Có ai lại không muốn, trong lúc hoàn toàn tỉnh táo, được tận mắt chứng kiến ranh giới mộng cảnh của chính rrủnh trông như thế nào?
Lời nói từ khuôn mặt tươi cười của Duncan thốt ra, lọt vào tai Sherry lại chẳng khác nào lời dụ dỗ trầm thấp vọng lên từ vực sâu tăm tối, khơi dậy trong lòng cô một nỗi run rẩy. Bản năng mách bảo cô phản đối đề nghị này, nhưng đồng thời một thôi thúc mãnh liệt lại trỗi dậy, khó lòng kìm nén.
Trong cơn ác mộng đã hành hạ cô suốt mười một năm, bên ngoài căn phòng nhỏ bị khóa chặt này, trên con đường mà mười một năm trước cô chưa từng tận mắt chứng kiến... rốt cuộc sẽ có những gì?
Cô vô thức hít một hơi thật nhẹ, quay đầu nhìn về phía ô cửa sổ nhỏ cách đó không xa.
Một thứ màu đỏ thẫm ảm đạm như máu khô bao trùm lấy ô cửa sổ nhỏ, khiến cô không thể nhìn thấy cảnh tượng trên đường phố. Mười một năm trước, vào buổi sáng sớm bừng sáng bởi ngọn lửa lớn, cô đã không thể hướng ra ngoài cửa sổ dù chỉ một lần. Vì vậy, trong mộng cảnh này, cảnh tượng bên ngoài cửa sổ đã biến mất trong ánh sáng hỗn độn, căn bản không nhìn rõ. Ngay cả sảnh phòng bên ngoài căn phòng này, cô nhìn xuyên qua cửa ra vào cũng chỉ thấy một màu đen tối mịt mù.
Mộng cảnh phản chiếu ký ức và nhận thức của chính cô. Mười một năm trước, cô không thể chạy ra khỏi căn phòng nhỏ này, vậy mười một năm sau, hôm nay, cô thật sự có thể bước ra khỏi phòng hay sao?
"Người thật sự có thể đi lại trong giấc mơ của chính mình sao..." Sherry lẩm bẩm, "Tôi căn bản không biết bên ngoài có gì... Bên ngoài có phải là một khoảng hư vô không?"
"Mộng cảnh là sự phản chiếu tiềm thức của một người, mà tiềm thức thường ghi nhớ những chi tiết mà ngay cả bản thân người đó cũng không nhận ra," Duncan nói, giọng anh vọng đến từ hướng cửa ra vào. "Có lẽ mười một năm trước, cô luôn bị giam cầm trong căn phòng đó, nhưng ánh sáng, âm thanh bên ngoài cửa sổ, cùng những gì cô ghi nhớ được thông qua trực giác, tất cả đều được bổ sung vào giấc mơ của cô. Trong những chi tiết này, chúng ta có lẽ có thể hé mắt nhìn trộm được một vài manh mối."
"Đương nhiên, quyền quyết định nằm ở cô. Nếu cô từ chối, tôi sẽ không tiếp tục nhìn trộm giấc mơ của cô nữa. Tôi sẽ ở lại đây, yên tâm, chỉ cần tôi còn ở đây, cơn ác mộng này sẽ không tiếp diễn. Cô cứ an tâm ngủ, ngày mai vẫn sẽ có một buổi sáng tươi sáng."
Sherry khẽ cắn môi, sau đó dường như phải dùng hết sức lực mới đưa ra quyết định: "Tôi... muốn đi xem một chút."
"Được." Duncan khẽ gật đầu, nghiêng người sang một bên, tránh lối vào, "lôi sẽ đi cùng cô.”
Một thực thể á không gian, một tai ương di động, chủ động đề nghị đi cùng cô – đây vốn dĩ phải là một lời mời đáng sợ, nhưng không hiểu sao, lần này Sherry lại đột nhiên thở phào nhẹ nhõm.
Tựa như giữa cơn ác mộng đen tối vĩnh hằng này đột nhiên xuất hiện một tia sáng ấm áp, giúp cô có thể bình tĩnh lại đôi chút.
Cô cảm thấy mình nhất định là đã phát điên, bị nhuốm màu điên cuồng trong quá trình chung sống với Tà Thần.
Duncan đi theo sau Sherry, cả hai cùng nhau bước qua cánh cửa gỗ của căn phòng nhỏ, tiến vào sảnh phòng trong ký ức tuổi thơ của Sherry.
A Cẩu cũng đi theo bên cạnh họ. U Thúy Liệp Khuyến tỏ ra rất căng thắng, luôn cẩn thận quan sát xung quanh, đồng thời thỉnh thoảng nghiêng tai lắng nghe, chú ý xem trên đường phố có động tĩnh gì bất thường hay không.
Sherry thấy vậy thì tò mò: "A Cẩu, cậu đang làm gì vậy?"
