Trên "Kỷ Niên Trụ” đột nhiên xuất hiện những dòng chữ lạ, kể về một thành bang không ai hay, một cuộc chiến không ai biết, những thất bại và hi sinh chắng ai tường tận. Một đoạn lịch sử không tồn tại trong trí nhớ của bất kỳ ai, để lại một dấu vết mờ nhạt sau khi biến mất.
Dù chỉ là một câu ngắn ngủi như vậy, có lẽ cũng là cái giá mà vô số người truyền lửa phải trả bằng cả mạng sống để đưa nó đến thế giới hiện thực.
Sau một thoáng ngạc nhiên, Duncan chìm vào suy tư khi nghe Morris nói.
Giáo hội Truyền Hỏa Giả... Hắn biết sơ qua về giáo phái này.
Từ khi biết đến sự tồn tại của "Tứ Thần Tín Ngưỡng" trên thế giới, hắn đã rất hứng thú với những vị Thần có ảnh hưởng lớn đến vận mệnh trần thế. Cuốn sách Morris đưa trước đó lại có rất nhiều thông tin liên quan đến Tứ Thần giáo hội, nên hắn đã tìm hiểu về cả bốn giáo hội Chính Thần. Trong số đó, "Truyền Hỏa Giả" là giáo phái đặc biệt nhất theo hắn.
Tín ngưỡng cốt lõi của Truyền Hỏa Giả, hay đúng hơn là "tín niệm” của họ, hoàn toàn khác biệt so với các tín đồ Tam Thần còn lại. Phong ba, trí tưệ và cái chết mà các tín đồ Tam Thần hướng đến đều là những khái niệm tương đối dễ hiểu, còn thứ mà Truyền Hỏa Giả theo đuổi. lại là một thứ mơ hồ hơn nhiều: "Lịch sử”.
Lịch sử là ký ức của văn minh, được truyền lại qua dòng chảy thời gian – đó là tín niệm cốt lõi của Truyền Hỏa Giả. Họ tin rằng văn minh bắt đầu bằng "ngọn lửa", và cũng dùng "ngọn lửa" để tượng trưng cho sự tiếp nối cho đến ngày nay. Vô số hiểm họa trên thế giới đang cố gắng quấy nhiễu hoặc bóp méo sự truyền lại ngọn lửa ấy, và sứ mệnh của họ là chống lại những hiểm họa đó, đảm bảo ngọn lửa văn minh được tiếp nối ổn định.
Truyền Hỏa Giả tôn thờ và kính bái "Vĩnh Hằng Tân Hỏa" Tarekin. Đó là một người khổng lồ đứng ở buổi bình minh của văn minh. Tương truyền, ông đã giữ gìn và canh giữ đống lửa đầu tiên mà phàm nhân nhóm lên, rồi biến đống lửa ấy thành một phần cơ thể mình. Từ ngọn lửa bùng cháy và những nhánh lửa rẽ ra, ông phân biệt được lịch sử chân chính, rồi khắc nó lên cơ thể. Văn minh càng tiến bộ, người khổng lồ này càng trở nên to lớn hơn. Khi ông đạt đến giới hạn, văn minh phàm nhân trần thế sẽ có được sự an toàn thực sự, không ai có thể đe dọa sự tiếp nối chính xác của lịch sử, ngay cả á không gian cũng không thể chôn vùi văn minh.
Đây là nguyên văn trong cuốn sách Morris đưa, cũng là đoạn quan trọng nhất trong «Tân Hỏa Thánh Kinh» mà Truyền Hỏa Giả nắm giữ.
Trong mắt Duncan, phần cuối trong những miêu tả này có lẽ chỉ là sự tưởng tượng của các tín đồ, là một chiếc bánh vẽ mà giáo hội tạo ra, độ tin cậy còn cần phải bàn. Nhưng việc "Truyền Hỏa Giả bảo vệ lịch sử" thì chắc chắn là thật.
Lịch sử có thể bị ô nhiễm, đương nhiên cũng có thể được bảo vệ, và ngược lại.
"... Thì ra năm đó họ đã làm chuyện này..." Duncan lẩm bẩm, như vừa ngộ ra điều gì đó.
"Ngài nói gì?" Morris nhất thời không hiểu, "Năm đó chỉ làm một lần là ý gì...?"
"Không có gì, tôi chỉ nói một mình thôi," Duncan khẽ lắc đầu, nhìn lão tiên sinh trước mặt với vẻ nghiêm túc, "Thông tin ông mang đến vô cùng quan trọng."
"Thông tin tôi mang đến?" Morris vẫn còn hơi mơ hồ, "Ngài đang nói đến dòng tin thứ ba xuất hiện trên Kỷ Niên Trụ của Truyền Hỏa Giả?"
