Đổng Tiểu Uyển vừa dứt khúc "Việt Nhân Ca", gió từ thủy tạ thổi tới, hơi lạnh đêm dần lên. Nàng mặc cung trang trắng muốt như tuyết, dáng vẻ thanh tao thoát tục tựa tiên tử.
Thấy Tần Mục dựa lưng vào ghế, hai mắt nhắm nghiền, tiếng đàn đã dứt mà vẫn không thấy động tĩnh gì, Lý Tri Nhân cứ ngỡ hắn đã ngủ thiếp đi, bèn khẽ gọi: "Bệ hạ, Bệ hạ."
Tần Mục chậm rãi mở mắt, gật đầu nói: "Tiếng hát của Tiểu Uyển uyển chuyển êm tai, trẫm đã chìm đắm trong đó rồi."
Đổng Tiểu Uyển vốn là người tinh tế, biết rõ hắn đang bận tâm chuyện khác, liền mỉm cười dịu dàng: "Đa tạ Bệ hạ khen ngợi, chỉ là..."
"Chỉ là sao?"
"E rằng điều Bệ hạ muốn nghe lúc này không phải là 'Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri'."
"Ừm, vậy Tiểu Uyển cho rằng trẫm bây giờ muốn nghe điều gì?"
"Thần thiếp đoán, có lẽ Bệ hạ muốn nghe câu 'Giá trường xa, đạp phá Hạ Lan sơn khuyết'."
Bị nàng nói trúng tâm tư, Tần Mục cười khan hai tiếng, nâng chén rượu lên tự uống một mình.
Đổng Tiểu Uyển là một nữ tử tâm tính tĩnh lặng, kỳ thực lại là người ngoài mềm trong cứng, đối với chuyện binh đao cũng khá để tâm. Thật khó mà tưởng tượng được, người mà nàng sùng bái nhất lại chính là Quan Vũ.
Nàng vốn yêu thích thư họa, mỗi ngày đều chép mấy ngàn chữ. Trước kia nàng rất thích mô phỏng nét chữ của Chung Do, nhưng có một lần nhìn thấy trong "Nhung Lộ Biểu" của Chung Do gọi Quan Vũ là "tặc tướng", nàng liền nổi giận, bỏ luôn tấm bia Chung Do đã tập suốt hai năm, chuyển sang học tập "Tào Nga Bi".
Khi nghe Lý Hương Quân kể lại chuyện này, Tần Mục đã cười lớn một trận. Từ đó cũng đủ thấy một mặt khác trong tính cách của nàng.
Lúc này, Lý Tri Nhân cũng nhận ra Hoàng đế có chút lúng túng, bèn chuyển chủ đề: "Bệ hạ, ngày kia đã là Trung thu rồi."
"Trung thu?" Tần Mục thực sự đã quên mất chuyện này. Biên cương bất ổn, hắn nào còn tâm trí đâu mà nhớ đến Tết Trung thu.
Tết Trung thu bắt đầu từ thời Tống, vốn là một trong những ngày lễ quan trọng nhất trong năm. Tiết trời lúc này gió vàng hiu hắt, sương ngọc mát lành, hoa quế tỏa hương, ánh trăng bạc sáng tỏ. Vương tôn công tử, nhà giàu quyền quý, không ai là không lên lầu cao ngắm trăng, hoặc mở tiệc nơi đình đài, bày biện yến tiệc, tiếng đàn tiếng sáo vang vọng. Người ta cùng nâng chén ca hát, tận hưởng niềm vui suốt đêm dài.
Đến như những gia đình bình dân, cũng bày biện bàn nhỏ, tụ họp gia đình, cùng nhau ăn bánh thưởng trăng để đón ngày lễ. Đêm ấy, phố xá buôn bán tấp nập đến tận canh năm, người đi thưởng trăng dạo chơi đông đúc, nhộn nhịp mãi không dứt.
Tần Mục ngước nhìn vầng trăng sắp tròn trên cao, có chút áy náy nói: "Trẫm thực sự quên mất việc này, đã ủy khuất cho các nàng rồi."
"Bệ hạ là chủ thiên hạ, đương nhiên phải đặt tâm trí vào quốc sự. Có thể hầu hạ một vị minh quân như Bệ hạ là phúc phận của thần thiếp, sao gọi là ủy khuất được."
Lý Tri Nhân cúi đầu, chiếc trâm cài tóc bằng vàng ròng khảm ngọc trên búi tóc đồng tâm phản chiếu ánh đèn, tà váy dài màu vàng hạnh thêu chỉ vàng khẽ đung đưa trong gió đêm, khiến nàng càng thêm thanh thoát, dịu dàng.
