Thật lòng mà nói, Duncan vừa thốt ra câu đó đã có chút hối hận - hắn thực sự sợ Vana, cô nương thắng thắn này, sẽ tự hủy đôi mắt ngay tại chỗ.
Phản ứng của vị thẩm phán trẻ tuổi này nằm ngoài dự đoán của hắn. Hắn từng nghĩ rằng một kẻ phản diện số một như mình chủ động lộ diện chắc chắn sẽ kích thích lòng căm thù mãnh liệt của Vana, nhưng không ngờ hành động của cô lại quả quyết và nhanh chóng đến vậy. Gần như ngay lập tức, cô đã đoán ra sự xâm lấn của mộng cảnh, cùng những yếu tố then chốt như môi giới mặt kính, và chủ động đối kháng. Điều này hoàn toàn khác biệt so với lần xâm nhập vào mộng cảnh của Sherry trước đây.
Cô thậm chí còn cố gắng tránh giao tiếp với kẻ xâm nhập là hắn – một "biện pháp khẩn cấp" để ngăn chặn sự lan rộng của ô nhiễm tinh thần khi mộng cảnh bị xâm lấn.
Sự thật chứng minh, sự khác biệt giữa một thẩm phán quan được huấn luyện bài bản và một kẻ siêu phàm lang thang đường phố không chỉ là một chút. Nếu không phải sức mạnh của Duncan thực sự quá quỷ dị, và toàn bộ quá trình xâm nhập được xây dựng dựa trên những góc sâu thẳm nhất trong tâm trí Vana, thì bất kỳ kẻ xâm nhập yếu kém nào khác có lẽ đã bị vị thẩm phán quan này tóm lấy sơ hở và tống cổ ra ngoài ngay từ đầu.
Giờ đây, Vana đã bình tĩnh trở lại, chỉ lẳng lặng nhìn gã thuyền trưởng u linh xuất hiện trong tầm mắt. Có lẽ cô chưa hành động tự hủy đôi mắt vì đã ý thức được mộng cảnh đã bị xâm lấn hoàn toàn, và những biện pháp trục xuất thông thường sẽ không hiệu quả.
Cô nhắm mắt lại. Duncan vẫn đứng trước mặt cô, trong bóng tối, thậm chí còn u ám hơn. Thân ảnh hắn mờ ảo, chập chờn trong ánh lửa linh thể.
"Ngươi muốn gì?" Vị thẩm phán trẻ tuổi lên tiếng, giọng lạnh lẽo, cứng rắn như thép. "Ngươi đã xâm nhập vào giấc mơ của ta bằng cách nào?"
Thái độ của cô tràn đầy địch ý, nhưng Duncan lại thấy thú vị. Biểu hiện của vị thẩm phán quan này khác hẳn với vẻ lịch sự, hòa nhã khi cô đến thăm tiệm đồ cổ.
Không biết nếu một ngày nào đó cô biết được sự thật về tiệm đồ cổ, phản ứng của cô sẽ thế nào.
"Chỉ là muốn nói với cô một việc," Duncan đi thẳng vào vấn đề. "Nếu cô thực sự lo lắng cho sự an nguy của thành phố, hãy đến Khu Ngã Tư Thứ Sáu, nhìn kỹ tòa tiểu giáo đường ở đó."
Nói xong, hắn im lặng, đứng vững trong vòng lửa, giữ vẻ thần bí và uy nghiêm.
Vana ngẩn người trước câu trả lời dứt khoát của gã thuyền trưởng u linh.
Trong khoảnh khắc đó, dường như có thứ gì đó xé toạc một lớp màn che, mở ra một góc bị che giấu trong đầu cô. Khu Ngã Tư Thứ Sáu, tiểu giáo đường – hai cụm từ này khắc sâu vào tâm trí cô, khiến cô hoảng hốt.
Nhưng so với sự hoảng hốt thoáng qua này, việc mộng cảnh bị Thuyền trưởng Duncan "ô nhiễm" tác động mạnh mẽ hơn đến tinh thần cô. Cô thử cầu nguyện nữ thần trong lòng, nhưng sức mạnh của nữ thần không thể xuyên thấu lớp ảo mộng này. Cô cảnh giác nhìn chằm chằm vào "thuyền trưởng", nhưng không thể nhận ra bất kỳ cảm xúc nào từ bóng hình u ám kia để có thể phán đoán.
