẽ nhíu lại.
Vị thẩm phán quan trẻ tuổi đột ngột dừng bước, cha cố trung niên đi theo sau cũng dừng
"Thẩm phán quan đại nhân?" Giọng nói của người đàn ông trung niên vang lên từ phía sau.
Không đúng, có gì đó không đúng... Lúc đó mình chắc chắn không đến đây một mình để tra cứu tư liệu, nhất định có ai đó đi cùng... Nhưng rốt cuộc là ai?
Vana dường như không nghe thấy giọng nói từ phía sau, chỉ cau mày cố gắng suy tư. Nàng nghĩ đến tiểu giáo đường ở Khu Ngã Tư Thứ Sáu, và vị tu nữ đã hy sinh năm 1885 trong tiểu giáo đường đó. Ngôi giáo đường đó đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người, ngay cả chủ giáo Valentinus cũng đã quên sự tồn tại của nó trong nhiều năm. Tình huống này sao mà tương tự...
Chính mình cũng sinh ra một sự "lãng quên" tương tự, mọi người đều quên đi một điều gì đó. Bởi vậy, mình không thể nhận ra khoảng trống trong trí nhớ, và cũng không ai có thể nhắc nhở mình... Nhưng rốt cuộc mình đã quên điều gì, và mình bắt đầu quên từ khi nào?
“Thẩm phán quan đại nhân?” Giọng nói của cha cố trung niên lại vang lên từ phía sau.
Vana cảm nhận được sức mạnh của phong bạo đang hội tụ. Bàn tay của vị cha cố trung niên đã lặng lẽ tiến gần đến bên hông.
"Ông làm nhân viên quản lý ở đây bao lâu rồi?" Vana đột nhiên hỏi.
Sức mạnh phong bạo tan đi. Cha cố trung niên lại buông tay xuống, hơi cúi đầu: "Bảy năm... Từ khi xuất ngũ đến giờ, tôi luôn ở đây."
"Ở đây không chỉ có một mình ông là nhân viên quản lý chứ?" Vana lại hỏi.
“Có hai người. Còn có một vị nữ sĩ lớn tuổi hơn tôi, bà ấy phụ trách canh gác ban đêm, cũng là người đã xuất ngũ từ lực lượng bảo vệ."
Vana vừa lững thững bước đi giữa các giá sách, vừa nói chuyện phiếm: "Hai người... Có xoay sở được không?"
"Vẫn xoay sở được. Công việc của nhân viên quản lý quán hồ sơ thực ra không nhiều. Việc canh gác đã có các trạm gác và vọng gác ngầm đảm nhiệm. Việc vận chuyển và chỉnh lý thì có nô bộc và các tu sĩ thực tập. Chỉ khi lập sổ sách và chọn đọc tài liệu thì chúng tôi mới cần tự mình xử lý. Mà phần lớn tư liệu ở đây đều cất vào rồi thì không ai động đến nữa, nên lượng công việc rất ít," cha cố trung niên cẩn thận giải thích, "Chỉ có điều, vì vị trí nhân viên quản lý này cần thời gian dài ở trong quán, lại bị sách vở vây quanh, nên nhất định phải có thần quan có ý chí kiên định và kinh nghiệm phong phú đảm nhiệm. Lượng công việc ít, nhưng vẫn rất quan trọng."
Nói đến đây, cha cố trung niên dừng một chút, rồi bổ sung: "Tất nhiên, dù sao cũng chỉ có hai người, một khi gặp phải tình huống đặc biệt thì sẽ khá phiền phức. Tôi vẫn cảm thấy tốt nhất nên có thêm một người nữa, ba người luân phiên thì hợp lý hơn."
"Ba người luân phiên..." Vana lẩm bẩm một mình, sau đó lại hỏi: "Hồ sơ năm 1885 vẫn chưa tìm thấy sao?"
"Đúng vậy, vẫn chưa tìm thấy," cha cố trung niên lắc đầu, "Sau khi ngài đề cập đến những điều bất thường ở đây, chúng tôi đã tổ chức nhân sự kiểm tra toàn bộ quán hồ sơ một lần, huy động hàng trăm nô bộc và tu sĩ thực tập, nhưng không thu hoạch được gì.”
Vana ừ một tiếng, không nói gì nữa, chỉ đứng im lặng trước một giá sách rồi trầm tư. Sự im lặng của nàng khiến cha cố phía sau trở nên căng thẳng.
Vana nhận ra sự căng thẳng của đối phương, cười lắc đầu: "Đừng lo lắng như vậy. Tôi chỉ là gặp mặt cái tên thuyền trưởng u linh kia một lần thôi, chưa đến mức thần trí không rõ. Hơn nữa, hiện tại trong ngoài quán hồ sơ có không biết bao nhiêu ánh mắt và thiết bị dò xét đang theo dõi. Bản thân tôi một khi phát hiện ra điều gì khác thường cũng sẽ cảnh báo trước. Về tính chuyên nghiệp này thì tôi vẫn có."
"Xin thứ lỗi," cha cố trung niên thở dài, "Tôi đã chứng kiến quá nhiều chiến hữu vĩnh viễn biến mất khỏi thế giới này chỉ vì một lần chủ quan."
Vana không lên tiếng. Ánh mắt nàng nhìn về phía cuối giá sách, nơi nhân viên quản lý quán hồ sơ thường túc trực. Mình đã đi một vòng giữa các giá sách lớn, và lại trở về gần lối vào.
Trong thoáng chốc, nàng đường như nhìn thấy một bóng người hơi còng lưng đang ngồi ở đó.
