Duncan cảm thấy mình đã quá chủ quan.
Hắn chỉ nghĩ đến việc Alice thiếu kiến thức về cuộc sống thường ngày của con người, nhưng không ngờ sự thiếu hụt này lại nghiêm trọng đến mức nào. Hắn vốn tưởng rằng sau khi đưa cô ta đến, ít nhất cũng có thể giúp được chút việc trong tiệm, nhưng không ngờ cô nàng thậm chí còn không nhận ra tiền.
Nhưng điều này cũng hoàn toàn hợp lý.
Dù sao thì nằm trong quan tài cũng đâu cần dùng đến tiền. . .
"Haizz. . . Nhân lúc Sherry và Nina không có ở đây, ta vẫn nên tiếp tục bồi dưỡng kiến thức cho cô vậy," Duncan thở dài, bất đắc dĩ từ bỏ kế hoạch đi dạo phố buổi chiều, "Đầu tiên, phải giúp cô làm quen với những thứ cơ bản nhất của thế giới loài người, ví dụ như tiền tệ. . ."
Hắn dừng lại một chút, rồi lại thờ dài: "Haizz, xem ra thế này thì sau này phải mở một lớp xóa mù chữ đặc biệt cho cô và Sherry mới được."
"A a, Sherry, là cô bé thấp bé vừa nãy đúng không?" Alice lập tức hào hứng, mặt mày rạng rỡ, có lẽ việc làm quen với một người mới là điều rất đáng mừng đối với cô, "Tôi nghe ngài nhắc đến, cô ấy cũng giống tôi, là một người. . . gọi là gì nhỉ, mù chữ đúng không?"
"Đây không phải là chuyện đáng mừng!" Duncan gõ gõ xuống bàn, "Hơn nữa ngay cả Sherry cũng còn giỏi hơn cô —— ít ra người ta còn biết trốn vé khi đi xe!"
Alice: "Trốn vé là gì?"
Duncan: "..."
Heidi hắt hơi một cái rõ to.
Cô đứng dậy đóng cửa sổ phòng khách, xoa xoa mũi lẩm bẩm về thời tiết dở chứng lúc nóng lúc lạnh gần đây, sau đó có chút lo lắng ngẩng đầu nhìn về phía người cha đang ngồi bên cạnh bàn trà cách đó không xa.
Trường học đã nghỉ, kỳ nghỉ thường niên kéo dài hơn hai tháng của trường Prand. Trong thời gian này, cha cô không cần đến trường báo cáo, ngày thường cũng không có giao thiệp xã giao gì, bởi vậy những năm qua ông thường vùi mình trong các hiệu sách lớn của thành bang, hoặc là như hôm nay, ở nhà an nhàn qua ngày.
Nhưng không hiểu sao, hôm nay trạng thái của Morris lại có vẻ không ổn.
Ông cầm một tờ báo, nhưng ánh mắt lại hoàn toàn không tập trung vào đó. Ông ngồi trên ghế sofa, đã gần một tiếng đồng hồ mà vẫn giữ nguyên tư thế cứng ngắc. Ông dường như đang chìm sâu trong suy nghĩ về điều gì đó, thậm chí còn không đáp lại lời hỏi thăm của cô hầu gái ban trưa.
Heidi nhíu mày.
Dường như kể từ khi trở về từ tiệm đồ cổ của ông Duncan, trạng thái của cha cô vẫn như vậy, tinh thần hoảng hốt, thỉnh thoảng lộ ra vẻ mặt kỳ quái, không để ý đến người xung quanh, chỉ cắm cúi suy tư.
Thậm chí ngay cả thư phòng cũng không vào —— giống như đang bản năng chống lại việc viết lách vậy.
"Cha không sao chứ?" Cuối cùng Heidi không nhịn được, đứng dậy đi đến bên cạnh Morris, cúi người quan tâm hỏi, "Có thấy khó chịu trong người không ạ?"
Phải hỏi đến hai lần, Morris mới nghe thấy tiếng con gái, ông vội vàng ngẩng đầu, cảm giác tiếng ù ù trong đầu dịu đi một chút rồi mới khoát tay: "Cha không sao. . . À, hôm nay con không đi nhà thờ hay tòa thị chính? Cũng không đi phòng khám bệnh?"
"Việc ở nhà thờ và tòa thị chính đã xong từ sớm rồi, phòng khám bệnh hôm nay cũng nghị, ” Heidi không giãn mày, "Con nhớ là sáng nay cha đã hỏi một lần rồi mà."
"À, phải không, cha quên mất."
Morris nhẹ nhàng xoa thái dương, có chút ngập ngừng nói.
Ông biết trạng thái của mình không tốt lắm, nhưng ông không thể giải thích vấn đề này với con gái.
