Thân ảnh kia cao lớn, dường như còn cao hơn cả thẩm phán quan Vana, lại gầy gò, như thể chiếc áo khoác dài đen kịt kia chỉ che đậy một bộ xương khô. Hắn đứng trong căn phòng kín, che một chiếc ô lớn, cố tình hạ thấp vành để che khuất khuôn mặt kẻ không mời mà đến, nhưng chỉ cần thoáng nhìn, cha cố già đã nhận ra bóng ma vặn vẹo, báng bổ trên người hắn.
"Tro Tàn Mặt Trời Đen!" Lão nhân kinh hãi nhìn bóng hình kia, rồi gầm lên, "Ngươi dám bước chân vào thư khố thánh địa này!"
Ngay lập tức, một tiếng nổ vang xé tan sự tĩnh lặng của kho lưu trữ. Cha cố già đã rút khẩu súng lục nòng lớn bên hông. Viên đạn được ban phước lao đi với ánh lửa và tiếng nổ, nhưng có lẽ thân thể lão nhân quá chậm chạp, trước khi tiếng súng vang lên, bóng hình kia đã động thủ. Hai đạo hư ảnh đột ngột phóng ra từ vạt áo hắn. Đạo thứ nhất đỡ lấy viên đạn, đạo thứ hai chớp mắt vượt qua mười mét, quất mạnh vào vai cha cố già.
Một tiếng kim loại ma sát chói tai vang lên, cha cố già văng ngang, đập vào một giá sách gần đó. Giá sách khổng lồ rung lắc, vô số điển tịch và hồ sơ đổ ập xuống.
Bóng đen kỳ dị với chiếc ô sải bước về phía cha cố già đang nằm dưới đất, một tràng âm thanh hỗn loạn, trầm thấp phát ra từ bên trong hắn, nghe như thể huyết nhục ô trọc đang sôi sục trong nồi.
Nhưng chỉ một giây sau, từ đống điển tịch đổ nát, một tiếng gầm giận dữ vang lên. Cha cố già bật dậy, tay nắm chặt một thanh cương kiếm sắc bén. Cương kiếm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, vung mạnh về phía kẻ xâm nhập thư khố.
Kẻ xâm nhập đột ngột dừng bước, chiếc ô đen khẽ nghiêng ra sau, đỡ lấy đòn tấn công dữ dội. Cương kiếm và nan ô va chạm, tóe lửa. Ngay sau đó, cha cố già xoay người đáp xuống đất, trường kiếm không hề ngừng lại, vung một vòng tròn, chém tới từ một hướng khác!
Trường kiếm múa lượn, thép va chạm. Thân thể già nua của lão nhân phát ra tiếng gầm khàn khàn, trầm thấp. Phong Bạo kiếm thuật, sau nhiều năm im ắng, lại một lần nữa phát huy uy lực. Vòng tròn và những nhát chém liên miên không dứt như sóng biển trút xuống đầu kẻ địch ô uế. Giữa những vòng tròn kiếm ảnh, người ta mơ hồ thấy được những lớp sóng ảo ảnh đang hình thành. Những lớp sóng ảo ảnh ấy ngày càng trở nên chân thực, ngày càng nặng trĩu, cuối cùng hiện ra uy năng và sức công phá như sóng biển thật sự!
Sức mạnh của Nữ Thần Phong Bạo tràn ngập trong những nhát chém vòng tròn không ngừng nghỉ. Áp lực nặng nề của sóng biển dồn vào thanh cương kiếm được rèn đặc biệt. Mỗi nhát chém đều mang theo hơi thở mặn mòi của biển cả, khiến không khí và mặt đất xung quanh rung động.
Chiếc ô đen trong tay kẻ xâm nhập vô cùng cứng rắn, không hề lay chuyển sau hơn mười nhát chém. Nhưng bản thân hắn cũng liên tục lùi lại, từng chút một, dưới những đợt sóng trùng kích liên tiếp, cho đến khi chạm vào mép giá sách. Những tiếng gầm gừ và lẩm bẩm có vẻ bực bội phát ra từ bên trong hắn, mang theo sức mạnh mê hoặc lòng người.
Nhưng cha cố già đã phong bế mọi giác quan không cần thiết, hoàn toàn phớt lờ những tiếng ồn ào của kẻ xâm nhập. Ông biết mảnh không thể ngừng tấn công. Phong Bạo kiếm thuật cần sự áp đảo liên tục này, như sóng biển không thể dừng giữa chừng. Hơn nữa, những "cặn bã” xuất thân từ Dòng Dõi Mặt Trời đều có sức mạnh không thể xem thường. Chi cần bên ông ngừng áp chế, đối phương sẽ thoát khỏi cuộc giằng co này ngay lập tức.