Vị thẩm phán quan trẻ tuổi đột nhiên mở to mắt.
Bóng người kia biến mất.
Cha cố trung niên nhận ra điều gì đó: "Thẩm phán quan đại nhân, ngài phát hiện ra điều gì sao?"
"Có lẽ là nhìn nhầm... Không, chúng ta qua đó xem thử."
Vana vội vàng nói, không đợi đối phương đáp lời đã cất bước đi thăng về phía trước. Nàng càng chạy càng nhanh, đến cuối cùng gần như là chạy đến bên chiếc bàn hình vòng cung lớn, rồi quan sát ti mi chiếc bàn chứa đầy cơ quan phức tạp.
Không có ai bên cạnh bàn. Trên bàn chỉ có vài món đồ, không có gì đáng chú ý.
Vana vòng ra sau bàn, từ trên xuống dưới đánh giá một lần.
Ánh mắt nàng đột nhiên liếc thấy một thứ gì đó... Vài linh kiện nhỏ tản mát, bị tùy ý vứt bỏ phía sau một tấm chắn bên cạnh bàn. Linh kiện đã rỉ sét, trông như thể đã bị vứt bỏ từ rất lâu rồi. Và theo hình dáng của chúng... dường như là một phần của khối rubic máy móc.
Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy những linh kiện này, Vana dường như ngửi thấy một mùi kỳ lạ... Có mùi hương trầm hòa lẫn dầu máy, và một chút mùi khét lẹt khó chịu của vật bị đốt cháy.
Cha cố trung niên cầm đèn treo cũng đi theo, tò mò nhìn theo ánh mắt của Vana, nghỉ ngờ hỏi: Những thứ này. Ai vứt ở đây vậy?”
"Trên mặt bàn có vết tích." Vana đã phát hiện một vài manh mối khác bên cạnh những linh kiện này. Trông chúng như vết dầu nhớt, nhưng khi quan sát kỹ thì lại giống như một bức vẽ có ý thức.
Nàng cảm thấy tim mình đập thình thịch, trong đầu dường như có những tạp âm chói tai lặp đi lặp lại, ngay cả viền tầm mắt cũng bắt đầu rung rẩy bất an. Giữa những ánh sáng chập chờn dường như có ngọn lửa đang bùng cháy nhảy nhót. Nhưng những cảm giác khó chịu này không hề gây ra bối rối, mà ngược lại khiến nàng cảm thấy kích động. Linh tính đang nhảy nhót, nàng đang quan sát và tiếp xúc với dấu vết siêu phàm, nàng muốn tìm manh mối! ... Quả nhiên là ở trong quán hồ sơ này!
Trong lòng thầm niệm tên của Nữ thần Phong Bạo Gormona, Vana đưa tay về phía bên cạnh: "Cho tôi mượn đèn treo."
Cha cố trung niên lập tức đưa chiếc "đèn treo nhân viên quản lý" có gia hộ phù văn, sử dụng dầu thánh làm nhiên liệu: "Của ngài đây."
Vana nhận lấy đèn treo, cẩn thận đưa ánh đèn lại gần chỗ có dấu vết đầu nhớt trên mặt bàn. Dưới ánh đèn, dường như có một chút khói bụi hoặc sương mù rrủn trống rỗng hiện ra rồi nhanh chóng tan đi. Và giữa ánh sáng và bóng tối mà ngọn lửa mang lại, nàng cuối cùng cũng thấy rõ "vết bẩn” này.
Đó là máu đỏ sẫm, dường như một người sắp chết đã dùng tay run rẩy thấm máu của mình vẽ lên mặt bàn, trông giống như một đống lửa đang cháy bùng, trong đống lửa thì có một vật thể hình trụ đứng thẳng.
Đây không phải là bất kỳ ký hiệu thần thánh nào mà Giáo hội Thâm Hải sử dụng, cũng không phải là bất kỳ lời chúc phúc nào của Nữ thần Phong Bạo Gormona.
Nhưng Vana vẫn nhận ra ký hiệu này. Đây chính là ấn ký của người truyền lửa.
Người truyền lửa... Vì sao ấn ký của người truyền lửa lại xuất hiện trong giáo đường của Giáo hội Thâm Hải?
Vana nghỉ hoặc. Dù Tứ Đại Chính Thần cùng một chiến tuyến, Tứ Thần Giáo hội có nhiều quan hệ hợp tác, nhưng hệ thống tín ngưỡng của mỗi bên khác nhau. Những ký hiệu thần thánh mang tính biểu tượng cao như vậy thường không xuất hiện trong thánh sở của các giáo hội khác. Nhưng tại sao. dấu hiệu của người truyền lửa lại xuất hiện ở đây?
Người truyền lửa... Tiểu giáo đường ở Khu Ngã Tư Thứ Sáu... Người bị lãng quên, sự việc bị lãng quên, một Prand khác ẩn dưới thế giới thực tại...
Hơi thở của Vana đột nhiên trở nên gấp gáp. Trong khoảnh khắc này, nàng cuối cùng cũng hiểu ra.
Ký hiệu này là một lời cảnh báo, là thông điệp duy nhất mà một người đã bị mọi người lãng quên, người đang bảo vệ chiến trường cô độc của mình, để lại cho thế giới thực tại.
"Có người ô nhiễm lịch sử!"
Vị thẩm phán quan trẻ tuổi đột nhiên kinh hô, rồi đột ngột quay đầu nhìn về phía cha cố trung riên đi theo sau mủnh.
Quán hồ sơ trống rỗng, không một bóng người.
Dường như từ ban đầu, ở đây chỉ có một mình nàng.