Vana thật ra không nhận ra ngay bóng người đột ngột xuất hiện trước mặt mình là ai, vì người đó che kín áo khoác đài đen và chiếc dù đen lớn, hơn nữa ý thức của cô vừa trải qua chấn động nhẹ do nhìn thấu màn che, mất đi sự nhạy bén vốn có.
Nhưng khi con quái vật cất tiếng, một âm thanh khàn đặc, trầm thấp, khi hơi thở ô trọc, độc hại của nó phả ra, khi bàn tay nó lộ ra hình dạng ô nhiễm, mục ruỗng, cô đã nhận ra.
Dị đoan, Dị đoan Thái Dương.
Vậy thì đơn giản thôi – Vana thích sự đơn giản.
Thanh cự kiếm hợp kim nặng trịch rít lên ghê rợn trong không khí, ánh đèn thánh giá xua tan uế khí, Vana nhảy lên cao như một ngọn sóng lớn, và khi cô bổ xuống, nhát kiếm mang theo uy lực của sóng thần – sức ép của hàng tấn nước biển hội tụ trong một kiếm. Dị đoan Thái Dương với chiếc dù bung ra rõ ràng không ngờ đối thủ lại quyết đoán đến vậy, không kịp tránh né, chỉ vội vàng giơ dù đen lên đỡ.
Sau đó, như thuyền nhỏ bị sóng lớn đánh vỡ, nó cùng chiếc dù bị chém làm đôi.
Dòng dõi cặn bã văng ra xa thành hai mảnh, huyết nhục ô trọc, độc hại vãi tung tóe, chiếc dù lớn làm bằng hợp kim dẻo dai cũng gãy làm đôi, rơi xuống đất loảng xoảng, tia lửa xanh li ti bắn ra từ chỗ gãy của nan dù và cán dù, những tinh thể vụn vỡ bung ra từ khung dù, ánh sáng yếu ớt nhanh chóng tan biến.
Vana giẫm nát những linh kiện rơi vãi, ánh mắt đã chú ý tới đám huyết nhục bị chém đứt không xa đang ngọ nguậy, tái sinh nhanh chóng, hội tụ lại. Chẳng mấy chốc, bóng người cao gầy mặc áo khoác dài đen lại xuất hiện trong biển lửa, lần này không có dù đen che chắn, khuôn mặt gớm ghiếc của thứ ô uế hiện rõ trước mắt Vana.
Cái đầu nó giống như một đóa hoa nở rộ từ huyết nhục, thân thể tạo thành từ vô số xúc tu vặn vẹo. Giờ phút này, đóa hoa huyết nhục đang gào thét giận dữ, âm thanh đủ để khiến người thường hồn bay phách lạc, nhưng lại khiến Vana mỉm cười.
Năng lực tái sinh không phải là vô địch. Thứ này đã suy yếu, và sau khi mất đi chiếc dù đen kỳ dị, nó trông hết sức đau đớn.
Nữ thẩm phán trẻ tuổi tiện tay đeo đèn thánh giá lên hông, điều chỉnh thế kiếm, hai tay cầm kiếm sải bước về phía con quái vật, nhưng bất chợt, khóe mắt cô liếc thấy ngọn lửa bùng lên cạnh một giá sách vặn vẹo trong khoảnh khắc.
Kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm và trực giác nguy hiểm khiến cô đột ngột dừng bước và quay người lại. Một giây sau, từ ngọn lửa vặn vẹo kia, những xúc tu cuộn lại xuất hiện, cuốn lấy một mảnh thép vụn bị đốt đến đỏ rực, ném về phía cô như đạn pháo!
Cùng lúc đó, Dị đoan Thái Dương vừa tái sinh bỗng biến thành một bóng đen, đánh lén từ bên cạnh. Thân thể nó lướt đi trong ánh sáng chớp nhoáng, áp sát Vana chỉ trong vài mét, hai chiếc roi huyết nhục vung ra từ hai tay, cùng lúc quấn lấy cổ và lưng cô.
