Vầng thái dương ban mai rọi sáng thành bang Prand sau một đêm say giấc. Bị những vòng phù văn khóa chặt, mặt trời chầm chậm nhô lên trên bầu trời, tựa như một bánh xe lửa khổng lồ đang bừng cháy. Nhờ uy năng mạnh mẽ của Dị Tượng 001, những thứ không thuộc về thế giới trần tục trong màn đêm dần tan biến.
Những bóng ma trong đường phố, tiếng thì thầm nơi vắng vẻ, tiếng nỉ non trong sóng biển ven bờ, ánh mắt hư vô trong hẻm sâu, cùng những giấc mộng quấn lấy tâm can con người.
Sherry mở mắt.
Nàng nhìn lên trần nhà vẫn còn xa lạ, nhìn ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ hắt lên tủ đầu giường và bàn sách gần đó. Căn phòng nhỏ sạch sẽ, ngăn nắp này rất giản dị, nhưng vẫn tốt hơn nơi nàng từng ở rất nhiều.
Nàng ngửi thấy mùi thức ăn, nghe tiếng động nhỏ từ phía bếp vọng lại. Trên giường, Nina vẫn còn đang ngủ chổng vó. Hôm nay là ngày nghỉ, cô bé có thể tha hồ ngủ nướng, bởi vì Nina có một "Thúc thúc" để dựa vào, để khi tỉnh dậy đã có sẵn bữa sáng.
Sherry có chút ngơ ngác ngồi dậy, mất vài giây mới hoàn toàn nhớ ra mình đang ở đâu và những gì đã trải qua trong giấc mơ.
Rồi nàng lay Nina: "Nina, dậy đi. Đi rửa mặt rồi ăn sáng."
Nina mơ màng đáp lại: "Tớ buồn ngủ quá… Tớ ngủ thêm tí nữa…"
Sherry lập tức có chút sững sờ, nàng không biết phải làm gì tiếp theo.
Bởi vì nàng đã rời xa cuộc sống như vậy quá lâu rồi, một khoảng thời gian dài đằng đẵng mười một năm - nhưng nàng vẫn nhớ mang máng, mình đã từng như vậy, và cũng có thể như vậy.
Nàng chậm rãi xuống giường, thay quần áo. Vừa mặc, nàng vừa lắng nghe những âm thanh vọng đến từ bên ngoài. Trong lòng nàng tự nhắc nhở, nơi này không phải là một tổ ấm yên bình, tường hòa - nó thực chất chỉ là một cái sào huyệt, nơi một bóng ma á không gian và những thân thuộc của hắn tùy hứng trang trí theo sở thích.
Nhưng cái sào huyệt này lại mang đến cho nàng cảm giác "Nhà" hơn hẳn nơi nàng và A Cẩu từng ở.
Sherry có chút thất thần, nhưng đúng lúc đó, giọng nói của Nina đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của nàng: "Oa! Muộn thế rồi á?!"
Sherry quay đầu lại, thấy Nina tóc tai rối bời đang nheo mắt ngồi trên giường. Cô bé ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi chợt nhận ra Sherry đang đứng bên cạnh, đầu lắc lư: "Sherry? Cậu sao thế… À đúng rồi, hôm qua cậu ngủ ở nhà tớ mà…"
Ngay lập tức, Nina bật khỏi giường, vừa trách móc vừa la hét:
“Không nói không nói, tớ phải làm bữa sáng. `
Lời còn chưa dứt, Nina đã nghe thấy tiếng động từ nhà bếp vọng ra, cùng với mùi thơm của thức ăn. Cô bé khựng lại một chút rồi như bừng tỉnh: "À, hôm nay thúc thúc đang làm bữa sáng… Đúng rồi, dạo này thúc thúc khỏe hơn rồi… À không đúng! Đến trường! Đến trường muộn mất!"
Chưa kịp dứt lời, Nina đã lao về phía bàn học, chuẩn bị thu dọn đồ đạc. Nhưng vừa chạy được hai bước, cô bé đột nhiên khựng lại, ngẩng đầu nhìn tờ lịch trên đầu giường: "Ơ không đúng, hôm nay hình như là ngày nghỉ…"
Rồi Nina xoay một vòng tại chỗ, lại bổ nhào vào gối: "Vậy tớ ngủ thêm hai phút nữa…"
Sherry lặng lẽ quan sát toàn bộ quá trình, nhìn Nina bật dậy khỏi giường rồi liên tục thực hiện những động tác khiến người ta hoa mắt chóng mặt, cuối cùng lại trở về điểm xuất phát như chưa có gì xảy ra. Sherry không tìm được cơ hội để chen vào, cho đến khi Nina lại nhào lên giường lần nữa, nàng mới rụt rè tiến lại gần. Nhưng chưa kịp mở miệng, Nina đã bật dậy ngay lập tức, vặn mình bẻ cổ: "A, tớ tỉnh rồi."
