Vẻ mặt Duncan vô cùng thành khẩn, toát ra một sự tự tin và kiên quyết kiểu "Tôi mở cửa hàng bán đồ dỏm thì phải để mấy con gà mờ chết cho rõ, nếu anh tìm được món nào giống hệt trong kho nhà tôi, tôi dẹp tiệm luôn.” Vana rõ ràng bị sự thắng thắn này làm cho chấn động, ngây người hồi lâu mới đáp: "Ngài thành thật. Quả thực gây ấn tượng sâu sắc.”
"Về vụ hỏa hoạn đó, cô còn gì muốn hỏi không?" Duncan không để ý đến giọng điệu kỳ lạ của đối phương, thản nhiên hỏi, "Sau đó tôi nghe nói, toàn bộ bảo tàng bị phong tỏa ngay trong ngày hôm đó?"
"Thực tế là, chúng tôi nghi ngờ cao độ hỏa hoạn ở bảo tàng có yếu tố siêu nhiên tác động," Vana không giấu giếm điều này, bởi vì suy đoán này đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, các nhà thần bí học của tòa thị chính cũng công khai kêu gọi người dân không nên đến gần quảng trường bảo tàng trong thời gian gần đây. Với người dân thành phố Prand, sự tồn tại của các sự kiện siêu nhiên không cần phải giữ bí mật, cái cần bảo mật chỉ là chi tiết bên trong sự kiện và chân tướng phía sau, "Ngọn lửa biến mất rất nhanh, vượt xa lẽ thường... Ông Duncan, xin ông hồi tưởng lại, khi tiến vào bảo tàng, ông có thấy hoặc nghe thấy động tĩnh bất thường nào không?"
"... Không có," Duncan nhíu mày, "Thực tế lúc đó, tôi còn tâm trí đâu mà chú ý đến những thay đổi trong đám cháy—tôi dù sao cũng chỉ là người bình thường, không phải lính canh được huấn luyện."
Nói đến đây, ông dừng lại, nhướn mày: "Giáo hội nghi ngờ những người trốn thoát khỏi đám cháy như chúng tôi có liên quan đến yếu tố siêu nhiên đằng sau vụ hỏa hoạn?"
"Đây là nghỉ ngờ cá nhân tôi," Vana thành thật nói, "Xin thứ lỗi, cảnh giác mọi môi nguy siêu nhiên tiềm ấn không được kiểm soát trong thành phố là trách nhiệm của thẩm phán quan. Hơn nữa, tôi không hề nghỉ ngờ ngài là chủ mưu vụ hỏa hoạn— sức mạnh siêu nhiên có thể lây nhiễm sang người thường, bất kể người trong cuộc có chủ ý hay không, tôi lo lắng rằng các vị đã vô tình bị cuốn vào một loại sức mạnh siêu nhiên nào đó trong đám cháy, đây cũng là điều tôi lo lắng cho sự an toàn của các vị."
"Tôi hiểu," Duncan nghe xong, còn thản nhiên hơn vừa rồi, ông thực sự không hề tức giận, bởi vì vị thẩm phán quan trẻ tuổi này đang thực sự tận trung với công việc, "Vậy cô quan sát ở đây nửa ngày rồi, có phát hiện đầu mối gì không?"
"... Thực sự không phát hiện gì cả," Vana lắc đầu, "Ở đây không có sức mạnh siêu nhiên nào còn sót lại, cả tòa nhà, từ trong ra ngoài, sự phân bố bóng tối và luồng khí đều bình thường. Tôi nghĩ... các vị có lẽ thực sự chỉ là người bình thường bị cuốn vào sự kiện siêu nhiên."
Duncan ngẫm nghĩ, không nhịn được nói thêm: "Hay là... Cô kiểm tra kỹ hơn đi? Lỡ đâu có sức mạnh siêu nhiên nào đó còn sót lại mà cô không phát hiện thì sao, như cô vừa nói, cũng là vì sự an toàn của chúng tôi mà."
"Tôi tin vào phán đoán của mình," Vana chưa đợi Duncan nói xong đã tự tin ưỡn ngực, kiên định nói, "Tôi được nữ thần ban ân, đôi mắt tôi là phương tiện dò xét hiệu quả nhất, nhất là vào ban ngày, không có sức mạnh dị giáo hay tầng sâu bóng tối nào có thể trốn thoát khỏi tầm mắt tôi—ngay cả những Tà Thần và Ác Ma giỏi ẩn mình nhất cũng không có chỗ che thân trước mắt tôi!"