Vana tặc lưỡi, xoay người vung kiếm, ném thẳng thanh cự kiếm vào Dị đoan Thái Dương đánh lén. Cự kiếm mạnh mẽ, nặng trịch, một tiếng nổ lớn vang lên, hất văng kẻ đánh lén lên bức tường cách đó hơn chục mét. Cùng lúc đó, mảnh thép nóng rực bay đến trước mặt Vana – cô giơ tay chặn lại, miếng thép đỏ rực dừng lại như va phải một ngọn núi. Tại nơi ngón tay cô nắm giữ, hơi nóng bốc lên xèo xèo giữa thép và huyết nhục, kim loại bị bóp méo, cuộn lại.
"Xem ra chính các ngươi đang gây chuyện." Vana dường như không cảm thấy đau, tiện tay xé đôi mảnh thép, ném sang một bên, đồng thời vẫy tay về phía sau. Thanh cự kiếm đang găm vào người kẻ địch được dẫn dắt bởi một lực lượng vô hình, mang theo Dòng dõi Thái Dương đang điên cuồng nhúc nhích, gào thét trở về tay chủ nhân.
Vana vấy tay phải, ném con quái vật dính trên kiếm xuống đất, không quay đầu bỏ mặc nó đang nhanh chóng tái sinh, bước thắng về phía trước, chỉ để lại một câu: Ngươi cứ tái sinh ở đó đi, ta đi tịnh hóa đồng bọn của ngươi."
Con quái vật bị cự kiếm xuyên thủng, lại mất đi dù đen che chở, gào thét điên cuồng, như phát ra những lời tục tĩu ghê tởm, giận dữ trong không gian khác, nhưng Vana đã tính toán tốc độ tái sinh của nó, biết rằng sau khi bị trọng thương và mất đi dù đen, tốc độ hồi phục đã giảm đi nhiều, nên cô không hề để ý, nhanh chân đi về phía giá sách đang cháy – một bóng người khác đã bước ra từ trong ngọn lửa, đó là Dị đoan Thái Dương thứ hai.
Vừa rồi kẻ ném mảnh thép chính là gia hỏa này.
Nhìn nữ thẩm phán đang sải bước đến gần, cái bóng đen cao gầy phát ra những tiếng gào thét mơ hồ, trầm thấp. Trong tiếng nhúc nhích của thân thể nhớp nháp, từng xúc tu bò ra từ bên trong "áo khoác" của nó.
"Sợ hãi, phẫn nộ, hoang mang… Xem ra các ngươi cũng có cảm xúc, chứ không chỉ là một đám phân liệt thể thiếu tâm trí hoàn chỉnh như nhiều người nghĩ," Vana vừa đi vừa cảnh giác xung quanh, phòng có thêm kẻ đánh lén, vừa bình tĩnh nói – cô không phải là người thích nói nhiều, nhưng đối mặt với tiếng gào thét hỗn loạn, ô uế của quái vật, lời nói lý trí của Thánh Chức Giả cũng là một vũ khí hữu hiệu. "Dòng dõi cặn bã của Thái Dương… Nếu các ngươi xuất hiện ở đây, vậy có nghĩa là ít nhất có một Bản thể Thái Dương Dòng dõi đang ẩn náu gần đây… Nó ở đâu? Trong biển lửa sâu thẳm? Bên ngoài giáo đường? Hay là…"
Con quái vật tấn công, một bóng ma nhảy xổ ra từ bên cạnh nó, hung hăng quật vào cổ Vana.
Vana hơi nghiêng người, tiện tay nắm lấy cái xúc tu cứng cỏi, xù xì, cổ tay rung lên mạnh mẽ.
“…Trong trận đại hỏa năm 1889? Trong tòa tiểu giáo đường năm 1885?”
Xúc tu trong tay Vana nổ tung thành một đám huyết vụ, sau đó đám huyết vụ nhanh chóng lan dọc theo xúc tu về phía con quái vật, cho đến khi toàn bộ xúc tu cùng một phần ba thân thể quái vật nổ tung thì lực chấn động mới hoàn toàn tiêu tan. Một giây sau, Vana đã tấn công ra sau lưng quái vật, giơ cao cự kiếm, rồi vung ngang như vung gậy bóng chày, nện vào bên hông quái vật.
Một tiếng bịch vang lên, tiếng gào thét của quái vật im bặt, nó bay xa như một cục thịt bẩn thỉu, rơi xuống gần Dòng cặn bã Thái Dương thứ nhất.