Sherry: “.?”
"Sherry, cậu sao thế?" Nina quay đầu lại, vẻ mặt tỉnh táo nhìn Sherry, "Sao cậu lại có biểu cảm đó?"
Sherry: "Cậu… Mỗi sáng tỉnh dậy đều như vậy à?"
Nina ngơ ngác: "Hả? Như thế nào?"
"Chính là…" Sherry khoa tay múa chân, dường như không biết phải giải thích với đối phương như thế nào, "Cậu vừa bật dậy, rồi thế này, rồi thế kia, rồi thế này thế này…"
"À, tớ sáng sớm tỉnh đậy hay bị lơ mơ lắm." Nina vậy mà từ những ngôn ngữ tay chân thần kỳ và trừu tượng của Sherry hiểu được chính xác thông tin, vừa gật đầu vừa đi thay quần áo, Nhưng giờ tớ tỉnh hắn rồi! À đúng rồi, Sherry cậu đêm qua ngủ ngon không? Tớ ngủ không ngoan lắm, có làm phiền cậu không?”
"Tớ…" Sherry vừa định mở miệng, những hồi ức liên tiếp ùa về. Nàng nhớ lại căn phòng nhỏ bị phong bế, buổi sáng hôm đó, tiếng bước chân rời đi và tiếng khóa cửa, còn có U Thúy Liệp Khuyển phá cửa xông vào… Nhưng sau đó lại là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm không thể tưởng tượng nổi, một cuộc thăm dò táo bạo.
Khá kỳ quái, có chút đáng sợ, nhưng… Thật lợi hại.
"Tớ ngủ rất ngon." Nàng nở nụ cười, "Thật ra tớ ngủ cũng chẳng ngoan đâu, A Cẩu hay bảo tớ sớm muộn gì cũng ngủ đến sập giường mất."
"Thúc thúc trước kia cũng nói tớ thế." Nina thay xong quần áo, cuối cùng ngáp một cái, tiến lên kéo tay Sherry đi về phía cửa,
“Đi thôi, đi ăn cơm trước đã, tớ hơi đói bụng rồi." Sherry cứ thế mơ mơ hồ hồ bị lôi ra khỏi cửa, rồi nhìn thấy Duncan đang từ bếp bước ra, tay lau tạp đề, rõ ràng là vừa nấu xong bữa sáng.
"Duncan tiên sinh…"
Sherry lại vô thức có chút căng thẳng. Dù tận mắt chứng kiến, nhưng nghĩ đến một loại tồn tại như Duncan vừa nãy lại nấu cơm trong bếp, nàng vẫn luôn cảm thấy có gì đó dị dạng, không hài hòa. Nhưng rất nhanh, nàng ép buộc loại cảm xúc không hài hòa này xuống, ngoan ngoãn cúi đầu chào: "Buổi sáng tốt lành."
Như thể đang làm theo lời dặn của một vị đại lão, nàng coi nơi này là một nơi bình thường, rồi cư xử như một vị khách bình thường.
Dù chính nàng căn bản không biết người bình thường đến nhà người khác làm khách thì phải như thế nào, nhưng chào hỏi vào buổi sáng chắc không sai.
"Sáng nay ăn gì thế ạ?" Nina đã tiến đến gần bếp, vừa đi vừa ngó nghiêng sau lưng Duncan, “Nghe thơm quát”
"Ta rán ít xúc xích cây, hôm qua lúc về mua." Duncan thuận miệng nói, rồi xoa đầu Nina, ép cô bé quay về phía phòng tắm, "Đi rửa tay trước đi!"
Rồi Duncan nhìn Sherry, chống nạnh: "Ngươi cũng vậy, đừng ngốc đứng đấy, rửa tay rửa mặt luôn đi!"
Sherry ngẩn người, vội vã đi theo Nina rửa tay rửa mặt. Sau khi rửa xong đầu tiên, nàng quay lại trước mặt Duncan, giơ hai tay ra: “… Sạch rồi ạ.”
Nói xong, Sherry cảm thấy lúng túng, đột nhiên thấy mình có chút ngốc nghếch. Là một người sắp thành niên, sáng sớm rửa tay xong lại giơ tay ra khoe với người lớn như vậy, nói là 17 tuổi thì ngược lại giống đứa trẻ lên bảy hơn - nàng không biết vì sao mình lại đột nhiên não ngắn như vậy.