Duncan khẽ gật đầu, rồi đột nhiên nhíu mày: “Nhưng có một chuyện tôi rất tò mò, Mặt Trời Đen có quyền năng ô nhiễm lịch sử sao?”
"Cái này..." Morris ngập ngừng, rõ ràng câu hỏi này vượt quá phạm vi hiểu biết của một "chuyên gia lịch sử" như ông, "Tôi không rõ về quyền năng của Mặt Trời Đen lắm. Có lẽ chỉ những chuyên gia chuyên đối phó với Tà Thần mới hiểu rõ. Nhưng theo những gì tôi biết, Mặt Trời Đen trên lý thuyết không nên có năng lực này..."
Duncan gật gù, vẻ suy tư. Morris có chút bất an nhìn người đàn ông trước mặt, người dường như đang chìm trong suy nghĩ về "bóng ma á không gian".
"Ngài Duncan" luôn tỏ ra rất lịch sự, rất kiên nhẫn. Ông ấy thảo luận vấn đề học thuật với mình, thỉnh thoảng đặt câu hỏi và suy ngẫm. Bầu không khí này giống như lần trước mình đến thăm tiệm đồ cổ vậy. Nhưng những ảo ảnh và tiếng ồn thỉnh thoảng xuất hiện trong đầu vẫn không ngừng nhắc nhở Morris, khiến ông ý thức được mình đang bước đi bên vực sâu.
"Ngài Duncan" có vẻ hứng thú với Truyền Hỏa Giả, hứng thú với "sự ô nhiễm và bảo vệ lịch sử". Vì sao vậy? Tồn tại đến từ á không gian này đang mưu đồ điều gì? Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids muốn mình ở lại và tiếp xúc với ông ta, có lẽ là để thu thập thông tin về phương diện này. Mối quan hệ giữa bóng ma á không gian này và Trí Tuệ Chi Thần là gì? Chẳng lẽ là một dạng đối kháng?
Mình đang tham gia vào ván cờ giữa các Thần ư? Mình bây giờ là "tai mắt" của Trí Tuệ Chi Thần, điều tra đối thủ?
Những ý nghĩ hỗn loạn trồi sụt trong đầu Morris. Ông trở nên thận trọng hơn. Khi ý thức được vai "nhân vật" mình có thể đang gánh vác, ông thậm chí còn tự nhiên sinh ra một loại cảm giác sứ mệnh, cảm thấy Lakhmids dường như đang đứng sau lưng mình, quan sát "ngài Duncan" trước mắt qua đôi mắt của ông.
Trong lúc lão tiên sinh suy nghĩ lung tung, Duncan cuối cùng cũng kết thúc trầm tư. Ông ngẩng đầu lên, vừa hiếu kỳ vừa cảm thán, thì thầm: "Nói đi nói lại, đám dị giáo Thái Dương kia làm bao nhiêu chuyện như vậy, mà vẫn còn nhởn nhơ đến tận ngày nay... Dân thường ở các thành bang không ai nghĩ đến việc tiêu diệt triệt để đám người điên này à?"
"Tiêu diệt một giáo phái Tà Thần dễ nói hơn làm," Morris bừng tỉnh khỏi suy tư, vô thức lắc đầu, "Tín ngưỡng dị giáo như thủy ngân ngấm vào cơ thể, không chỗ nào không lọt, thẩm thấu khắp nơi. Tiêu diệt bao nhiêu cũng gần như sẽ có cái mới xuất hiện. Suy cho cùng, đó là vì Thần linh đứng sau họ vẫn còn hoạt động – một khi Tà Thần tương ứng vẫn còn, sự ô nhiễm và thẩm thấu vào phàm nhân sẽ không bao giờ dừng lại. Phải biết rằng dù toàn bộ người trưởng thành trong một thành bang chết hết, chỉ để lại những đứa trẻ sơ sinh thuần khiết nhất, thì trong số những học sinh mới đó vẫn sẽ tự nhiên xuất hiện những kẻ bị mê hoặc tâm trí..."
Morris nói, lắc đầu: "Có những người chỉ sống cuộc sống bình thường, hơn nửa đời người cần cù, chăm chỉ, thật thà. Nhưng chỉ vì một lần yếu lòng trong lúc ngăn cản, một lần dao động trong sợ hãi, hoặc nhìn thấy những thứ không nên thấy, nghe những chuyện không nên nghe, mà trong vòng một đêm trở thành nanh vuốt của dị giáo, nhồi nhét kiến thức cấm kỵ vào đầu, khoác lên áo bào đen, biến thành tín đồ Tà Thần. Sự hủ hóa của dị giáo như vậy, làm sao có thể dọn dẹp sạch sẽ?"