Vài giây sau, cuối cùng cô nhẹ nhàng cắn răng, cố gắng giữ tỉnh táo và trầm giọng hỏi: "Ngươi xâm nhập vào mộng cảnh của một thẩm phán quan, chỉ vì… chuyện này?"
"Cô tự phán đoán đi," Duncan thản nhiên nói. "la rất mong chờ những gì cô sẽ khám phá ra ở đó.”
Vừa nói, hắn vừa cảm thấy kết nối giữa mình và mộng cảnh trở nên bất ổn.
Lực đẩy mạnh mẽ đang phát huy tác dụng.
Hắn nhận ra Vana không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Dù đang giao tiếp với hắn, nhưng mỗi phút mỗi giây, vị thẩm phán trẻ tuổi này đều dựa vào ý chí để chống lại kẻ xâm nhập là hắn. Tâm trí cô kiên định đến mức chỉ bằng ý chí thôi đã giãy giụa đến ngưỡng thức tỉnh!
Điều này khiến Duncan nhận ra rằng cuộc giao tiếp cần phải kết thúc nhanh chóng. Sau khi truyền đạt thông tin cần thiết, hắn nên rút lui một cách thong dong, để lại một hình tượng thần bí.
Hắn không có ý định giải thích quá nhiều, càng không hy vọng có thể làm rõ lập trường hữu hảo của mình hay xây dựng lòng tin với Vana chỉ bằng vài ba câu. Sự đối lập giữa "Thuyền trưởng Duncan" và "Thẩm phán quan thành phổ” không thể giải quyết bằng lời nói suông. Giải thích quá nhiều chỉ khiến hắn trở nên đáng ngờ, thậm chí chuyển sự chú ý của Vana sang những hướng không cần thiết.
Ngọn lửa linh thể lan tỏa trong bóng tối dần lụi tàn. Hình ảnh Duncan bắt đầu mờ dần trong tầm mắt Vana.
Nhưng ngay trước khi kết nối sắp bị gián đoạn trong vài giây cuối cùng, Vana vẫn không nhịn được chất vấn: "Rốt cuộc ngươi có mưu đồ gì với Prand?!"
Duncan ngẩng đầu trong bóng tối. Bất chợt, một cảm giác thích thú mãnh liệt trào dâng trong lòng hắn.
Hắn nhìn chằm chằm vào vị thẩm phán trẻ tuổi qua mộng cảnh. Khóe miệng hắn từ từ nhếch lên. Trong ánh lục u của ngọn lửa linh thể, Vana nghe thấy câu nói kỳ lạ và khó hiểu nhất mà cô từng nghe thấy kể từ khi làm thẩm phán quan:
“Cho xin cọng khoai tây.”
Mộng cảnh sụp đổ, kết nối hoàn toàn gián đoạn.
Trong không gian Hư Vô Hỗn Độn tối tăm, Duncan lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào viên tinh quang đang nhấp nháy không ổn định trước mặt.
Aie, với hình hài xương cá, bay đến từ bóng tối, đậu xuống vai hắn.
"Bất kể sau này cô ta sẽ suy nghĩ lung tung những gì, ít nhất có một điều chắc chắn," Duncan nhìn Aie, lẩm bẩm như nói một mình, "Khu Ngã Tư Thứ Sáu, tiểu giáo đường, hai thông tin then chốt này đã lọt vào mắt của Đại Giáo Đường Bão Táp Prand... Bất kể vì lý do gì, họ chắc chắn sẽ tiến hành điều tra với cường độ cao nhất vào nơi đó."
Mạch suy nghĩ của Duncan đơn giản nhưng hiệu quả. Hắn chỉ cần lật tung cái nắp của tiểu giáo đường ở Khu Ngã Tư Thứ Sáu, thu hút sự chú ý của Giáo Hội Thâm Hải. Còn việc Vana và những thần quan sau lưng cô ta sẽ suy nghĩ những øì, điều đó hoàn toàn không quan trọng.
Dị động lớn nhất trên Vô Ngân Hải lại trực tiếp báo mộng cho thẩm phán quan về sự hủ hóa dị giáo trong thành phố. Chuyện này đủ để đám thần quan kia suy nghĩ đến chết. Nhưng trước khi suy nghĩ đến chết, họ chắc chắn sẽ dốc hết sức lực vào tòa tiểu giáo đường kia. Đến lúc đó, bí mật gì ẩn giấu trong giáo đường cũng sẽ bị họ moi ra.
Đương nhiên, trong quá trình điều tra này, Vana có thể sẽ lãng phí một chút sức lực vì sự tồn tại của Thất Hương Hào, nhưng đó chỉ là một vấn đề nhỏ không đáng kể.