Nhưng Duncan lại không để ý chuyện này, hắn chỉ khẽ gật đầu, vừa quay người về phía bếp vừa hỏi một cách hờ hững: "Ngủ thế nào?”
Sherry cúi đầu: "Dạ, cũng được… Tốt hơn trước kia."
"Trong mộng cảnh bị thương, ảnh hưởng đến thực tế à?"
Duncan lại hỏi.
Sherry giật mình, lúc này mới sực nhớ ra mình trong mộng cảnh hình như đã bị kẻ tấn công quỷ dị quất cho một "Roi". Nàng vội vàng giơ cánh tay trái lên, và sửng sốt khi thấy một vết sẹo mờ nhạt!
Nhờ khả năng tự lành mạnh mẽ, vết sẹo đã gần như liền lại, thậm chí không còn cảm giác gì. Nhưng không nghỉ ngờ gì, khi bị thương trong giấc mơ đêm qua, cơ thể nàng trong thế giới thực tại cũng chịu tốn thương tương tựi
Mà nàng lúc đó lại bị mắc kẹt trong giấc mơ, nên dù cơ thể trong thế giới thực tại bị thương, cũng không thể tỉnh lại.
Duncan thấy vết tích trên cánh tay Sherry, ánh mắt hắn khẽ ngưng lại, rồi nhẹ nhàng gật đầu.
Hiện tượng không hợp lẽ thường, nhưng không nằm ngoài dự đoán.
Giấc mơ quỷ dị kia… Vốn dĩ không thể chỉ là một giấc mơ đơn thuần.
"Xem ra bị thương trong mộng cảnh cũng sẽ đồng bộ ảnh hưởng đến hiện thực.” Duncan nghiêm túc nói với Sherry, "Về sau nếu không có ta đi cùng, đừng tự ý thăm dò mộng cảnh đó. Lực chiến đấu của ngươi rất mạnh, nhưng đối với con quái vật phân liệt kia mà nói, hiệu quả không tốt.”
Sherry vội gật đầu: "Dạ, em biết."
Duncan nghĩ ngợi rồi bổ sung: "Mặt khác, nếu lại bị mắc kẹt trong ác mộng đó, có thể trực tiếp gọi ta."
Sherry ngây người một chút, dường như chưa kịp phản ứng: "Gọi ngài?"
"Gọi tên ta, cái tên đầy đủ ta đã nói với ngươi trong mộng cảnh." Duncan từ tốn nói, "Có lẽ, gọi Thất Hương Hào - tốt nhất là gọi bên cạnh những chất môi giới có đặc tính mặt kính như pha lê, gương, như vậy ta nghe rõ hơn."
Sherry nghe vậy, đột nhiên nhận ra điều gì đó. Đồng thời, thông qua liên kết tỉnh thần với A Cấu, nàng cũng cảm nhận được cảm xúc rất gấp gáp từ phía A Cấu.
"Ngài là… Muốn em trở thành thân thuộc của ngài ạ?" Nàng mở to mắt, lo lắng và xoắn xuýt hỏi.
"Ta không biết thân thuộc rốt cuộc là cái gì, ta cũng không yêu cầu ngươi dâng hiến bất cứ thứ gì, chỉ là ngươi là bạn của Nina, bây giờ lại đang cùng ta hành động - hơi chiếu cố một chút thôi."
Sherry hít một hơi, nhưng không dám tùy tiện trả lời. Đúng lúc này, giọng nói vui vẻ của Nina đột nhiên vang lên từ cửa bếp: "Mọi người đang nói chuyện gì thế?"
"Không cần trả lời ta ngay bây giờ." Duncan nhỏ giọng nói với Sherry, rồi ngẩng đầu nhìn Nina, "Sao rửa tay lâu thế?"
"Khóe mắt có đử mắt rửa mãi không sạch." Nina dựi mắt, "Xoa hơi đau một chút."
"Mấy hôm nay uống nhiều nước vào." Duncan bất đắc dĩ nhìn cô bé, rồi hờ hững hỏi một câu, "À đúng rồi, đêm qua cháu lại mơ thấy giấc mơ đó à? Cái giấc mơ đứng trên cao nhìn đám cháy ấy."
"Không ạ." Nina nghĩ nghĩ, lắc đầu, "Đêm qua cháu mơ thấy có con ngựa đè lên bụng cháu, rồi lại có con trâu đè lên, nặng muốn chìm luôn… Thúc thúc sao đột nhiên hỏi chuyện này?"
"Không có gì, chỉ là nhớ ra vị Tinh Thần Y Sư hôm nay còn muốn đến bái phỏng." Duncan lắc đầu, thu lại vẻ suy tư trong chốc lát, "Ăn cơm thôi."