Vũ Anh Điện, những khung cửa sổ chạm trổ đều được mở rộng. Trên chiếc kỷ nhỏ sơn đen khảm xà cừ, bày một chiếc giỏ hoa bằng đồng pháp lam khảm thanh ngọc. Lý Hương Quân thông tuệ khéo léo đã dậy từ sớm, hái những đóa hoa tươi trong Ngự Hoa Viên cắm vào giỏ.
Những đóa hoa còn đọng sương sớm trông tựa như mỹ nhân, yêu kiều diễm lệ, khiến người nhìn thấy đều cảm thấy vui mắt mát lòng.
Tần Mục vận bộ cổn phục nền đen, ngồi trước tấm bình phong chạm khắc hoa thược dược bằng ngà voi trên nền sơn đen. So với vẻ mày chau mặt ủ ngày hôm qua, hôm nay sự tự tin của kẻ nắm giữ thiên hạ đã trở lại trên gương mặt hắn.
Giang sơn, mỹ nhân. Mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành đôi khi có thể khiến đàn ông mất đi giang sơn. Nhưng ở khía cạnh khác, họ cũng có thể khiến đàn ông cảm thấy vui vẻ, thoải mái và trở nên tự tin hơn.
Tần Mục, người vừa cảm nhận sâu sắc lợi ích của việc kết hợp làm việc và nghỉ ngơi vào đêm qua, chậm rãi nói với Tư Mã An, Lý Nguyên, Cố Quân Ân, Dụ Thượng Du và Dương Siêu: "Trẫm nhớ thời Xuân Thu Ngô Việt tranh bá, nước Việt gửi hạt giống đã luộc chín sang nước Ngô, dẫn đến việc năm đó nước Ngô mất trắng mùa màng, nước Việt nhân cơ hội tiêu diệt nước Ngô. Các vị đại thần, có chuyện này không?"
"Bẩm bệ hạ, sử sách quả thực có ghi chép việc này."
Dụ Thượng Du và những người khác không hiểu vì sao hoàng đế đột nhiên nhắc đến chuyện này. Hiện nay, Đại Tần đối mặt với Kỳ Tha Đặc, Ba Đồ Nhĩ, Đồ Lỗ Bái Hổ đều là dân du mục, ngươi có đem hạt giống cho họ, họ cũng chẳng trồng trọt gì cả.
"Các khanh thấy điểm yếu của Cố Thủy Hãn Đồ Lỗ Bái Hổ nằm ở đâu?"
Mấy vị đại thần ngồi phía dưới trầm tư suy nghĩ, Tư Mã An lên tiếng trước: "Bệ hạ, Thanh Tạng thuộc vùng cao hàn, mùa đông đến khá sớm."
"Không sai, đó là một điểm. Mùa đông ở Thanh Tạng đến sớm, trong khi vùng Lũng Hữu địa thế thấp hơn nhiều. Mùa đông của hai nơi rõ ràng tồn tại một khoảng chênh lệch thời gian. Nghĩa là khi Thanh Tạng đã tuyết phủ kín núi, thì Lũng Hữu vẫn có thể hành quân tác chiến."
Màn đối đáp giữa Tần Mục và Tư Mã An khiến Cố Quân Ân và những người khác bỗng chốc cảm thấy sáng tỏ.
Đường là do người đi nhiều mà thành. Trong thời đại này, Thanh Tạng đất rộng người thưa, thực tế chẳng thể coi là có đường, một khi tuyết phủ kín núi thì gần như khó bước chân.
"Trà lá." Dụ Thượng Du đột nhiên nói.
"Không sai, đó cũng là một điểm, chỉ là làm sao đưa trà lá vào trong quân của Đồ Lỗ Bái Hổ đây?" Tần Mục thản nhiên nói.
Hòa Thạc Đặc bộ cũng là người Mông Cổ, cũng lấy việc ăn thịt làm chính. Có thể nói họ không thể thiếu trà trong mỗi bữa ăn. Thứ mà kẻ địch dựa dẫm vào, thường cũng chính là điểm yếu của kẻ địch.
Đưa trà vào quân đội Đồ Lỗ Bái Hổ không khó, cái khó là làm sao để kẻ địch không phát hiện ra sự khuất tất mà uống thứ trà đó.
Tần Mục lúc này cảm khái thở dài: "Người xưa nói rất đúng, không bỏ được đứa trẻ thì không bắt được sói."
Hà Sáo, thảo nguyên Ngạc Nhĩ Đa Tư.
Hồ Ba Âm Náo Nhĩ tựa như một giọt nước mắt của tiên nữ rơi trên thảo nguyên. Nước hồ trong vắt, soi bóng bầu trời xanh thẳm cùng những đám mây trắng.
