Trong tiệm đồ cổ ở tầng một, Nina mang theo nỗi lo lắng ngồi trên chiếc ghế cạnh quầy hàng. Thỉnh thoảng, cô đứng dậy ngó ra tủ kính bên ngoài, chỉ thấy con phố vắng ve dưới ánh đèn đường. Rồi cô lại kiểm tra cửa lớn, xác nhận nó vẫn đóng chặt.
Nhiều lần, cô muốn lao ra ngoài xem, nhưng khi tay vừa chạm vào tay nắm cửa, cô lại khựng lại. Trong đầu cô vang vọng lời dặn dò vội vã của chú trước khi đi: "Đừng rời khỏi đây, cứ ở nhà đợi chú về."
"Chú đúng là..." Nina lẩm bẩm một mình khi ngồi trở lại sau quầy, "Đêm hôm rồi còn nhất định phải ra ngoài, rõ ràng là đang có lệnh giới nghiêm. Lỡ bị đội tuần tra đêm phát hiện thì chắc chắn bị bắt giữ, mà lại nguy hiểm nữa..."
Đây không biết là lần thứ bao nhiêu cô lẩm bẩm như vậy.
Cuối cùng, cô nghe thấy tiếng động nhỏ ngoài cửa, tiếng bước chân đột ngột vang lên, rồi tiếng chìa khóa xoay chuyển.
Nina giật mình ngẩng đầu về phía cửa lớn. Cánh cửa mở ra, chuông gió treo trên cửa ngân lên những âm thanh trong trẻo. Bóng đáng quen thuộc cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt cô.
"Nina, chú về rồi đây," Duncan nhìn cô gái đang nhanh chân bước tới từ sau quầy, nở một nụ cười tươi, "Thấy chưa, đâu có muộn lắm đâu."
Nina ba chân bốn cẳng chạy tới, lao vào ngực Duncan, rồi trút ra một tràng phàn nàn: "Còn nói không muộn! Giờ là mấy giờ rồi hả! Giờ giới nghiêm mà chú còn ra ngoài, nguy hiểm lắm đó, mà chú cũng không nói là đi đâu, cứ bảo cháu ở nhà chờ..."
Nina cằn nhằn liên miên như bão tố trên biển, không dứt, nhưng đột nhiên, cô để ý thấy một bóng người nhỏ bé đang nép sau lưng Duncan. Tiếng phàn nàn của cô lập tức tắt ngấm.
Sherry, tay xách chiếc rương nhỏ, cúi đầu chui ra từ sau lưng Duncan. Cô có chút rụt rè nhưng cũng có chút lo lắng vẫy tay với Nina: "Nina... còn có em nữa."
Duncan xoay người đóng chặt cửa tiệm, tránh để người ngoài tò mò chú ý đến tình hình bên trong. Nina thì trợn tròn mắt khi nhìn rõ dáng vẻ của Sherry: "Sherryl Sao em lại ở đây, lại còn đi cùng chú nữa. Khoan đã, trên người em. sao nhiều máu th꟔
"À, đừng lo, đừng lo lắng," Sherry vội xua tay, dù vết thương sau lưng vẫn chưa lành hẳn, cô vẫn cố gắng nở nụ cười rạng rỡ như trước, "Chỉ là gặp chút chuyện nhỏ thôi, em ổn mà..."
"Cái này mà là chuyện nhỏ à!" Nina cuống cuồng nhận lấy chiếc rương nhỏ từ tay Sherry, rồi vội vàng kiểm tra những vết máu trên người cô. Cô nhanh chóng nhận ra vị trí quần áo bị rách, và lập tức hoảng hốt, "Em... em bị thương nặng lắm đấy, phải nhanh chóng tìm bác sĩ mới được! Em..."
"Em thật sự không sao mà, chị bình tĩnh lại đi!" Sherry vội kéo tay Nina, vẻ mặt bất lực, "Chị quên rồi sao, em đâu phải người bình thường..."
Nina há hốc miệng, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng ho của Duncan bên cạnh.
"Khụ khu," Duncan cắt ngang cuộc trò chuyện có phần lộn xộn của hai cô gái, ánh mắt hướng về Nina, "Đừng hỏi nhiều vậy, vết thương của Sherry không đáng lo đâu. Em dẫn em ấy lên tắm rửa thay quần áo đi, tình hình cụ thể chú sẽ giải thích sau."
