Sherry vội vã dẫn A Cấu rời đi, Duncan thu ánh mắt khỏi giao lộ phía xa, một lần nữa nhìn về phía nhà máy bỏ hoang.
Khi ngọn lửa linh thể rút đi, tấm màn che vô hình lại khép lại, nhà máy trở về vẻ "bình thường" vốn có: dấu vết của trận hỏa hoạn biến mất hoàn toàn, tro tàn tan vào hư không.
Ánh mắt Duncan từ từ hướng lên trên, đến mái nhà máy, rồi lên bầu trời.
Hắn mường tượng ra một tấm màn mỏng bao trùm lấy nơi này, che giấu chân tướng bên dưới hiện thực. Khu Ngã Tư Thứ Sáu không có nhiều cư dân, nhưng cũng phải đến mấy ngàn người, và tấm màn vô hình đã che phủ sự thật suốt mười một năm ngay trước mắt họ.
Người dân nơi đây thậm chí đã quên đi trận hỏa hoạn trong ký ức – họ chỉ nghĩ rằng nhà máy rò rỉ "ô nhiễm hóa chất" khiến khu ngã tư suy tàn.
Nghĩ đến đây, Duncan khẽ nhíu mày.
Sự thật bên trong nhà máy là một trận hỏa hoạn, và A Cẩu cũng xác nhận không có ô nhiễm hóa chất nào xung quanh nhà máy. Vậy nếu không có cái gọi là "ô nhiễm", tại sao Khu Ngã Tư Thứ Sáu lại không có đứa trẻ nào được sinh ra trong suốt mười một năm qua?
Nếu không phải ô nhiễm hóa chất gây ra tình trạng tuyệt tự, chẳng lẽ có một thế lực siêu phàm nào đó đang ngăn cản sự ra đời của những cư dân mới ở Khu Ngã Tư Thứ Sáu?
Duncan trầm ngâm nhìn lên bầu trời.
Xem ra, tấm màn vô hình này còn lớn hơn hắn tưởng.
"Chúng ta thoát được rồi. Thật sự thoát được rồi sao?”
Trong một con hẻm cách Khu Ngã Tư Thứ Sáu một quãng đường, Sherry ló đầu ra khỏi bóng tối, cẩn thận quan sát xem có đội tuần tra an ninh nào trên đường không, đồng thời hạ giọng hỏi người đang nấp trong góc tường.
Một khối bóng tối sền sệt chiếm cứ góc tường, A Cẩu trốn trong đó, phát ra âm thanh trầm thấp, khó nghe: "Không phải chúng ta trốn thoát, là vị đại nhân kia thả chúng ta đi."
"Thì cũng thế thôi." Sherry xua tay, ngồi phịch xuống đất, "Mệt chết đi được... Sợ muốn chết, thở mạnh cũng không dám, phải giả vờ ngoan ngoãn... A Cẩu, ngươi không biết đâu..."
"Ta biết, ta thấy được nhiều hơn ngươi, ngươi quên rồi à?" Giọng nói yếu ớt của A Cẩu vang lên từ trong bóng tối, "Cảm giác thế nào? Đi cùng một bóng ma luôn tươi cười chân thành có mệt hơn đi cùng đám an ninh và bảo vệ hung dữ không?"
”. Đừng nói nữa, lạnh hết cả người." Sherry lườm A Cẩu, "Tại ngươi cứ dọa ta, nếu không biết gì thì chắc chăng sợ thế này đâu. Mà cái vị đại nhân kia sao lại giả làm người bình thường nhỉ? Còn chen xe buýt, mua vé nữa chứ! Ai mà ngờ lại gặp hắn kiểu này!”
A Cẩu im lặng hai giây: "... Có lẽ là do sở thích, có lẽ là đang để ý đến ngươi, ta sợ nhất là điều đó... Chúng ta đã từng quen biết một người như vậy, có lẽ vận mệnh đã bị cuốn vào rồi..."
Sherry rùng mình, cẩn thận hỏi: "Ý ngươi là... Sau này chúng ta sẽ còn gặp lại hắn sao? Tha cho ta đi..."
"Ngươi quên lời hắn nói trước khi chia tay rồi à?" A Cẩu thở dài, "Hắn sẽ tìm thấy chúng ta."
Sherry im lặng cúi đầu. Một lúc sau, A Cẩu đột nhiên nói: "Sao? Sợ rồi à? Hối hận rồi à? Muộn rồi đấy... Ta đã nhắc nhở ngươi rồi, bước chân vào thế giới siêu nhiên là phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với những thế lực lớn, những thứ vượt quá sức tưởng tượng của con người – nếu mấy tháng trước ngươi nghe lời ta, bắt đầu điều tra những chuyện khác, giờ này ngươi vẫn có thể sống một cuộc đời yên bình..."
“Hối hận cái con khi!” Sherry ngắt lời A Cấu, "Từ đầu đến cuối ta chưa từng hối hận, sau này cũng không! Đừng có nói những lời ủ rũ đó nữal”
"Được rồi, ta không nói nữa – ngươi nghỉ đủ chưa? Sắp đến giờ hẹn với bạn mới của ngươi rồi đấy?"
"Ta... Cho ta thêm hai phút nữa." Sherry vò tóc, giọng khó chịu, "Chân hơi mỏi, đợi chút..."
A Cẩu không nói gì thêm, chỉ phát ra một tiếng ngáy khàn khàn, rồi khối bóng tối đang ẩn chứa thân thể nó dần thu nhỏ lại, hòa vào bóng của Sherry.
Đến giờ ăn trưa, Vana nhét miếng bánh mì phết mứt vào miệng, vừa nhai vừa xem tài liệu trong tay. Cô cảm thấy hơi nghẹn, bèn với lấy cốc nước bên cạnh, uống ừng ực mấy ngụm lớn.