Tần Mục vẫy tay gọi Đổng Tiểu Uyển lại ngồi cùng: "Lại đây. Trẫm cũng không biết ngày Trung thu có rảnh rỗi hay không, hai nàng ngồi xuống uống với trẫm vài chén đi. Nếu ngày kia trẫm không rảnh, thì coi như trẫm đón Trung thu trước cùng các nàng vậy."
Đổng Tiểu Uyển và Lý Tri Nhân nhìn nhau, mím môi cười: "Quốc gia, quốc gia, có nước mới có nhà. Bệ hạ có thể nhớ đến thần thiếp, thần thiếp đã mãn nguyện lắm rồi."
Lý Tri Nhân cũng khuyên nhủ: "Bệ hạ, trong triều người tài như mây, tướng giỏi như rừng. Bệ hạ không cần quá lao tâm, phải chú ý kết hợp làm việc và nghỉ ngơi, giữ gìn long thể mới là quan trọng. Bệ hạ, đêm nay trăng sáng gió mát, nếu Bệ hạ không chê, chi bằng để thần thiếp múa một điệu trống Triều Tiên cho người xem."
Đêm nay, cả Đổng Tiểu Uyển và Lý Tri Nhân đều thấy Tần Mục có tâm sự, nên tìm mọi cách để hắn vui vẻ.
Tần Mục suy nghĩ nát óc, dù đã có chút hướng đi nhưng vẫn chưa tìm ra kế sách vẹn toàn để đối phó với Cố Thủy Hãn. Nếu cứ cố suy nghĩ tiếp chỉ dễ rơi vào ngõ cụt, hắn bèn buông bỏ phiền muộn, cười lớn: "Được, đêm nay không nghĩ ngợi gì nữa, hãy để trẫm xem các nàng ca múa."
"Vâng, chỉ cần Bệ hạ vui là được, thần thiếp đi chuẩn bị một chút, xin Bệ hạ đợi cho." Lý Tri Nhân nói rồi hành lễ lui ra ngoài.
Tần Mục biết nàng đi thay y phục, liền ôm Đổng Tiểu Uyển ngồi bên cạnh vào lòng, cười ha hả: "Ly cung cao vút tận mây xanh, tiếng nhạc gió đưa khắp chốn lành. Ca múa nhịp nhàng bên tiếng sáo, ngày dài quân vương ngắm chẳng đành. Dư Dương tiếng trống rung trời đất, phá tan khúc nhạc Nghê Thường Vũ Y. Đêm nay trẫm xin làm một vị hôn quân vậy."
Đổng Tiểu Uyển tựa vào lòng hắn, dịu dàng đáp: "Bệ hạ đừng nói vậy, thần thiếp biết người không phải là vị vua như thế. Chỉ là việc Bệ hạ cứ mãi suy tư như vậy cũng chẳng phải cách. Nếu Bệ hạ giữ được tinh thần thoải mái, biết đâu lại dễ dàng tìm ra phương án giải quyết hơn."
Tần Mục vùi đầu vào lòng nàng, hít hà mùi hương thoang thoảng trên người nàng. Đổng Tiểu Uyển bỗng thấy xót xa, không nhịn được mà nhẹ nhàng ôm lấy cổ hắn, mặc cho hắn vùi đầu vào ngực mình.
Những năm qua, vị hoàng đế này hoặc là chinh chiến bên ngoài, hoặc là lao tâm khổ tứ vì quốc gia. Người ngoài chỉ thấy vẻ uy phong lẫm liệt của hắn, nào ai biết hắn đã phải đánh đổi bao nhiêu?
Đổng Tiểu Uyển thầm thở dài trong lòng, rồi lập tức tươi cười nói: "Bệ hạ, đêm nay đừng nghĩ nữa nhé, xem muội muội Tri Nhân nhảy múa, nghỉ ngơi một đêm thật ngon, biết đâu ngày mai sẽ nghĩ ra kế sách hay. Chứ cứ mãi suy tư như vậy, người sẽ thực sự trở thành 'hôn' quân đấy."
Tần Mục bị nàng chọc cười, khẽ cắn nhẹ lên đóa hoa hồng nhỏ ẩn hiện sau lớp cung trang mỏng manh. "Á!" Đổng Tiểu Uyển không nhịn được mà phát ra một tiếng rên rỉ đầy mê hoặc.
Hai người âu yếm một lúc, Lý Tri Nhân thay bộ váy cạp cao kiểu Triều Tiên bước ra, theo sau là vài cung nữ mang từ Triều Tiên tới, ai nấy đều mặc trang phục Triều Tiên, bên hông đeo một chiếc trống nhỏ.