Đồng thời, cha cố già cũng đầy nghi hoặc. Làm thế nào mà thứ cặn bã ô uế này có thể xâm nhập vào thư khố, vốn là một giáo đường tràn ngập sức mạnh của nữ thần, với vô số cơ quan phòng hộ, hàng chục lớp vọng gác và trạm gác ngầm từ trong ra ngoài? Ngay cả Dòng Dõi Mặt Trời thật sự cũng sẽ bị ngăn chặn, làm sao lại không phát hiện ra một kẻ "cặn bã" xâm nhập?
Lẽ nào... kẻ cặn bã này không xâm nhập giáo đường thông qua cấu trúc thời không thông thường?
Đúng lúc này, một tiếng xé gió chói tai đột ngột vang lên. Toàn thân cha cố già căng cứng. Người chiến binh dày dạn kinh nghiệm phản ứng ngay lập tức. Trường kiếm trong tay không dừng lại, mà điều chỉnh một góc độ, chuẩn bị đón đòn đánh lén của kẻ xâm nhập.
Một cơn đau dữ dội truyền đến từ dưới xương sườn.
Ánh kiếm liên miên bất tuyệt ngừng lại. Cha cố già kinh ngạc nhìn cái xúc tu xuyên thấu cơ thể mình, nhìn đòng máu đần dần thấm ra từ mép áo quân tả tơi. Bàn tay chân giả bằng đồng tỏa ra hơi nóng hổi. Những bánh răng bị ăn mòn nghiêm trọng phát ra một chuỗi tiếng ồn cuối cùng, ken két rồi im bặt.
Một giây sau, cha cố già mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Ông đã già rồi.
Ông và những bánh răng trên người ông đều đã già rồi.
Cùng với một âm thanh ghê tởm, chiếc xúc tu xấu xí từ từ rụt vào trong quần áo kẻ xâm nhập. Thứ không phải người kia tiến lại gần lão nhân đang dùng trường kiếm chống đỡ thân thể, cố gắng không ngã xuống. Hắn thả chiếc ô đen trong tay, để lộ một khối phồng lên, co rút, biến dạng không ngừng, như một đóa hoa thịt nở rộ. Âm thanh khàn khàn phát ra từ "nhụy hoa" của nó.
Đó là tiếng Phổ Thông Miễn Cưỡng Phân Biệt Được:
“Hãy nói với thần của ngươi rằng, thời đại xấu xí này đã kết thúc, mặt trời sẽ phục hồi từ trong lịch sử.
"Lịch sử..." Thân thể cha cố già run rẩy. Ông vẫn chưa ngã xuống, nhưng không còn sức để giơ kiếm. Đột nhiên, ông nhận ra, "Các ngươi ô nhiễm lịch sử!"
Kẻ xâm nhập dường như cười, dù đó chỉ là một đóa hoa thịt nở rộ. Những "cánh hoa" run rẩy và những chiếc răng lộn xộn của nó dường như vẫn để lộ nụ cười: "Vào ngày đại hỏa bùng lên, mọi ước nguyện đều được thỏa mãn."
Cha cố già từ từ cúi đầu. Sinh khí nhanh chóng rút đi khỏi thân thể già yếu này. Ông dường như cuối cùng đã từ bỏ giãy giụa trong cõi nhân gian, bắt đầu bình tĩnh chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng giáng lâm.
Kẻ xâm nhập dường như cảm thấy kết quả này không thú vị. Hắn lại chống ô, chuẩn bị rời đi.
Ngay khoảnh khắc sau, tiếng kim loại ma sát đột ngột vang lên. Những cỗ máy chân tay giả vốn đã hoàn toàn ngừng hoạt động lại phát ra tiếng bánh răng chuyển động và tiếng bơm đầu tăng áp lực. Kẻ xâm nhập kinh ngạc quay đầu lại, chỉ thấy một đạo kiếm quang mãnh liệt đánh tới.
"Xin ngài chứng giám!!!"
Cha cố già gầm lên giận dữ. Cương kiếm không chút do dự chém về phía thân thể kẻ xâm nhập. Lần này không có ô đen cản trở, không có xúc tu quấy nhiễu. Lưỡi kiếm trút toàn bộ sức mạnh, gần như xé toạc một mảnh vải, chém ngang thân thể địch nhân.
Kẻ xâm nhập kinh ngạc bị chém làm đôi, hai nửa thân thể rơi xuống đất.