Giọng của chú cô, Dante, vang lên từ phía đối điện bàn ăn, pha chút bất lực: "Vana, ăn uống phải lịch sự chứ - hơn nữa, đừng có uống rượu rhhư uống nước."
"Dị giáo đồ sẽ không chờ đợi đâu, tranh thủ thời gian ăn xong thì mới nhanh chóng đưa bọn chúng về với chủ được." Vana ngẩng đầu nhìn chú mình, vừa cố gắng nuốt đồ ăn vừa nói, "Với lại đây đâu phải là tiệc tùng gì..."
"Ăn cơm nhà cũng phải chú ý lễ nghi – con cứ thế này thì ế chồng đấy." Dante đau đầu nhìn cô cháu gái đã đến tuổi kết hôn mà chưa từng dẫn một người bạn trai nào về nhà, "Thôi, chú cũng chẳng nói con nữa..."
Vana chậm lại động tác ăn uống, vẻ mặt của vị thẩm phán trẻ tuổi có vẻ hơi xấu hổ: "Tại... Chức trách của thẩm phán..."
"Giáo hội Thâm Hải đâu có cấm thần quan kết hôn, các thẩm phán cũng có gia đình bình thường mà, chú cũng đọc «Phong Bạo Nguyên Điển» rồi." Dante lắc đầu, "Nói thật, không có ai thích hợp à?"
Vana cúi đầu, dùng dao chọc chọc vào miếng bánh mì trong đĩa: “Chủ yếu là không ai đánh lại con.”
"... Hay là quay lại hỏi xem có rút lại lời thề được không."
Dante thở dài, lộ vẻ lo lắng: "Lúc con làm lễ không nên tùy tiện thề, nhất là cái điều đầu tiên ấy, cứ phải người mạnh nhất mới được đồng hành, lúc đó Giám mục Valentinus nên ngăn con lại..."
Vana cúi gằm mặt, thân hình cao lớn của cô lúc này lại tràn đầy vẻ xấu hổ, bị chú giáo huấn vẫn y như hồi bé, đến giọng nói cũng có chút khó chịu: "Lời thề đâu có thể tùy tiện rút lại, đó là lời thề thiêng liêng trước nữ thần mà... Với lại, con cũng đâu có tùy tiện thề, hầu như tất cả nữ hộ vệ khi thề đều có cái điều đó, đó là biểu tượng của sự dũng cảm mà Phong Bạo ban cho chúng ta, cũng là để chứng minh với nữ thần..."
Dante im lặng nhìn cô cháu gái cao hơn mình cả một cái đầu: "Vậy con có nghĩ đến việc mình sẽ rèn luyện đến mức vô địch thiên hạ không?"
Vana: ”. Thì đấy là để thực hiện điều thứ hai và thứ ba trong lời thề."
Dante: "... Haizz."
Đây coi như là chủ đề mà hai chú cháu thường nhắc đến trong một hai năm gần đây, và mỗi lần chủ đề này đều kết thúc bằng sự xấu hổ, lần này cũng không ngoại lệ.
Nhưng Vana nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, cô giải quyết bữa ăn một cách thần tốc, rồi thu dọn tài liệu trong tay, đứng dậy chuẩn bị cáo từ: "Con ăn xong rồi, thưa chú... Hả?"
Vana đột nhiên dừng lại, kinh ngạc nhìn mặt Dante Wayne, chỉ tay vào con mắt ngọc hồng của ông: "Chú, vết thương quanh mắt chú đang chảy máu... Có sao không ạ?"
“Hả?" Dante ngớ người, vội vàng sờ tay lên mắt, rồi nhanh chóng đứng đậy lấy một chiếc gương, kiểm tra tình trạng con mắt giả — ông kinh hãi khi thấy viền con mắt làm bằng ngọc hồng đang ri máu tươi, máu chảy xuống những vết sẹo nhăn nheo xung quanh vết thương, không nhiều nhưng rất đáng sợ.
"Chú đừng động." Vana nhanh chóng bước tới, đặt tay lên vùng mắt của Dante, đồng thời thấp giọng niệm những câu chữ trong «Phong Bạo Nguyên Điển»: "Nguyện gió biển làm dịu mát thân thể, khiến cho huyết nhục khôi phục như ban đầu."
Dưới tác dụng của thần chú, Dante cảm thấy vết thương hơi ngứa, vết chảy máu nhỏ nhanh chóng ngừng lại. Ông bất lực nói: "Đừng ngạc nhiên thế, mấy năm nay đâu phải là lần đầu – dù sao nó cũng chỉ là khoáng thạch và kim loại lạnh lẽo, đôi khi có chút xung đột nhỏ với cơ thể là chuyện bình thường thôi."
Vẻ mặt của Vana không hề dịu đi, cô vẫn nhìn chằm chằm vào con mắt ngọc hồng của Dante, một lúc sau mới hỏi: "Chú có cảm giác gì khác không ạ? Có nóng rát hay nhói đau không? Hoặc là nhìn thấy ảo ảnh gì qua con mắt ngọc hồng này không?"
Dante chớp mắt, nhìn Vana, trong đôi mắt ngọc hồng được ban phước của ông phản chiếu rõ ràng mọi vật –
Ngọn lửa bùng cháy đữ đội sau lưng Vana, tro tàn và vết cháy lan rộng khắp phòng ăn, những vật thể cháy đen và nóng chảy rủ xuống từ trần nhà, như những nhũ đá lộn ngược.
Con mắt ngọc hồng hơi nóng lên, rồi dần trở lại lạnh lẽo.
Dante mỉm cười: "Đương nhiên là không, mọi thứ đều bình thường."