Ông không thể tùy tiện tiết lộ thông tin về một thực thể á không gian ra ngoài —— không chỉ vì điều này có thể chọc giận "ông Duncan" kia, mà còn bởi vì những thông tin này nếu không cẩn thận sẽ gây ra ô nhiễm, ảnh hưởng đến Heidi.
Trong đầu vang lên một tràng tiếng ù ù trầm thấp, âm thanh này cắt ngang dòng suy nghĩ của Morris, nhưng rất nhanh tiếng ồn liền yếu bớt, giúp ông ổn định lại suy nghĩ.
Tiếng ồn tư duy, đây là di chứng sau khi trở về từ tiệm đồ cổ.
Nhưng trên thực tế so với hôm qua, di chứng này đã giảm đi không biết bao nhiêu lần.
Morris biết mình nên cảm thấy may mắn —— ông không chỉ bảo toàn được mạng sống sau khi trực diện bóng ma á không gian, thậm chí còn giữ được lý trí. Nhờ sự che chở của Trí Tuệ Chi Thần và lòng tốt của "ông Duncan," ông chỉ còn lại một vài triệu chứng do "ranh giới điên cuồng" gây ra. Sau khi tự mình phán đoán đơn giản, ông xác nhận những triệu chứng này sẽ giảm bớt nhanh chóng theo thời gian và không có gì đáng lo ngại.
Nhưng trước khi các triệu chứng hoàn toàn biến mất, e rằng tình trạng tồi tệ của ông vẫn sẽ khiến Heidi phải lo lắng một thời gian.
Morris đột nhiên nhíu mày, ông nhớ ra con gái mình là một Tỉnh Thần Y Sư xuất sắc — — không thể để cô ấy tiếp tực phát hiện ra sự khác thường trong tỉnh thần của mình.
Đúng lúc này, giọng của Heidi lại vang lên: "Hôm qua cha đã nói chuyện gì với ông Duncan vậy ạ? Con cảm thấy sau khi trở về cha cứ bồn chồn không yên."
"Một chút. . . chủ đề về lĩnh vực tri thức, kiến thức rất uyên thâm," Trong đầu Morris khó mà ức chế mà trào lên những thông tin liên quan đến "Nhuyễn Biến Nhật Luân," nhớ lại những thông tin về hiện trạng Mặt Trời Đen mà ông Duncan đã tiết lộ cho mình. Ông dùng nghị lực lớn lao để khống chế những "kiến thức" dường như có sinh mệnh độc lập, đang luồn lách khắp nơi trong thức hải của mình, đồng thời nở một nụ cười với Heidi, "Có phần tốn não, đến giờ cha vẫn chưa nghĩ thông suốt, cho nên hôm nay cứ thất thần. . . Không nói chuyện này nữa, cha đột nhiên nhớ ra, chẳng phải con đã hẹn với bạn bè đi xem phim trong kỳ nghỉ sao?"
Heidi ngơ ngác một chút: ". . . Bạn bè? Con không nhớ. . . Hẹn đi xem phim với bạn nào ạ. . . Cha có nhầm không ạ?"
"Cha nhớ nhầm sao?" Morris xoa thái dương, không hiểu sao ông đột nhiên cảm thấy vùng thái dương của mình giật giật và nóng lên, ký ức từng đợt hoảng hốt, giống như có thứ gì đó bị lãng quên đang thức tỉnh trong ý thức của mình, "Cha rõ ràng nhớ kỹ, hôm trước con còn nói, có một người bạn. . . tên là gì nhỉ, một người rất cao lớn, và cũng rất quen với cha. . ."
Động tác xoa thái đương của Morris đần trở nên bực bội, ông bắt đầu dùng nắm đấm nhẹ nhàng gõ lên trán, miệng lẩm bẩm, khiến Heidi vốn chỉ có chút nghỉ ngờ lập tức cảm nhận được sự lo lắng khó hiểu. Cô vội vàng ngồi xổm xuống nắm chặt tay ông: "Cha không sao chứ? Có phải đau đầu không ạ? Hay là. . Con thôi miên thư giãn hoặc là dẫn đắt an thần cho cha nhé? Hoặc là tìm bác sĩ khác."
"Cha không cần bác sĩ, không cần," Morris dùng sức xua tay, trong đầu ông lại xuất hiện tạp âm, nhưng lần này tạp âm lại khác với "tiếng ồn tư duy" trước đó. Lần này âm thanh vang lên dường như đang liều mạng truyền đạt thông tin gì đó, đang liều mạng đánh thức điều gì đó. Ông cảm thấy dường như có một ý thức khác đang thức tỉnh trong não bộ của mình —— ý thức đó vẫn là chính ông, nhưng lại có sự sai lệch vi diệu so với tư duy hiện tại của mình, "Cha chỉ cần nhớ lại, nhớ lại một chuyện rất quan trọng. . . . Heidi, con có một người bạn, nghe này, con có một người bạn, vô cùng quan trọng. . ."