Nhưng chỉ một giây sau, hai nửa thân thể bị chém ra đột nhiên phát ra những âm thanh ghê tởm của thịt nhúc nhích. Vô số mầm thịt, xúc tu nhỏ bé lan ra từ bên trong, bắt đầu bám vào nhau, tụ hợp lại.
Kẻ xâm nhập từ từ tái tạo bản thân, những tiếng gầm giận dữ phát ra từ bên trong hắn.
Cha cố già đã buông thõng mũi kiếm, thân thể cũng từ từ ngã xuống đất. Đôi mắt đục ngầu của ông nhìn kẻ xâm lăng dần dần đứng dậy, trên mặt nở một nụ cười mãn nguyện.
Ông biết sức lực cuối cùng của mình không thể giết chết con quái vật này. Dù chỉ là cặn bã, thì đây cũng là cặn bã của Dòng Dõi Mặt Trời, hoàn toàn không phải thứ mà một người thủ vệ sắp chết, già yếu với một thanh cương kiếm có thể chống lại. Nhưng ít nhất, trước khi lâm chung, ông đã chứng minh lòng trung thành của mình với nữ thần.
Phong bạo đã chứng kiến, nên kết thúc rồi.
Kẻ xâm nhập đứng lên trong cơn giận dữ, những xúc tu tràn đầy sức mạnh ô nhiễm lan ra từ bên trong hắn, mép xúc tu mọc đầy răng nhọn.
Và trong tầm mắt của cha cố già, ông thấy ngọn lửa lớn bùng lên sau lưng kẻ xâm nhập. Ngọn lửa bùng lên trong thư khố, cả giáo đường chìm trong biển lửa.
Tượng thánh nữ thần ở phía xa đổ sụp ầm vang.
Một Prand bị ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn hiện ra trong tầm mắt ông, một nhánh lịch sử "Mảnh vỡ Mặt Trời thành công giáng lâm, đội quân thủ vệ Prand bị tiêu diệt" hiện ra trong mắt ông.
Ý thức của lão nhân cứ thế chìm xuống trong nhánh lịch sử bị ô nhiễm này. Nhưng đột nhiên, khóe mắt ông thoáng thấy một vài thứ khác.
Thứ ánh lửa lục u ám, đang lan tràn mờ mịt trong đám cháy, dọc theo khe hở của ánh sáng và bóng tối, dọc theo những ảo ảnh bốc lên trong ngọn lửa. Ngọn lửa lục phân liệt khắp nơi, chảy xuôi khắp nơi.
Phía sau một giá sách sụp đổ gần đó, hồ lửa lục u ám đột nhiên "ngửi thấy mùi gì đó”, bất ngờ lao tới, như một con chó săn phát hiện con mồi, bổ nhào về phía kẻ xâm nhập đang chuẩn bị tung ra đòn cuối cùng.
Cha cố già nhìn cảnh tượng này với tâm trí hỗn loạn. Ý thức của ông đã trôi nổi giữa thực và ảo, gần như không phân biệt được mình đang nhìn thấy thực tế hay ảo giác. Ông thấy kẻ xâm nhập đột nhiên bị ngọn lửa xanh lục bao phủ, thân thể mang sức mạnh của Dòng Dõi Mặt Trời tan chảy nhanh chóng như sáp. Ông nghe thấy tiếng thét hấp hối của đối phương vọng trong toàn bộ thư khố, tràn ngập sự điên cuồng và kinh hoàng khó tin.
Sau đó, tất cả đều im lặng.
Biển lửa rút đi, lịch sử bị ô nhiễm tạm thời trở về nơi sâu thẳm phía sau tấm màn. Nơi này, thư khố nằm giữa khe hở của hai nhánh lịch sử, chìm trong tĩnh mịch, không ai ghé thăm, không ai lai vãng.
Chỉ có một lão nhân cầm kiếm chiến tử lặng lẽ nằm trên mặt đất, đôi mắt nửa nhắm nửa mở nhìn về phương xa. Một con mắt phản chiếu Prand bình an sống sót, một con mắt phản chiếu nhánh lịch sử tận thế của mặt trời.
Và ông không còn thuộc về bất kỳ ai trong số họ - ông không chết vì trận đại hỏa, cũng không sống sót sau đó.
Dòng máu lạnh dần chảy ra từ dưới thân cha cố già, như thể bị kiểm soát bởi một ý chí mạnh mẽ, máu lặng lẽ chảy trên mặt đất, ngưng tụ thành một chuỗi dấu chân, chậm rãi kéo dài về phía bàn điều khiển của nhân viên quản lý không xa...