Trong cơn gió thổi từ núi Âm Sơn, vang vọng tiếng kêu của loài nhạn.
Nhìn về phía tây, những dãy núi Hạ Lan hùng vĩ tráng lệ như vạn mã đang phi nước đại, đỉnh núi tuyết trắng phản chiếu ánh mặt trời, mây mờ bao phủ vô cùng lộng lẫy.
Ba Âm Náo Nhĩ trong tiếng Mông Cổ có nghĩa là hồ nước trù phú. Hồ nước này xứng đáng với cái tên của nó, xung quanh hồ trăm dặm là vùng đất bằng phẳng, cỏ nước tươi tốt, bò kêu, cừu chạy, hàng ngàn hàng vạn con cừu như những mảnh mây trắng trải dài trên thảo nguyên, từng đàn tuấn mã tung tăng phi nước đại trên đồng cỏ, hí vang trong gió...
Bên hồ, từng chiếc lều Mông Cổ như những đóa nấm mọc trên thảo nguyên, khói bếp lượn lờ bay lên không trung, mọi thứ đều tĩnh lặng và tốt đẹp.
Ôn Tồn Hiếu dẫn theo hai ngàn quân Tần, như một đám mây đen tiến về phía hồ Ba Âm Náo Nhĩ. Gió thu nơi biên ải thổi hiu hắt bên tai, tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự tĩnh lặng bên hồ Ba Âm Náo Nhĩ.
Cựu Đài Cát của trung kỳ cánh phải Ngạc Nhĩ Đa Tư, nay là Thiên hộ của Thiên hộ sở Ba Âm Náo Nhĩ thuộc Đại Tần - Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ, dẫn theo hơn hai mươi thanh niên trai tráng trong tộc ra đón, từ xa đã xuống ngựa, cúi người chờ đợi, thái độ vô cùng cung kính.
Ôn Tồn Hiếu thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà khu vực hồ Ba Âm Náo Nhĩ không có gì thay đổi, cuối cùng cũng đã đến kịp trước đại quân của Kỳ Tha Đặc.
Ông ra lệnh cho đại quân dừng lại, tự mình dẫn theo vài chục thân binh đến trước mặt Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ.
"Hạ quan cung nghênh Ôn tướng quân." Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ nói một tràng Hán ngữ lơ lớ, nghe rất vất vả, nhưng thái độ lại vô cùng khiêm cung.
Ôn Tồn Hiếu nhảy xuống ngựa, lớn tiếng nói: "Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ thiên hộ không cần đa lễ, mục đích ta đến đây chắc ngươi cũng đã biết, ngươi có tin tức gì về đại quân của Kỳ Tha Đặc không?"
Do Đại Tần đẩy mạnh Hán hóa tại Hà Sáo, Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ tuy vẫn mặc trang phục Mông Cổ, nhưng kiểu tóc đã không còn là kiểu để hai bím tóc hai bên tai và một chùm tóc ngắn trước trán như người Mông Cổ nguyên bản, mà đã búi tóc như người Hán, trông thuận mắt hơn nhiều.
Hắn lại cung kính hành lễ: "Bẩm Ôn tướng quân, tôi nghe nói quân phản loạn của Kỳ Tha Đặc vẫn còn ở Y Kim Hoắc Lạc."
Ôn Tồn Hiếu nghe vậy có chút nghi hoặc, từ Đông Thắng Vệ đến Y Kim Hoắc Lạc khoảng bốn năm trăm dặm, đại quân của Kỳ Tha Đặc đã tiến vào Đông Sáo nhiều ngày, vẫn còn ở Y Kim Hoắc Lạc sao?
"Ngươi nhận được tin tức từ khi nào?"
"Bẩm Ôn tướng quân, tôi nhận được tin từ hôm kia, tộc nhân biết có địch xâm phạm Đông Sáo nên rất lo lắng. Ôn tướng quân đến rồi, mọi người cuối cùng cũng có thể yên tâm. Ôn tướng quân và các binh sĩ đường xa vất vả rồi, xin mời vào lều của hạ quan dùng chút rượu thịt trước. Bữa tối của các binh sĩ hạ quan cũng đã cho người chuẩn bị sẵn rồi."
"Được, vậy làm phiền các ngươi rồi."
Ôn Tồn Hiếu quay về quân doanh, dặn dò phó tướng Triệu Chấn Sinh vài câu, rồi cùng Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ đi về phía chiếc lều lớn bên hồ.
Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ lớn tiếng hô hoán bằng tiếng Mông Cổ, giữa những chiếc lều Mông Cổ, từng cô gái Mông Cổ bưng rượu ra, còn những gã đàn ông Mông Cổ thì khiêng những con cừu béo đã được làm sạch đặt lên đống củi khô, châm lửa nướng. Chỉ một lát sau, bên hồ Ba Âm Náo Nhĩ đã sực nức mùi thịt nướng.