Vana vừa dứt lời, thì nghe thấy tiếng soạt phát ra từ phía xa, Sherry cuối cùng cũng vứt được cái diều gỗ tối qua.
"Tôi... Muốn thử xem có thể thả nó đến chỗ an toàn hơn không..."
"Bỏ cái đống đó đi! Thật sự không có việc gì làm thì lau bệ cửa sổ đi!" Duncan bất đắc dĩ nói với Sherry đang cố gắng đóng vai nhân viên cửa hàng, rồi quay sang Vana, nhẫn nhịn hồi lâu mới nói: "... Cô nói đúng."
"Đứa trẻ này trông vụng về quá," Vana ngước nhìn Sherry, thuận miệng nói, "Hơn nữa trông... Có vẻ hơi căng thẳng?"
"Hôm nay là ngày đầu tiên cô bé giúp việc," Duncan nói thật, "Không phải nhân viên chính thức, là bạn của cháu gái tôi, đến đây học hỏi một chút, tiện thể phụ giúp gia đình. Trẻ con khu Hạ Thành mà, ra ngoài kiếm tiền sớm thôi."
Vana gật đầu, cho rằng chuyện này rất bình thường, rồi cân nhắc một chút, lại nhìn Duncan: "Ngoài ra, tôi muốn xác nhận một chút— sau khi rời khỏi bảo tàng, các vị còn cảm thấy khó chịu ờ đâu không? Có gặp ác mộng không?”
Duncan không trả lời ngay.
Có người đã gặp ác mộng, Sherry không chỉ gặp ác mộng, còn cùng ông nhìn thấy những thứ không thể tưởng tượng nổi ở biên giới ác mộng—nhưng chuyện này không thể nói ra.
Vị thẩm phán quan trước mắt tuy là "nhân vật chính diện" giữ gìn trật tự thành phố, nhưng Sherry trong mắt chính quyền và giáo hội lại là một dị giáo đồ chính cống. Trong thế giới mà mọi người đều thần kinh căng thẳng này, dù thẩm phán quan có chính nghĩa và công bằng đến đâu, cũng khó mà dễ dàng tha thứ và đồng cảm với một "dị giáo đồ" ngay lần đầu gặp mặt.
"Không có, mọi thứ bình thường," Duncan lắc đầu, "Nhưng tôi có thể hỏi một chút được không? Ác mộng đó sẽ như thế nào? Nếu hai ngày nay chúng tôi gặp phải tình huống tương tự, tôi sẽ xác nhận trước và xin giúp đỡ từ giáo hội gần nhất."
"Chắc là liên quan đến ngọn lửa," Vana đáp, "Quy mô cực kỳ lớn, ngọn lửa bùng lên dữ đội trong bóng tối hư vô, và uốn lượn trong quá trình phun trào, tạo thành một đường vòng cung tráng lệ—xét đến việc các vị vừa trở về từ cõi chết sau một vụ hỏa hoạn, chấn thương tâm lý ngắn hạn cũng có thể khiến các vị mơ thấy cảnh tượng tương tự trong thời gian gần đây. Người bình thường không thể phán đoán sự khác biệt giữa giấc mơ bình thường và ác mộng do ảnh hưởng siêu nhiên, vì vậy tôi đề nghị các vị chỉ cần mơ thấy ngọn lửa, hãy lập tức xin giúp đỡ từ nhà thờ gần nhất.”
Duncan nhíu mày.
Ngọn lửa bùng lên dữ dội trong bóng tối hư vô, đường vòng cung tráng lệ...
Nghe không giống giấc mơ của Nina, cũng không phải giấc mơ của Sherry, không phải cảnh tượng đống đổ nát mà ông đã thấy đêm qua.
Phải nói rằng, vẻ mặt nghiêm túc của Vana khi miêu tả cảnh tượng đó lại khiến ông nghĩ đến một thứ... Mảnh vỡ mặt trời.
Chi có mảnh vỡ mặt trời mới có uy năng như vậy trong miêu tả, đồng thời khiến một thấm phán quan có vẻ mặt trang trọng như vậy.