Ánh mắt Nina dao động giữa Sherry và Duncan, mơ hồ gật đầu đồng ý. Sherry thì xoa xoa bụng, có chút ngượng ngùng: "Ờm... có gì ăn không... Em muốn ăn chút gì đó trước đã..."
Có lẽ do tiêu hao quá nhiều năng lượng trong quá trình hồi phục vết thương, giờ cô chỉ cảm thấy bụng đói cồn cào - so với cơn đau từ vết thương, cơn đói còn cấp bách hơn.
"À, à có!" Nina giật mình, rồi lập tức phản ứng, "Vừa hay tối nay em nấu nhiều cơm hơn một chút... Em đi hâm lại cho em!"
Nina nhanh chóng chạy lên cầu thang, tiếng bước chân dần xa. Sherry ngơ ngác nhìn quanh, thấy một cửa hàng quen thuộc, những chiếc kệ đồ cổ giờ đã vắng tanh, tủ kính trống trải, và ông Duncan đang đứng bên cạnh với nụ cười nửa miệng.
Mấy giây sau, cô mới khẽ lẩm bẩm: "Em lại về rồi."
"Đúng vậy, em lại về rồi," Duncan mỉm cười, xoay người xách chiếc rương nhỏ của Sherry lên, bước thẳng về phía trước, "Chúng ta nên tranh thủ lúc này thảo luận xem giải thích thế nào về những vết thương của em, và tìm một lý do hợp lý để em ở lại đây lâu dài - mặc dù chú nghĩ lý do này không cần phải tốn công nghĩ nhiều, Nina chắc chắn sẽ rất vui khi thấy em ở lại."
Sherry ngẩn người nhìn theo, rồi đột nhiên bừng tỉnh, vội vàng đuổi theo Duncan, vừa đưa tay với lấy chiếc vali vừa nói nhanh: "Để em tự làm được rồi! Em tự..."
Duncan cười lắc đầu, ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Ánh sáng nhợt nhạt, lạnh lẽo của Thế Giới Chi Sáng chiếu rọi trên đại dương bao la vô tận. Những con sóng nhấp nhô nhẹ nhàng phản chiếu những tia sáng lấp lánh. Gió biển đêm lạnh thổi qua boong tàu, làm tung bay vạt áo của thuyền trưởng.
Duncan đứng trên boong tàu Thất Hương Hào, nhìn ba kẻ "Chung Yên Truyền Đạo Sï” vẫn chưa tỉnh táo nhưng cơ thể đã dần trở lại hình dạng con người.
Thì ra những gã xiêu vẹo này cũng có thể biến thành người bình thường.
Tiếng bước chân từ phía xa vọng lại, Duncan quay đầu nhìn, thấy Alice với mái tóc dài màu trắng bạc bay trong gió đêm - con rối mặc váy Gothic chạy tới dưới bóng tối, vừa chạy vừa vui vẻ kêu lên: "Thuyền trưởng, thuyền trưởng, em vừa nghe rễ tiên sinh nói ngài lại lên boong tàu tặng quà, ngài mua từ thành bang loài người..."
Alice ồn ào đến nửa chừng thì ngạc nhiên dừng lại. Kẻ chạy đến xem náo nhiệt dừng phắt chân bên cạnh thuyền trưởng, hoang mang nhìn ba "sinh vật hình người" đang nằm trên boong tàu.
Sau một hồi ngẩn người, con rối mới mơ hồ quay sang nhìn Duncan: "Thuyền trưởng... đây cũng là đặc sản của thành bang loài người ạ?"
”.Coi như vậy đi," Duncan nghĩ ngợi, "Dù sao những nơi khác đúng là chưa thấy bao giờ, lại còn mọc ra từ thành bang nữa chứ.
Alice mơ mơ hồ hồ "ồ" một tiếng, rồi đưa tay vuốt vuốt mái tóc, cảm thấy hộp sọ hơi ngứa - giống như muốn mọc não, nhưng lại không mọc ra được.
"Nhìn... chắc là người nhỉ?" Con rối lẩm bẩm, "Thuyền trưởng mang ba cái thứ này về làm gì vậy, chắc không phải mua đấy chứ?"