Nói đến đây, lão tiên sinh lại vô thức nhìn Duncan, ánh mắt có chút kỳ lạ.
Duncan tỏ vẻ không hiểu: "Sao lại nhìn tôi như vậy?"
"Xin thứ lỗi cho sự mạo phạm," Morris hít một hơi thật sâu, lấy dũng khí, "Nhưng chẳng phải ngài nên hiểu rõ loại... sự hủ hóa xảy ra trong phàm nhân này sao?"
Ban đầu Duncan không hiểu, phải mất hai giây mới hiểu ý đối phương, lập tức tỏ vẻ bất đắc dĩ: "Tôi không làm chuyện đó – tôi rất tuân thủ luật pháp, thấy giáo đồ tà giáo đều chủ động báo cho quan trị an gần nhất."
Morris: "..."
Lão già hiển nhiên nhịn một bụng lời, nhưng không đám nói ra một câu nào.
Duncan thì cảm thấy chủ đề này hơi lệch lạc, tranh thủ thời gian khoát tay trước khi đối phương mở miệng: "Ý của ông tôi hiểu. Chính là giữa trần thế, tín đồ Tà Thần chỉ là biểu tượng, vấn đề lớn nhất là bản thể Tà Thần không thể tiêu diệt, cho nên sự ô nhiễm của họ giống như truyền nọc độc, không ngừng thúc đẩy sinh trưởng ra hết lớp này đến lớp khác giáo đồ tà giáo. Dù người thủ vệ chiến đấu một vạn năm cũng không thanh lý sạch sẽ... Nhưng ảnh hưởng của Mặt Trời Đen thật sự mạnh đến vậy sao? Tôi gặp cái gã không may đó rồi, hắn ta gần như chết hẳn, đừng nói nhúng tay vào trần thế, nói với tôi một câu cũng phải dựa vào hồi quang phản chiếu, như vậy cũng có thể ô nhiễm nhân gian?"
Khóe miệng Morris giật giật: "Trạng thái của Mặt Trời Đen có tệ đến đâu thì cũng là trong mắt ngài thôi, chúng ta... đều chỉ là phàm nhân yếu ớt..."
Trong lòng Duncan dâng lên một cảm giác cổ quái khó tả, định nói với lão già "Tôi cũng là con người, ông nhìn tôi có điểm nào không giống loài người" nhưng nghĩ lại thấy lão nhân gia tinh thần thể xác đều khỏe mạnh, câu nói này không tiện nói ra miệng...
Morris thì sau khi vô ý thức nói ra ý nghĩ trong lòng dường như lại nghĩ đến điều gì đó, dừng lại một lát rồi nói bổ sung: "Nhưng sự nghi hoặc của ngài có lẽ lại chỉ ra mấu chốt của vấn đề. Nếu như trạng thái của Mặt Trời Đen tệ như ngài nói, hắn ta đối với trần thế sẽ không thể ô nhiễm mạnh đến vậy, ít nhất không nên để Thái Dương dị đoan trở nên khó giải quyết như thế... Có lẽ tất cả chuyện này đều liên quan đến những kẻ được xưng là dòng dõi Thái Dương."
"Dòng đõi Thái Dương à." Duncan lẩm bẩm, vẻ suy tư. Trong đầu hắn không tự chủ được lại nghĩ đến bóng đen cao gầy đã xuất hiện trong giấc mơ của Sherry.
Dù không có chứng cứ rõ ràng, nhưng hắn luôn cảm thấy thứ đó hơn phân nửa có liên hệ với "dòng dõi Thái Dương" trong truyền thuyết.
Mặt Trời Đen đã xế chiều, vốn đã vô lực chiếu rọi thế giới này, nhưng dòng dõi Mặt Trời Đen lại kéo dài đến nay, từ một phương diện khác tiếp tục kéo dài ảnh hưởng của Mặt Trời Đen, dẫn đến giáo đồ Thái Dương không thể bị tiêu diệt, nguy hại của nó cũng ngày càng lớn.
Nhưng đến đây, vẫn còn một vấn đề chưa được giải quyết:
Mặt Trời Đen không có năng lực ô nhiễm lịch sử, dòng dõi của hắn ta đương nhiên càng không thể.
Vậy mà ở Tân Thành Bang, từ thông tin truyền đến từ thành bang bị lãng quên trong lịch sử "Wilhelm” lại nói “Mặt Trời Đen giáng lâm từ trong lịch sử”. Giờ thì thành bang Prand cũng xuất hiện dấu hiệu lịch sử bị ô nhiễm. Chuyện này là sao?
Chẳng lẽ... có ai đó đang "giúp" Mặt Trời Đen phục sinh từ trong lịch sử?