Duncan cân nhắc một lát, cẩn thận điều chỉnh cách dùng từ trong khuôn khổ "người bình thường nhiệt tình" của mình, rồi đột nhiên nói: "Tôi mạo muội hỏi một câu... Chuyện này... Có phải liên quan đến những kẻ theo tà giáo Mặt Trời đang hoành hành trong thành phố gần đây không? Bọn chúng suốt ngày làm mấy chuyện mặt trời, ngọn lửa, hiến tế gì đó, nghe cũng cảm thấy bọn chúng tùy thời muốn phóng hỏa trong thành phố vậy."
Trong thành có giáo đồ Mặt Trời hoạt động, chính quyền đang truy bắt bọn chúng, đây là điều người bình thường cũng biết, Vana hiển nhiên không suy nghĩ nhiều, cô gật đầu: "Không loại trừ khả năng có bọn chúng giở trò quỷ... Nhưng ông tìm hiểu một chút là được rồi, không cần nghe ngóng quá nhiều, điều đó rất nguy hiểm đối với người bình thường."
Là một thẩm phán quan ngồi ở vị trí cao, Vana biết không lâu trước đó có một cơ sở tà giáo bị bỏ hoang đã bị người báo cáo phá hủy, thậm chí còn tự mình đến hiện trường điều tra vụ việc, nhưng cô không cần biết thêm chi tiết, và đương nhiên cũng không biết "người dân nhiệt tình" đã báo cáo cơ sở tà giáo đó chính là chủ cửa hàng đồ cổ trước mắt.
Duncan cũng không chủ động nhắc đến hành vi báo cáo của mình, bởi vì ông đã mơ hồ xác định được suy đoán của mình từ câu trả lời của Vana, và do đó rơi vào suy tư.
Ngay cả cấp cao của giáo hội cũng cho rằng việc này liên quan đến giáo đồ Mặt Trời, xem ra đó đúng là mảnh vỡ Mặt Trời — ảnh hưởng của mảnh vỡ Mặt Trời đã xuất hiện ngắn ngủi trong thế giới thực khi xảy ra hỏa hoạn lớn ở bảo tàng, và khiến Vana, người đến xử lý hiện trường sau đó, phải cảnh giác.
Vậy cảnh tượng "trong giấc mơ" mà Vana miêu tả... Chẳng lẽ chính là hình dáng của mảnh vỡ Mặt Trời?!
Một ngọn lửa khổng lồ, bùng lên dữ dội trong bóng tối hư vô... Điều này hoàn toàn khác với những gì Duncan hình dung khi lần đầu tiên nghe thấy cái tên "mảnh vỡ Mặt Trời"!
Trong trí tưởng tượng ban đầu của ông, thứ như "mảnh vỡ Mặt Trời", bị tà giáo đồ truy đuổi tìm kiếm, lại có thể phong ấn ngủ say trong thành phố, hẳn là một loại vật giống như "dị thường", là một thứ có hình có chất, có liên hệ với mặt trời chỉ ở bề ngoài, nhưng thực tế không liên quan nhiều đến mặt trời thực sự. Nhưng nếu dựa theo miêu tả của Vana...
Duncan cố gắng hình dung, nhớ lại ấn tượng về "mặt trời" của một người Trái Đất, cuối cùng càng ngày càng cảm thấy vật kia... Sao giống như một "quầng mặt trời" vậy?!
Nói gì thì nói, chỉ nhìn từ cảnh tượng thôi, đó căn bản là một quầng mặt trời bị phun trào lên bầu trời cao mới đúng!
Vẻ mặt ông không thay đổi gì, nhưng trong lòng đã suy nghĩ ngổn ngang—
Mảnh vỡ Mặt Trời... Cái thứ này hóa ra lại là theo nghĩa đen?!
Cùng lúc đó, trên tầng hai, trong phòng ngủ của Nina, Heidi đã hoàn thành việc lấy ý kiến và hướng dẫn thông thường cho "bệnh nhân".
Cô đã xác nhận sơ bộ rằng giấc mơ của Nina không phải là ác mộng thông thường hoặc những giấc mơ lặp đi lặp lại đơn thuần do áp lực tinh thần gây ra, nhưng cần phải phán định thêm xem giấc mơ cụ thể này có bị yếu tố siêu nhiên xâm hại hay không.
"Chúng ta có thể cần một liệu pháp thôi miên ngắn gọn và vừa phải," Heidi cầm mặt dây chuyền Thạch Anh Tím trong tay, dịu dàng nói với cô gái trước mặt, "Đừng căng thăng, hãy làm theo hướng dẫn của tôi, và trả lời một vài câu hỏi là được.”