Triệu Chấn Sinh sau khi nhận lệnh của Ôn Tồn Hiếu liền ra lệnh cho hai ngàn binh sĩ không được tháo yên ngựa, để lại một nửa quân mã trông coi chiến mã, đợi nửa quân sĩ còn lại dùng bữa xong rồi mới thay phiên, đồng thời cảnh cáo binh sĩ không được uống rượu, không được trêu ghẹo các cô gái Mông Cổ, phải luôn giữ cảnh giác.
Trong lều lớn, Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ không hề để tâm đến sự cảnh giác của quân Tần, còn khen ngợi Ôn Tồn Hiếu: "Ôn tướng quân dẫn binh có phương pháp, hạ quan thật sự được mở mang tầm mắt. Có những binh sĩ như thế này, lo gì không thắng trận. Tôi và tộc nhân của mình lần này thật sự có thể yên tâm rồi. Nào, tôi xin kính Ôn tướng quân một chén."
Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ ngồi xếp bằng trên tấm thảm sau chiếc kỷ nhỏ, nâng bát rượu lên, uống trước một hơi.
Ôn Tồn Hiếu tháo bội đao đặt bên cạnh, cười đáp: "Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ thiên hộ quá khen rồi, tráng sĩ Đại Tần hành quân tác chiến tuyệt đối không được uống rượu. Ý tốt của thiên hộ bản tướng xin nhận, nhưng rượu này thì thôi vậy. Bản tướng là thống soái đại quân, không thể tự mình phá vỡ quân quy."
Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ lập tức cười xòa: "Là hạ quan suy nghĩ chưa chu đáo, người đâu, đổi sữa dê cho Ôn tướng quân..."
"Không cần đâu, cho ta một chén trà là được." Ôn Tồn Hiếu đã đến Hà Sáo vài tháng, nhưng mùi tanh nồng của sữa dê vẫn không sao thích nghi được. Ông dùng dao xắn một miếng thịt cừu nướng vàng óng mỡ màng trong đĩa lên ăn.
Một cô gái Mông Cổ hầu hạ trong lều pha một ấm trà bưng lên, rót ra liền tỏa hương thơm ngát, hóa ra là trà Long Tỉnh thượng hạng.
Ôn Tồn Hiếu dùng trà đưa đẩy miếng thịt cừu nướng, vừa ăn vừa nói: "Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ thiên hộ, ngươi giờ cũng là tướng lĩnh của Đại Tần, Kỳ Tha Đặc xâm lược Hà Sáo, sớm muộn gì cũng sẽ tiến đến đây. Nếu ngươi không muốn đầu địch, thì phải sớm chuẩn bị. Ngày mai hãy để thanh niên trai tráng dưới quyền ngươi cùng bản tướng đi đánh giặc."
Ôn Tồn Hiếu nói xong, ngừng ăn, lặng lẽ nhìn Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ. Bản thân vốn nghĩ hắn sẽ tìm cớ thoái thác, nhưng bất ngờ là Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ lại đáp ứng ngay tắp lự: "Ôn tướng quân đã có lệnh, hạ quan đương nhiên tuân theo. Sáng sớm mai, tôi sẽ tập hợp dũng sĩ trong tộc, cùng Ôn tướng quân đi thảo phạt Kỳ Tha Đặc."
"Thế thì tốt." Ôn Tồn Hiếu hài lòng nói.
Hiện tại viện quân chưa đến, Ôn Tồn Hiếu chỉ có thể cố gắng lôi kéo các bộ tộc Mông Cổ này cùng ra chiến trường. Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ được phong làm Thiên hộ, dưới quyền hắn có thể huy động được một ngàn ba trăm quân tinh nhuệ, thực lực đứng thứ hai trong các bộ tộc Mông Cổ ở Đông Sáo.
Với tình hình hiện tại, những bộ tộc Mông Cổ này tuy không đáng tin cậy lắm và Ôn Tồn Hiếu cũng có sự đề phòng rất lớn, nhưng dù thế nào đi nữa, vẫn tốt hơn là đẩy họ về phía Kỳ Tha Đặc.
Chỉ cần lôi được họ ra chiến trường, cùng Kỳ Tha Đặc quyết chiến một trận, sau khi đôi bên kết thù oán thì mọi chuyện sẽ dễ xử lý hơn.
Ôn Tồn Hiếu luôn cẩn trọng đề phòng, thịt và trà của quân Tần quả thực không có độc. Lô binh sĩ đầu tiên ăn xong rất lâu mà không có biểu hiện gì bất thường, lúc này mới đến lượt lô binh sĩ thứ hai vào dùng bữa.
Nhưng vạn vạn không ngờ tới, đêm đó vẫn xảy ra chuyện.