"Không phải mua, nhặt được trên đường." Duncan thuận miệng đáp lời con rối có tư duy rời rạc này, đồng thời chú ý đến ba "tín đồ Á không gian" gần như đã hoàn toàn hồi phục hình dạng con người. Anh nhận thấy một trong số đó đã có dấu hiệu tỉnh lại, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra quá trình truyền tống của Aie vẫn đáng tin cậy như trước. Những kẻ tà giáo này vẫn còn sống, thậm chí còn có thể tỉnh lại.
Vậy. sau này có thể để Aie vận chuyển người bình thường lên tàu được không?
Duncan thầm tính toán trong lòng, tâm trạng dần trở nên tốt hơn.
Anh vẫn muốn tìm vài kẻ tà giáo để làm "đối tượng thí nghiệm" cho việc kiểm tra năng lực truyền tống siêu xa của Aie, cùng với môi trường đặc thù trên Thất Hương Hào và sức mạnh đoạn đầu đài của Alice, nhưng mãi vẫn chưa tìm được cơ hội.
Những kẻ thờ phụng Thái Dương giáo trong thành bang bị Thâm Hải giáo hội quét sạch gần hết, giờ đều bị nhốt trong các giáo đường. Những kẻ tà giáo nhàn tản trong dân gian thì trốn chui trốn lủi, tìm mãi cũng không thấy. Ban đầu, anh đã tạm thời từ bỏ ý định này, nhưng không ngờ tối nay lại gặp phải tình huống như vậy.
Mấy tên Chung Yên Truyền Đạo Sĩ sùng bái Á không gian đột nhiên xông ra một cách khó hiểu.
Duncan còn có thể nói gì? Anh chỉ có thể cảm tạ món quà của tạo hóa.
Và khi anh đang nghĩ như vậy, những "món quà của tạo hóa" trên boong tàu cũng dần tỉnh lại.
Một trong số những Chung Yên Truyền Đạo Sĩ đột nhiên khẽ nhăn mặt, cổ họng phát ra tiếng lẩm bẩm khàn khàn. Ngay sau đó, cánh tay khô gầy như củi của hắn đột ngột chống người lên. Kẻ sùng bái Á không gian ngồi dậy, kinh ngạc nhìn quang cảnh lạ lẫm xung quanh.
Sóng biển nhẹ nhàng và gió biển lạnh lẽo kích thích những dây thần kinh dị hóa do ảnh hưởng của Á không gian. Một giọng trầm ấm từ bên cạnh vang lên: "Ngươi đã tỉnh."
"Đây là..." Kẻ tà giáo từ từ quay đầu, đôi mắt đục ngầu phản chiếu hình ảnh Duncan và Alice. Đầu óc hắn trì độn vận hành, mất vài giây mới khôi phục khả năng suy nghĩ. Một giây sau, hắn đột ngột đứng dậy, tràn đầy địch ý đối diện với Duncan, rồi lùi lại nửa bước: "Ngươi là ai!"
"À, phải rồi, ngươi chưa từng thấy ta," Duncan cười, vừa nhìn hai Chung Yên Truyền Đạo Sĩ khác chậm rãi tỉnh lại, vừa cất giọng trầm thấp, "Chào mừng đến với Thất Hương Hào - các ngươi có thể gọi ta là thuyền trưởng Duncan."
"...Thất Hương Hào!" Kẻ tà giáo sững người một chút. Hắn hiển nhiên biết cái tên này. Sau một thoáng kinh ngạc, hắn trợn tròn mắt: "Đây là... đây là trên con tàu ma trở về từ Á không gian!"
"Không sai, xem ra ngươi nắm được tình hình rồi, vậy thì việc giao tiếp của chúng ta sẽ đơn giản hơn," Duncan nhẹ gật đầu, "Đầu tiên, ta có vài câu hỏi..."
Lời còn chưa dứt, anh đã thấy kẻ tà giáo kia đột nhiên giơ cao hai tay. Một niềm cuồng hỉ dường như tràn ngập tâm trí kẻ cuồng tín này, khiến hắn lớn tiếng la hét: "Á không gian! Ngươi cuối cùng cũng mở rộng cánh cửa cho chúng ta! Sự vĩnh sinh trong tận thế! Sự cứu rỗi trong tai ương! Mọi sự chôn vùi, mọi sự khôi phục! Chiếc Phương Chu đã hứa sẽ giáng lâm... chiếc Phương Chu đã hứa sẽ giáng lâm!"
Câu nói tiếp theo của Duncan lập tức nghẹn lại -
Đầu óc kẻ tà giáo này có bệnh nặng øì vậy!