Trang phục này khiến Tần Mục cảm thấy khá quen thuộc, dường như trước kia xem ca múa dân tộc Triều Tiên, điệu múa gõ trống nhỏ này là phổ biến nhất. Có lẽ vậy, người Hán đời sau cứ mải mê "sùng ngoại", ngược lại những nét truyền thống của các dân tộc thiểu số này lại được lưu giữ lâu bền.
Trang phục Triều Tiên này, chiếc trống nhỏ này, nhìn qua lại khiến người ta cảm thấy quen thuộc hơn cả Hán phục, không thể không nói đây là một sự mỉa mai.
"Nhảy đi, trẫm đang đợi đây..."
Tần Mục trút bỏ tâm sự, ôm Đổng Tiểu Uyển, xem Lý Tri Nhân và các cung nữ nhảy điệu múa trống vui tươi. Gió đêm thổi mát, trăng sáng treo cao, mặc kệ tên Cố Thủy Hãn chết tiệt đó đi! Đêm nay trẫm cứ "nhất tiễn song điêu" (một mũi tên trúng hai đích) cái đã...
Trong điệu múa vui vẻ của Lý Tri Nhân, Tần Mục bỗng lóe lên một ý tưởng, miệng lẩm bẩm, vô thức thốt ra bốn chữ "nhất tiễn song điêu".
Đổng Tiểu Uyển trong lòng hắn nghe thấy, mặt ửng hồng, nhịn rồi lại nhịn, ghé sát tai hắn nói: "Chỉ cần Bệ hạ vui, 'nhất tiễn tam điêu' cũng được, thần thiếp đi gọi muội muội Hương Quân tới ngay."
Tần Mục nghe vậy ngẩn ra, không nhịn được cười lớn: "Được, gọi cả Nhược Thi nữa, các nàng nên thường xuyên trao đổi học vấn với nhau mới phải."
"Hừ, Bệ hạ đúng là trở thành hôn quân rồi."
"Ha ha ha... Nếu như vậy mà là hôn quân, chẳng phải trẫm đã sớm là hôn quân từ lâu rồi sao?"
"Thần thiếp vẫn câu nói đó, chỉ cần Bệ hạ vui là được, chỉ là muội muội Từ..."
"Chỉ là sao? Là tiểu thư khuê các xuất thân từ phủ công hầu sao? Trước mặt trẫm, các nàng chỉ có một thân phận, đó chính là nữ nhân của trẫm."
Tần Mục rất hiểu tính cách Đổng Tiểu Uyển, nàng sẽ không tùy tiện nói xấu sau lưng người khác. Nỗi lo của nàng, Tần Mục cũng hiểu được.
Họ xuất thân từ lầu xanh, còn Từ Nhược Thi là thiên kim tiểu thư của phủ Quốc công quyền quý nhất triều trước. Từ khi nhập cung, tuy Từ Nhược Thi không gây khó dễ cho họ, nhưng thường chỉ qua lại với Cố Hàm Yên, khá xa cách với Đổng Tiểu Uyển và những người khác.
Xa cách thì dễ thôi, mọi người cùng giao lưu một chút là thân thiết ngay.
Nếu Đổng Tiểu Uyển không nói, Tần Mục chưa chắc đã gọi Từ Nhược Thi tới, nhưng nàng đã nói vậy, Tần Mục nhất định phải gọi nàng tới. Trong hậu cung này, đều là nữ nhân của trẫm, đừng phân biệt giàu nghèo sang hèn.
Vì đột nhiên tìm ra cảm hứng đối phó với Cố Thủy Hãn, tâm trạng Tần Mục vô cùng phấn chấn. Đêm nay hắn thực sự trút bỏ mọi muộn phiền. Khi Lý Hương Quân và Từ Nhược Thi lần lượt đến, cả nhóm cùng ngồi trong thủy tạ nghe đàn thưởng múa.
Vầng trăng sáng soi bóng xuống hồ Thái Dịch, đèn lồng cung đình phản chiếu trên cầu hành lang, cảnh đêm đẹp như tranh vẽ. Mỹ nhân trong lòng, rượu ngon trong chén, khi đã ngà ngà say, Tần Mục đứng dậy, bế thốc Từ Nhược Thi lên, rồi ra hiệu cho Đổng Tiểu Uyển và những người khác đi theo.
Gió đêm thổi qua cầu hành lang, Từ Nhược Thi không cảm thấy chút lạnh lẽo nào, toàn thân nóng bừng, khẽ cầu xin: "Bệ hạ, thả thần thiếp xuống đi, thần thiếp tự đi được."
"Đi? Đi đâu chứ?"