Cuối cùng, nghĩ đến trò đùa mình vừa chơi khi mộng cảnh sắp kết thúc, Duncan mỉm cười.
"Cho xin cọng khoai tây." Aie đậu trên vai hắn chú ý đến nụ cười đó, nghiêng đầu. "Cắt nhỏ ra."
”.Ngôn ngữ của ngươi ngày càng rời rạc,' Duncan hơi nhướng mày. “Tuy nhiên, sáng mai có thể làm món khoai tây chiên, tiện thể dạy Alice cách nấu những món ăn bình thường.”
Vana đột ngột mở mắt.
Trong phòng không có đèn, chỉ có ánh sáng tái nhợt, lạnh lẽo của Thế Giới Chi Sáng xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng ngủ, bao phủ mọi thứ trong một lớp ánh sáng lờ mờ.
Tim cô đập mạnh, đầu đau như bị nhét một thanh sắt nóng. Tinh thần lực cạn kiệt và sự căng thẳng cao độ mang đến những cơn đau nhức âm ỉ ở hai bên thái dương. Váy ngủ của cô ướt đẫm mồ hôi, lạnh lẽo dính sát vào da, vô cùng khó chịu.
Nhưng so với sự xâm lấn ô nhiễm trong mộng cảnh, những khó chịu này chẳng là gì cả.
Vana ngồi dậy trên giường, cẩn thận nhìn xung quanh, rồi từ từ chớp mắt, nhắm mắt lại, rồi chậm rãi mở ra.
Mỗi lần, tim cô lại đập mạnh hai nhịp – cô kiểm tra xem mình đã thoát khỏi "ảo ảnh" của gã thuyền trưởng u linh hay chưa, nhưng lại lo sợ bóng hình hắn sẽ xuất hiện ngay trước mắt.
Cho đến khi xác nhận mình đã thoát khỏi sự xâm lấn, xác nhận đây là thế giới thực, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Làm thẩm phán quan nhiều năm như vậy, hiếm khi cô căng thẳng đến vậy.
Vana rời giường, đi đến bàn trang điểm gần đó.
Bàn trang điểm vẫn hoàn hảo không chút sứt mẻ, trong gương chỉ có hình ảnh của cô.
Cô đứng trước tấm gương vài giây, như thể muốn xác nhận từng chi tiết trong gương, sau đó lắc mạnh đầu, kéo ngăn kéo bàn trang điểm, lấy ra một con dao găm nhỏ khắc hình bão tố và sóng biển.
Cầm thánh khí trong tay, cô rạch một đường trên da, để máu thấm vào các phù văn, rồi cầu nguyện Nữ Thần Bão Táp.
Trong lời cầu nguyện ngắn gọn, cô nghe thấy tiếng sóng biển dịu dàng bên tai. Sự phù hộ của nữ thần vẫn vẹn nguyên, xoa dịu tâm hồn bồn chồn, bất an của cô.
Sau khi thiết lập lại liên lạc với nữ thần, Vana cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Cô lập tức thay bộ váy ngủ ướt đẫm mồ hôi, nhanh chóng mặc quần áo ra ngoài, tiện tay cầm lấy thanh cự kiếm đặt gần giường, đẩy cửa rời phòng.
Một lát sau, một chiếc xe cá nhân chạy bằng hơi nước phá vỡ sự yên tĩnh của khu chợ trung tâm thượng thành. Dưới ánh đèn đường gas sáng rực, Vana lái xe thăng đến đại giáo đường.
Cô nhất định phải kể cho Giám mục Valentinus về những gì đã xảy ra hôm nay, cùng với những điểm bất thường đã phát hiện trước đó trong quán hồ sơ. Mức độ phức tạp của sự việc đã vượt xa dự kiến. Đây không còn là một sự kiện mà chỉ thẩm phán quan có thể giải quyết.
Trong tình huống cần thiết, Prand thậm chí có thể cần liên lạc với Đại Giáo Đường Bão Táp đang tuần tra trên Vô Ngân Hải.
Ánh mắt Vana kiên định, hơi thở đều đặn, suy nghĩ rõ ràng.
Nhưng bất chợt, một chút do dự lại trỗi dậy trong lòng.
Cô nhớ lại khoảnh khắc quỷ dị khi mộng cảnh sắp kết thúc.
Cho xin cọng khoai tây… Rốt cuộc là ý gì?!