Vào lúc đó, Dòng đõi cặn bã thứ nhất vừa tái sinh gần xong, trong đám huyết nhục nhúc nhích đã lờ mờ hiện ra hình thể cao gầy, cùng với "áo khoác đen” mô phỏng, ngụy trang, bản chất có lẽ là một loại vỏ bảo vệ.
Vana tiến đến trước mặt hai con quái vật, từ trên cao nhìn xuống chúng.
"Dù không biết Mặt Trời Đen vì sao có thể dính vào ô nhiễm lịch sử, cũng không biết Bản thể phía sau các ngươi còn chuẩn bị kinh hỉ gì cho ta, nhưng có một điều chắc chắn.
"Ta sẽ chém giết đến cùng ở đây, xem các ngươi có thật sự vô tận hay không – hoặc là ta giết ra khỏi nơi này, hoặc là… Ta chứng minh sự trung thành và chính tín của mình với nữ thần."
Cự kiếm giơ lên, và sau đó là…
Những nhát chém liên tục, tỉ mủ.
Mạch suy nghĩ của Vana ngắn gọn vô song – Dòng dõi của Thái Dương có năng lực tái sinh mạnh mẽ, nhưng dù mạnh đến đâu, tái sinh cũng không phải là vô địch. Chỉ cần việc hồi phục của chúng tiêu hao năng lượng, thì việc giải quyết chúng không phải là vấn đề.
Cắt thành miếng nhỏ… Không được, cắt hai lần.
Sherry mở to mắt, nhìn lên trần nhà vẫn còn lạ lẫm, và ánh nắng chiếu qua ô cửa sổ gần đó.
Chiếc giường dưới thân rất dễ chịu, chăn mền mang theo hơi thở tươi mát, khô ráo – trong khu ổ chuột rất khó có được sự khô ráo này, vì những đường ống cũ kỹ và cống rãnh tắc nghẽn đều hội tụ trong những ngõ hẻm ngầm, không khí ở đó vĩnh viễn ẩm ướt và có mùi khó chịu. Chăn mền phơi nắng ba ngày cũng chỉ có thể khiến mùi cống rãnh thấm đẫm vào vải vóc và sợi bông.
Sherry nằm im lặng, cảm giác thoải mái đến nỗi cô không muốn cử động, nhưng cuối cùng cô vẫn dùng tay chống người ngồi dậy, nhìn quanh.
Nina không có trong phòng, và nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ… có lẽ đã gần trưa.
"A Cẩu…" Sherry khẽ gọi, "Tôi ngủ bao lâu rồi?"
Giọng của A Cẩu vang lên ngay trong lòng cô: "Bây giờ ít nhất là mười giờ rưỡi, hoặc có thể là mười một giờ – hôm qua cô ăn xong, tắm rửa xong là lăn ra ngủ say như chết, ít nhất đã ngủ mười hai tiếng… Cũng bình thường thôi, hao tổn nhiều mà."
Sherry vẫn còn mơ màng, những chuyện xảy ra hôm qua dường như một giấc mơ, lơ lửng trong đầu cô. Cô mất một lúc lâu mới nhớ lại, xác nhận cái gì đã thật sự xảy ra, cái gì là giấc mơ sặc sỡ trong lúc mê man.
Rồi cô ngẩng đầu, nhìn về phía góc phòng.
Một chiếc rương nhỏ đơn sơ đang lặng lẽ nằm ở đó.
A, đó là tất cả những gì cô có trong mấy chục năm qua… Tất cả của cô và A Cẩu.
"Chúng ta thật sự… đã đến đây rồi," Sherry lẩm bẩm, "A Cẩu, như… như đang mơ vậy."
"Đừng nói nữa, tôi còn đang hoảng hơn cô đấy. Tiên sinh Duncan đang nấu cơm trong bếp, tôi không dám tưởng tượng lát nữa sẽ thấy cái gì trên bàn ăn nữa…"
"A Cấu, sao cậu có ý kiến lớn về cơm ở đây thế? Cậu không chỉ nhắc đến chuyện này một lần đâu."
"Thôi đi, đừng hỏi nữa…"
Nghe A Cẩu phàn nàn, Sherry chợt bật cười.
Hôm nay nắng đẹp thật.