Vẻ lo âu và căng thẳng trên mặt Heidi càng trở nên nghiêm trọng hơn, cô dùng sức nắm chặt tay còn lại của Morris, lời nói đã vô thức mang theo sức mạnh dẫn dắt an thần: "Đương nhiên con có bạn bè rồi ạ, nhưng cha đang nói đến người nào vậy. . ."
Morris đã không còn nghe được câu nói tiếp theo của Heidi.
Ông cảm thấy trong đầu mình đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn, đó là âm thanh của tất cả những tiếng ồn bị nén lại và phát ra trong nháy mắt. Ngay sau đó, tiếng ồn tư duy đã ám ảnh ông bấy lâu nay hoàn toàn biến mất, và một lượng lớn ký ức cổ quái trào dâng từ sâu thẳm trong ý thức. Trong cơn hoảng hốt, ông dường như lại thấy được cảnh tượng đó —— một người khổng lồ, toàn thân tràn ngập ánh sao, được tạo thành từ những mảnh vỡ tấm gương vặn vẹo. Sau đó ông lại nhìn thấy ngọn lửa màu xanh lục, ngọn lửa bùng cháy, sương mù tan biến.
Lần này, lý trí của ông không bị tổn hại vì nhìn thấy người khổng lồ. Hoàn toàn ngược lại, ấn tượng hiện lên trong đầu ông dường như mang theo một sức mạnh vĩ đại khó hiểu, xuyên thủng một màn che vô hình.
Ông lão đột nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Heidi: "Vana đâu?"
Heidi sững sờ: ". . . Vana là ai?"
"Thẩm phán quan của thành bang, một trong những người bạn tốt nhất của con, cháu gái của Quan chấp chính Dante. . ." Morris chậm rãi nói, hơi thở của ông đã trở lại bình ổn, ánh mắt lại khôi phục vẻ sâu thẳm và sắc bén như ngày xưa. Tiếng ồn biến mất, hình bóng người khổng lồ cũng đã biến mất, chỉ còn lại hai ký ức đồng thời tồn tại nhưng lại hoàn toàn khác biệt trong đầu ông, và ông có thể nhận ra rõ ràng tất cả sự khác biệt trong những ký ức đó, giống như đang xem hai cuốn sách cổ lịch sử được mở ra trước mặt mình —— phân biệt lịch sử và tìm kiếm sự thật, đây là một trong những việc ông giỏi nhất, "Con không nhớ, thật sao?"
Heidi ngập ngừng: "Con. . . không biết cha đang nói ai, nhưng trạng thái của cha khiến con rất lo lắng. . ."
"Đừng lo lắng cho cha, trạng thái của cha hiện tại rất tốt, nhưng chúng ta nên lo lắng cho Vana," Morris đột nhiên đứng lên, vẻ mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết, "Heidi, thành bang của chúng ta có thể đang gặp phải vấn đề lớn, chúng ta phải hành động.”
Heidi vô thức đứng dậy theo, cô có thể cảm nhận được tinh thần của cha mình thực sự đã tỉnh táo một cách khó hiểu, nhưng hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra: "Hành động? Làm gì ạ?"
"Con hãy đến đại giáo đường, tìm đến Chủ giáo Valentinus, nói với ông ấy. . ." Morris nói rất nhanh, nhưng mới nói được một nửa thì dừng lại, sau khi cân nhắc cẩn thận và nghiêm túc, ông lắc đầu, "Không được, có khả năng Vana gặp chuyện cũng là vì đã phát hiện ra chân tướng. . . Con tìm đến Chủ giáo Valentinus, chỉ cần nói con muốn tìm kiếm sự che chở, sự che chở ở cấp độ cao nhất. Con nói với ông ấy, là cha bảo con làm như vậy, là học giả lịch sử kiệt xuất nhất của thành bang Prand bảo con làm như vậy, không cần nói gì khác. . ."
Heidi mơ hồ nghe theo, cô đã nhận ra rằng có thể có một nguy hiểm hoặc chuyện khẩn cấp nào đó đang xảy ra, và những chuyện này không thể nói thẳng ra miệng, vì vậy cô cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn hỏi lung tung và chuẩn bị làm theo chỉ thị của cha mình. Nhưng ngay sau đó, cô lại chú ý đến việc Morris cầm lấy chiếc áo khoác bên cạnh, lập tức có chút mở to mắt: "Vậy cha thì sao? Vậy cha định đi đâu ạ?"
". . . Đến tiệm đồ cổ." Morris trầm giọng nói.