"Điều tra," A Cẩu trầm giọng nói, "Chúng ta đang tiến vào khu vực không xác định trong mộng cảnh. Càng đi về phía trước, khu vực đó càng trở nên không tồn tại trong ký ức của cô. Về lý thuyết, những sự vật ở đó sẽ càng ngày càng có khuynh hướng tưởng tượng và cảm xúc mãnh liệt trong tiềm thức của cô. Điều đáng sợ là, khi những điều tồi tệ chiếm ưu thế, những tưởng tượng và cảm xúc mãnh liệt này thường sẽ biến thành những thứ... không mấy thân thiện."
Sherry ngạc nhiên: "A Cẩu, cậu đến mức này cũng hiểu sao?"
"Hiểu sơ sơ thôi." A Cẩu lắc đầu, "Dù sao tôi cũng là một U Thúy Ác Ma chính thống mà..."
Duncan không để ý đến cuộc trò chuyện giữa Sherry và A Cẩu, anh đang chú ý quan sát xem trong phòng khách có manh mối gì không.
Một màn bóng tối hỗn độn bao trùm lấy phòng khách nhỏ có vẻ keo kiệt, cứ như một làn sương mù không tan bao trùm lấy không gian. Anh thấy chiếc giá đỡ bằng gỗ đặt sát tường, chiếc bàn ở một bên sảnh phòng, và một chiếc đồng hồ treo tường có vẻ đã cũ kỹ được treo trên tường. Kim đồng hồ trên mặt đồng hồ dường như run rẩy trong làn sương mù, vặn vẹo một cách mơ hồ, xoay nhanh từng vòng từng vòng vô nghĩa.
Trên mặt đất trong phòng khách có thể thấy một loạt vết cào sâu hoắm.
Đó là dấu vết do A Cẩu để lại khi xông vào năm xưa.
Ngoài ra, trong phòng khách không có vết máu, không có thi thể, cũng không có dấu vết bị lửa thiêu đốt – "lửa" dường như chỉ giới hạn ở bên ngoài đường phố, hoặc có thể đơn thuần là vì trong tiềm thức của Sherry, ngọn lửa chưa bao giờ lan vào phòng.
Họ băng qua sảnh phòng, đi đến trước cửa chính.
Cánh cửa này bị phá một lỗ lớn, chỉ còn lại khung cửa và một vài mảnh gỗ tàn tạ còn treo trên đó, hiển nhiên cũng là kiệt tác của U Thúy Liệp Khuyển.
Ra bên ngoài là khu phố bị hỏa hoạn nuốt chửng.
Sherry đột nhiên dừng bước.
Cô đã chạy đến đây, nhưng bỗng nhiên ý thức được điều mình thực sự đang sợ hãi, điều khiến cô mâu thuẫn là gì.
"Sherry?" A Cấu chú ý thấy sự do dự của Sherry, ngẩng đầu tò mò nhìn cô.
Sherry cắn chặt môi, như thể không nghe thấy lời A Cẩu nói, cô gắt gao nhìn chằm chằm khu phố bên ngoài cửa lớn, nhìn vào màn sương mỏng tràn ngập ánh đỏ bị bóp méo, cảm giác toàn thân mỗi một tế bào, mỗi một sợi thần kinh đều đang căng cứng, lùi bước, sợ hãi.
Cô dường như thấy được cha mẹ mình, những người sau khi ra khỏi cửa thì không bao giờ trở về, thấy họ ngã gục ngay trước cửa nhà. Cô thậm chí không dám tưởng tượng cảnh tượng đó sẽ như thế nào, không dám tưởng tượng mình bước ra một bước sẽ gặp phải chuyện gì.
Sau đó, cô nghe thấy tiếng xiềng xích khẽ vang lên.
A Cẩu chủ động bước thẳng về phía trước, thăm dò hướng khu phố rồi quay đầu lại.
"Sherry, không sao đâu, bên ngoài không có gì đáng sợ cả, có chăng thì. nhìn không ra.”
Sherry có chút ngạc nhiên nhìn vào hốc mắt trống rỗng của U Thúy Liệp Khuyển, cô mím môi: "Cảm ơn."
Rồi cô bước ra một bước, bước ra khỏi cửa chính mà mình đã rời xa mười một năm.
Trên đường phố tràn ngập một tầng sương mỏng. Trong làn sương mù đỏ sẫm mờ ảo, có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng những ngôi nhà và cột đèn đường, cùng với mặt đường nhấp nhô vặn vẹo.
Những công trình kiến trúc ở phương xa run rẩy một cách bất thường trong sương mù. Chúng đã bị đốt thành khung trong trận hỏa hoạn đó, mang sắc điệu đen kịt hoặc đỏ sẫm, ranh giới giống như ngọn lửa rung động không có hình dạng nhất định, thỉnh thoảng còn có tiếng nổ lốp bốp từ không biết nơi nào vọng đến, cứ như ngọn lửa vẫn đang lan tràn ở những nơi không thể nhìn thấy.
