...
Lịch sử Prand tồn tại những vết tích ô nhiễm, bên trong tiểu giáo đường ở Ngã Tư Thứ Sáu có một điểm thời không bị phong bế và vặn vẹo, trên tượng thánh Nữ Thần Bão Tố ẩn giấu một khe nứt dị thường của á không gian, mà á không gian... có thể ô nhiễm mọi thứ, trừ chính nó.
Sherry là một trong số ít người còn nhớ rõ trận hỏa hoạn năm xưa. Khi tỉnh lại giữa ngọn lửa, lẽ ra nàng phải chết như bao người khác, nhưng mơ hồ thay, nàng đã dung hợp với một U Thúy Liệp Khuyển và may mắn sống sót. Trong khi ký ức của mọi người đều bị vặn vẹo bởi sự ô nhiễm lịch sử, nàng vẫn giữ lại được ký ức về trận hỏa hoạn.
Hiện tại, một đám Chung Yên Truyền Đạo Sĩ đang tấn công Sherry – đám cuồng đồ sùng bái á không gian này thần trí rối loạn, lời lẽ hoang đường, nhưng luôn miệng lặp lại "Lịch sử chính xác" và "Lỗ thủng".
Duncan đương nhiên không tin những "đạo lý" hoang đường của chúng, càng chẳng tin cái gọi là "Lịch sử chính xác". Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: những tà giáo đồ này liên quan đến hiện tượng rối loạn lịch sử ở thành bang Prand, thế lực á không gian phía sau chúng mới là kẻ chủ mưu. Và những người như Sherry, những người còn nhớ rõ trận hỏa hoạn năm xưa... chính là kẻ thù lớn nhất trong mắt đám cuồng đồ đang âm mưu dùng lịch sử sai lệch để ô nhiễm hiện thực.
...
Làm thế nào mà những tên điên này đột nhiên phát hiện ra Sherry, cái "lỗ thủng" lịch sử ô nhiễm này, và mối liên hệ giữa nó với "Mặt Trời Đen" là gì? Mặt Trời Đen vốn không có khả năng ô nhiễm lịch sử, vậy thì "Thái Dương Thần" đóng vai trò gì trong chuyện này? Và quan trọng nhất...
Nina, vật dẫn gần như chắc chắn của mảnh vỡ Thái Dương, liệu có bị những tà giáo đồ này để mắt tới?
Ánh mắt Duncan lạnh băng khi nhìn ba Chung Yên Truyền Đạo Sĩ với vẻ mặt điên cuồng. Anh khẽ giơ ngón tay lên, một ngọn lửa u lục bỗng nhiên bùng lên trên người một trong số chúng. Ngọn lửa thiêu đốt cơ thể tà giáo đồ, thứ được coi là "vật phẩm siêu phàm", khiến hắn thét lên, quằn quại trên mặt đất, đồng thời khiến những Chung Yên Truyền Đạo Sĩ còn lại im bặt.
"Lửa... Tiết độc hỏa..." Một tên tà giáo đồ mở to mắt, dù điên cuồng và không sợ đau đớn, nhưng khi nhìn thấy ngọn lửa màu xanh lục kia, hắn vẫn lộ ra vẻ kinh hãi: "Xúc phạm, xúc phạm... Xúc phạm thứ đó!"
...
"Chúng ta đang đưa lịch sử trở lại quỹ đạo!" Dù bị U Linh Liệt Diễm đe dọa, bọn Chung Yên Truyền Đạo Sĩ vẫn không quên lý lẽ thoái thác của mình. Một tên ngước cổ lên, lớn tiếng kêu: "Ngã Tư Sáu... Ngã Tư Sáu chỉ là một thử nghiệm thất bại, nhưng nó chẳng là gì cả, chẳng là gì cả..."
Ngã Tư Thứ Sáu chỉ là một thử nghiệm thất bại?
Duncan lập tức nhíu mày. Đối phương không thành thật trả lời, nhưng lại tiết lộ một thông tin cực kỳ quan trọng!
Đầu tiên, trận hỏa hoạn năm xưa quả nhiên là do đám tùy tùng á không gian này giở trò quỷ, chứ không đơn thuần là do mảnh vỡ Thái Dương hiện thế gây ra như anh nghĩ ban đầu. Thứ yếu, những thử nghiệm ô nhiễm lịch sử của đám tà giáo đồ này dường như vẫn chưa hoàn toàn thành công – trận hỏa hoạn mười một năm trước không đạt được hiệu quả dự kiến!
...
Đó là con số Vana phát hiện dưới lòng tiểu giáo đường, chỉ đến năm nữ tu sĩ chiến đấu đến chết. Về lý thuyết, đó cũng phải là thời điểm tòa giáo đường kia bị thế lực á không gian xâm lấn.
Còn trận hỏa hoạn mười một năm trước bùng phát vào năm 1889, tức bốn năm sau khi nữ tu sĩ kia chết.
Nói cách khác, bốn năm sau khi tiểu giáo đường bị xâm lấn, bọn Chung Yên Truyền Đạo Sĩ mới tạo ra trận hỏa hoạn năm 1889 – và trận hỏa hoạn đó bị chúng gọi là "Thử nghiệm thất bại".
Một trục thời gian dường như đang dần hiện ra trước mắt Duncan.
...
"Bốn năm sau, năm 1889, các ngươi thi hành kế hoạch lần thứ hai, tạo ra một trận hỏa hoạn ở Ngã Tư Thứ Sáu, nơi có tiểu giáo đường, muốn dùng một nhánh lịch sử về một thành bang bị liệt hỏa thiêu hủy để bao trùm hiện thực, nhưng lại thất bại. Trận hỏa hoạn đó đã bị một thế lực không rõ xóa đi dấu vết, không thể tiếp tục lan rộng...
"Sau đó các ngươi ẩn náu trong thành bang cho đến tận hôm nay, luôn tìm cơ hội tiếp tục kế hoạch này, cho đến khi các ngươi phát hiện ra sơ hở của Sherry. Các ngươi cho rằng thất bại của kế hoạch năm xưa có liên quan đến việc cô ấy còn sống, nên muốn loại trừ cái tai họa ngầm này trước."
U Linh Liệt Diễm cháy hừng hực, Chung Yên Truyền Đạo Sĩ co ro trong ngọn lửa. Dù không sợ đau đớn, nhưng nhục thể của chúng dường như không thể ngăn cản nỗi khổ sở do ngọn lửa đốt cháy linh hồn. Tuy nhiên, tên điên cuồng này không hề có ý định trả lời câu hỏi, ngược lại còn từ từ nhếch miệng, nhìn Duncan với một nụ cười rùng rợn.
"Ngươi không cần trả lời, ta có thể nhìn ra đáp án trong mắt ngươi – ngươi đang chế giễu và phẫn hận, điều đó chứng tỏ ta nói đúng," Duncan không để ý đến sự khiêu khích của đối phương, chỉ bình tĩnh tiếp tục: "Tiếp theo ta có một câu hỏi nữa... Các ngươi và Mặt Trời Đen có liên hệ gì? Trận hỏa hoạn năm 1889 là do mảnh vỡ Thái Dương gây ra... Mảnh vỡ đó là do các ngươi tạo ra?"
...
Duncan lan ngọn lửa sang hai người còn lại, nhìn chúng cuộn mình run rẩy trong lửa, nhưng vẫn không nhận được một chữ đáp án.
"Các ngươi không nói, vậy ta chỉ có thể đoán," Duncan thở dài, phất tay dập lửa – anh đã ý thức được loại "đau khổ" đơn thuần này căn bản vô nghĩa đối với đám cuồng đồ ôm ấp á không gian này. Thân thể và tinh thần của chúng đã biến dị, không còn là người nữa. "Ta đoán, các ngươi có một sự hợp tác nhất định với những tín đồ Thái Dương kia... Không, có thể là có quan hệ hợp tác với dòng dõi Thái Dương đằng sau những tín đồ đó. Các ngươi giúp những dòng dõi Thái Dương kia khôi phục Chủ của họ, và phương thức khôi phục... chính là triệu hồi thái dương từ Lịch sử..."
Nhìn mấy tà giáo đồ vẫn giữ im lặng, Duncan khẽ dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục: "Vào đầu lịch Tân Thành Bang, từng có một tòa thành bang không ai biết đến, chỉ còn sót lại cái tên Wilhelm. Thông tin cuối cùng mà tòa thành bang này để lại cho thế gian là Mặt Trời Đen giáng lâm từ trong lịch sử... Vậy nên, chuyện này không phải là lần đầu tiên các ngươi làm, triệu hồi mặt trời vốn đã tắt từ trong lịch sử... Vì vậy, bản thân quá trình triệu hồi này chính là sự ô nhiễm lớn nhất đối với lịch sử, đúng không?"
Khi tất cả manh mối vụn vặt đột nhiên hợp lại thành một, khi tất cả đường cong dần dần hợp thành một thể, những sự việc từng không thể hiểu nổi, thậm chí không thể tưởng tượng, cũng trở thành sự thật có thể tưởng tượng. Sức tưởng tượng và trí nhớ của Duncan đều vận hành ở tốc độ cao vào thời khắc này, những thứ đã biết, chưa biết, có biết, dần dần hóa thành quỹ tích rõ ràng trong đầu anh.
...
Và ngay cả những điều anh vừa nghĩ ra, cũng phần lớn chỉ dựa trên phỏng đoán. Mấy Chung Yên Truyền Đạo Sĩ trước mắt không thừa nhận, vậy là anh thiếu chứng cứ then chốt.
Ngọn lửa linh thể trên boong tàu dần thu hẹp, cuối cùng chỉ còn lại một vòng tường lửa bao quanh ba tà giáo đồ. Duncan đứng trước bức tường lửa đó, mặt không đổi sắc nhìn xuống mấy "truyền đạo sĩ".
"Chui vào thành bang không chỉ có mấy người các ngươi đúng không?
"Những người khác giấu ở đâu? Kế tiếp các ngươi còn định làm gì? Tiếp tục tiêu diệt những Lỗ thủng trong miệng các ngươi, hay là bất cứ lúc nào cũng có thể gây ra một sự ô nhiễm lớn hơn?
...
Duncan ném ra từng câu hỏi, cuối cùng một tên tà giáo đồ giật giật thân thể.
Tên cuồng đồ gầy trơ xương từ từ động đậy khóe miệng, ngẩng đầu nhìn Duncan, giọng nói khàn khàn mơ hồ: "Chúng ta không giấu ở cái gọi là trong thành bang... Chúng ta giấu ở trong lịch sử bị nguyền rủa và vặn vẹo này, đáng lẽ phải kết thúc từ lâu... Nó bắt đầu rồi, nó sẽ không kết thúc... Người truyền lửa không làm được, ngài cũng không làm được, Thuyền trưởng tiên sinh..."
Khóe miệng tà giáo đồ càng nhếch rộng, nụ cười khiến người ta ớn lạnh. Giọng hắn trầm thấp, như mang theo sự mê hoặc và hàn ý: "Ta vừa thấy, nhân tính của ngài thật chướng mắt, nhặt được ở đâu vậy?"
Ánh mắt Duncan lập tức có chút biến đổi. Anh bước lên một bước, giọng nói uy nghiêm mà kiềm chế: "Ngươi có ý gì?"
...