Những đốm lửa nhỏ và bụi bặm, tro tàn lơ lửng trong không khí, xen lẫn mùi khét lẹt xộc vào mũi.
Duncan hơi nhíu mày.
Lửa trên đường phố đã tắt, chỉ còn lại dấu vết sau khi cháy, tro tàn ở khắp mọi nơi và những đám vật chất đáng ngờ bị nung chảy ở những góc khuất chứng minh sự tồn tại có thật của trận hỏa hoạn.
Nhưng anh không thấy bất kỳ manh mối nào có thể liên quan đến Mảnh Vỡ Mặt Trời.
Nhưng nghĩ lại, điều này dường như lại rất bình thường – dù sao thì nơi này cũng chỉ là mộng cảnh của Sherry, là sân khấu được dệt nên từ ký ức, nhận thức và trí tưởng tượng của cô, chứ không phải là đích thực mang mọi thứ trở về mười một năm trước.
Mang theo ý nghĩ như vậy, anh đi theo Sherry dọc theo khu phố đã bị ngọn lửa thiêu rựi này.
Đột nhiên, bước chân anh dừng lại.
Sherry kinh ngạc quay đầu lại: "Ngài Duncan?"
Duncan cau mày khoát tay, nghiêng tai lắng nghe những động tĩnh xung quanh.
Ngay lúc vừa rồi, anh dường như nghe thấy một âm thanh yếu ớt, thì thầm điều gì đó bên tai mình.
Anh cẩn thận phân biệt nửa ngày, đột nhiên đi về phía một đống tro tàn ven đường.
Đó là một đống tro màu xám đen vặn vẹo, xen lẫn một vài mảnh vỡ cháy đen dường như chưa cháy hết. Bên cạnh đống tro tàn thậm chí còn có những đốm lửa nhỏ đang cháy âm ỉ. Nếu cẩn thận phân biệt, có thể lờ mờ nhận ra đống tro tàn này mơ hồ có hình dạng một... "người" đang co ro.
Duncan nhìn chằm chằm đống tro tàn đó hồi lâu, từ từ cúi người nghiêng tai lắng nghe –
"...Tôi... không muốn chết..."
Đống tro tàn khẽ nỉ non.
Duncan hơi mở to mắt.
Sherry đi sát phía sau anh cũng nghe thấy âm thanh nỉ non này. Phản ứng của cô gái thậm chí còn thẳng thắn hơn:
"Cái quái quỷ gì thế này? !"
Duncan hơi quay đầu lại, Sherry vội vàng điều chỉnh lại từ ngữ: "À, ý tôi là cái này thật đáng sợ đó..."
"...Tôi vẫn thích vẻ thẳng thắn của cô vừa rồi hơn." Khóe miệng Duncan giật giật. Thực ra anh cũng giật mình vì âm thanh nỉ non của đống tro tàn kia, nhưng lại hoàn toàn bị tiếng thét của Sherry lấn át. Sau đó, ánh mắt anh rơi vào những đống tro tàn khác trên đường phố.
Những âm thanh nỉ non khe khẽ, liên miên và trùng điệp, cùng với tro tàn và những đốm lửa trôi nổi trên đường phố, bay lơ lừng, truyền vào tai anh và Sherry.
"Tôi không muốn chết..." "Cứu mạng..." "...Về nhà..." "Ai giúp với..."
Một cảm giác rợn người lan tỏa từ đáy lòng, Sherry vô thức nhích lại gần A Cẩu, cảm giác các cơ bắp đều căng cứng.
Cô dám vung vẩy một con Ác Ma Liệp Khuyển đi liều mạng với những kẻ tà giáo, nhưng lại thiếu khả năng kháng cự đối với loại tà dị thuần túy này.
Huống chi, đây là cơn ác mộng của chính cô – kẻ khó đối đầu nhất, vĩnh viễn là nỗi kinh hoàng trong lòng mình.
Nhưng vào lúc này, cô lại đột nhiên cảm thấy bối rồi:
Đây có thực sự là cơn ác mộng của mình không?
Đây có thực sự là một mộng cảnh thuần túy không? Tại "ranh giới mộng cảnh" đã rời xa ký ức và nhận thức của cô, tại sao lại xuất hiện những "tiếng kêu cứu" mà cô không nên tiếp xúc và không thể tưởng tượng ra?
Sherry vô thức nhìn về phía Duncan, và thấy người sau cũng đang hướng ánh mắt về phía cô. Trong đôi mắt sâu thẳm kia tràn ngập vẻ xem xét và suy nghĩ.
"Đây có lẽ không đơn thuần chỉ là một giấc mơ."
Duncan trầm giọng nói.